败讯传回中都，北堂元自然不会容忍，正要下令出大军征讨时，却上演了老套而熟悉的段落。
帝国各大军镇节度使，除了曦宁申天宁之外，东兴东方乐、岭北郎武群、关南林泉、断天段熙晔等人，纷纷上书中都为龙跃求情，言辞中，隐隐更是有胁迫之意。对于中都的朝廷来说，一家节度使，他们尚且还有能力应付，但是如若换成几乎所有军镇，那么朝廷将会难以应付，更不用说边境上蠢蠢欲动的德库亚人和天吴人。但是毫无疑问的是，如果朝廷被迫答应了，威信必然大减，对地方控制能力还将严重下滑。
“无巧不巧”的是，正好在这个关头，天吴大举北伐，为了暂时安抚人心，同时龙跃那边又正好宣布愿意暂时放弃节度使之位，而是以‘代理‘节度使的名义暂时全权掌控龙渊镇大小事务，朝廷得到这个台阶后，虽然心不甘情不愿，但是还是捏着鼻子承认了龙跃造成的既成事实。
当然，之后天吴北伐大军就草草收兵南返了……
这件事情，是一个危险的信号。有些事情，有了第一次，有了开头，便难以收尾了。龙跃作为第一个吃螃蟹的人，可谓开了一个‘好头‘，不但是节度使们，就是那些略微偏远一些的行省总督，也开始有意无意的减少了向中都缴纳的赋税。同时，各个地方势力为了壮大势力，更是疯狂的加收各种税赋，不幸的是，这几年帝国各地都遭遇了罕见的天灾。
1257年秋，龙江大旱。同年底，咸化大水，死伤无数，粮米收成下滑严重。
1258年夏，龙江、咸化、德阳、河南大旱；绛州、东海大水；文渊境内的龙源江水暴涨，受灾达到数十县之多，死伤逾十万……
1260年春，东兴镇爆发瘟疫，曦宁同样没有幸免，出现严重蝗灾……
1261年冬，绛州、北地、东海、抚远、汉中等行省以及北方四镇东兴、曦宁、关南、岭北等地大雪封山，冻死冻伤牲畜、行人无算……
除了天灾，还有人祸，而且后者原比前者危害剧烈。原本只能作为一个秘密组织行事的太平道，此时已经渐渐演化为一个半公开的组织，甚至大量的官员都成为其信徒。帝国中央虽然对此十分警惕，但是因为各地频发灾报，以及龙跃事件，始终有心无力，抓到的几个人，也只不过是太平道中的几只小虾米，真正的大鱼一条都没有捞到手。而与此相比，每年一次的德库亚人例行南侵，反而显得不怎么引人关注了。
与晋元帝国相比，南方的天吴帝国此时显得蒸蒸日上。帝国皇帝南宫离重用了一位名叫杨宏，来历莫测的年轻人，封侯拜将，荣宠无尽。而这位杨宏，也的确没有辜负南宫离的信任，连番施展雷霆手段，让原本暮气日重的天吴官场为之气象一新。接着，他更是多次亲自领军出征，多次击败天吴帝国西南部的坦尼亚人，迫使对方向天吴称臣纳贡。此后更是数次率军北征晋元，虽然因为他向南宫离提出的国策是先南后北，先安内再攘外，所以进展始终不大，但是却从未有什么败绩，令得军中大量对他不服的将领也不得不开始正视这名年轻的将领。凭借着巨大的战功，南宫离将自己的幼女，南宫婉云下嫁给杨宏，并册封为神威候，破格提拔为天吴帝国右丞相（天吴以左为尊，右丞相相当于副相），分管军部，主掌松江附近的帝国最精锐的三个师团合计十万大军。
当然，这位杨宏，事实上就是当初申天宁自小的好朋友，发小的那个杨宏。相比与当初的两个玩伴，杨宏至少在目前一个阶段中地位权利都远远超出了他们，在整个天吴帝国的重要人物资料中，杨宏都是不得不提到的一个角色。
杨宏并没有辜负南宫离的信任和支持，原本朝堂中大多看他不顺眼或者冷眼旁观的人群，大多也都换上了一副和善的面孔。整个天吴帝国，此时君臣和谐，国泰民安，储君之位由于早早得到确立，其中争夺之惨烈远没有它北方的邻居剧烈。
只是，虽然看似稳定，但是天吴帝国却不是没有任何隐患。最大的一个，就是帝国储君，为了的主人南宫明轩和杨宏之间潜在的矛盾。这位太子殿下，一直都看杨宏不顺眼，考虑到南宫离年纪已经超过七十，这种隐患也就更加让人担心。
此外，德库亚汗国方面，却没什么大的变化。木桑被‘请‘到了汗庭颐养，但是木桑的势力，支持他的派系还在。图罗似乎并不准备将木桑的势力连根拔起，在暗中，阿尔斯兰的势力、岱钦的势力和木桑麾下的那些支持者们间的争斗同样精彩而激烈。显然，这种局面正是图罗最希望看到的。
不管发生过多少事情，多少变化，也不管人们愿意，还是不愿意，时间的脚步却是匆匆而去，绝不停留的。经历了相对安稳的六年之后，在1263年的天空，会发生什么，谁又能知道呢？
视线重新回到正在重建了的开元城外举行的隆重肃穆的祭奠仪式。
申天宁有力的脚步，一步步沿着血红色编制而成的地毯走上祭台。在他身后，众人无不是表情严肃，神情充满缅怀和追思，就算是申梦儿这个不谙世事的小丫头，此时也被这里的气氛感染，小脸上同样绷得紧紧的。
“各位。”申天宁的声音缓缓响起，他的声音并不大，也不够洪亮，但是却充满了穿透力，所有人的目光都抬头看向了申天宁，开元人永远的骄傲！
“八年前那场大战，本侯当时最为开元独立骑兵队长，也曾参与！”申天宁低沉地道：“那是一场，惨烈之极的大战，对于经过，本侯不想多提，想必各位对那一战，断然不会忘记了吧？”
“生死不忘！”台下传来整齐有序的喝声，那声音中蕴含的斑斑血泪，如同晨钟暮鼓般一下下狠狠敲击在人的灵魂上，就连天空的烈日，也无意间被云雾短暂埋没了它的光辉，仿佛被这来自凡人的吼声惊退。
“那一战之前，老开元人都应当知道，每年都会面临至少一次鞑子的南侵。然而，就在那一战之后，鞑子突然改变策略，导致了那场惨剧。为什么改变，本侯没有心情知道，也没兴趣了解。本侯只知道，血债，当以血来偿，以十倍百倍的血来偿！德库亚人当初令我开元几乎变成一座鬼城。若不是助威老开元人不甘放弃，哪有如今开元的新生？这是赤裸裸的血债，本侯不是什么善人，更不是什么悲天悯人的圣人，本侯只知道，昔日，鞑子敢屠我开元，明日，我们就灭他全族！“
赵文瑄、公羊治几人在一旁悄悄的皱了下眉头，这段话并不是事先安排好的，可是很明显现在不能跑上去劝啊……几人都对申天宁的大嘴巴表示非常无奈。
可是，下面为数众多的开元民众却不管这些。人类的本性是爱好杀戮的，在另一个世界中，曾经有一项耸人听闻的数据统计，那个世界四千多年多年有文字的历史中，真正全球一场战争都没有发生的时间加起来居然连四年都不到……
而现在，申天宁一番煽动性极强的话，无疑是让这些开元城的民众以及士兵们心中的杀戮和战斗的欲望正在不断复苏……更何况，仇恨的种子早已埋下，要激活这种欲望，并不需要太多力气。
