（一）
孙啸伯营救儿子的行动，被白夫人的猝然现身打了个岔，耽误了一天时间。他将她安置在后院，请来交好的医生诊治。医生号脉查验伤势，说她是受了风寒惊吓，摔伤了左腿，幸好没有骨折，好好养息几天就行了。孙啸伯听说她的病情伤势并无大碍，这才放心，悉心照料至极，便查问起她那一夜火灾脱险的经过来。
白夫人提到那夜大火的惨状，不觉眼眶湿润，心存余悸。她说那天夜里，幸亏有人抢先一步暗中通风报信，说夜里会有歹徒袭击，要小心防备。她见来报信者脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛，形迹诡秘，心里本不相信。可是，等到了夜班时，留个心眼偷偷监视外面的动静，竟真的发现码头堤岸上有些来历不明的人活动。
她紧张之下，叫起儿子穿好衣服，躲在前院，眼看着那艘木船装载棺木离开完毕，起锚缓缓离岸后不久，忽然又掉转头来，杀了个回马枪。船上下来一群人，为首的是个年轻女子，柳眉凤目，手握短枪直奔尼庵。她吓得魂不附体，连忙带着儿子从前院朝街的角门溜出去。转眼间，就见身后的尼庵火光闪耀，燃烧的地方正是自己所住的位置。
次日清晨，白夫人偷偷地在远处围观的人群里看着这火焚后的废墟，领教了这伙仇家杀人灭口的狠辣手段。知道再不能在陈仓城中久留，于是匆忙出城，在郊外一处村子里暂时落脚。后来，又遭逢土匪的一场劫掠，母子失散。这一连串的打击，简直让她痛不欲生，几乎丧失了活下去的勇气。
孙啸伯听得脸色煞白，脑海里似乎浮现起俞小姐手中持枪，带着一些面目狰狞的人潜入尼庵纵火杀人的画面来，不由得长长地吁了口气，说：“你有没有看错，领头的真是个女的？是运棺材上船的那伙人？”
白夫人点头，语气坚定地说：“那夜的月色很好，我看得清清楚楚。只是不知道那位提前通风报信的人是谁，如果不是他，我们母子早已死无葬身之地了。”
孙啸伯重重地拍了一下桌面，说：“太奸诈狠毒了！这个女人，我老朽真的看走眼了。你知道吗？他们那夜运送上船的是党师长的遗骸，那女子就是我提起过的自称是党师长侄女的人。想不到她表面上尊崇死者，暗地里居然对他的遗孀孤子痛下杀手，真是凶残至极！亏了连文还冒死去白虎岭救她，真是瞎了眼睛！”
白夫人倚靠在床头，仿佛已经明白了这女人和孙府的关系，摇头说：“算了，我们母子逃过了这一劫，你也不必内疚，更不可迁怒于孙少爷。他也许是被蒙在鼓里，什么都不清楚呢。”
她这话冒死劝慰，却在孙啸伯的心里敲了一记警钟。是啊！孙连文跟这位俞小姐过从太密，走得太近，谁又敢保证她做的事情他不知情、毫无关联呢？假如，他也深深介入到这些罪恶当中，那对孙啸伯而言，可是一个残酷的现实。儿子不但有共党嫌疑，甚至还和俞小姐沆瀣一气，将刀子捅到了父亲的要害处来。这样的打击，简直令他心灰意冷、手足冰凉。
他起身告辞出来，在书斋里默默坐了半天，径自去拉开书桌抽屉，从一叠书卷下摸出支短枪，细细地擦拭了一遍，检查了弹夹，塞在内里的衣兜里。这时候，他脑子里想的只是一件事，上白虎岭，亲手打死那个千娇百媚的女人，打死这个不孝的儿子，让他们得到应有的惩处。
他出了院门走了十来步，前面拐角口转出个人影来，叫了一声爹。仔细一瞧，原来是女儿灵秀。
灵秀这时候来后院找父亲是假，想看看那位新入府并带来流言蜚语的女人是真。她刚刚听说父亲携白夫人回来时的情形，心中好奇，又略有几分欢喜。父亲鳏居已久，身边没有一个知心的女人照料，自己和哥哥日后万一离开陈仓，丢下他一个人孤零零的，未免有些不忍，现在有人相伴，自然是件好事，所以，才迫不及待地赶来瞅瞅。
孙啸伯满腔的怒火，在这个秀美可人的女儿面前，顿时化为乌有。他怜爱地看着她，问有什么事？灵秀指指里面，说：“我来看看，听说，您……”
孙啸伯笑了一声，摇手说：“朋友家的女眷，近些日子遇上了意外，又患了伤病，我接回来住是光明正大的事情。”
灵秀调皮地说：“我也没有说是偷偷摸摸见不得人的事啊。”
“要死！”孙啸伯佯怒作势欲打。
灵秀哪里怕他，将脑袋凑上前来。孙啸伯真不忍下手，就势在她粉嫩的面颊上轻轻掐了一下，说：“回去吧，等人家病养好了，我再替你引见介绍。”
灵秀有些不甘心地跟在父亲身后，拖拖沓沓走到前院，忽然听到一声稀溜溜的马嘶声，父女俩同时停步，都知道是谁来了。
孙啸伯含笑说：“吴少爷来了，你好好招待客人。我明天去西安，在家里不要乱跑。”
灵秀内心的不快，被情人到来的欣喜荡涤得干干净净。她快步迎出去，只听马靴响处，吴家骧气宇轩昂地来到眼前，先向后面的孙啸伯行礼问好，再拉住她柔软的手掌，说：“我找伯父谈点事情。你别跑远了，待会儿一起出去下馆子吃晚饭。”
孙啸伯先前一肚子愤懑之气，先遭女儿的挫折，再被这个未来的女婿拦阻，几乎消减殆尽。这时候见他来找自己，神情不像是闲聊的样子，便示意他去前院客厅。吴家骧找了个借口打发灵秀回去换衣修饰容颜，趁这个空子低声告诉孙啸伯，刘少校昨天从丁团长那边要了两个连的兵力，往白虎岭山下屯驻，名义上说是防备共党，实质上是摆开胁迫的阵势，要跟山寨里的土匪谈条件。自己一得了这个信，就赶紧过来报讯，要他早作准备，抢在他们之前救回儿子。
孙啸伯冷哼一声，说这个畜生救他干吗？自作主张、欺瞒尊长、胆大妄为，每一条都是自寻死路。他这是自作自受！没人能够救得了他。
吴家骧哪里知道他心思的转变，但明白这终究是暂时的气话，笑了笑说不救他，老伯也脱不了干系，孙府上下也脱不了干系。难道真的要让他落在王本斋、刘少校等人手里，屈打成招，胡乱攀咬吗？
孙啸伯被他这一提醒，蓦然省悟，叹息说自己过去太宠他了，由着他任性行事，现在看还是要把缰绳收紧了，再不能容他胡作非为。他恨恨地跺脚，说明天去西安，涎下脸来求人，那滋味真是不好受。自己心高气傲了一辈子，末了竟毁在了这个小畜生手里，真是报应！
吴家骧和灵秀出门时，天尚未黑。孙啸伯目送他们的背影，心里对儿子孙连文产生了从未有过的恨铁不成钢的感觉。早知道这样，当年就不该放任他去北平念书，念完书后也该逼他出来做事，在世面上有所成就，自然不会跟俞小姐之流混迹在一起，闯下这样累及门庭的祸事来。
他恨恨地坐在前院厅堂里，等着夕阳落山、天色黑沉，喝了两盅老酒，吃了一些东西，眼见宅子里四处掌灯，这才撩衣起身往后宅去了。他并没有直接去自己的书斋小院，而是在儿子的住处逗留了一阵子。先关合上院门，反插上门闩，进了屋子后点亮了一盏油灯，手掌半遮住光亮，来到卧房里侧顶端。那里有一扇雕花门板，看似镶嵌在板壁墙体内，实质上下方有一个刻镂成花蕾状的榫扣，用手指捻住轻轻向外一拔，用力一推，门扇应手而开。这扇花板后面有个三尺见方的空洞夹层，放着一小堆器物。他像见到了久别的情人一样，伸手去摩挲一番，将油灯凑近了，左右端详举棋不定，不知道该拿哪件东西。
这样犹豫了几分钟后，他闭上眼随手摸住一件东西，坚定地握在手里抽出来，睁眼看去，是一只昆吾刀刻的汉代玉兽，上等的和田白玉，血沁之色绝佳，底座上还有两个细微的篆书：内府。
他估算了一下它的价值，似乎还难以凑足营救儿子的赎金，便又伸手探入，随意抓起一尊青铜鎏金的方簋来，这件东西的体量和重量，都远远超过那只玉兽。他借着微弱的光线，反复上下地赏玩片刻，摇摇头转身天衣无缝地关合上暗门，将这两样东西用布袋装了，提在手里向后院走去。
经过书斋一侧白夫人所住的厢房门前时，他心中油然涌起一股愧疚之情，不敢掉头去看，径直地走进了屋内。
（二）
王本斋亲眼瞧着刘少校活灵活现地从丁团长手里支走两个连的人马，替代他坐下来陪丁团长喝酒时，心底很有些佩服这个年轻人的本事了。他暗自庆幸没把藏宝的事情告诉他，瞧着他的能力和手腕，一旦贪欲旺盛，那将会成为自己的心腹大患，更何况，他还有跟最高层贴心贴肺的军统背景，以他的能耐，丁团长算是个酒囊饭袋了。那个姓吴的陕军参谋也摆不上台面来。还算自己眼尖手快，曲意结纳，引以为友而非敌手。此人只可利用，不可交心，是不可逾越的底线。
方才，他刚刚接到西安林正木的电话而非电报，心中正自疑惑，林正木是如何有自己的联系方式的？更何况，连通陈仓和西安的长途线路，是军事机构和省府机关专用的，以应对目前的混乱局势。林正木依旧是一副未卜先知的口吻，告诉他，孙啸伯新近接了个女人进了宅子，这女人徐娘半老风韵犹存，如果是孙啸伯的相好，那就作罢，假如是另外的关系，必须予以查明。这年头年轻貌美的女人要小心提防，年届中年的美妇，更要留神。
王本斋得了这个指令，又惊讶又觉得古怪。孙啸伯单身多年，眼下又值孙府内忧外患齐发的多事之秋，他的心思不放在营救儿子上面，居然弄了个女人进宅子，这可是有意思了。他在陈仓已有些年头，对孙啸伯了解甚深，从未见他沾染女色，这回公开地办这件事，出乎他的意料。他坐在电话前遐想联翩，不知道那位有幸入孙老爷方眼，住进府来的女人究竟是何许人也，忍不住要起身，亲赴孙府去察看察看。
他站起身来，考虑了一气，打电话给刘少校，依旧用他替自己火中取栗。只不过，他讲述这件事情时，绘声绘色用足了想象力，让电话那端的年轻盟友恨不能插翅飞到孙府内宅去，看望孙啸伯老先生新纳的相好是何等的姿色。
刘少校接了这个电话，跟王本斋的反应如出一辙。起先是惊奇，随后是好奇，但再下去时，听到了外面走廊里同僚吴家骧说话的声音，陡然忆起昨天晚上他在外面跟孙府的小姐吃饭，带她回楼上小坐了片刻。当时，他以为同僚有意领情人来这里，不怀好意。哪知道不一会儿，两人就离开了，没能满足他窥测窃听的欲望。现在联想到他跟孙啸伯准翁婿的关系，哪里肯放，连忙开了门招呼。
吴家骧刚刚办理了旅社内外换防的事宜，正要去找警卫排长聊几句。不料刘少校开门来叫自己，以为是为了换防的事情，便想略加解释。刘少校拉他进屋来，一脸暧昧的笑意，上下打量他说：“老夫聊发少年狂，你的那位孙老伯多情不亚于少年，要替你娶位孙伯母了。”
吴家骧并不知道这件事，诧异地问询详情。刘少校就把王本斋所讲的那些话转述一遍。吴家骧摇头，说自己昨天下午去了孙府，没有听说或见过这么个女人，难道孙啸伯有意隐瞒，或者这根本就是个谣言，旁人误会了？
刘少校说不可能弄错的，孙府肯定新来了个女人，三十来岁，颇有些姿色，身染微恙，歇息两天就没事了。详情了解到了这一步，怎么可能会错？吴家骧听他言之凿凿，不免也信了八九成，说也许老爷子动了男女之心，那也是件好事。刘少校心思敏捷，说好事是他的余生有人照料陪伴了，不再孤寂。坏事是，就怕这女人是他多年包养在外面的侧室，这回是公开承认了，说不定还生有子嗣，这对孙连文兄妹而言，可是不小的威胁。
吴家骧本来没想到这一点，被他这一提醒猛然省悟，这女人早不露面晚不露面，恰恰在这时候露面的原因来。莫非，孙啸伯另外真的还有别枝子嗣，眼看孙连文惹出一连串祸事，生死难料，有意另设伏笔继承家业？
刘少校见他沉吟不语，笑道：“吴兄，据说你那未来的丈母娘是个美人，咱们一起去拜访如何？”
吴家骧摆手说：“想见孙老伯趁机看看那女人，是可以的。但是，今天老爷子去西安了谋划救儿子去了。咱们俩这时候去孙府，名不正言不顺，尴尬得很呢。耐心等他回来了，我们找个借口去孙府瞧瞧，岂不是更自然些？”
刘少校想想也是，毕竟只是心存好奇而已，没那样的急迫之心，便暂且弃下这件事，去自己麾下直属的电讯室去了。
吴家骧下了楼，将那位新来的警卫排长叫到一边去，抽烟聊了会儿天，叮嘱他这次调防警卫文明旅社的重要性，必须秉承总部的命令，一切以陕军的利益为重，听从自己的安排。日后，他亲自向上峰保荐，升职重用那是不在话下的。这排长临来之际，上司早已关照过，知道关键时刻该听谁的，自然对他尊崇有加，竭力奉承。
办定了这件事，吴家骧心里仍然牵挂着方才从同僚嘴里得悉的那件事，忍不住跨上马背，直奔孙府去了。
