天元大陆幅员辽阔、地广物博，极东之地有大洋，名为“瀚海”。极南为大山十万，多是原始丛林，据传七百年前鬼人夺权之时，有数支贵族逃亡到此。极西为水渊万丈，有鲛人。极北为旷广平原，是羽人聚局之所，但被天山隔断，与中原腹地少有交流。
天山脚下有道关，争天下时由人类修建，经过千年发展，已经成为一座大城，名“边城”，意为边关重城，是塞断天山的重要据点。羽族退居天山以北后，再无心思重回中原，反而大力扶持商业发展。因北部旷原稀有药材产量丰盛，许多商队穿城而过，为了后世荣华、富贵人生，奔波在边城商道上。
鬼人城主自然知道丰富的商队流量代表着什么，于是强加了数条税款。一些商人不堪重负，或是想逃避税罚，总之，他们致力于开发新的商路，一条没有法律的、自由的商路。
穆庄，就是这样一条路。
穆庄位于帝国最北部，是天山脚下的一个小山村，村中约七八十户人家，都是纯朴农民，也有部分猎人。这里地势较缓，虽不比官道安稳，但也是通天山以北的好去处，自然而然的，也发展成了一条初具规模的商道。但毕竟只有几年时间，流量并不大，不过维持穆庄的开销已经绰绰有余了。
穆庄的商道取名“康庄大道”，它是穆庄丰富且稳定的经济来源，让贫苦人民免于不休不止的劳作与鬼人的压迫。可是如今，这条象征着富强、健康，承载着庄中人对未来美好向往的道路，却即将给穆庄带来灾难。
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正是初春正午，艳阳高照却不觉燥热，清凉的风吹过村子，卷起枯叶干草，飞起又飞落。
穆庄西门处有一支规模不大的商队，队中五匹山驴，四辆板车，用极粗的麻绳的紧紧拴在一起。人数也不多，超不过十五人。领队的是个中年男人，着一身褐色长袍，脸上微有怒色，但还是极力压制，看去颇为沉稳。他身后站了一位个子高挑的跟班，精瘦异常，倒像是得了怪病一样，而且面貌古怪，耳朵不似人类一般长在两侧，而是直立在脑袋上，尖尖的像一只猫。
除他们二人外，还有七八个人类壮汉，各个肌肉发达、油光满面，不像打手反而像是杀猪的屠户。四个苦力只穿了薄衫，却没有表现出一点受凉意思。
天山高远，山林众多，一般商队都是选择中午出发，歇一夜再继续前进。但这支商队才刚出发，就遇到了麻烦。
他们对面站了两波人，一波是四五个中年人，都是农民打扮，还有一个老头，胳膊上挂着一只篮子，装了些草药石灰，乃穆庄村民。
另一波只有四人，却趾高气昂，都是粗服便衣，左胸前挂着一块薄木牌，上面写着个“烈”字。队伍最前的是个高大威猛的男人，浑身肌肉，给人抱一下就能把人勒死的感觉。最后的是个黑纱遮了面貌的女子，锁骨处有一黑色新月标致，十分刺眼，她穿一身黑色紧身衣，身材曼妙、凹凸有致，就连站姿都无比绰约，让骄傲的曲线展露无疑。另外两个，仿佛有点紧张，只是站在后面，没什么特别的地方。
商队领队上前一步，深揖及地，用南方口音道：“韩医仙，我等通行穆庄道已有十次不只，为何突然提价？而且，竟是之前十倍，这事儿，是不是再商量一下。”
被称韩医仙的村民老者叹了一口气，刚要上前解释，却另一波的精壮男人拦了下来，抢先道：“那是以前的规矩，已经不好使了，现在我们来了，就要按新规矩办事儿。不想交这一百两银子，就老老实实去走边城道，要过我的穆庄道，先把钱给拿出来。”
韩医仙使劲摇头，一副无可奈何的样子。几日前突然来了这伙儿人，不分青红皂白，见人就打，偏偏武艺高强，村民们都不是对手。这穆庄的商道，自然轻易落到他们手里。
今天商队刚要出发，他们又来捣乱，于是有了前面一幕。
领队听完，自然明白了怎么回事，其实他们心里也清楚，这提价是早晚的事。一个村子，哪里有能力支撑一条商路，开发之前还好说，有个数年的油水可以吃，但时间久了，不是被鬼人夺去，就是被江湖帮派夺去，运气不好的，还会被强盗山匪控制。
如今这些人，看起来凶神恶煞，像是山匪一类，虽然只有四人，却丝毫不惧，气势如此逼人，恐怕来头不小。再看看自己身后，几个打手已经摩拳擦掌、跃跃欲试，只等领队一声令下，就要冲上去教训一番。要是真打起来，己方人多，自然是有优势，可是万一得罪了后面的主，怕是以后再想走穆庄道，就是难上加难喽。
领队与身后精瘦男人低声商量，回过头来说：“这位英雄有所不知，我们都是小本生意，而且备货的钱财并无多少，其他都是路上盘缠，实在没有富余，可否……”
壮汉一听这话，十万个不愿意，怒道：“我说你这穷光蛋，怎么说得像是我们劫财害命来了。告诉你，这买路费也不是白交，以后进出天山，都有我们‘烈弓堂’专人接应，明白了吗？”
领队心中不快，说是专人接应，估计只是想探明商队情况，也好有个把控，不满道：“不必，商队安危，我们自有把握，英雄大可照应其他商队，只不过这价钱……”
壮汉心中一笑，说：“价钱吗……我可以给你降到五十两，不过，我要是受了堂主责罚，这苦，可也不是白受的。”说着，还冲着领队意味深长地笑了笑。
领队会意，深出手来，与壮汉紧紧相握，长袍宽袖下，看不见怎么动作，两人来回数次，才双双微笑。
这个时候，一旁不发话的村中人却突然一阵骚乱，一个中年人手里拿着锄头，几乎就要挥舞起来，大声道：“好你个姓吕的！穆庄道走了这么些年，你赚得还不够多啊！当年你被困山林，是谁去救你出来的，为了几个臭钱你竟然对这个土匪屈服，你对得起穆庄吗？”
“狼心狗肺！”
“忘恩负义！”
几个人心中愤怒，都在此时发泄出来，对着领队大叫，如果不是面前老人拦着，恐怕已经冲上来了。商队里几个壮汉也怕事情闹大，纷纷挡在前面。领队面上惭愧，低头不语，只得背过身去，开始数钱。
“你说话啊！你说话啊！”村民们还是无法平息怒火，不只是这穆庄商道被夺，更可气的是，在这个所谓烈弓堂的暴力下，十几个村民被无故殴打，连老人也不放过。现在商队又做出这等可恶之事，可谓狼狈为奸、沆瀣一气！
韩医仙年迈，哪里拦得住几个青壮之人，眼看两方就要打起来，他赶忙道：“乡亲们，听我说啊，我们打死他又如何？我们的伤能好吗？商道能回来吗？”农民们听了沉思片刻，都不知如何言语，只得恨恨扔下手里工具，兀自站在那里。
从方才开始，这里的一群人就十分扎眼，再加上此处争论，村里人也渐渐围了过来，有的是来看热闹，有的是来助阵，已经围了二十几人。
韩医仙接着道：“我们斗不过这些山匪，自然也就拿不回商道，只要商道还在他们手里，就会有无数个吕队，难道我们把他们都打死吗？且不说两败俱伤，若是惊动了鬼人，没的不只是商道，我们穆庄的生活也要完蛋啊！”
壮汉哈哈一笑，大声道：“这个老头儿还算识实务，你们都听到了吗？”
人群之中一个男声喊道：“难道就这么算了吗？”
韩医仙唉叹一声，说：“试问各位，我们谁有能力从他们手上夺回商道？”一众村民都不作声，壮汉心中暗笑，面上更加得意。
一旁商队中的人，也都有些不忍，不想再看这面。
但韩医仙接着说：“所以，商道他们想要，就给他们，这事，还要从长计议。一切，就等穆云回来再说吧。”
“那小子能行吗？”“太年轻。”村民们又开始议论纷纷，不过好在愤怒情绪已经压下不少，看来冲突是不会发生了。而烈弓堂的壮汉不明所以，也不认识穆云，心中有些奇怪，刚想发问，却听见远处传来一声人语。
“韩老头儿，找我何事？”
众人回过头去，只见一个年轻人正迎面走来，他体格强健、步履生风，很快就到了跟前。扑通一声，把肩上灰色巨物丢在地上，砸起阵阵尘土。
壮汉一惊，不说别的，单看这力道，就不是个普通人。细看之下，发现这个叫穆云的家伙面容英朗，神态轻松，倒像个街头小混混一般，偏偏眉宇之间英气逼人，竟有让人不敢直视的意思，而且表情中似有似无的含着一丝怒意，更是给人敬而远之的感觉。
人群中再次传来骚动，原来穆云丢下那野兽并不是普通野兽，而是一只八足三尾的妖兽。那妖兽嘴唇上翻，獠牙外露，眼珠翻白，看来已经死去多时了。
壮汉失色，虽然他习武多年，但遇到这样的妖兽，也只有跑路的份，但这个少年却扛了一只妖兽尸体，难不成他是……壮汉没敢在想下去，但脸色变化被穆云真真切切地看在眼中。
他冷笑一声。
壮汉背后的女子自始至终没说一句话，见到穆云却微微一笑，仔细端详一番，心道：看来就是他了。
