“你把那跟梁子拿下来,得两个人”天刚蒙蒙亮,一队军士便在杭州城门口忙乎起来,在开城门了。
“吃,吃,就知道吃,你不会搭把手?”
拿手油条的军士嬉皮笑脸地作出一副皮厚的样子,将油条掰为两段:“队长也尝尝?新开的一家小店,不错哩,那老板的女儿可水灵!”
“去去,早上拉完屎你洗手没有?老子才不吃!”
一阵忙乎之后,厚重的城门在几声闷响中,打开了,等在外面要进城的人早排了好长的队,大部分是小商小贩或者农民,早早去菜市场卖早市。
“你,站住!”队长用马鞭指着一个身作长袍的人。
一大清早的,进城的多是些穿短衣的体力工作者,穿长袍的人就比较显眼了。上边交代了,说最近和南边的郑芝龙关系紧张,得留意细作。
其实让队长期盼的,是立功之后丰厚的赏银。听行伍中的兄弟们说了,刚刚复职的总督大人出手可大方,而且说一不二,说了赏十两,绝不会是八两。
那穿长袍的人自然不敢反抗,乖乖和一名随从站在一旁。队长走过去,看了一眼那人身上的包裹,说道:“哪里的人,有路引么?包里装得是什么?”
队长一连问了三个问题,长袍却并不问答,一脸淡然,从身上摸出一张纸来,说道:“我有河道衙门的公文。”
“听口音可不是杭州这边的人”队长接过公文,但是他不识字,装模作样地看了半天。
“这位军爷,您拿反了。”
队长脸上红了红,心生不快,说道:“老子不识字又咋了?老子靠得是这个!”队长拍拍刀鞘。
队长转头问刚才吃油条那个兵丁,“王秀才来了没有?”
王秀才其实不是秀才,不过是识点字的军士,因为军户出身的人不能考科举,而王秀才平时喜好舞文弄墨,大伙就戏称他为王秀才,是有点挖苦的意思。
“在楼上,百户找他有点事。”
“我上去找他,把这人看住了,咱们得的是总督府的手令,要仔细点不是。”队长不识字,只认识路引的样子,其他的公文都是交给百户看。
穿长袍的很不乐意地说道:“我有公文,能不能快点?”
“站好了,别想跑,俺们守在这里,就得公事公办。”吃油条的兵丁用手里的刀鞘碰了碰那穿长袍的包裹。
“当!”刀鞘在包裹上撞击出一声硬物的声音,吃油条的“咦”了一声,道:“哟,还有硬货,黄的还是白的?”
长袍的随从上前两步,怒视军士,军士笑道:“咋地?碰不得?”
长袍瞪了一眼随从,随从这才退下。这时队长从城楼上走了下来,喊道:“放行!”
“哼!”长袍拂袖而去。
吃油条的对队长说道:“那伙计包里有货。”
队长道:“他手里那张纸是真玩意,你还敢抢他的不成?”
这时,队长见吃油条的军士一副肃然起敬的样子,急忙回头一看,见是总督府的孟凡,急忙行军礼道:“卑职拜见孟将军。”
孟凡跳下马来:“今天得看牢了,不能让任何奸细混进城去。有任何不对劲的地方,立刻禀报,明白了?”
队长指着路面上刚刚走远的长袍说道:“刚刚过去那人操着外地口音,穿着布衣,却带有大量钱物,卑职本来也怀疑,只是他有河道衙门的公文。”
孟凡想了想,说道:“有公文为何偷偷摸摸着布衣进城?”
孟凡回头对身边的人道:“跟着,有什么情况立刻禀报。”
“是,将军。”
孟凡立刻上马,向总督衙门方向走去。
此时赵谦正坐在总督府的院子里看树上的落叶,几年过去了,一切好似都没有变。韩佐信入,说道:“大人,郑芝龙已经回复了。”
重回总督府以后,赵谦上任办的第一件事便是向郑芝龙催要税款,按照上次郑芝龙和朝廷签订的合约,郑芝龙每年要向朝廷交纳收入的一半,约五百万两,但是郑芝龙就只给了一次。
“是如何回复的?”
韩佐信道:“郑芝龙回复说近岁入不敷出,支撑困难,请朝廷酌减税赋,延迟期限。”
“啪!”赵谦将茶杯重重地放在茶几上,“本官没有让他将几年的银子一并结清,只要他结清今年的税银,他仍然推三阻四,实在可恶!”
“几年的税银,那是几千万两银子,郑芝龙恐怕是拿不出来”
赵谦想了想道:“他年年都增加军备,究竟意欲何为?这样,回复郑芝龙,要他考虑清楚,如果他再次战败,还得赔偿军费五百万,一共就是一千万。”
韩佐信说道:“咱们如想再次将郑芝龙围困相逼,恐怕比较困难。”
上次郑芝龙答应的如此爽快,那是自己被围在了建宁府,没有办法,只得以钱赎人。
这时饶心梅走到月洞门门口,远远地说道:“东家,孟将军来了。”
“叫他进来。”
不一会儿,孟凡入,拱手道:“大人,刚刚守城的军士发现一个带着大量钱物的外地人,身着便装,却有河道衙门的公文,卑职心生疑窦,已经叫人暗中盯住。卑职到史大人那里查验了,近几日浙江市舶提举司并未有公家的人在府上备案。”
“哦?”赵谦沉吟道,“此人确实可疑,但他有公文,我们未有确凿证据也不能随意抓人审问”
韩佐信道:“大人上次上疏朝廷,欲筹集经费组建水师,这事市舶提举司也是知情的,此可疑人物极可能是郑芝龙贿赂官员的细作。”
“大人,青帮的人,仍然与总督府有书信来往,卑职也曾与青帮的人有接触,这事可否”孟凡说道。
韩佐信端起茶杯饮了一口,“我看此事这样做成,青帮的人出手,自然不关官府的事。”
赵谦想了想,说道:“行,那就交给孟凡去办,立刻查清此可疑人物的底细。”
赵谦心道,这个郑芝龙,想在老子眼皮底下收买官员,还想间谍战不成?
孟凡知会了青帮在杭州城内的站点有客来茶庄,青帮不敢怠慢。自从六年前赵谦离任浙直总督,几年时间,青帮已被竞争对手盐帮侵吞了大部地盘,到了生存困难的境地,今年赵谦一上任,青帮总舵主九妹便派人和赵谦搭上了线,赵谦非常轻松就帮助青帮夺回了自己的地盘,重整旗鼓。
权柄的力量是非常大的,特别是明代这种一派专政,缺乏社会监督体系的情况下。数百年后,我们在唾骂贪官的时候,是否想过,真正的原因是什么?官员的权力实在是太大了,又不信神,也没有任何信仰,完全没有顾忌。
青帮总舵主九妹派出了得力手下兰姑,任务便是捉住目标,并审问出身份目的。兰姑便是使用口箭那个女人,她把口箭隐藏在笛子中,身上再无其他武器。
从孟凡那里得到的消息,兰姑等人很快确定了目标,正住在市舶提举大人的府上,在一处单独的院子里。
是夜,那长袍正在灯下看书,突然听见随从低吼道:“谁?”
长袍不紧不慢地放下手中的书,说道:“怎么回事?”
长袍心里并不慌,因为他带的这个随从身手不凡,一般刺客根本不在话下,如果人多,大声一呼,便会惊动府上的侍卫。
但是他并没有听到回答,长袍心里开始有点慌了,小心打开房门,见随从正一动不动地站在门口。
如此诡异的情况,长袍强自镇定,又问了一句:“怎么了?”
随从还是没有说话,呆呆地站在那里。
长袍正想问第三句的时候,突然觉得脖子上一凉,软凉软凉的,还在蠕动,长袍吓得动也不敢动了。
现在他明白,为什么随从像呆瓜一般傻站在那里。
这时,突然一声轻笑,在夜空中,十分诡异,而且,恐怖。
“这个男人拿着刀,好吓人哦!”一个娇滴滴的女子声音,“奴家只好叫宝宝吓吓他喏。”
随从听罢身上起了一阵鸡皮疙瘩,心道功夫再好,也是白搭。
这时,阴影里走出一个女子出来,深红的嘴唇,惨白的脸,那副打扮,和化的尸妆差不多。女子抛了个媚眼,故作可怜巴巴的样子道:“你们不要怕,奴家的宝宝没有毒,咬一口也没关系的,就是要昏迷一会儿罢了。”
说罢,两个人“扑通”一声倒在地上,不醒人事。
醒来时,两人发现四肢无法动弹,却并没有被捆绑,原来是被装在一个大缸里,脸脖上还有几条小蛇爬来爬去,两人顿时瞪大了眼睛,额上冒出了几条黑线,连喊也不敢喊出声来。
一个女子站在门口,说道:“禀兰护法,他们醒了。”
然后门口出现了另一个女子,正是昨晚和长袍两个人说话的人,兰姑。
兰姑走了进来,旁边的奴婢端来椅子,兰姑坐了,两腿并得很拢,给人很清纯的感觉,但是长袍两人都知道,这个女人不是一般的毒。
“二位贵客,你们不要怕,妾身的宝宝可不会乱咬人,他们只咬说谎话的人。”兰姑想起昨晚两个人没有说话也被咬了,忙加了一句,“当然,宝宝最听妾身的话了。妾身把它们当儿子一般看待呢。”
兰姑看向长袍:“这位贵客,敢问您尊姓大名?”
长袍不敢说话,兰姑又道:“妾身问你话,你要是不回答或者说谎,宝宝也会咬人的哦,今儿这些宝宝,可不是昨晚那些,你想尝尝滋味么?”
“在下在下柳七。”
兰姑掩嘴笑了一声,说道:“你们叫妾身兰妹妹就行了。”
柳七二人顿时一阵恶寒。
这时门外边又走进来一个女子,脸上蒙着纱巾,冷冷地说道:“兰姑,少说些废话,问正事。”
旁边的奴婢立即跪道:“见过总舵主。”
兰姑嘟了嘟涂的像鲜血一般嫣红的嘴唇,“人家哪里说废话了嘛,这不都是正事吗?”
兰姑站了起来,让九妹坐了上首,自己坐到一旁,指着大缸下面说道:“如果你们不说实话,我就将你们丢下去让宝宝咬个够。”
柳七埋头一看,这才发现,下边有个大坑,只见那坑里爬满了青蛇,慢慢地蠕动着,密密麻麻地搅在一起,看得人头皮发麻。
兰姑又指着边上一个大缸,说道:“喏,变成那个萝卜人也行,没有手脚,没有眼睛耳朵,也不能说话,一直陪着我的宝宝。”
柳七见那缸中之人只露出一个脑袋,眼睛深陷,大概没有了眼珠,也没有头发和耳朵,就光光的一个脑袋,像个白萝卜一般,柳七吸了一口凉气,轻轻说道:“这位姑娘,在下与你们无怨无仇,为何这般对待在下?”柳七丝毫不敢大声说话,因为脖子和额头上还有几条冰冷的蛇在蠕动。
“刚才妾身不是已经告诉你了吗,就是想问你几句话,你要是说谎让宝宝生气了,那可怪不得妾身了。”
柳七沉住气道:“姑娘请讲,在下一定知无不言。”
“那妾身就问了哦。”兰姑妩媚一笑,“谁叫你来杭州的?”
柳七犹豫不语,突然脖子上一疼,就像被蚊子蜇了一下一般,不一会,身上便奇痒难耐,恨不得将皮肤都抓破才能止痒,偏偏手脚困在缸内,动弹不得,柳七大声道:“我说,我说是元辅温体仁!”
兰姑递了个眼色,旁边的奴婢走过去,在柳七的脖子上用一根细针轻轻一扎,柳七慢慢地身上舒服了下来,大汗淋漓直喘粗气。
兰姑柔柔地说:“哎,你们这些男人,为甚都这般贱呢?”
“”柳七不敢顶嘴。
兰姑又道:“派你来作甚,你带如许多金银珠宝又是做什么用?”
“兰兰姑娘,在下又一句话,想先说出来,不知兰姑娘知否愿意一听?”
“你又不是我的下属,可以叫人家兰妹妹”兰姑抛了一个媚眼,“说吧。”
柳七道:“在下乃元辅的人,提醒姑娘一句,知道得多并不是好事。你们难道不怕官府追究责任,荡平此地?”
“不怕。”兰姑笑了笑,有浙直总督撑腰,天高皇帝远,她们怕个啥。
柳七沉默了一会,突然说道:“能不能将在下的同伴杀了?”
“东家”随从脸色煞白。
“为何?”兰姑差异道。
“如果在下走漏了消息,被元辅知道,并不会比现在好过。杀了在下的随从,知道这件事的,除了你们,就只有在下一人,在下可以对元辅说是提举大人走漏的风声。”
兰姑用询问的目光看向九妹。九妹冷冷道:“让青竹蛇送他上路吧。”
青竹蛇便是昨晚兰姑用来使柳七二人昏迷的小蛇,其毒并不能致死。
“是,总舵主。”兰姑会意,摸出一张竹叶做成的哨子,轻轻一吹。
“丝”
“不要!不”随从惨叫了一声。
九妹也有考虑,怕这柳七耍诈,想自寻死路,又担心随从顶不住酷刑出卖自己。到时候如果柳七死了,九妹还有一个人在手里。
不料柳七见长随脑袋歪在那里,以为死了,立即说道:“浙江河道衙门送了东西给元辅,咱们收东西的时候,得到元辅手令,直接从船上分一部分东西,回赠给提举大人。因卑职得到的手令是从船上的东西里拿,所以不敢私自用银票,以免被人怀疑从中牟利。”
兰姑瞪大了眼睛,听不太明白,说道:“那个河道衙门送东西给你们主子,你们又拿一部分还回去,这是什么意思,不是多此一举么?”
柳七道:“东西是河道衙门一些官员送的,提举大人并没有份,但是他知道这件事,所以元辅要卑职让提举大人也分一些,如果提举大人收了,元辅才能放心。”
兰姑有些头晕,这什么跟什么呀,“如果那个提举不收,会怎么样?”
柳七冷冷道:“获罪下狱。”
兰姑没听说过这些门道,正要继续问话,突然九妹开口道:“行了。兰姑,你问他,提举收了没有。”
兰姑重复道:“总舵主问你,提举收了你们的贿赂没有?”
“收了。”
九妹听罢站了起来,对兰姑说道:“好生看管,不要死了。”
“是,总舵主。”