像往常一样，天没亮张兰就起床了，先把饭做出来，盛出一份端到婆婆屋，伺候她起床吃饭，然后趁丈夫没起床，她打算去院后的玉米地里掰几穗新鲜玉米煮了，给丈夫带到山上去吃——他每天去山上砸石头，早出晚归，一天20块钱，这是山里男人除了种地之外的唯一收入来源。
她走到玉米地里的时候，天还没有大亮，在一片昏暗的玉米秆子下面，她似乎看到了什么东西，掰玉米的动作僵住了，5秒钟后，她拔腿往回跑，推开卧室房门，扑到熟睡的丈夫身边，大口喘气。
“怎么了？”石虎猛地坐了起来。
“房后地里，有……黄……黄大仙，好多！”
石虎愣住，旋即跳下床，鞋都不穿就往房后跑。张兰想叫住他，又怕惊动院后的黄鼠狼，赶忙去追丈夫。
石虎提了一根铁锨钻进玉米地，张兰紧张地在外面等着，她没有进去的必要，过了一会儿，丈夫出来了，黑着脸问她：“黄鼠狼呢？”
“五六只呢，就蹲在西头那块儿！”
石虎没有再进去，放下铁锨，骂骂咧咧地回到前院，老太早在门口等着，问了情况就怪起儿子来：“早说黄大仙不能打，你偏不听。
准是它的同伴报仇来了，这下可好……”
“行了行了，来两个杀一对，全扒了皮卖钱，怕它干什么！”
老太不敢跟儿子争吵，只一个劲叹气。
张兰想起前天丈夫打死黄鼠狼时的场景，也是心有余悸。那是一只前来偷鸡的黄鼠狼，个头比一般黄鼠狼大得多，毛色金黄中透着一股幽绿，按当地说法，只有上了年纪、将要成精的黄鼠狼背上才会长绿毛，也就是“大仙”了。石虎脾气虽暴，也不敢杀大仙，只是离老远扔了块石头过去，想把它从鸡舍吓跑，不料却砸到它脑袋上，把它砸死了……按当地习俗，失手打死了黄鼠狼，心里再害怕也要装成恶人，对尸体破口大骂，鬼怕恶人，它的鬼魂因此就不敢纠缠你了，另外还要把尸体烧掉，打扫现场，免得别的黄鼠狼闻到气味找来，找人报复。
村里至今流传着很多关于黄鼠狼报复人的传说，想到这些骇人听闻的传说，张兰心里直打哆嗦，她不明白，她跟丈夫明明按照老办法做了，把痕迹处理得干干净净，怎么还是被别的黄鼠狼找上门来？会不会那晚来偷鸡的不止死掉的那一只，别的黄鼠狼见同类没回去，所以回来查探……石虎上山走后，婆婆让张兰去找沈道士来家看看。沈道士不是道士，是个孤寡老头，年轻时闯过世界，从外面学回一身捉鬼降妖的本事，深得村里人尊敬，谁家但凡有点这方面的事情都来找他。
道士一进院门，便掏出罗盘，围着院子走了一圈，然后去后院，一步一停走进玉米地里，出来时面色凝重，见到婆媳俩便将左手摊开，只见掌心握着一小撮金黄色的毛发。
“这是……”
“黄大仙的！”
“啊！”婆媳俩一起发出惊叫。
沈道士招呼她们回到前院，从布兜里掏出个朱砂笔，在院子地上画了个圈，堆了一大卷黄纸，再将那撮毛发放在最上面，点火焚烧黄纸，最上面的一张纸竟慢慢现出一行又像画又像字的图案来，沈道士抓住这张纸，递到婆媳二人面前说：“你们都看到了，这就是上天给的启示。”
“看到了看到了。”老太太慌忙作揖，“这是……什么意思呢？”
沈道士皱眉望着黄纸上的图案，咂了半天嘴说：“不是好兆头啊。
你家老虎杀的是一个30年的大仙，它子孙后代都要为它报仇呢，就这几天，坏事还多着呢，弄不好还有血光之灾。”
婆媳俩忙求他救命，他也不推辞，从布兜里掏出一沓黄符，依次贴在各间屋子的门窗上，再用红线把后院围起来，告诉她们，最近三天家里人不要跨过红线到玉米地里去。三天之后，那个死掉的黄大仙的魂魄升天，小的们也就不闹了，到时候他再来做场法事，这一劫就算度过了。
后半夜，张兰在一阵嘁嘁喳喳的动静中醒来，忙坐起来，趴窗上往外只看了一眼，就“啊”的一声向后跌倒，惊醒了丈夫。
“怎么了？”
张兰一手指着窗外，半天说不出话。石虎自己爬起来，从小窗户往外看了半天，转回头来说，“啥也没有，你到底看到啥了？”
张兰强撑着坐起来，趴在丈夫肩膀上朝窗外望去，确实什么都没有了。“那东西……”她已胆怯到不敢提到它们的名字，“好几只，就在红线前头蹲着，在咬玉米杆子……”
石虎把眼一瞪：“胡说！睡觉！”
张兰便躺下了，一句话也不再说。这一晚她失眠了，一直到天蒙蒙亮才睡着，还没迷瞪一会儿，就被石虎给推醒了，睁眼一看，天大亮了。石虎两只眼睛也肿肿的，“起来弄饭吧！”他说，自己又合上眼睛。
山里人一向不知道什么叫温柔。张兰早就习惯了，她爬起来，先把锅烧上，再到后院去给鸡拌饲料，刚到后院就傻眼了：紧挨着院墙的玉米地里，有一大片玉米杆子倒下了，有的拦腰折断，有的根都挖出来了，横七竖八倒了一地。
张兰抹着眼泪回到前院，把这件事跟丈夫说了，石虎跑到后院，一看这场面，气得两眼通红，回身给了张兰一巴掌：“你早知道那畜生啃玉米秆子，咋不管事呢！”
张兰心里委屈，只哭，却不反驳，不然挨的就不止这一下了。打完张兰，石虎又对着玉米地叫骂了一阵子，张罗着过去捡回一些成熟的玉米，张兰死死拉着他。“先生交代过，你不能从红线上跨过去，不然要出大祸的呀！”
山里人迷信，石虎只稍稍犹豫了一下，就放弃了打算。等老太太起床，到房后看过被糟蹋的玉米地，也哭了一场，吃饭时，一家三口商量着躲避灾祸的办法，张兰劝丈夫这几天不要上山干活了，老实在家里待着，石虎死活都不同意，理由是只有女人才在家里吃闲饭，况且山上人多，他料想黄鼠狼不敢把他怎么样。没办法，张兰只好为他装上中午吃的饭菜，送他出门，自己在家里做点针线活打发时间。
下午一点多钟，石虎晕乎乎地回来了，脸色蜡黄，一进门就说自己发烧了，浑身没劲，干不了重活，只好提前回来。
“好端端地怎么会生病呢？”张兰服侍丈夫躺下时，兀自纳闷道。
“谁知道。”丈夫瞪了她一眼，“去，到老唐家抓点药去。”
村里有个医务室，但缺医少药，当地人又不太信西医，所以有点小病都去找老唐这个土郎中看。他跟沈道士一样，也是这个偏僻、落后的小山村不可缺少的人物。张兰从老唐那里讨来治发烧的草药，熬成汤端给丈夫喝。
石虎喝了一口就叫起来：“这么难喝！”
“药都是苦的，喝完就好了，快喝吧。”
把药喝完，石虎又喝了一大碗水解苦，躺床上嗯啊了半天才睡着。
张兰本以为这样就没事了，没想到到了晚上，石虎烧得更厉害了，身子滚烫。婆媳俩都明白是黄鼠狼作祟，简单商量了一下，由张兰出门去请沈道士。半小时后，张兰带着沈道士来到，沈道士检查了石虎的情况，便叹气说：“没想到那帮畜生这么狠，拼个两败俱伤也要伤人。
现在邪气入身，我给治治，你们先出去吧。”
张兰随婆婆回到堂屋，一番紧张的等待后，卧室门被打开，沈道士一边擦汗一边走出来。
“我只能把邪气驱走，能不能好就看他造化了，切记，三天之内不能出院门，最好连房门都不要出！”
关照完这些话，沈道士又在窗框上补贴了一张黄符，这才离开。
石虎身子烫得像一个火炉，张兰一遍遍用毛巾蘸凉水给他擦脸，但效果不大，后来她一想这是黄鼠狼作祟，用普通方法降温肯定没什么用，于是克服内心的愧疚感，在床角躺下了，尽量与石虎滚烫的身体保持距离，后半夜，她迷迷糊糊睡着，做了很多噩梦。
第二天白天，石虎的病情好了点，但身体虚弱，再加上沈道士有交代，要他尽量不要出门，所以白天大半时间都在屋里待着。张兰把剩下的中药熬了，分三次让丈夫喝下。
傍晚，邻居的朱红过来串门。
“听说你家石虎病了，要紧吗？”
“快好了，没啥大事。”张兰挽住她的胳膊，说，“妹子，你知道我家出的事了吧，我怕你沾上晦气，改天再来玩吧，对不住了。”
“没事，我不怕。我看看你家石虎就走。”
在卧室里同石虎说了几句话，朱红便起身告辞，张兰送她到门口，朱红突然对她一笑：“我先上个茅房再回去。”说完往后院就走，张兰隐约觉得不妥，想叫她，又觉得这样不礼貌，只好站原地等着，不承想等来的不是人，而是一声尖叫。
张兰愣了愣，赶忙跑过去，见朱红脸朝下趴在院后的玉米地里，一只脚挂在沈道士布的红线上，张兰暗道一声“坏了”，却也顾不上不许跨出红线的禁忌，跑过去摇着朱红的身体叫她，但她已经昏过去了。
这时候婆婆赶到，两人费了好大力气才将朱红扶起来，这才发现她嘴边吐了不少白沫。
“坏了，得送卫生所去，妈，你看着，我去叫人。”
张兰刚直起腰，朱红忽然开口了，声音又粗又哑，像一个男人：
“不用去，我就走。”说完一把推开老太太，坐直身子，双手叉腰，继续用这奇怪的嗓音大声喊道，“东半天，西半天，我是你家老家仙，石虎得罪了黄大仙，要死就在这两天……”一连喊了两遍，然后像触电般哆嗦了一下，倒地不起。
老太太呆了半晌，“哇”一声哭出来：“完了完了，老祖宗来报信了，没活路了……”
张兰也跟着抹眼泪。少顷，朱红醒来，像很多电视剧里演的那样，一脸迷茫，根本不记得发生了什么事。
“我从茅房出来，见你家玉米躺倒了一大片，想过去看看咋回事，刚到跟前就被绊倒了，这红线又是咋回事啊？”
张兰没心思解释，将婆婆扶到屋里，便摸黑去找沈道士，领他回到家时，石虎又发起高烧，躺在床上嗯嗯啊啊地说胡话。
沈道士一见到他就大叫：“糟了，那个傻婆娘把红线踩了，把邪气带进来，邪气入心，恐不能活了！”
