他神色淡然自若，这刘雄倒是颇为惊讶。这住宿区的执事一般是一些修炼到了瓶颈的外门弟子担任，他们年岁已长，修为大多止步不前，深知明哲保身之道，一般不会参与外门弟子的纠纷中。除非在他们管辖的范围内发生人命，普通的争斗他们都是睁一只眼闭一只眼。但方乾今天这样大摇大摆的回来，还是始料未及，显然他原本以为方乾早已死在外面了。
刘雄深深望了方乾一眼，笑着点了点头，算是还礼，便即退去。
方乾在距离自己木屋三丈余远的地方忽然止步，他自踏入这住宿区便时时以神识探查周边环境，此时隐约听见屋内有人说话的声音，凝神听了一会，便微微一笑，推门而入。
屋内一个十四五岁的微胖少年猛地转身跳起，神情紧张，待到看清方乾面貌时候，不由大喜。这少年名叫王浩，却是方家少爷生前的死党。
王浩原以为方乾早以身亡，几个原先的狐朋狗友纷纷倒戈相向，自己孤立无缘之下来此哭诉一番，却不料方乾却自行归来。
王浩张口正待说话，忽然面色一沉，望向门口方向，怒道：“你们还有脸来？”
却是几个同样身着蓝色道袍的外门弟子，他们本来与方家少爷沆瀣一气，是这片住宿区为恶一方的小团体。他们在听说方乾被张顺艺杀死之后，或迟或早地都已经投靠了张顺艺，顺便把不愿投靠他们的王浩监视了起来。方乾刚才的推门声，惊动了他们，略一商量，便一起过来了。
几人面面相觑，纷纷把目光投向了其中一名叫李艾华的少年，这李艾华有炼气四层修为，与当初的方家少爷修为相当。方乾“死”后，他自然成了这群少年的首领。张顺艺通过李艾华继续在这片宿舍区作威作福，向这里居住的百余外门弟子收取抽成，每人每月必须上交一颗下品灵石。除此之外，任务所得也必须上交相应的灵石才得以平安，已经成了这里不成文的规矩。
张顺艺早就告诉他们，不听话的方乾已经被杀死在屿山城外。此时见方乾竟然回来了，他们难免吃惊。但在张顺艺积威之下，内心早有计较。
李艾华刚刚当上首领不久，对他们几人的软弱相当不满，说道：“方乾，你得罪了张师兄，居然还敢回来？”
方乾神色淡然地看着李艾华，道：“你是说张顺艺？当初你做任务，得了二十块下品灵石，张顺艺要收走其中的十块。是谁出面帮助你？”
李艾华神色一滞，怒道：“天下向来以强者为尊，张师兄如今待我不薄，你休要挑拨离间，是你不识时务，妄想以卵击石。”
方乾知道这李艾华如今已经彻底地投靠到张顺艺那边了，多说无益。遂叹了一声，说道：“那你如今想要如何？”
“很简单，你去向张师兄认错，承诺每月上交灵石，或许他能饶得了你。”李艾华道，“并且，张师兄已经让我接管这片住宿区，以后你不能再在这里收取灵石了。”
方乾长叹一声，难免为那死去方家少爷感到一丝伤感，世态炎凉，大抵如此。冷声说道：“想来我若不去找那张顺艺，他也必定不会放过我了。你若碰到他，就转告他一声，我们之间的恩怨，也是该了结了。”
李艾华看方乾神色黯然，以为方乾已经彻底被吓到。自己在张顺艺那里也可以有个交代了，不由大感满意。方乾修为不在他之下，倒不好逼急了。以前总被方乾压在下面，他们这个小团队的人总是唯方乾马首是瞻，这次借张顺艺的手打压下方乾，倒是正合心意。虽说方乾从前也帮助过他，但是现在自己投靠了更加强大的张顺艺，又能在这片住宿区收缴那些修为较低的弟子的月例，正感觉春风得意，便再也不愿回到从前的日子了。
当下，冷哼一声，便带着几人转身离去。
原来自方乾“死”后，李艾华便带着人投靠了张顺艺，只有王浩抵死不从，已经被李艾华“教训”了多次，灵石也被抢走多半。
今日抑郁之下，来到方乾“生前”住处感慨一番，却不料碰到方乾归来。
王浩看到方乾归来，自然是喜出望外，二人一番闲叙之后，王浩长叹一声，说道：“自从听说你死在外面之后，这段日子确实不好过。不过能活着就好，大丈夫能屈能伸，大不了以后听他们的就是了。留得青山在，不怕没柴烧。”
严格说起来，方乾与这王浩实则是初次见面，以前纵然坑瀣一气，也只是这具身体的前主人和他之间的交情。此刻听了他这一番关怀，方乾心内倒是升起一道暖意，轻轻拍了一下王浩厚实的肩膀，说道：“若我方乾还有一口气在，便不容任何人欺辱我们。”
余下几日，方乾都是在木屋内打坐修行，并未出行。
这一日日暮时分，方乾正在打坐，忽然那王浩推门而入，神色间颇为慌张。说道：“这几****每日出门探听消息，原来那张顺艺听说你没死，大为恼恨。他原是夸口已经将你击杀在山门外，却没料到你还能活着回来。他感觉失了脸面，正要寻你麻烦，此事已是人尽皆知了。明日灵泉开放，那里不禁止争斗，你若去了，定然受辱。这段时间你就在家修炼，谅他也不敢在住宿区太过为难你。”
原来王浩心内担忧，这几天不时出门探听消息。自从被那张顺艺欺上门来，他也太过压抑了些，不免畏首畏尾起来。
方乾微微一笑，道“我自有计较，你莫要担心。”
那王浩反复叮嘱了一番方才离去。
第二天，正赶上屿山外门灵泉开放之日。屿山上下，有许多灵气特别浓郁的地方，位置多半都在山腰以上的内门所在，只这山脚外门，恰好有这么一处地方，唤做灵泉。
屿山脚下一个极深的山谷内，有一处亩余的水潭，深不可测，泉眼处水流四季不断，大量的灵气随着泉水喷涌而出，正是灵泉所在。
水潭中间，有一个丈许方圆的青色石块突出水面，圆溜溜宛如巨大的龟背。
宗门长老以法阵将这里禁锢，不使灵气外泄。至灵气极度浓郁之时，每月开放一天，让外门弟子进入修炼。
水潭岸边，不知道从何时起被外门弟子修出了一个个如同蒲团般的石桩。
离泉眼最近的一排九个石桩分别由外门实力最强大的九个人占据，是外门最高地位的象征。后面每排的石桩数量越来越多，石桩的占有者一般也是按照修为高低的座次排名。
此时，正是清晨时分。
王浩独自寻了个后排的位置坐了下来，心内惴惴不安。
俄顷，入口处传来阵阵笑语声，却听一人笑道：“那方家小子今日若敢来此，看我如何打得他满地打滚。”说话之人约莫十六七岁，皮肤微黑，双眉倒立，着白锦长衫，腰畔斜挂一柄长剑，正是张顺艺无疑。身边数人如众星拱月般围绕在侧，李艾华赫然在列。
却听那李艾华道：“那方乾回山数日不来给张师兄请安，想来是心有不服。只是这些日子尽躲在家中做缩头乌龟，必是怕了张师兄无疑。却不知躲得了初一躲不了十五，可笑可笑。”
不多时，一行人来到了王浩旁边，自是少不了一顿挖苦讽刺，王浩只得忍气随他。张顺艺慵懒地摇了摇脖子，摇出一阵“咔咔”骨节脆响，扭头给了李艾华一个眼色，便向自己的座位走去。
李艾华兀自在后面点头不已，连喊“明白。”心下暗自思量如何对付王浩，自己如今刚刚取代了方乾之前的位置，正要找个对手立威，这王浩是最适合不过。
此时各人都已落座，张顺艺抬首看向第一排右边空出的一个石桩，心中不无得意，那个空出的石桩，正是自己表兄周乐成平时的位置。虽然周乐成这段时间有任务外出未归，但属于他的位置仍然无人敢占，不由心内大定，有了这层关系，在外门便没有几个人敢招惹自己。
在后面不远第五排的地方，李艾华心满意足地坐在那里，庆幸自己攀上了张顺艺这棵大树，否则，平时光靠自己，哪里能坐稳这个位置？这每月一次的机会虽然来说总的灵力并不能多增加多少，但能坐在这个位置，便是身份的象征，看着一些看向自己的女弟子的目光明显与平时大有不同，心内的满足感又强上了几分。
随着天色渐亮，石桩上的位置渐渐被越来越多的外门弟子坐满。
这时，一道白影自山腰而下，落在水潭中间如同龟背般的青色大石上。却是一个约莫十四五的清秀白衣少年，少年身边，赫然蹲着一只全身雪白的三尾狐狸，颇具灵性。少年轻轻抚摸着三尾白狐的脑袋，看起来对这狐狸非常疼爱。
白衣少年好奇地扫视了一圈石桩上的外门弟子，随后兴致阑珊地嘀咕着：“看来今天没什么好玩的，还有半个时辰才能打开阵法，早知如此，不如晚点过来的好！”他打了个呵欠，便在大石上斜躺了下来。
众人心知他是门内长老派出来主持阵法的内门弟子，得到任务的内门弟子都被赐予用来开启阵法的灵符，并且要在聚灵阵法开启期间维护阵内秩序。不过一般来此的内门弟子都多知道这里向来是外门争斗的多发地，是以来之前都抱着看热闹的心情，要是灵阵开启之前太过平淡反而感觉乏味。
白衣少年颇觉无聊，便侧身斜躺，脑袋压在了三尾白狐背上，那狐狸怪叫一声，见他不动，只得由他。
山谷内一片寂静，有人偷偷地看着石桩上的人影，暗自数着有哪些人这次位置又靠前了些，有人则偷偷打量着那只三尾灵狐。
正是这个时候，方乾缓缓地走来。三步，两步，一步，他停在了张顺艺旁边。众人的目光早已经随着方乾的移动，聚焦到他身上。
“这个位置我要了，滚起来！”方乾的声音不大，却刚好让所有人都能听见。
