1865年，安徒生已是一个60岁的老人啦。饱经沧桑的安徒生，健康状况大不如前，长期的紧张工作终于使安徒生积劳成疾。
晚年的安徒生已经对名誉毫无兴趣了，但各种荣誉却不断地向他涌来。安徒生的名字，已经传遍了世界文坛。在美国，他的全集被刊行了。他的作品，已被译成15国文字。在丹麦，也出版了一套15国文字对照的安徒生童话集。
就在这时，还有一件更令安徒生惊奇的事情正在紧锣密鼓地筹备之中。
1867年秋天，安徒生在巴黎时就听说了这样一个传闻：他出生的城市奥登赛，有一件他一生中最重要的事情正在酝酿中。11月他回到哥本哈根。11月24日傍晚，奥登赛市政管理委员会派专人给他送一份十分庄重的请帖，上面写道：我们在此荣幸地通知阁下，我们选举阁下为阁下出生的城市——奥登赛的荣誉市民。请允许我们邀请阁下于12月6日，星期五，在奥登赛和我们聚会，届时我们希望把荣誉市民证书亲手交予阁下。
尽管已经得到了许许多多荣誉，但在安徒生看来，能得到故乡人民的爱戴才是最重要的，安徒生既惊喜又兴奋，猛然间，他想起了许多年前，他执意要离家去哥本哈根，妈妈请女巫来占卜时，那老太婆说的话：“这，这，运气非常好呢！你们听了不要惊奇！这个孩子将来大有出息，将来，我们奥登赛市一定会搭起彩牌楼来庆祝他的成功呢！你们还是依着孩子的希望去做的好。”
现在看来，那老太婆果然都说中了。想到这里，安徒生欣然回信道：昨天傍晚我接到了尊敬的市政管理委员会的通知，请速转达我的深切感谢。我出生的城市是通过你们，尊敬的先生们，给我的这种承认，这种荣誉，是我从来都不敢梦想的。
我，一个穷苦的孩子，离开我出生的城市，已经48年了。我现在像一个丢失的孩子回到父亲的家园，心里充满着幸福。我的这种感受，你们都能理解。那是一点也不夸张的：我要感谢上帝给我安排那么多的磨炼和那么多的幸福。请接受我的衷心感谢。
我愉快地期望着在约定的那一天，12月6日，会见我所热爱的我出生城市的高尚的朋友们。
感谢和尊敬你们的
安徒生
要授予安徒生奥登赛市荣誉市民称号的消息，很快传遍了全市。这不仅是安徒生一生中最大的事件，也是奥登赛的一件空前的事情。
庆祝工作是煞费苦心的，在奥登赛市，许多人都为这个庆祝仪式而忙碌着，市民们奔走相告，为这件事欢喜雀跃。
12月4日中午，从哥本哈根发出的火车，载着安徒生徐徐驶入奥登赛车站。市长早已在月台上等着他了，安徒生走下车厢，看到迎接他的市长和众多朋友，激动不已。
安徒生紧紧地握着市长的手说：“亲爱的市长大人，那么隆重的场面欢迎我，让我如何受得起！我太激动了，我简直没有勇气去面对那种场面，太不好意思了！”
安徒生来到宾馆。宾馆为迎接他作了精心布置，两间漂亮的房子专供他使用。室内光线柔和，每一件用具都似乎在说：“欢迎光临！”虽然冬天已来临，外面刮着风，但安徒生心里温暖异常。
晚上，在政府授予安徒生荣誉市民证书之前，当地市民还自发地举行了一次欢迎安徒生的盛大宴会。
安徒生坐在马车上，从他以前游戏的浓荫蔽天的山毛榉树林里穿过，进入故乡的街道时，人们夹道欢呼：“安徒生，万岁！”
他们都向安徒生祝福，恨不得把安徒生高高地举起来。
现在奥登赛的全体市民，都把家门敞开着，整个奥登赛市，就是安徒生的家！
6日清晨，安徒生起床后，推开窗子，往下看那街道，家家户户悬挂的旗帜，在微风吹拂下，似乎在向他频频招手致意。
7点钟，一辆装饰华丽的马车驶来，迎接安徒生到市议会大厦，安徒生往前看去，议会大厦前面广场上，站满了人群。议会大厦上旗帜、彩带飘扬。啊，他一生中最伟大的日子来到了。
载着安徒生的马车驶到议会大厦门口，停了下来。
“好哇！安徒生！我们的民族诗人！……”广场上的人群在欢呼，蜂拥而来。
不知是谁起了个头，响起了一片嘹亮的歌声：“我出生在丹麦，这儿是我的家乡……”
歌声此起彼伏，响彻广场，一行行热泪从安徒生的脸上淌下来。
安徒生由人领着，走到议会大厦前的台子上，面向广场坐下。广场上又响起了一片欢呼声。市长莫里尔发表了高度赞扬安徒生的讲话，讲话短小精悍，热情洋溢，讲话之后，他代表全市人民向安徒生颁发“奥登赛市荣誉市民”证书。设计精美的烫金证书用红色天鹅绒彩带系着，给人以神圣而伟大的感觉。
安徒生两手捧着这崇高而神圣的证书，向广场上的市民群众鞠躬致谢。广场上又一次响起雷鸣般的掌声和欢呼声：“好哇！安徒生！好哇！安徒生！好哇！安徒生！”
安徒生热泪盈眶，异常激动地向群众讲道：
“我出生的这个城市给予我如此巨大的荣誉，使我振奋又叫我不知所措。我不由得想起了神话中的阿拉丁，他在借助神灯的力量建立了他宏伟的城堡之后，走到窗前指着外面说：‘我是个穷孩子的时候，就在那里待过！’
上帝看得起我，赐予了我一盏智力的神灯——文学的才能。当它在远处闪亮时，当外国人民也看得见它的光辉时，当他们说‘那光亮是从丹麦发出来的’时，我的心是多么愉快地跳动着啊！我知道，我现在回家乡来了，我有着许多同情我的朋友，但毫无疑问，在有着我睡过的摇篮的这个城市里。这个城市今天给予我如此大的荣誉和同情，授予我异乎寻常的荣誉称号，我感到无比的激动，我谨向大家表示我内心的无限感激。”
安徒生的简短而深情的讲话，再度激起长时间的热烈鼓掌和欢呼，主席台上的市长和著名人士一个个和安徒生热情握手，安徒生感到异常幸福和激动。
晚上，安徒生出席议会大厅里的庆祝宴会。宴会大厅里灯火辉煌，群情欢腾。
“……生活本身，就是最美丽的童话故事。”他在结束他的致词时这么说。
宴会进行中，不断有贺信和贺电送到，其中有国王和王后派专人送来的贺信，有哥本哈根大学的学生们拍来的贺电，还有安徒生念中学时的老校长寄来的贺信等等。
最后，安徒生作第三次致词，说起他如何感激他的最大的恩人考林先生……
宴会之后，又有孩子们歌舞表演和火炬游行，几百人的队伍来到议会大厦前的广场上，犹如一条长龙，热烈而壮观。群众手中的火炬将夜空照得通亮……
安徒生在故乡奥登赛一直停留到12月11日。
安徒生离开的那一天，车站挤满了送行的人们，朋友们还在他乘坐的车厢里摆满了一束束的鲜花。
“请再来啊！”人们热情地高声喊道，“不要忘记你的故乡奥登赛！”
“谢谢你们！谢谢大家！代我谢谢全市乡亲们！”安徒生边说边擦眼泪，热泪止不住地从两颊流了下来。
开车的汽笛声响了。火车缓缓地开动了。安徒生把身子探出车厢，向送别的人群挥手告别，再次大声说：“谢谢，谢谢乡亲们！”他离开了乡亲们，但他那颗心还跟他们在一起。
