茅峥离开了灵州之后，一路入关而去。他来到了延州，想要拜访沈括，但打听之后才得知，因为伐夏失败，沈括已经被贬职了，现在已经不在这里了。茅峥又前去寻找种谔，而种谔也因为战争失败的缘故，一直是心中郁闷，如今已经是卧床不起了。没过多久，在种谔也病逝了。
茅峥曾经追随种谔作战，于是便帮忙料理种谔的后事，一切都了却之后，他便辞别了钟家人，打算回金陵去了。
“我父亲生前最挂心的，就是如何收复西北失地的事情，在他去世前的几天，他还给圣上书，谋划着如何击败李氏。我父亲在咽下最后一口气的时候，还拉着我的手，叮嘱我一定不要忘了国仇家恨。茅兄弟，父亲一直夸你不仅聪慧而且有胆识，不如你就留下来，咱们一起好好干一番功业。”种谔的儿子种建中临别时，对茅峥挽留道。
“西北之事，也是我永远不能忘记的。不用种大哥说，我也一定出力的。不过我已经出来两年多了，对于家乡也很是思念，我就算是一无所成，也该回去报个平安吧。”茅峥说道。
“茅兄弟的本事我们都是有目共睹，你只是时运不济而已，只要时来运转，你肯定是能大有所为的。向家中报平安也是应该的，这是我替兄弟你备下的一点盘缠，兄弟你就收下吧。”种建中说着，就命人将一些银两拿了过来。
“我这身上也确实是不充裕，那我就不推辞了。来日如果种大哥有用得着我茅峥的地方，我一定会心甘情愿替种大哥效劳的。”茅峥接过银两谢道。
“咱们兄弟谁跟谁呢？将来咱们还要一起并肩作战呢。”种建中一拍茅峥的肩膀笑道。
茅峥告别了种建中之后，骑马一路南下。看着沈括和种谔两个故人，一个走了，一个死了，茅峥的心里也是很不是滋味的。他只是希望，金陵那边的人可一定要全都安好。
茅峥回去的路上心情很是复杂，既想要快点见到温小慧、温元和其他的人，想要重温以往无忧无虑的生活；但另一面，他心中又是悲伤，又是羞愧。自己两年多前是怀着雄心壮志而走出来的，如今就这么空手而回，他心中也是很不好受的。
“那里都是我的至亲之人，我就该回去给她们报个平安才是。脸丢在自己家里，那也不叫丢人，大不了报了平安之后，我再出来闯荡便是。”茅峥咬着牙想着，但不知不觉已经放缓了前行的速度。
从西北到江南，如果快马加鞭，用两个月的时间也就差不多了。但茅峥直到元丰七年的春天，才堪堪来到了金陵城附近。他没敢立刻就往旧居的方向而去，而是来到了半山园。只是令他感到惊讶的是，半山园已经盖上了一座寺院。
“王相公不是住在这里吗？怎么这里成了寺庙了？”茅峥找到一个僧人问道。
“王相公？噢，你再说王安石相公呀。他把这里已经捐给我们寺庙了，他已经搬去别的地方了。”
“那你知道王相公现在住在哪吗？”茅峥继续问道。
“这我也不清楚，反正就是搬走了”
茅峥问完之后，心中只是碰碰地跳着，手也忍不住发抖。
“难道所有人都不在了吗？难道我回来晚了吗？”
茅峥连忙翻身上马，这一会儿他心中已经没有任何别的想法了，只要能够见到一个旧相识，他就已经心满意足了。
来到了报宁寺，老禅师已经圆寂了。茅峥眼前一阵眩晕，胸口仿佛被压上了一块石头，他后退了几步，又翻身上马，马不停蹄地向着他曾经生活了十几年的东山赶了过去。
江南四季如春，树木一直都是翠绿的颜色，春风吹来的早，梅花落了，桃花就绽开了。
山间的小路还是依旧宁静，曾经读书的小亭子只是油漆剥落了一些，水永远那么静悄悄地流着，而水中的游鱼，永远也不知道忧愁是种什么滋味。
茅峥来到了旧时生活的地方，看着空空荡荡已经是没有一个人居住的几间屋子，他的心也变得空荡了。终于积压的伤感，再也忍不住了，茅峥跪在屋子前面痛哭了起来。
“所有人都不在了，我回来是干什么来呢？我真不该在外面滞留这么长的时间，我该早一点回来的。”茅峥哭泣着自语道，不是他不够坚强，而是在外飞回疲倦之时，他竟发现他已经是没有归宿了。
哭泣了一阵子之后，茅峥坐在地上仰望着天空发呆，人生何处归依，活着有什么意义，没有了相识的人，那个所谓的脸面又还有什么用处呢？
就在茅峥发呆之时，突然有脚步声从后方响起，茅峥连忙起身跑了过去，看了一眼，原来是两名僧人。一喜一空，茅峥又忍不住哭了出来。
而这两名僧人就是东林寺的真格和真乐。
“施主你是住在这里的吗？你知道这附近还有其他人吗？”真乐上前问道。
“没有人了，什么也没有了。只剩下我一个人了。”茅峥只是哭着说道。
“那你知道住在这里的人，现在搬到哪里去了吗？”真乐指着那几间被废弃的房屋说道。
茅峥只是摇摇头，哽咽着已经发不出任何声音了。
“师弟，你别再问他了。你看他这个样子，一定是遇到伤心事了。我们出家人虽然四大皆空，但也该有同情众生的慈悲之心呀。”真格说着，拍了拍茅峥的肩膀。
茅峥只感觉一股清新的气息，带着一股温暖，将胸中的浊气冲散了不少。
“小施主，这世间不如意之事十之八九，凡是都要看得开呀。只要看开了，一切都会好过来的。”真格说道。
“多谢大师指点，我知道，人生还要继续下去的。”茅峥擦了擦眼泪回道。
真格道了一句“阿弥陀佛”就和真乐离开了这里。
“师兄，这么多年过去了，那灵童也应该和那少年一般大小了吧。你说他会不会就是我们一直要找的灵童呢？”走出没多远，真乐便开口说道。
“你看那位小施主，身上带了多少浊气，一看就是堕入了七情劫之中。转世灵童天资可是不会差的，是断然不会堕入七情劫之中去的。”真格摇摇头说道。
“师兄说得有理，可能是我想错了吧。”真乐双手合十回道。
