契罗利所长之所以对叶永强无端端地生出醋劲儿，是事出有因的。
他偷偷地站了起来，朝叶永强的背后悄悄地靠近去的时候，叶永强在取景器上看到了人影，便转过身来，一看，是契罗利，于是客气地问：
“哦，是契所长呀。你来啦，有什么事吗？”
契罗利本来是想……可被叶永强礼貌地问候，倒使他愣在了那儿，不好意思了。只好讪讪地问非所答道：
“我们海洋人对‘野人’研究得不多，知之甚少，不知你们陆地人了解了‘野人’多少？”
“实话实说吧。我不是那方面的专职研究员，知得也不详，但听说过一些传说，还挺有意思的……”
于是，叶永强给契罗利讲了一些有关陆地人研究“野人”的奇闻逸事：我们研究人类的起源与进化问题，到目前为止，都还只能依靠化石作为证据。但如果“野人”真的是人类的近祖，或者说是人类发展的另一个支系，那么，研究“野人”当然将获得更加直接的证据。
人从猿到人的进化链中，猩猩、猴子等作为人类的远祖都还活着，人类的近祖为什么会灭绝了呢？如果有一种能直立行走的大型灵长类动物，这就能使进化链连接起来，因此，无论是海洋人类，抑或是陆地人类的学者都希望“野人”的发现能够填补这一空白。
正是如此重要的原因，“野人”就成为了世界四大谜之一。“野人”这个称呼，为群众习惯语，由于目前还没有捕捉到活的个体，也没有取得完整的标本，因此，“野人”的存在与否，就成为了当今世上的一个重大悬案。
陆地人类的一些科学工作者因为没有“野人”的实体而把“野人”称之为“奇异动物”。
而神农架野人，历史上流传了很久很久，三千年以前的古藉中就已有记载。有些有关神农架野人的传说，听起来是颇值得一读和玩味的。
据说，公元1915年（民国4年），神农架边缘地带的房县，有个叫王老中的人，他以打猎为生。一天，王老中进山打猎，中午吃过干粮，抱着猎枪在一棵大树下休息。不一会儿，他就迷迷糊糊地睡着了。
朦胧中，他听到一声怪叫，睁眼一看，有一个2米多高、遍身红毛的怪物已近在咫尺。他的那只心爱的猎犬早已被撕成了血淋淋的碎片。王老中惊恐、慌乱中抓起身边的猎枪，正想举起来瞄准。
然而，他没想到红毛怪物的速度比他更快，瞬间跨前一大步，弯腰夺过猎枪，在岩石上摔得粉碎。然后，兴奋地、笑眯眯地把吓得抖成一团的王老中抱进怀中，直奔穴居的山洞而去……
王老中迷迷糊糊中，只感到耳边生风，估计红毛怪物正抱着自己在飞跑。不知翻过多少座险峰大山，最后他们爬进了一个悬崖峭壁上的深邃山洞。王老中渐渐地清醒过来，这才看清红毛怪物的胸前有两个像葫芦一样大的乳房。
他立刻明白了，这个怪物原来是个女“野人”。她掳他回洞有什么用意，不必猜，也明白是怎么回事！
可王老中羞愧呀！这个浑身长毛的“女”人叫他怎么接受得了呀？那些日子，他都不知道自己是怎么活过来的。
但女“野人”的心情正好与王老中的相反。她常常把王老中抱到一块石头上，让他的脸刚好与自己的视线平衡，每天像欣赏照片一样欣赏王老中。他的一举一动、一颦一笑，对她来说，所起的作用简直像毒药一样：好几天她都恍恍惚惚，仿佛自己成了吸毒后不能自拔的吸毒者一样。
可是，当她一遍又一遍地想接近他的时候，他的回避与躲闪，竟然使她其乐无穷。正是这些病态的感觉给了她乐趣，她老在他的面前做出挑逗的动作，弄得王老中常常难以把持。
据说，男子追女子，越追越迷茫，都不知对方是受还是不受；女子追男子，就好比隔张纸，一戳就穿。
而王老中在静寂的山洞里，实在是太寂寞了。寂寞得仿佛有人在他的耳朵边反复地对他说：忘掉一切吧，放松自己吧，糟蹋那宝贵的东西吧，向往那从不曾有过的事情吧！试试也不妨呀！毕竟对方也是“女人”呀！
而女“野人”也非常地聪明。白天，她要外出觅食时，临走的时候，她居然懂得搬来一块巨石堵在洞口。晚上，女“野人”便要抱着王老中睡觉。
一年后，女“野人”果然生下一个小“野人”。这个小“野人”与一般小孩相似，只是浑身也长有红毛。小“野人”长得很快，身材高大，力大无穷，已能搬得动堵洞口的巨石了。
王老中随着岁月蹉跎，思念家乡的父母和妻儿的念头越来越强烈，总想偷跑回家，无奈巨石堵死了他的出路。
因此，当小“野人”有了力气后，他就有意识地训练小“野人”搬石爬山。有一天，女“野人”又出去寻找食物，王老中便用手势让小“野人”把堵在洞口的巨石搬开，并且背着自己爬下山崖，趟过一条湍急的河流，往家乡飞跑。
就在这时，女“野人”回洞发现王老中不在洞里，迅速攀到崖顶嚎叫。小“野人”听到叫声，野性大发，边嚎边往回跑。由于小“野人”不知河水的深浅，一下子被急流卷走。女“野人”凄惨地大叫一声，从崖顶一头栽到水中，也随急流而去。
已不成人形的王老中逃回家中，家人惊恐万状，竟不敢相认。原来他已失踪十几年了，家人都认为他早已死了。
“由此可见，”叶永强说到这里，脸庞严肃又带着遗憾。语音轻轻、眼神游离。在他那张赤铜色的、国字形的脸上呈现出凝重与思忖。他接着总结道：
“这虽然是个离奇的传说，但由此我们不难知道：‘野人’与现代智能人能够婚配，说明二者有一定的血缘关系。从她掳劫王老中后的表现看，她的行为是具有智慧和思考的。”
“对呀，叶先生分析得不错……”契罗利插话道。
“只可惜王老中与红毛女‘野人’的后代没有留在世上，不能作为考察‘野人’的直接证据。”叶永强不无遗憾道。说完，还双手一摊，耸了耸肩。
“你们陆地人这个传说太精彩了。但作为科学研究，仅此一例，是不能作为依据的，对不对呀？叶永强先生。”契罗利说，还把自己的左胳膊肘支在右手腕上，撑着下巴，用一根小手指触摸着嘴唇。他眼睛里流露着令人捉摸不透的笑意。
那嘲笑与轻蔑的神情在契罗利脸上暴露无遗。可见是人都有争强好胜的本色，这就又挑起叶永强的本性来了。他扬起眉头，不服气地回瞪着契罗利，竟使得契罗利觉得很可怕！
叶永强的这对眼睛是那么让人吃惊地犀利：平日几乎眯成线的、直直的、黑黝黝的眼睛，现在变成了杏仁样了，露出了非要一较高下的神情，脸庞也憋得涨红起来，一张嘴，一个有关野人的传说就汩汩而出：
“什么仅此一例，是不能作为依据呀？竖起你的耳朵听清楚啦……”
无独有偶。在神农架附近的巫山县也流传着一个类似的故事。
1938年，在海拔1900米的大巴山区的当阳，有一个树坪。这里，山势险峻，到处都是浓密的原始森林，林的边缘有一间孤孤零零的架式茅草房，房里住着一位叫桃花嫂的女人。
那一年，桃花嫂32岁。不单人长得漂亮，还是个家务能手。有一天，桃花嫂挑着在家里做好的饭菜，说是要送上山给丈夫吃呢。
村里有许多人都亲眼见她从村道走上山去送饭，有几个贪恋她漂亮的男村民，还放下手中的锄头，故意找话题和她搭腔几句，油腔滑调占她便宜呢。可是，桃花嫂这一趟上得山去，便不复返了。
大伙问她丈夫，怎么不和桃花嫂一起回来呀？她丈夫还吃惊得不得了呢！说根本就没见她上山来，弄得自己在山上饿了一整天呢。
可村民都说是亲眼看着她挑着担子上山的。桃花嫂的丈夫这下子急了，第二天，便央村里的青壮男儿和自己一同上山找。
他们一连几天在附近的山上找遍了，也找不到桃花嫂。大家都以为再也找见不着桃花嫂了，可30多天后，她衣衫褴褛地自己回到了家。
问她发生什么事了，她又答不上来。一副失魂落魄的样子，人是整天沉默不语的。
正当大家猜不透是怎么一回事时，第二年4月，桃花嫂生了一个像猴子一样的儿子，两个月生牙，很利，常常咬破妈妈的****，指尖似爪，五、六岁才学会摇摇晃晃地直立行走，见人便“嘿嘿嘿”笑个不停，不会说话。
偶尔“呷！加上！哦，哦，哦！”叫唤几声。随着年龄的增长，野性愈加明显，常年不穿衣服，不盖被子，把衣、被撕得粉碎，喜欢爬梯子，像猴子一样敏捷，上上下下，钻来钻去，有时还头朝下倒滑下来，人称之为“猴孩”。
上世纪60年代初，“猴孩”已20多岁了，身高2米多，头顶有纵向隆起，两耳较大，偏向头顶，两小臂有弯曲。因此，也有人称他为“猿孩”。
“猿孩”性情粗野，见客人到家就猛扑过去，连抓带咬，爬山、过沟坎如履平地，只吃生食，见到树林狂喜乱奔。家里人怕他生事，就用绳子终日捆住他的手脚，精神上受到很大压抑，终日闷闷不乐。
一次，不小心被火盆中的火烧伤屁股，身体日渐虚弱，两天后，抱着母亲大笑而死。死时，是1962年腊月，当时年仅23岁。
“猿孩”独特的行为和特征，在他的家族中绝无仅有。他的两个姐姐，一个哥哥和一个弟弟都很正常。哥哥还当过生产队长。他们的第二代、第三代也无反常之处。“猿孩”到底是谁的后代呢？
70年代，“野人”考察队顾问孟澜从巫山文化馆找到“猿孩”生前的照片，又挖出“猿孩”遗骨，经分析研究认为，“猿孩”的一切特征都符合于从猿到人进化过渡的特点，是本世纪30年代末，一个现代智人的中华妇女生了一个“亦猿亦人”的男孩。
从生物学和医学的角度上来说，人与猴杂交，不可能受孕，因为二者不是同种，而不同种的生物是不能繁衍后代的。所以说，猿娃的父亲绝不是猴子。而根据附近多有“野人”活动的情况看，猿娃很像是现代文明人与“野人”杂交的后代。
他像人的地方少，像猿的地方多。他更像鄂西北神农架所生活的“野人”的形态习性。这时才开始把对“野人”的考察与考古人类学、实验人类学结合起来。
还有一个就是关于墨脱野人的传闻。是早就有之的，但一直没有真正的标本，人们也将信将疑，这已成为世界之谜。
在墨脱有一个专门做向导的仁青，对前往墨脱考察的学者说，在墨脱，门巴人称野人为“则市”。野人特别高大，有两米多高，身有黑色或棕色长毛，能直立行走，雌的有丰满的乳房，极喜欢追逐男人。
他曾在背崩爬坡进入东布村的石崖下，被一个全身长毛的东西追赶过，当时天很黑，不敢细看，只是狂奔回家，从那以后，他再也不敢一个人路过那个石崖。
听说野人很痴情。另一个向导加措说，从前墨脱有位姑娘上山砍柴，遇到一个雄野人，被抓进山洞里。
姑娘苏醒时，发现野人对她很亲热，待她很好，开始几天，野人怕她逃跑，采果子时都要把她抱着，日子长了，野人也不再防范，她便想着逃跑。有一天，她指着头顶上的石头，暗示说要掉下来砸伤她，野人立即用双手托住石头。待她领着村里人再进山洞时，发现野人虽然死了，但双手仍顶着石头。
追溯历史，我们还可以了解更多野人的传说。但那些都是书籍记载，也太遥远了点，就说近代的。
原湖北省水利设计院副院长翟瑞生回忆说：
“1944年我在三五九旅工作，秋季离开延安，1946年秋，五师突围，春节前我们走到兴山县与房县交界处（即现在的神农架林区酒壶坪）时，发现在靠坡边的树林旁，站着两个野人，正抬头看着我们，嘿嘿笑着。
“它们满身是毛，身上的毛是黑红色的，头发较长，披散着，颜色是淡棕色的；个子比普通人高，块头蛮大。高的那个是母的，两个乳房很大，它还用树叶围着下身。当时，我们与野人相距大约有二十几公尺。由于军纪严，我们没有人理它们，但整个部队的人都亲眼看见了。”
原林区党委宣传部部长冯明银说：
“野人这东西是有，我还见过。那是1960年，我正在盘龙搞中心工作。一天中午，我看到对面山上有一个野人，头发很长，颜色很红，身子前面的毛是紫红色。当时和我站在一起的5个生产队干部都看到了。他们吼了一声，野人才站起来走入老林中去了。”
由此可见，被人们称为“野人”的奇异动物，在神农架生长繁衍，传宗接代，确有其事。
只听得契罗利沉默不语。
过了好一会儿，契罗利开口说话了。但他的话一出口，竟然让叶永强惊得目瞪口呆……
