由于没有公孙瓒援军的相助，南界别营很快就被颜良攻破了，南界别营攻破之后，公孙瓒见到袁军直抵易京城下之时，这才知道事态紧急，即刻遣其子公孙续去请黑山军诸帅来救。自己则欲亲自率军突围出城，绕道袭击袁绍后方，可是却被部将关靖以‘顾恋其居处老少’为由劝阻了。而此时，袁绍大军更是加紧了攻城的速度，几番大战下来，公孙瓒自知难以匹敌，于是大力收缩战线，只是加固三重营拒守。
次年，黑山军10万之众随公孙续来救易京。救兵将至，公孙瓒遣人送书给公孙续，约定援军至后举火为号。却不想被袁绍截得其书，照约举火，诱出公孙瓒，设伏大破之。公孙瓒无奈还于易京固守，袁绍大军却乘胜赶掘地道，边掘边以木柱支撑，直至楼基下，点火烧柱，导致易京楼房纷纷倾倒。公孙瓒见大势已去，乃缢死家属，引火****。袁绍再令大将文丑领大军转而攻打黑山军，大败其黑山援军，本已无心再战的黑山军受挫退还，公孙续亦被杀身亡，至此公孙瓒灭亡，袁绍一举统一河北、幽州之地。
时下袁绍拥有冀、青、并州及幽州大部，成为目下北方最强的诸侯军阀割据势力，并开始了大举南进的准备。
再说曹回军救兖州，曹仁接着，言黄巾贼军势大，如今兖州、濮阳已失，其鄄城、东阿、范县三处，赖荀彧、程昱二人设计相连，死守城郭。
曹大惑不解道：“何来如此势众之黄巾贼？”
“回禀主公，乃张角余孽刘辟、何仪、黄邵、何曼、龚都等贼，又新晋北海管亥等聚众百万来袭我兖州。”曹仁拱手说道。
曹点了点头，不以为然的说道：“吾料此等黄巾军皆是有勇无谋之辈，不足虑也！”当即便教大军且安营下寨，再作商议。
刘辟、管亥等得知曹已经回兵，且已过腾县，便召副将何曼、龚都说道：“吾欲用汝二久矣。汝等可引军三万，坚守兖州。吾与管亥亲自率兵，前去破曹。”
“喏！”何曼、龚都二人应诺。
这时一将突出，急道：“将军弃兖州，欲何往乎？”
刘辟望去乃谋士黄邵是也，便道：“吾欲屯兵濮阳，以成鼎足之势。”
黄邵大急说道：“差矣！何曼、龚都二人必守兖州不住。此去正南一百八十里，泰山路险，可伏精兵万人在彼。曹兵闻失兖州，必然倍道而进，待其过半，一击可擒也。”
刘辟摇头说道：“吾屯濮阳，别有良谋，汝岂知之！”遂不用黄邵之言，而依然用何曼、龚都守兖州而行。
曹兵行至泰山险路，郭嘉疑虑道：“且不可进，恐此处有伏兵。”
曹大笑说道：“黄巾贼军自来无谋略之辈，故教何曼、龚都守兖州，自往濮阳，安得此处有埋伏耶？教曹仁领一军围兖州，吾进兵濮阳，速攻黄巾贼军。”
黄邵闻曹兵至近，乃献计道：“今曹兵远来疲困，利在速战，不可养成气力。”
管亥却道：“吾等黄巾力士纵横天下，何愁曹！待其下寨，吾自擒之。”
却说曹领兵近濮阳，下住寨脚。次日，引众将出，陈兵于野。曹立马于门旗之下，遥望刘辟、管亥黄巾军兵到。
黄巾之军十余万之众，战鼓之声大震。曹却是不屑一顾，遥指刘辟、管亥大喝道：“汝等乱民贼子，何得夺吾州郡？”
刘辟亦不示弱，大喝道：“汉家已亡，天下城池，诸人有分，偏尔合得？”
曹怒极反笑，喝叱道：“谁与吾擒下此贼！”
“吾来擒贼！”曹军之内乐进跃马出迎。
管亥随即打马而出，上前迎敌，“当！”两马相交，双枪齐举交击。战到二十余合，乐进敌不过管亥，手上长枪渐渐着力，夏侯惇看出乐进不妙，即刻拍马便出助战，黄巾军阵上周仓跃然而出，截住夏侯惇厮杀一起。四人又战十余合，恼得曹性起，挥军其上，冲出阵来。周仓、管亥皆走，夏侯惇、乐进则是一路掩杀，黄巾军大败，退百四十里，曹则一路大进，连复方数城，才收军。
曹大胜黄巾军，又连复数城，军营喜庆不少，将徐州之战中的阴霾一扫而光。不过就在这时，驻扎鄄城的曹得知陶谦暴悴，其长子领徐州牧。
曹闻之顿时大喜，急招一众文武，说道：“我父仇未报，如今陶谦既死，吾可趁机先夺徐州，后戮陶谦之尸，以雪先君之怨！”
也不管一众谋士、将领赞成与否，即刻传号令，克日起兵去打徐州。
荀彧入谏道：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困，终济大业。明公本首事兖州，且河、济乃天下之要地，是亦昔之关中、河内也。今若取徐州，多留兵则不足用，少留兵则黄巾军乘虚寇之，是无兖州也。若徐州不得，明公安所归乎？今陶谦虽死，已有其子守之。徐州之民，皆怨恨明公，必助其子死战。明公弃兖州而取徐州，是弃大而就小，去本而求末，以安而易危也。愿熟思之。”
曹犹豫道：“今岁荒乏粮，军士坐守于此，终非良策。”
荀彧说道：“不如东略陈地，使军就食汝南、颍川。”
曹不解道：“可那是袁术之地，吾如今实力似乎不该四处树敌！”
“哈哈！”郭嘉大笑说道：“主公若要养兵不难，得徐州亦是不难！”
曹面色一喜，急忙问道：“奉孝教我！”
“主公自领大军去夺徐州。至于黄巾余党刘辟、何仪、黄劭等乌合之众，吾等可将赶入汝南等地，此等黄巾余孽喜爱劫掠州郡，多有金帛、粮食、此等贼徒，到时吾等尾随而至，破而取其粮，幸则夺其城，再不也可以养三军，又可得百姓之悦，此乃顺天之事也！”郭嘉淡然说道。
曹闻之大喜，欣然从之，乃留曹洪、乐进守鄄城等处，遣夏侯惇、曹仁、李典引兵赶黄巾军如陈地及汝、颍，先略汝、颍。自己则领大军一举而下，杀奔徐州而去。
黄巾军本就无力再战，如今夏侯惇、曹仁、李典更不想有负曹之托，奋力攻击，几番大战下来，黄巾刘辟、管亥、何仪、黄劭等落荒而逃，与陈地及汝、颍之黄巾余孽汇合，而今汝南袁术已经迁移寿春，现在汝南的守将乃袁术手下大将刘勋刘子台。
不过，由于袁术依然与刘繇相持合肥，是以汝南等地的守军并不多，刘辟、管亥、何仪、黄劭看到个中原因，当即对汝南等地展开猛烈的攻击，刘勋为了守住汝南只好回兵集中汝南一城，另外遣人向寿春袁术请援兵。
可是后有追兵的黄巾军一路攻城略地，陈地、颍川等地相继失守，其后更是拼了命来攻汝南城，不出四、五日刘勋就顶不住了，请袁术援兵又迟迟不至，无奈之下只得弃汝南而走，刘辟、管亥、何仪、黄劭等黄巾军也找到一块栖身之地。
可是刘辟、管亥、何仪、黄劭等黄巾军不成想到，夏侯惇、曹仁、李典却依然尾随其后，待黄巾军拿下陈地、颍川、汝南之地后，他们便全力进军汝南、颍川之地。刘辟、管亥、何仪、黄劭等得知竟然曹兵尾随到达汝南，各个怒火冲天，皆言与其拼了。
当即何仪、黄劭等引五万之众黄巾军出城来迎，会于羊山之下。虽然黄巾军人多势众，可都是狐群狗党，并无队伍行列。这点刘辟、管亥、何仪、黄劭等人也是知道的，可是这也无法，他们毕竟都平民百姓出身的。
曹仁下令强弓硬弩射住，夏侯惇则提刀出马，何仪令一副将出战，不三合，被夏侯惇一刀斩于马下。曹仁乘势引军掩杀，至羊山之下安营扎寨。
次日，黄劭、何曼引大军来战。
阵圆处，一将步行出战，头裹黄巾，身披绿袄，手提铁棒，大叫道：“我乃截天夜叉何曼也！谁敢与我厮斗？”
曹仁见了，大喝一声，飞身下马，提刀步出。两下向阵前厮杀，四五十合，胜负不分。曹仁诈败而走，何曼赶来。曹洪用拖刀背砍计，转身一踅，砍中何曼，再复一刀将其杀死。
李典乘势飞马直冲杀入黄巾贼阵之中，黄劭不及提备，被李典生擒活捉过来。曹仁再挥军曹兵掩杀贼众，夺其金帛、粮食无数。
何仪势孤，引数百骑奔走葛陂。正行之间，山背后撞出一军。为头一个壮士，身长八尺，腰大十围，手提大刀，截住去路。何仪挺枪出迎，只一合，被那壮士活挟过去。余众着忙，皆下马受缚，被壮士尽驱入葛陂坞中。
夏侯惇一路追袭何仪到葛陂，见一壮士引军迎住。
夏侯惇道：“汝亦黄巾贼耶？”
那壮士言：“黄巾数百骑，尽被我擒在坞内！”
夏侯惇厉喝道：“何不献出？”
壮士道：“你若赢得手中宝刀，我便献出！”
夏侯惇大怒，挥刀向前来战那壮士。两个奋力交手，一晃就百数十回合，却是不分胜负，各自少歇。
不一时，那壮士又出搦战，夏侯惇亦出，两人又是一阵恶斗，直战到黄昏，各因马乏暂止。
夏侯惇手下军士，飞报曹仁，曹仁听的心中大惊不已，忙引军来看，只见其人威风凛凛，心中暗喜，有心将其收服为曹增添一员猛将。于是，暗中分付夏侯惇，今日只许败不许胜。
夏侯惇明白曹仁之意，当即领命出战，战到三十合，夏侯惇败走回阵，壮士赶到阵门中，却被曹仁阵中弓弩射回。
曹仁急引军退五里，密使人掘下陷坑，暗伏钩手。次日，再令夏侯惇引百余骑出战那人。
壮士见到夏侯惇，大笑道：“败将何敢复来！”便纵马接战。
夏侯惇略战数合，便回马而走。壮士只顾望前赶来，不提防连人带马，都落于陷坑之内，被钩手缚来见曹仁。曹仁下帐叱退军士，亲解其缚，急取衣衣之，命坐，问其乡贯姓名。
壮士道：“我乃谯国谯县人也，姓许，名褚，字仲康。向遭寇乱，聚宗族数百人，筑坚壁于坞中以御之。一日寇至，吾令众人多取石子准备，吾亲自飞石击之，无不中者，寇乃退去。又一日寇至，坞中无粮，遂与贼和，约以耕牛换米。米已送到，贼驱牛至坞外，牛皆奔走回还，被我双手掣二牛尾，倒行百余步。贼大惊，不敢取牛而走。因此保守此处无事。”
曹仁大惊，说道：“吾闻大名久矣，还肯降吾曹公否？”
许褚应道：“固所愿也。”遂回招引宗族数百人俱来降曹。
曹仁通报与曹得知，曹闻知喜悦，拜许褚为都尉，赏劳甚厚。随后，曹仁将何仪、黄劭斩首示众。陈地、颍川等地悉平，只剩汝南一地。
曹惦记着汝南等地，尹铭又何尝不是了，听闻黄巾军在刘辟、管亥等黄巾残将率领下攻破颍川、汝南等地，近在咫尺的尹铭自然也想分一杯羹。驻扎新野的郝萌与曹性、宋宪急着建功，不待尹铭有所指示，三人私下一合计，知晓曹仁、夏侯惇、李典此来兵力有限，又与黄巾军连番大战，正是他们渔翁得利的好机会，当即点齐新野新老军士三万之众，挥军北上直汝南。
这日，曹仁与夏侯惇、李典、许褚与刘辟、管亥等黄巾军展开最后激战，而战事天平也逐渐倒向曹军，可以说汝南唾手可得了。
可就在此关键之际，忽前方探马来报说：“襄阳尹铭其在新野郝萌、曹性、宋宪率三万之众。闻我军与黄巾军激战汝南城下，正引军来战，尔等欲坐收渔翁之利也！”
曹仁闻之大惊，即刻留李典率领一众亲随甲士，屯兵于汝南边界，以虚张声势。
