堂中坐着几个身作汉服长袍的人，一人坐在上首，正是赵谦。各人的椅子旁边都有一个木桌，木桌上放着茶杯。
赵谦喝了一口茶，说道：“我倒是有一个方略，名曰斩首行动，四万精锐足矣，不必等到后续军队训练完成。”
众人都看着赵谦，静待下文。
赵谦思索了片刻，此刻堂中所坐诸位，全是心腹，绝不会泄漏半句。
“此刻清军八旗与关宁叛军正在潼关，离京师千里之遥。剩下的军队一部分在山东，一部分在黄河南岸，京师兵力不加，不会超过三万。我等西虎营与水师诸军乘船北上，从天津登录，直取京师，杀贼首福临及多尔衮，一战震慑天下！”
这一招对于现代人来说，是十分老旧的手段。八国联军进攻北京，就是从天津登陆的，几千人就打得八旗军满地找牙。不过对于古人来说，多次北伐战争中，并未有此先例。
赵谦一计出，并没有得到喝彩叫好。
邹维涟放下茶杯，说道：“大人此计胆识过人，但下官觉得，就算成功，也不见得是好事。此刻八旗军正攻潼关，李自成承受了主要压力，我等正好趁此时间扩充军力。如陷京师，震慑东夷，他们主力还未受损，死了一个皇帝，还可以另立新君。却一定会调转方向，猛攻江南，那时咱们青黄不接，日子可不好过。”
众人听罢都是点头，从军事角度说，就算再次攻陷京师，但并未打击敌军主力，况且也守不住，没有多大的意义。
韩佐信想了想，说道：“我倒是觉得大人此计可行。洪承畴降清，进谏东夷习汉文，晓汉语，了解汉人礼俗，倡导儒家学说，逐渐淡化满汉之间的畛域，曰五经皆治天下之大宝也。对明朝臣民，曰原官、司留任，不念旧故。各地纷纷投降，以满清为天命所归。如杀福临，震慑天下，收取民心，功效不可限量！”
韩佐信是从政治舆论上考虑，赵谦深表赞同。
史可法也附议韩佐信所言，说道：“天下如棋，势胜则形胜也。斩了贼首，四方来服，何惧区区东夷？”
赵谦沉吟道：“闯贼李自成虽为我大明死敌，但如其被东夷所灭，一则能博取士子好感，二则东夷便能无西面之忧，集全国之兵，与我逐鹿，实非好事。今斩首之战，吸取东夷部分兵力向东，减轻李贼压力，可令东夷两线作战，将其拖垮。”
实际上，满八旗不过十万左右，大量的兵力却是汉军，很多是因为对明朝不报幻想，又想保住既得利益，于是需要一颗大树，便投入了清朝的怀抱。
而有时清军内部一些将领因为愚蠢，使用高压政策，激怒汉人，让当地有权势者担忧前途，于是便集兵反抗，极大地影响了清朝的统治。
对于这些道理，汉人是最明白的，实际上帮助满清制定正确方针的人，都是汉人，比如洪承畴。
顺便说一句洪承畴，当初他投降的时候，朱由检还不知道，以为洪承畴战死了，还下旨褒奖其忠义，可谓是个讽刺。
洪承畴降清后，皇太极命隶镶黄旗汉军，表面上对他恩礼有加，实际上并未放松对他的防范，使其在家，不得任意出入。终皇太极一朝，除咨询外，也没有任以官职。
清顺治元年(明崇祯十七年，大顺水昌元年)四月初九日，洪承畴从睿亲王多尔衮率军十万大举南下攻明，十一日至辽河，得知大顺军已攻占北京、朱由检自缢，遂用洪承畴之谋，“出其不意，从蓟州、密云近京处，疾行而进”，直趋北京。
四月十三日，李自成亲自统领大军，进攻吴三桂，企图夺占山海关。十五日，多尔衮率清军行至翁后所，接吴三桂乞求合兵攻李自成书，立即改变进军路线，日夜兼程，急驰山海关。
二十一日晨，李自成军抵山海关，在石河及东、北、西三面全线发起进攻，吴军濒临危殆。二十一日夜，多尔衮率清军抵达关外的威远城，击败大顺军唐通部。二十二日晨，吴三桂剃发称臣，开关出迎清军。中午，蓄势伺机的清军骑兵在英王阿济格、豫王多铎率领下，突然从吴军阵右杀出，农民军猝不及防，最终失利，由水平(今河北卢龙)退回北京。二十九日，李自成率大顺军仓促西撤。多尔衮命吴三桂向西追击，自统清军直趋北京。
洪承畴建议：“我兵之强，流寇可一战而除，今宜先遣官宣布王令，示以此行特期于灭贼，不屠人民，不焚庐舍，不谅财物之意。仍布告各府县，开门归降，官则加升，军民秋毫无犯。若抗拒不服，城下之日，官吏悉诛，百姓仍予安全。有首倡内应者，破格封赏。此要务也。”多尔衮采纳他的建议，于山海关击败李自成的农民军后，向明朝官民发布出师告示，结果大军所过州县及沿边将吏皆开门款附，收到极大的政治效果。
清兵入京后，顺治帝对洪承畴十分器重，以洪承畴仕明时的原职衔任命他为太子太保、兵部尚书兼都察院右都御史，入内院佐理军务，授秘书院大学士，成为清朝首位汉人宰相。
洪承畴建议清延采纳许多明朝的典章制度，完善清王朝的国家机器，献计甚多，大多被顺治采纳，加以推行。如恢复明代的内阁票拟制度，以便大学士对用人行政等要务能有所指陈，六科也可以据以摘参，从而达到杜渐防微的目的。他还建议九卿科道会推督抚提镇官员实行保举连坐法，慎重用人行政。
从这一点看出，如果没有汉人的帮助，清军要想入关就很困难，更别说君临天下。
赵谦此计，目的便是想尽力改变汉人的悲观情绪，影响世态人心。
邹维涟又说道：“只是眼下东夷军已到达徐州，我军如全军自水路北上，恐淮安刘泽清投降东夷，南京失去缓冲，万一城破，那时我等该如何是好？”
“况左翼武昌左良文最不可信任，为我制肘，庐州黄得功亦不可信任，要是他们打着清君侧的旗号，乘南京空虚而入，也不是不可能，大人不可不防啊！”
赵谦等人听罢默然，邹维涟所说的并非是耸人听闻，确实存在这个可能。据锦衣卫密探的暗查，淮安的刘泽清投降的可能比较大。还有左良文，赵谦是他的弑兄仇人，也极可能进攻南京。
张岱用拳头轻捶了一下桌子，茶杯与盖子撞得叮当作响，张岱恨恨地说道：“这些人，名为明臣，实为明贼，不但用处不大，反而制肘朝廷，真是该杀！”
赵谦沉声道：“从福建和杭州调集各地守备兵马，拱卫南京，只需两个月，我们便能达到斩首目的，届时再回师南京，击溃敌军。”
邹维涟想了想道：“福建兵力不加，各城都很空虚，最多可以调出一万人马。”
史可法道：“浙江乃赋税重地，如果抽离兵力，万一遇乱无法平息，恐影响海贸，关系整年收入。”
赵谦埋头想了许久，抬起头说道：“整个大明都处于悲观情绪之中，世人纷纷想要投降，我等定要抓住这次战机，打破颓势。不愿冒险，不思进取只有坐以待毙。我打算从福建调集一万兵力，由史可法统率坐镇扬州。南京尚有两万守备，邹维涟领南京守备防备左良文，坚守两月，你们可能办到？”
史可法大义凛然道：“下官愿意率军守扬州，誓死守住南京北门重镇。”
邹维涟却哭丧着脸说：“左良文有十万大军，南京守备常年不习武备，又关系重大，万一失守，下官纵是肝脑涂地，也无法赎罪啊！”
赵谦听罢说道：“此次水师北上，并不会海战，可调部分水师舰炮到南京增强守备，另调战舰驶入秦淮与长江，提供火力支援，只需要守两个月。”
韩佐信又道：“新招募的十万壮丁，虽未经训练，但用于协助守城，还是可以的，万急之时，还可动员百姓守城，卑职愿意留在南京，与南京城共存亡。”
众人见赵谦坚持要再度去京师，遂同意了这次斩首行动的议案，毕竟最后拍板的是赵谦。
于是南京内外开始积极准备北伐事宜，一面秘密从福建调兵，一面从水师运舰炮到南京城，紧锣密鼓地筹备这次行动。
而皇城的乾清宫内，小皇帝正在舒服地享受着美食，吃得姿势不太好看，伸直了双腿，脑袋向桌子上伸，左手一个鸡腿，右手拿筷子，双手都是油。
长平公主朱徽娖走进乾清宫，看着皇帝那副吃相，皱眉对旁边的太监说道：“你们是怎么侍候皇上的？”
那太监漫不经心地说：“皇上要吃什么，奴婢们都给弄来，皇上要玩什么，奴婢们也四处去寻。”
长平公主朱徽娖见太监愈发不恭敬，心中郁积，脸色不慎好看。
皇帝见朱徽娖，傻乎乎地挥着手里的鸡腿说道：“姐姐，你吃么？肥美得很，好吃极了。”
朱徽娖气得双肩发抖，心中一阵恶心。
吃罢饭，皇帝肆无忌惮地打了一个响嗝，旁边的奴婢也很懒散的样子，几个宫女收拾桌子，也没人管皇帝。
皇帝直接用袖子擦了擦嘴，就从椅子上爬了起来，到宫殿一侧逗弄一只小鸟。
“唧唧唧”皇帝高兴地学着鸟叫。
朱徽娖见罢，心道皇帝就是一个傀儡，那自己何曾不是？
自从赵谦将朱慈炯扶上了皇位，就再也不管内宫的事，近一个月没有来问安，完全不用和宫里商议政事，一切事务处理自军机处，偶尔要借皇帝之名发布诏书，都是高启潜拿出来盖上玉玺了事。
朱徽娖对赵谦有说不出的感觉，她一面希望赵谦能杀掉李自成为父皇报仇，也希望他能将满清赶出关外，恢复大明社稷，一面又有点惧怕赵谦，权势过大，拥兵自立，夺了朱氏江山。当然还有一些个人情感，说不清道不明。
十六岁的朱徽娖身上，完全看不见一个天真女孩的影子。
这时，高启潜走进乾清宫，宫女太监的态度立刻变得恭敬起来，他们是真的有些惧怕这个大太监，更因为高启潜掌管内宫的权力来自于手握生杀大权的赵谦之手。
高启潜看了一眼皇帝油腻的手，怒道：“今儿谁当值侍候皇上？”
旁边一个太监吓得伏倒于地，说道：“高公赎罪，皇上吃完饭，急着要和雀儿玩，奴婢们不敢打搅皇上雅兴”
“叫这奴婢下去学学规矩！”
“是，干爹。”
高启潜旁边的太监一拥而上，按住那当值太监，那太监脸色刷地变白，大呼饶命。
乾清宫内的众奴婢个个跪在地上，动也不敢动。
