方乾大喝：“孽畜，受死吧！”戟指间，一道大逾头颅的火球飞射而出，这火球比之前更快更猛，显然是方乾拍下各种纸符的功效。
那黑虎一愣，猛地向方乾扑来。它刚才被困良久，都是拜方乾所赐，恨不得立即将他生生撕碎。
黑虎来势凶猛，方乾不敢硬碰，返身向密林远处掠出。小范围内腾挪，只会让黑虎的速度发挥到极致，而直线追击，方乾反手发的火球却能最大限度地阻碍它的攻击。再且，方乾正要诱那黑虎远离，这样即使不低，也不会使两人全都遇难。
三尾灵狐目送方乾离去，返身留在了张桐身侧守护。
密林中，一人一兽不断穿行。转眼间，方乾已经逃出数百里。那黑虎连番争斗，又被困入阵内良久，此时终露疲态。饶是如此，方乾仍然不时陷入险境，数次拼尽全力，才堪堪避开致命要害。此时他衣衫残破，全身上下被抓出数道巨大伤口，灵力正飞快地衰竭。
绝地反击！成败在此一击，一道红芒闪耀，天地间一切都慢了下来，一柄不足三寸的红色小剑散发出淡淡光芒向着黑色幼虎射出。
幼虎一惊，身形急顿，身侧空间诡异地扭曲着，在这电光石火的刹那，它已经偏移离开红芒一尺，这一尺足够它躲离赤羽的攻击。
“爆！”方乾一声大喝。
红芒内二十三道铭文毫光大作，每一道都倾注了方乾全部的灵力。这神秘莲火精炼而成的赤羽飞剑瞬间炸为齑粉。
轰隆隆……空间爆裂，一声响逾惊雷的爆鸣乍起，十余丈内尽皆夷为平地，木屑飞舞。这赤羽爆炸的威力，比方乾的全力一击怕是强大百倍。
那黑虎幼兽一声呜咽，伏地哀鸣，一时间无法动弹。
方乾大喜，他强大的精神力开始锁定幼虎，施展御兽诀。
密林内，张桐盘膝而坐，体内毒素已经尽数驱除，灵力也恢复了近半。只是伤口还没有完全愈合，灵狐腿上的伤口也被他敷上灵药。此时距离方乾离去已经有数个时辰了，他决定等灵力再恢复一些，便起身去追寻，不论如何，他要知道方乾的生死。
这时，他忽然定定地盯着远处，眼睛越睁越大。那是？
一只黑色幼虎，如同宿醉的酒鬼般，摇摇晃晃地跳跃着奔他而来，张桐几乎能想象到它脑门上此时一定还闪着一阵阵眩晕的星星。这是什么状况？
幼虎虽然步履蹒跚，但绝对不慢，转眼间就奔到近前。张桐凝神戒备，瞬间觉出那幼虎好像毫无敌意。
看着飞速奔来的方乾，他不敢置信地颤声问道：“你收服了它？”
“你说呢？”方乾哈哈一笑。
张桐面上一喜，却开口大骂道：“辣块妈妈的，这本是我的神兽，你竟然横刀夺爱？”
“黑子！”方乾唤了一声，那幼虎嗷呜一声，颠颠地跑了过来。方乾得意一笑：“你的？你叫一声它答应吗？”
“天哪！”张桐一声惨嚎，“你为什么没有被它吃掉，为什么还能回来？”
“我回来看看你死了没有，我好拿你的储物袋，免得浪费。”
如果目光能杀人，方乾肯定已经死过几百次了。良久，张桐摸出一个灰色皮囊，扔了过来。“这是养魂袋，可以装入各种灵兽和鬼物，还有滋养效果。如果你不想让人看到你的灵兽，可以装进里面。”
“谢了。”方乾也不客气，祭炼之后，将黑虎幼兽装入袋中。这养魂袋果然是好东西，他的神识依然还能和袋内的幼兽交流。
“好好待它，我是内门御兽一脉的弟子，我能感觉得到，这幼虎血脉十分独特，绝非凡物！你既已收服了它，它会终身忠诚于你，永不变心。”张桐一生最爱灵兽，但也非心胸狭隘之人，此时的他，只会为方乾高兴。他一声长叹，又道：“也许有一天，整个世界都背叛了你。而那时，陪在你身边的，也许只有忠于你的灵兽了。这世间，只会有人抛弃灵兽，却从无灵兽负人。”
二人略作休息，便御剑回转，不多时，黑山已隐约在目。
“要我向吴长老请求，让你回归宗门吗？”张桐顿住身形，问道。
“不用，此地一样可以修行，等到内门选拔的时候，我再回去吧。”修行首重修心，方乾不想走捷径。“你可知道那柳冥是什么来头吗？”
“此事说来话长，关系到本门千年前的一个秘密，我慢慢再告诉你吧。”张桐今天话也很多，他二人这一次可谓生死之交，不知不觉已经把方乾当做与自己身份相等的朋友，甚至很多时候宁愿听从方乾的安排。
据张桐所讲，黑山向北三千里外，有一修真大派，名玄鬼宗。实力尤在屿山教之上。
千年以前，玄鬼宗发生了一件惊天动地的大事。传闻其掌教玉矶真人堕入魔道，以门内弟子魂魄炼制御灵旗，因其内魂魄同根同源，是以炼制出的御灵旗威能倍增。门内执法长老观云道长现身问责，争斗之下，掌教玉矶真人不敌，被夺走御灵旗，修为大跌，不到百年便身死道消。
观云道长叛出师门，自立屿山教。为防止后人继续祭炼御灵旗，观云将玄鬼宗内功法摒弃多半，虽然至今屿山教内仍然有鬼灵一脉，留存下来的功法却十不存一。观云道长身陨后，屿山教一落千丈，实力早已不能与玄鬼宗抗衡。
那柳冥，便是玄鬼宗门下无疑。
方乾听闻这段轶事，方才恍然，怪不得屿山城施雨之日，御灵旗内隐约可见无数怨灵咆哮，原来炼制之法如此邪恶，心内对观云道长所为甚是赞许。
方乾日间挖矿，夜晚便去黑山密林中，放那黑虎幼兽出来。那黑虎日间在养魂袋中呆了一整天，一放出便欢快地围绕方乾转了一圈，在他腿边摩擦亲热一阵，旋即便直奔密林深处，往往捕得一只灵兽，便一抓捞出妖丹，吞入腹中。方乾神识与它相连，念头一转，黑虎幼兽便飞速返回，进入养魂袋内。
转眼已是阳春三月，屿山教三年一次的内门收徒之日到了。这一次新晋内门的弟子，不但人数稀少，只有区区十二人，修为比起上届弟子也相差不少，更不提上届弟子有一个惊才绝艳的蓝谦芸，进入内门前已经是半步筑基了。
