郑先知他们所重视的，是“原子弹有多大”这个重要科学问题。他跟街上许多人一样，相信原子弹只有鸡蛋大。但街上另外有些人却坚信，原子弹必有鸭蛋大，其理由是：美国仔人高马大，做出的什么东西都大，美制的汽车、轮船、飞机都大，唯独原子弹小？他们的理由当然绝对充分。但郑老不服，他走访了街头教会留美的陈牧师。陈说他不知道原子弹究竟有多大，但美国人不吃鸭蛋，只吃鸡蛋是事实。因此，郑老那一派人认为：不吃鸭蛋的美国人，怎么可能照鸭蛋大小去做原子弹？他们的理由虽然更科学，但仍有半数人不服气。
有人发起庆祝胜利聚餐会，席设渔溪中心小学内的中山堂。通告曰：除汉奸外，均可自由参加。这样，不参加的人岂不有汉奸之嫌？学生哥拿不出餐费，没有人会非难他们，但店头的人还有乡绅们，无不踊跃参加。毕竟是抗战胜利，人人心中都痛快的事。
郑伯聪先生也来参加聚餐。他是福清县初级中学校长。自林尚南去世，结束了科举出身的知识精英时代之后，他是渔溪镇知识界的领航人士。人们说他的洋书读得比古书还多；他说英语，比说国语流利。他个子瘦长，而且走路时也在想着自己要做的事情，以至有些人的迎面招呼他不能及时回应，貌似傲慢。其实他是个谦谦君子，十分重视中西礼仪。他今日进门后就随意在门边那桌空位就座，发现一个个子比自己还高出许多的年轻人，坐在对面。因为面生，他以微笑并点头致意。阿海立即起立，自我介绍道：“在下小地方港头人，这里人都习惯叫我做牛田哥。今日能与校长同席，真是三生有幸！”
郑校长原想今日既是会餐，自不分宾主席次，拣这个门边空位落座最理想，省得吃一顿饭要跟那些地方官绅周旋，太费口舌。不料这个牛田哥……但也不奇怪，龙田人虽彪悍，读书却都很用功，他们那乡镇的“融美中学”就比我县立中学出色。他正想事时，眼睛一扫，见不少面熟的人都跟着牛田哥起立致意。于是他诚挚地说：“今日是会餐，不要拘束，大家随便些。请坐下，坐下。”
随后他就转神去想他要开办虞阳中学的事，并等待办喜事时那千年不变的头道碗菜“太平蛋”上桌。
大家见校长不理人了，就继续他们“鸡蛋、鸭蛋”的争论。校长耳朵也听进这两个名词，但觉得用什么蛋上席是由厨师决定的事，不值得争论也因此未认真去听。可是双方论点相持不下。阿海未介入争论因此觉得很烦，便随口说：“这种科学问题，请教一下郑校长便知，何必大家争得面红耳赤！”
郑校长听见人家提到他，立即谦虚地说：“鸭蛋有些腥气，我喜欢吃鸡蛋。不过，大场面酒席，各有所好，还是听厨师的为好。”
大家都笑了。笑了之后，有人向校长讲解争论要点。校长听了，掩嘴呵呵大笑。这是他很难得的一次“失态”。他笑自己搞错了，也笑这个可笑的议题！但他想，已多年未收到美国TIME（时代）杂志了，的确不知道原子弹到底有多大。他又想到，学生们争论“屈原”、“苏武”，虽然说日本投降是屈服于原子弹或由于苏联出兵都有道理，但总有点涉及亲美、亲苏的政治问题，我做校长的不能轻易表态。面前这个争论，简直是笑话。那么，笑话对笑话好了。于是他笑道：“这样吧，大家不要争了！炸广岛的像鸡蛋那么大，炸长崎的有鸭蛋那么大。”
大家听了都服了，到底是校长，事先没人想得到。
阿海憋不住气，对校长说：“这么厉害的原子弹，就这么丢下去，不分好人坏人，统统炸死，真惨啊！”
阿海话音刚落，许多人都立即反驳：“日本鬼子炸我们福清，炸死了多少人啊！那都是坏人？你在替谁说话呢！”
“好了好了，莫伤和气，只不过是一种看法嘛！”郑校长觉得这牛田哥说的也不无道理，但说得不是时候，而且三言两语说不清。他认为，要跟初三年级学生讲透这课题，一节课也嫌不够，何况眼前这些人，大概都还不到小学五年级程度呢。
大家想到镇长、所长见了郑校长也毕恭毕敬，我们这些难得有机会跟他同桌吃顿酒席的，自应听他的劝告。因此，没有人再说什么了，各自就着菜吃闷酒。
散席之后，大家走出中山堂，便开始议论牛田哥了。铁饼激动地说：“牛田哥在替什么人叫惨？他若还不是汉奸，那就是汉奸胚！”汉奸胚大概是指存在汉奸的血脉，只要有机会必成汉奸吧。但不是所有人都同意铁饼老板的说法。渔溪人虽然喜欢争论，要证明自己的见解，是全渔溪山最高明的，但他们绝无意陷害别人。
“友会楼”老板说：“还是校长说得对，牛田哥说的，只不过是一种看法罢了，大家争个热闹，口舌痛快了就是，切不可给人戴汉奸帽，那是杀头、坐监狱的重罪哟！”他还拍拍铁饼的肩膀，语重心长地说，“老弟，前辈师傅教导我：‘厨刀要利，舌头要钝。’我们开饭店的，不可出口伤人。”他所以说得如此认真，因为他很了解铁饼与牛田哥之间的芥蒂。
村里人也开始放鞭炮了。“南洋平安信”敲响侨乡福清的千家万户的大门。每一封信，都写满全村及邻村亲亲友友的名字，传递了平安喜讯。
林府该不该放鞭炮？林尚西、林尚北的来信，是写给他们的兄长林尚南收的，虽然报的也是平安，但此情此景，悲喜交集，不全是喜。正在犹豫不决之际，阿海拎着两条黄花鱼进来。见此情景，他就从怀里抽出保存多日的报纸，建议道：“这两封信，可与这份报纸一道烧祭，告慰祖父在天之灵！”他继续说：“当年日军败退福清县城，老人要放鞭炮，今日仍应遵奉前嘱。当否，请父亲与两位叔叔定夺。”阿海今日说话的口气以及对长辈的称呼，十分正统，好似是说给老岳祖听。
阿海的意见，无异议地被接受。在孝祖夫人的指挥下，林府佣人及丫头们忙了一阵，当日即备好祭品。在林府三兄弟分别读完两封信及报纸，开始点火燃烧时，全家人都依次跪拜。阿海耳边仿佛响起老岳祖的声音：“我的孙女在哪里？”
阿海情不自禁哭出声来。
老人已离世多时了，硬汉阿海还这么悲伤，这使得继祖乃至他的两位弟弟，都为之感动。
太平洋上的客轮，继邮轮之后也通航了。继祖急于返回万隆，料理他那停顿已久的纺织厂。但福厦路未通车，本镇浪官码头到鼓浪屿的航线未开。他只好雇了轿夫及行李挑夫，并由阿海陪同，乘坐竹轿沿着坑坑洼洼的福厦路，费时费日地缓缓南行。
四
“和平救国军”并未被改编为正规军，只是当了保安队。郑德民任福建省保安副司令，但司令部办公室主任不是他的亲信。外界推断郑氏没有太大职权，但身边银子是不会少的。无权就没有太多事可忙，他就乐得回乡荣宗耀祖。渔溪镇难得有人做这么大的官，况且本地司令从来未抢劫过渔溪乡镇，因此，家乡人对郑氏的态度，宽容者为多，引以为荣者也不少。胖胖的郑德民，带了两位瘦瘦的姨太太回乡拜祖。三民主义青年团的闽剧社为欢迎副司令，演出大戏《戚继光斩子》。故事说：戚继光为除倭寇，严令三军只许向前不许回头。队伍在上石湖岭时，其子担心父亲年迈爬不了山，于是回头，于是“违令者，斩！”。这出戏福清哥看不厌，也适合今日欢迎曲线救国英雄归宗的献演。看戏的人挤满青年服务社门前的广场，后来晚到的都只好站着看。
阿海送岳父林继祖上“南洋船”后，一日不停地从鼓浪屿赶路回渔溪。他是戏迷，听说有戏看，就不顾旅途疲劳，匆匆吃了一碗薯粉，嚼着光饼看戏来了。他晚到，自然是站在后排，不过，他也只能站后排，才不挡住别人视野。这时，锣鼓已响过三遍，开始“跳加冠”了。今日加冠特别“亮相”：“热烈庆祝郑司令加冠晋爵！”“福寿双全！”
后排有识字的闲人闲嘴道：“司令再晋爵，岂不是当总司令、委员长了？”
“说的也不无道理，若把郑司令改作郑德民将军或先生，就不怕你咬文嚼字了。”阿海凑热闹说了一句。
“想不到牛田哥学问这么好，会改文章！”那闲嘴倒是很诚恳。但这对话没有继续，被一声尖叫打断：“哇！两个都这样瘦，都是排骨，难道吃不饱？”当两个姨太太起立向台上抛红包时，台下热闹了。
“不会吃不饱，福州城商家千金呢。听说这家人送一个，郑司令还不点头，把亲姐妹两个都送了，船货才过关。”
“做父母的也舍得？”
“嫁给司令岂不享福！”
“什么福？郑德民那么肥，瘦女人晚上怎么受得了？”
“用不着你愁呢！人家两个一道上阵……”
“不对不对，听说……”这时，坐在前排的郑德民正巧在鼓掌叫好。说此话的人马上凑趣接着大笑道：“你看，我说对了嘛，他本人都鼓掌叫好呢！”后排看戏的都跟着大笑。
其实，郑德民是为台上演出叫好。那个扮演倭寇头头的大花脸，手握大刀骂他的喽罗，念白道：“戚继光，（我）莫奈何。他团结，保山河。你等王八蛋，‘猪狗瓜骚狗’，吃饭拣大碗，相拍（打仗）走、脱、逃！”
念白中的那句骂娘的词，用兴化话代日本话。渔溪人下南洋，不走东洋，演戏的不懂日语。相信高山、龙田的戏班，这句词就必是用日本话。
阿海认为，评郑德民的功过是非，要像老岳祖所说的那样“官比官，田猴比田猴”，不是一句话能说清楚。但此人重乡情，给渔溪人的印象深刻。因此，在台下言三语四，且说得粗鲁，是很不应该的。这乱哄哄的戏场使他感到疲倦。他伸一伸懒腰，不想看下去了。这么多天没跟美玉亲热过，该回家了。他走过警察所门前，见站岗的面孔陌生，便着意往门内望一眼。他感到眼睛被刺了一下：见警帽下一个再熟悉不过的面孔。“他怎么会当警察了？”阿海不愿停步看仔细，三步并两步地回到“龙海之家”。美玉并不知道警察所全换了人，这该是今天才发生的事吧？
这一夜，他俩紧紧地抱在一起，唧唧喳喳地说到天亮。
第二天一早，阿海就去看老爷子曾殿臣。他本想沉着点，待说完送岳父顺利登船情况，再问及郁家贵当警察之事老人是否知情。老人醒着但还未起床，听到阿海的声音，立即叫他进来，不等阿海开口便说：“昨晚盼你来，眼睛都盼花了。要紧事呢！”
老人用手撑着床，阿海立即伸手扶起这肥胖身体，让他靠着床头板。
“谁也想不到，阿头当警察所长，郁家贵当警长！”他俩相对无言了许久，老人才继续说：“昨天我先找镇长，他鼻子哼哼了两声说：上头说阿头是‘和平救国军’大帽山特遣支队支队长，抗战期间，坚守渔溪山区，进行曲线救国。还特别提到该支队管辖区内，治安良好，是共匪扰乱所难以到达之处。”
“镇长信？”阿海问道。
“听他那说话的口气，是不相信的。我跟你说过，这个‘北仔’镇长，抓到共产党立即当土匪毙了，从不上报。但对土匪，他用得着的甚至与之结拜兄弟，用不着了，就请‘兄弟’一顿酒菜，之后送出门。人家前面走，他后面一枪了结。他跟阿头倒没交情，因此，几乎是用鼻子说这件事。”
“你是乡绅，民众靠你出来替他们讲话呢！”阿海知道，不应由他来将老人的军。但无路可走了哟！
“我昨天下午从镇长那里出来，就找了几位街上的说话人，希望大家联名上书县长、省长。谁不知道阿头是土匪头，怎么一下子摇身一变，变成抗日英雄？”
“结果呢？”阿海心急地问道。
“没有结果！”老人摇头道，“郑先知儿子也在场，他说：‘此情此理，你知、我知，县长、省长也都知。恐怕这是委员长的招安政策。试想看，派一连兵到山里清剿土匪，要花多少钱粮、多少时日？用一套警装把土匪从头到脚一套，不就变作警察了，不就没有土匪了？要知道，委员长心中还有更大的事要对付呢！’听这小子这么说，我想起那‘十万处女兵’！”
阿海望着曾殿臣，触及老人那从未如此无奈的目光……
