衣食都是靠自家生产的，没有报纸杂志，也没有什么必须要写的信，很少需要用钱买东西，更没有去工厂或公司上班的必要，这种生活并不需要读书写字，算术只要会加减法就足够应付，所以通常都没有人想到学校去念书。
英国在三百年前，就是这样的社会。如果有人想念书，多半是为了做牧师、神父，或者是为了看药书配药的药剂师，等等。如果担任神职的话，不必劳动也能生活，可以专心念书。
不过，只要是贵族，愿意的话随时都可以读书。牛顿的孩提时代，英国有中学也有大学。进入中学的，主要的是贵族，或是想出任神职的人。
牛顿具有庄园庄主的身份。庄园再怎么小，也是贵族的一分子，所以迟早得去念中学。
当时的英国，有类似于私立小学的私塾，因此不像一般学校那么大，教师多半是主办家的亲属，教学科目只有读、写、算三科而已。
庄主、牧师或药剂师的儿子，通常都要念私塾。牛顿长到了六岁，曾使舅父詹姆士牧师和外婆为上学的事伤透了脑筋，最后好不容易把他送到两家私塾去念书。牛顿每隔一天，轮流到史其灵顿和史托克两所私塾上学。
入学的事定了下来，外婆托爱丽莎在市集买了一些薄质黑布料。
布料拿到手，外婆边称赞，边放在外孙肩膀上比着。
“如果是我的话，绝不可能织成这样又薄又轻的布料。”
“穿上这件衣服，宝宝就是学生了，衣服要做大一点才好。”
外婆自己一个人高兴地想着。
“学校是做什么的地方呀？”
牛顿曾反复多次地向姥姥问起过这个问题。由于艾尔斯索普庄园从来没有过小孩子去上学，牛顿也搞不清学校究竟是做什么的。
“教一些有用的事情。”
“有用，对什么有用？”
“对宝宝长大以后有用的事情，都会一个一个教的。”
“那么，我也会学做水车或桥吗？”
牛顿想在长大了以后，制作各种的东西。所以，能被教到这些，他就能认识学校的意义。但是，这却使得聪明的外婆难以应付。
“会教读书和写字。”
“外婆并不读书写字啊。”
外婆哑口无言。也许是夏天气温高的缘故，她手拿黑布，脑门上流着大汗，不知该如何回答。
庄主公馆里，该读的书一本也没有。牛顿从没见过外婆或母亲读书。当时的女人，识字的几乎没有。不识字的外婆，当然也不会写字。换句话说，牛顿家里的女人，大都跟文字无缘，难怪牛顿不了解学习读书写字的意义了。
“我不去学校了。”这是那段时间经常重复的一句话。
“不去的话，就不能成为伟大的人啊。”
“变成伟大的人，是怎么样的人？”
“比如像詹姆士舅舅成为一个好牧师，这就是个样子。”
“我不要做牧师，我认为做木匠比较好。”
疼爱外孙子的外婆，不知说什么才好，坐在摇椅上把头俯了下去。
入学那一天的牛顿，穿上了长及脚跟的黑袍，哭丧着脸，无精打采。一公里半的路程，是脾气温和的外婆边哄边拉着他走完的。
史其灵顿私塾的老师是位年轻男子。史托克私塾的老师是史托克家的夫人，他们都拿着短教鞭，目光严厉。
男老师挥着教鞭，教1加1等于2。对牛顿来说，算术并不讨厌，不过，有时也似乎很难。
“艾萨克·牛顿，1加2是多少？说说看。”
被老师以诘问的口气一问，牛顿慌张了起来。他脸颊发热，脑袋空空的，平常知道的事情，现在一下子变成难题了。
“是2。”牛顿颤抖着小声回答。
只听到老师的桌子啪一声响，他心想：“糟了！”
“呀，是3。”另一回答，反射般冲口而出。
“艾萨克·牛顿，究竟是2还是3？”
全身血液冲上脑袋，牛顿觉得耳朵嗡嗡作响，目眩舌结，一时竟不知道该怎么回答了。
“艾萨克·牛顿，转向那边。”
慌张的牛顿，被老师推着肩膀离开座位，走路时袍布缠着脚。然后，“啪”的一声，屁股被鞭子打了一下。打得虽然并不痛，但牛顿却抽抽噎噎哭了起来。
“这么爱哭，怎么行？”老师大声呵叱。
“真爱哭！”
在其他学生小声的交谈中，牛顿想回到自己的座位。
“艾萨克·牛顿，站在那边！”
牛顿被罚站在门口旁边，他红着脸低下头，心里恨起学校来了。
在史托克私塾被教写字的时候，他内心更惊慌了。要把嘴里说的话写下来，可真令人害怕。牛顿觉得很难学习。字有大写和小写，也是件怪事。讲的时候没什么不同，可是写文句的时候，偏偏第一个字母必须大写。
“简直是莫名其妙！”牛顿心里这么认为。
牛顿对写字实在头痛极了，不过这还可以忍耐，可是下课前的一件事，倒真刺激了他。
“班伽明·杰佛烈士，这里来！”
被叫到的孩子，瘦得弱不禁风的样子。中年的女老师已举起了教鞭。
想必是他做错了什么事。牛顿想起他在史其灵顿私塾的事情，向那个孩子投去了同情的眼光。
“今天是你六岁生日，没错吧？”
“是的。”那个孩子的声音微弱得像蚊子。
“那么，要举行六岁的祝贺仪式，趴在地上吧。”
穿着黑袍的班伽明手撑地板，屁股高高耸起。老师高举教鞭，“咻”的一声，在空中挥舞着。
“1、2、3、4、5、6。”
教鞭抽过屁股尖锐地响了六次。
“好了，站起来吧！”
那孩子青白的脸上，有了一抹红光，好像是感到满足。牛顿一直屏住的气息，这时才大口地呼了出来。
回家后他对外婆说：“学校是个奇怪的地方。”
由外婆一手养育的牛顿，爱撒娇而内心胆怯。他常常木然不动，很少因为顽皮而吃上鞭子，但上课时总是心不在焉，老是在做白日梦，不知道老师讲些什么。
“那个家伙是个迟钝的呆子。”同学们都这么以为。
牛顿从不跟人交朋友，一放学就回家，专注于喜爱的劳作，因此自然而然地离群落单了。
当然，牛顿不会在意被同学们评说了什么。
身体不大不小，不顽皮，成绩也平常，所以老师眼里的牛顿没有什么突出的地方。
“艾萨克·牛顿好像被孩子们认为是迟钝的呆子。”
“孩子们说得妙啊。”
史其灵顿私塾和史托克私塾的老师们都这么想。
牛顿从来不理会老师和同学对自己的印象，每天都像是被慈爱的外祖母推出来似的，往返三公里去上学。一回到家里，他就静静地去思考自己喜欢的事情。
