杜三爷虽然住少城将军府，那是因为他同戴府是世交，同时，也拱卫着将军府，并且，有着无论自己怎样，发达也罢，不发达也罢，都不愿离开旧主人的意思。实际上，杜三爷早在京津、川广一带的武林同行中有极高的声誉，以行侠仗义、扶危济困驰名武林，加上他爱结交天下朋友，所以，早就有“蜀中孟尝君”之誉。不过，杜三爷也非等闲之辈，他在做生意上是一把好手，开钱庄不说，还开了几家专做金银器首饰的店铺。他的钱庄和店铺，就设在银丝街。银丝街大路两厢，全是一楼一底的铺面房，家家户户几乎都有过夜不收的木漆招牌和用绸、布做的店招。旧时成都，凡做金银首饰的，都叫“楼”，所以这里大多数铺面都写的是“恒昌楼”、“茂升楼”、“宝盖楼”等店招，这条街也因此得名。好像无形中有一种约定似的，凡“斋”字作底的，都是帽铺，譬如“青云斋”、“福贵斋”等；以“隆”字作底的，都是鞋店，例如“足兴隆”、“运大隆”等；而以“祥”字作底的，都是布店，譬如“恒运祥”、“裕隆祥”等；而以“庄”字作底的，则几乎都是钱庄了。杜三爷的钱庄字号，便是“悦来”。钱庄实际上相当于信用社或银行，以银票、信物兑取银两。四川是纸币发源地，钱庄业历来十分兴盛。早在北宋时，四川由于是盐、茶、丝绸的重要产地，商业经济就十分发达，但那时的货币，主要是铜钱和铁钱，携带十分不便。宋真宗时，成都便有十六家富商集资三十六万缗（绳串一千文为一缗），主持发行了纸币，叫做“交子”，以代替铁钱，这便是中国纸币的开始，也是世界上最早的纸币。此举大为方便了商贾，得到北宋政府首肯，因此在成都正式设发行纸币的官署，称为“交子务”，还为此专门立了法，称“交子法”。尔后历朝历代，均发行过“关子”、“令子”、“中统宝钞”、“大明宝钞”等，而这些所谓的“交子”，老百姓和一般商人又把它叫做“银票”，因为据此可以到各处银庄、钱庄兑换银两。杜三爷不愿出仕为官，有一个很重要的原因就是因为他把官场看得很透，那些腐败的官员们几乎找不出不“见钱眼开”的，所以，真正有实力的还是那些富绅商贾，他们只要有钱，几乎没有干不成的事。远的不说，本朝丁宝桢与四川盐商斗法，尽管他是一个总督，但最后都没有斗赢，在他已经派县令把盐商抓起来后，慈禧太后还是因盐商向朝廷捐了一大笔钱后下令释放，结果，闹了一场盐商居然修一道天桥通到监狱，堂皇出狱大庆大闹的闹剧。这事给杜三爷印象很深，加之他在武林中举足轻重的地位，以他的实力，他又何必去当那劳什子官而自我枷锁，寻个不自由呢。
不过，今天的事，可有些不寻常，据店铺掌柜来讲，来人虽不愿通姓名，却持有半枚铜钱信物。这半枚铜钱，值一大笔银子，而且来人坚持要一次取走，掌柜只好说这事得找老板来，他做不了主，让那人等着，然后，匆匆来找杜三爷。
杜三爷进屋后，先与那人揖首，然后，把那人让至内室，重新吩咐上茶。
借此时，杜三爷便不由仔细打量了一下来人。
来人虽然不过二十五六岁，但却生得高大、颀长，面庞略显瘦削，轮廓分明，满面风霜之色，脸上还透着一种从高原下来，由于紫外线照射过度而尚未褪去的黝红，眼睛带点儿凹陷，嘴角微微上翘，似乎常有讥诮之意一般，让人一看便知道他是那种饱经风霜，执著坚毅的人，不仅透露出睿智与机警，而且有一种轩昂的气宇与逼人的英气。
落座后，来人便拿出半枚铜钱来。杜三爷接过打量后，便转身从内室取出另外半枚铜钱，当着来人的面合上，分毫不差。
杜三爷微微一笑，说：“请问，阁下可是公孙树先生？”
“正是，”那人说，“想必先生定是杜三爷了？”
“正是在下，”杜三爷说，“听说，先生是要兑走全部银两？”
“全部，”公孙树说，“怎么，有问题吗？”
“没有问题，”杜三爷沉吟了一下，说，“敢问公孙树先生，可以告诉我这笔钱的用途吗？”
“三爷认为有这个必要吗？”公孙树说。
“那倒不一定，”杜三爷说，“公孙先生如果认为不方便，也可以不说。”
“那你就最好别问，”公孙树说，“我怕日后对三爷不利。”
“那也没什么，”杜三爷说，“钱庄嘛，凭银票、信物取钱，其他的事，自然管不着。我之所以要问，不是因为别的，而是因为这笔钱数量太大，我自然得对它负责。这点，还望公孙树先生能够理解。不过，公孙先生为人，我杜三爷也是清楚的，所以，请公孙先生放心，我绝不会食言的。不过，先生知道这笔钱的数目吗？”
“不知道，”公孙树说，“我没有问过。”
“那么，公孙先生放心吗？”杜三爷说。
“这是自然，”公孙树说，“以杜三爷对在下的态度而论，应该放心。”
“好，”杜三爷说，“你随我来。”
当夜，杜三爷便将公孙树要的银票，如数给了他。
临出门，已是夜色苍茫，银钱街一道，虽然仍是人来熙往，但他还是对公孙树说：“公孙树先生，请你珍重，并且，还望你善途用之。”
公孙树也深深还了一礼：“三爷风范，今日识见，终身不忘。就此道别，不过，在下也衷心希望三爷多加保重，后会有期！”
说罢，二人对视良久，然后，互为一礼而别。
回到内室后，杜三爷来到神龛前，点燃一炷香，深深一拜后，插在香炉上。香烟缭绕着，袅袅地上升着，他坐在椅子上，不由自主地长长地、深深地嘘了一口气。
3
江孜久拖不决，朝廷又怕得罪英军，直到英军攻破了拉萨，朝廷仍不敢拿个决断，英国人便强迫西藏地方官员签订《拉萨条约》，其主要内容是开江孜、噶大克、亚东三地为商埠，赔偿英国兵费五十万镑，自印度至江孜、拉萨的炮台和山寨一律拆除，把西藏变为英国独占的势力范围。这个条约受到西藏军民的强烈抵制，清政府也不敢在条约上签字，便只好采取拖的办法。这样一来，可就更加苦了戴坤、戴勒父子所率的官兵，西藏战事一起，他们就秘密奉命带一部分精锐开到了西康一带。本来，当西藏军民奋起抵抗时，戴勒就再三要求驰援，竟被朝廷拖延拒绝，他们因了八国联军进犯北京时就吓破了胆，所以，不仅不同意，还要他们隐蔽待命，不准声张，不准出击，以致当英军攻破江孜、拉萨后，戴勒闻报，气得两眼几乎要冒出火来。这之前，他就多次要秘密带人驰援江孜，但都因朝廷的拒绝，戴坤不敢同意。尽管戴坤父子焦虑万分，却又无可奈何，这使他俩都不由得不对朝廷感到了深深的失望，同时，也觉得是自己的悲哀和奇耻大辱，眼看得自己的同胞流血牺牲，人民遭到杀戮、抢劫而自己有劲使不上，有兵不能援，这都成了什么事！
春天的时候，由于川西和青藏高原一带大雪封山，正当江孜城激战正酣时，由于未能及时开进，戴坤父子的军队想驰援也无能为力了，而就在此时，粮草辎重也成了问题，戴勒不得不回到成都少城，筹集和搬运粮草。
经过十来天冒着大雪和严寒的艰苦跋涉，戴勒几乎累得精疲力竭，连马也连换了三匹，一直到川西平原，才长长地舒了一口气。
偌大的成都平原，此刻却正是桃红柳绿、春暖花开的季节，不仅看不到风雪漫天、大雪封山的情景，反而到处是一派春光明媚，平和宁静、燕语莺歌、鸟语花香的盎然春意与蓬勃生机扑面而来。田野阡陌中，人们在犁田、耕种，油菜花黄灿灿的，一直铺排到天边。湛蓝的苍穹中飘着几丝游云，隐在树木、竹林后边的房屋冒着缕缕炊烟，不时，还有牧童吹着短笛，唱着山歌。这种和平的景象使他们这些刚从刀光剑影、冰天雪地里走来的十一二个军人，都不由深深地吸了一口气，感到和平之可贵。尤其是戴勒，不知何故，心里的感叹更是油然而生，他想，如果这个世界上，没有侵略，没有战争，没有流血，那该多好啊！从某种意义上说，甚至由于朝廷制度的原因，他几乎从一生下来就命中注定了是一个世袭的军人，但经历过种种变故、战乱和平息内乱后，由于看到了太多的流血，人们的流离失所，无辜百姓的死亡，他几乎厌恶了战争，觉得战争本身就充满了血腥。当然，这也使他想起了赵璠在武侯祠上告诫他恩师岑春煊的对联：“能攻心则反侧自消，自古知兵非好战；不审势则宽严皆误，后来治蜀要深思。”赵璠说得多好啊，“自古知兵非好战”，确实，又有几个军人是嗜血的战争狂人呢？或许，只有亲自参加过战争的军人，才真正懂得战争，才真正厌恶战争，这就是赵璠所说的“自古知兵非好战”！
不过，此次回少城，戴勒却怎么也没有想到，命运给了他一个十分意外的惊喜，使他一年多以来几乎一直忧郁莫名、愁眉不展，仿佛连生活也变得晦暗失色的日子，突然被注进了一缕阳光，使他感到从未有过的舒心、快意和激动，也度过了一段他生命中极为值得珍视的快乐时光，使他终生难忘。
因为，他此次回来，竟与他朝思暮想的心上人玉姗不期而逢，而且，竟是邂逅在将军府内。
回到少城后，他不敢耽误，先把粮草等事宜安排停当，并且调集了一批骡马装定，亲自委托宫炎押运出城后，才舒了一口气。回到将军府来，一是给额娘、老夫人请安，二则也实在因为太过劳累，想休息几天才上路，反正那边一时半会儿也打不起来，朝廷一直让他们按兵不动。当然，他私下也还有一个愿望，想在成都、少城逛逛，寻找一下玉姗，不知何故，他一直有一种预感，觉得玉姗肯定在成都，无论如何，不管情况怎样，他都终归会找到她。
只不过，他没有想到，会在老夫人那儿见到她。
回府后，他洗了一个澡，冲去了浑身的疲劳、倦容后，又早早地提前上床，睡了一觉。所以，第二天醒来时，感觉精神很好，就梳洗了一下，回到将军府，先给额娘赵奎娥请了安，这时，花燕云和钰格格在场，于是，他就把前线的事讲了讲，也把父亲戴坤的情况告诉了大家。小坐了一会儿，喝了茶后就准备告辞，说去给老夫人请安。赵奎娥见了，便说：“哦，对了，戴勒，还有一件事我得告诉你，你们走了以后，老夫人生日那天，请了戏班子来唱戏，没想到，戏班子中有一个女孩儿，长得很像你死去的妹妹玉月，老夫人就硬把她留在身边，都好几天了，还不放她走。你去见了，可别把这事说穿，老夫人把她当成玉月了，连我们也不知道该怎么办。”
戴勒听了也觉得意外，但心里仿佛隐隐感到了什么，虽然他觉得玉姗与玉月在性格上几乎是两回事，但他也曾想过，玉姗长得很像玉月，难道？——他不敢往深里想，便说：“戏班子？什么班？那女孩叫什么名字？”
“她叫玉姗，”钰格格说，“那班子叫卓家班，是唱川戏的。”
“玉姗？”戴勒不由脱口而出，“她父亲是不是叫赵君陶？”
“怎么？你认识她？”钰格格大感意外，“怎么以前没听你说过。”
“我看过他父女俩的戏，”戴勒说，“那还是在京城的时候。不过，玉姗的父亲是唱昆曲的，他们怎么会去唱川戏呢？”
“你认识就好，”赵奎娥却想的不一样，“我生怕这事弄到后来，搞成个夹生饭呢！你得劝劝那女孩子，让她找个机会给老夫人说说，别让老夫人把她再当玉月了。”
“那么，”戴勒说，“玉月的事，奶奶还是不知道吗？”
“谁敢跟她说呀，”花燕云说，“连你爹爹也不敢告诉她实情，她老人家年龄大了，都怕她出什么意外。她还说过，如果玉月有什么事，她也不想活了，这么大事，谁担待得起呢？我们还指望少爷回来，想个办法呢。”
戴勒听了，不由又惊又喜，脑子里也多了一根弦，转念一想，如果老夫人错把玉姗当玉月，留在府里，对自己不是正有利吗？那倒是求之不得呢。不过，他嘴上还是说：“既然事情已经这样了，恐怕还是急不得吧？我看这事，得慢慢来呢。”
戴勒此刻的神情，有些喜悦之情溢于言表，那钰格格看在眼里，心里就有些狐疑。钰格格是一个聪明绝顶的女孩，一听戴勒说他和玉姗曾认识，就暗自留了意，而说话间，戴勒的神情就更让她不放心了。本来恋爱中的女孩对自己关注的男人就有一种特殊的直觉，一种说不出来的敏感，她暗暗地多了一个心眼，试探着说：“什么慢慢来呀，这事是由我起的，我去给老太太说，就说她认错人，打发玉姗走路，不就得了吗？”
“不行，不行，”戴勒却没有察觉到钰格格用了心计，忙说，“这怎么行呢？这事还是由我跟奶奶说比较妥当。何况，人家一个女孩儿，又不会坏什么事，就让她多陪老夫人几天，也不算什么嘛。”
钰格格听了，就大不爱，连嘴也嘟起来了，正想说什么，戴勒却早已起身向额娘告辞，要急着去见老夫人、玉姗了。这钰格格一急，也站起来，说：“我陪戴勒哥哥去！”
戴勒便说：“不用不用，我自己去得了。”
钰格格就放起刁来：“额娘，你看，戴勒哥哥这么远回来，钰格格要陪他去见老夫人，他倒不让了。是不是瞧不起我，嫌我和他走在一起，丢他的人啦？”
“你这孩子，”赵奎娥笑了，说，“你戴勒哥哥我还不晓得，他是那样的人吗？”说着，便转过脸来，对戴勒说，“你就让钰格格陪你一起去好啦，老夫人本来就喜欢格格，你们一起陪她说说话也好嘛。”
钰格格便趁机给花燕云递了个眼色，又对戴勒做了个鬼脸，说：“哼，戴勒，你也不想想，要摆脱我钰格格，是那么容易吗？”
戴勒又好气又好笑，便把指头在她额头上一戳，说：“就你难缠，没脸没皮！”
赵奎娥原本就喜欢钰格格，私心里也觉得戴勒与钰格格是蛮好的一对儿呢，就说：“好啦，好啦，时候不早了，你们快去吧。”
来到老夫人房里，老夫人正叫玉姗陪她下五子棋呢，见二人进来，很是高兴，便要他俩也在桌边坐下，一起下棋、说话儿。
玉姗虽然在陪老夫人下五子棋，却心猿意马的，惦着爹爹和他的病情，所以，神情也显得有些恍恍惚惚，反而被老夫人占了上风。见人进来，玉姗最初也没在意，直到二人在桌边坐下，她才抬起头来，猛然间一看，竟是自己朝思暮想的戴勒，完全没有一点精神准备，便一愣，两眼直愣愣地望着戴勒，脸腾地一下就红了，嘴唇翕动着，想说什么，却一句话也说不出来，两只大眼睛刹那间就盈满了泪水，就像有满腹辛酸、委屈与心事要诉说，却又说不出一般。不知何故，她就想哭，只是由于老夫人和钰格格在场，才没有哭出来。
而戴勒此刻心头的震撼，也不亚于玉姗。他几乎是目不转睛地打量着玉姗，心想，这是玉姗吗？是我连做梦也想着的玉姗吗？我这该不是做梦吧？玉姗，你看上去瘦多了，显得更加憔悴、忧郁了，不过，却更加风姿绰约、楚楚动人了。我真不明白，你怎么会在这儿呢？你知道吗，自从你在山西和父亲悄悄走了以后，我连魂都像飞了似的，我每时每刻，都在想念你啊！连我自己也不明白，我为什么会那么为你牵肠挂肚，没有你，我吃饭也不香，睡觉也睡不着，就连日子也过得没滋没味的，要知道，看见你，我多高兴，多幸福啊！哪怕看你一眼，我也感到十分满足呢！可你为什么要哭呢？难道，你受了天大的委屈？还是见了我，你也感到高兴？你能告诉我，这是为什么吗？
可是，尽管戴勒和玉姗两人心里似乎都有千言万语，此刻，却一句话也说不出，两人只是痴痴地对望着，用目光交流着，几乎忘了老夫人和钰格格的存在。
老夫人倒不觉得意外，她还误以为是兄妹之间久不见面，自然是激动与高兴，不过，尽管如此，她还是感到心里酸酸的，眼眶也不由自主地湿润了。
