他们打架的主要原因是为了钱，开始时许言总是定期给他们寄钱。他们收到钱后，不知好好过日子，立即挥霍，然后再伸手要。他们成年后，都娶了媳妇，许言就不给他们寄钱了。他们就写信漫骂，尤其是对继母的漫骂实在难听。
后来许言不给他们寄钱，只给前妻寄钱。许二鹏就抢着去给妈妈取汇款。钱一到他手里，就是他的了。许大鹏非常生气，也抢着给妈妈取汇款，大鹏还好，总能给妈妈送去大部分，自己留点零花钱。为此哥俩产生了矛盾。
邢惠琴发现哥俩产生了矛盾，就再也不让他们去取汇款了。但是，他们一听到母亲收到了钱，两个儿子和儿媳就争抢母亲到自己家里去住，母亲的钱花光了，就谁都不要母亲了。矛盾越积越深，哥儿俩就找茬打架这一天晚上十点钟了，许二鹏跑到盆地，找到了父亲的家，头上缠满了绷带。把许言和萧惠清吓了一跳。忙问：“你这是怎么了？从哪里来？”
“被哥哥，嫂子打的。”许二鹏哭丧着脸说。
“畜生，你俩到底是为什么？不争气的东西！”许言怒不可遏的骂道。
“我家原有四间房子，东屋两间，西屋一间。哥哥结婚时住了西屋，不久就自立门户了。我和妈妈仍然住在东屋，一起过。我结婚时，有钱人家应该再盖一处房子，做新房。但是，妈妈没钱，只好把新房布置在妈妈的里屋。但是，媳妇不干，并扬言说：如果没有房子就不嫁给我。我想让哥哥把西屋暂时让出来。哥哥想与母亲一起过，母亲老了，需要有人照顾。可是，嫂子反对。妈妈为了成全两个儿子，委曲求全，自己搬了出去，到西山沟的一个窑洞去住了。为了这事哥嫂不满，就把我打成这样了。”许二鹏花言巧语地编出了这样一套谎话。
许言把他臭骂了一顿：“你们俩，一对混蛋，你们妈妈含辛茹苦把你们带大。现在他老了，你们不孝顺他也就罢了。我给她寄两个钱，都被你们给抠光了。现在你们住大房子，竟把她赶到破窑洞里去住，你们的良心何在？”
“他们把我打成这样，还倒打一耙，到法院把我告了，要我赔偿他们两万圆医疗费和精神损失费。可我被他们打成这样，就白打了吗？这两万圆到哪里去找呢？还请父母帮助！”
许言气的肺都要炸了，又骂了一阵，但也无济于事。还是惠清听出了许二鹏的话外之音，原来这赔偿的两万圆是让父亲给出，只是惠清没有当场揭穿他而已。晚上她对许言说：“你儿子是来跟你要钱的，那两万圆赔偿费是让你给出了。”
仔细分析她的话，许言才恍然大悟。立即激动起来说：“这个畜生，他打坏了人，叫我出赔偿费，没门！”想立即把他赶出去。
“赶是赶不走的，他已经赖着你了。不过我发现一个问题。”
“什么问题？”
“亏你还是外科医生，我看你儿子头上根本就没有伤。”
“你怎么知道的？”
“如果真的像他所说，哥哥用铁锹拍到他头上了，他还不住院？胳膊上那点伤可能是真的。”
第二天许言硬逼着他到医院去换药，他坚决不去，许言暴怒了，一把抓掉他头上的纱布。果不出惠清所料，他头上根本就没有伤，而是想用“假伤”来骗取父母的两万圆。许言操起一把鸡毛掸子，劈头盖脸打了他一顿，边打边问：“你给我说，到底是怎么回事？”
就在这时，河北老家打来电话称：“许大鹏生命垂危，要求许言速回去见最后一面。”
至此，真相大白，详细情况只能回去才知道。许言只好立即起身，惠清不放心，陪他一同前往。为了不使问题复杂化，他命许二鹏先不要返乡，就住在这里，哪儿都不许去。
他俩回到老家，前妻详细说明了事情的经过，方知许二鹏的话，完全是编造的。许二鹏吃、喝、嫖、赌，五毒俱全，不务正业，赌输了，喝醉了，就打老婆，骂亲娘。挺好的媳妇，才结婚不到一年，就被他打跑了。他输红了眼，竟把他和母亲住的房子输给了人家，逼的母亲无处安身。赢了他房子的人，来要房子那天，许大鹏出来干涉，责问他为什么把母亲的房子给卖了？致使母亲没有住处。他不讲理，与他的赌友一起对哥、嫂大打出手。嫂子与他讲理，把嫂子也打伤了。嫂子的两个弟弟不干了，第二天把他堵在墙旮旯，打了他几个耳光，胳膊也打伤了。他认为是哥哥许大鹏指使小舅子打了他，于是，他指使他的赌友哥儿们，乘哥哥，嫂子不备，包围了许大鹏的家，把家里的东西砸了个稀巴烂。特别是一个叫何五的赌徒，手特别黑，竟拍了许大鹏两铁锹，打成重伤。嫂子也被打成轻伤，双双住进医院。当地公安采取行动，逮捕了何五，他供认是许二鹏指使干的，公安部门发出通缉令，许二鹏早逃的无影无踪。法律部门裁决：让他先赔偿医疗费和精神损失费两万圆，最后判决要视许大鹏的伤势而定。许言听完前妻的叙述，一屁股坐到地上，晕了过去。多亏惠清在侧，紧急抢救，扒搂前胸，拍打后背，又掐人中，又针刺合谷，才醒了过来。
许言和萧惠清赶快去看许大鹏，大鹏经过医院抢救脱离了危险。大儿媳妇也向他们诉苦，说的跟婆婆一样。许言心中忐忑不安，公安通缉许二鹏，可他还住在自己家里。这对他一个国家高级干部来说，是个莫大的耻辱。留下一点钱，第二天他们就起程返回盆地了。
福无双降，祸不单行。正当许言夫妇在探视许大鹏的时候，巴音郭勒市家里也发生了变故。许二鹏待在家里没事，他开始琢磨。人们都说：共产党的干部十官九贪。我爸爸当院长十多年，卫生局长六七年，现在又是政协副主席。手里不说有一千万，二三百万总会有的。平时没机会，这一次我得好好摸一下他的底。父母刚一走，他就翻开了。家里的东西翻了个底朝天，什么也没找到。只有一个小柜是暗锁，他没法打开。他想：父亲的存折，龙卡，牡丹卡什么的，可能都在这里。他不敢撬开，现在也不想那样做。因为许言毕竟是他生身父亲，而且，现在是他唯一的保护伞。他在街上见到有一个配钥匙的老头，就向他请教，这种暗锁如何开法。谁知这老头非等闲之辈，他在这里配钥匙已经十年之久。见他是外地人，操河北口音，料定他不是好人。告诉他开这种锁的窍门后，就偷偷地跟踪他。见他大模大样地进了许局长家。老头在这里配钥匙这十多年，多得许，萧两位大夫的恩惠。立即把这个情况告诉了小萧大夫，她是许言和萧惠清的小女儿，也在州医院当大夫，随母姓，人们叫她小萧大夫，他现在住在男朋友家，一般不回父母家。她听了老头报告后，笑笑说：“谢谢你，老伯伯，他不是小偷，是我二哥！”
老头走后，她反复琢磨：我二哥怎么会研究开爸妈的暗锁呢？听说过二哥不成人，好赌，好斗，品行不正。她提高了警惕，快下班的时候，请假提前回去看一看。她一进家门，吓了一跳，二哥把父母家的东西翻的乱七八糟，柜子已被打开。许二鹏见抽屉里只有一张存折，额度五千八百圆，他虽然不信只有这么一点。但五千圆对他来说也是好的。立即揣进腰包。被小萧大夫看的真切，她大喝一声：“住手，为什么翻父母的东西，还把人家的存折揣进兜里！”
小萧大夫去抢他兜里的存折，许二鹏不给，两个人就厮打起来。
“你是小偷！”妹妹吼道。
“我拿我爸爸的东西，理所当然。”许二鹏理直气壮的反唇相讥。
俩人纠缠一阵，妹妹到底不是许二鹏的对手，她被许二鹏连推带搡，推到门外，把门关上。继续翻找值钱的东西。并大声吼道：“你已嫁人，不算许家人了，少管许家的事！”
小萧大夫狼狈不堪的跑了。她立即找来她的铁哥儿们，返回来想教训许二鹏一顿。许二鹏见他们人多势众，拒不开门。他们就七手八脚的砸门。砸开以后，他们一拥而进。把许二鹏一顿拳打脚踢，打了个半死，然后扬长而去。临走时她警告许二鹏说：“你敢动父母的东西，我就叫你一辈子爬不起来！”
许二鹏吃了点亏，感到这里是妹妹的地盘，不是久留之地。于是，他一不做，二不休，把父母家里的，存款，现金，凡是值钱的东西来了个“卷包汇”，逃之夭夭了。
许言和萧惠清匆匆赶回家里，准备让许二鹏去自首，争取宽大处理。见此情景，十分心寒。家里就像鬼子扫荡过一样。几十年积攒的一点家底荡然无存了。他们嗔怪女儿没有照看好家，许二鹏的恶劣行径，也出了小萧大夫的意料之外。她原想，爸爸也是他的亲爸爸，他不会偷，抢自己的爸爸，无耻到如此地步吧！谁知事情竟真的发生了，追悔莫及。许言夫妇只好忍气吞声，没有声张。从此，许二鹏再也没有进入父母的视线，音息皆无，就好像从地球上蒸发了一样。
寄养在上海的儿子许三鹏也不是省油的灯。从小在姥姥跟前长大，溺爱有加，教育不足。姥姥总认为他父母不在身边，怕他受到委屈，一味宠着他。舅舅，舅母谁都不敢管他，再加上他有一点小聪明，养成了自以为是，孤傲自大，孤芳自赏的性格。尤其是文革中许言被揪斗，他当了三年“狗崽子”，在外面受到小伙伴和小同学的歧视，他把一肚子火气都记在父母的身上。他心里在想：我没有借到父母的光，反而沾到了坏光。如果不是他被揪斗，我能受这个窝囊气吗？所以。父母每次回来探亲，他都躲的远远的，从来不叫爸爸妈妈。长大成人以后，理性上知道他们是他的生身父母，心里上却怎么也爱不起来，总把他们当成陌生人。有了困难伸手向父母要，挣了钱自己挥霍，从来想不到父母。
