秋天开始之后，树叶奋不顾身地黄起来，然后在秋风的摧残下离开树枝到地面定居，那些在泥土上定居的树叶把山岭染成一片金黄。李碗在村北的山坡上放牛，他眯着眼睛，坐在秋天的阳光下看牛吃草，目睹那头年迈的老黄牛用舌头把绿色的野草卷进嘴巴。那些被牛搜刮过的地方，不久之后还会长出新的野草。
忽然，一个人奔进李碗的视眼。那个人跑得很快，仿佛他的身后追赶着一条疯狗。李碗很快发现，那个奔跑的人是村南的李贺，李贺正在朝他跑来。李碗叫喊说：李贺，你跑啥？你疯了吗，你咋这样不要命的跑？
飞奔的李贺很快就来到李碗的前面，他张大嘴，可除了喘气，他啥也说不出来，看来他真的累坏了。当李贺把嘴合在一起的时候，他说，李碗，出大事了。李碗觉得李贺喘气的样子很好看，他于是笑了一下，说慢慢说嘛，看你累成这样，出啥事了？李贺说你不要放牛了，你快点跟我走。李碗又笑了一下，他说我跟你走了谁给我放牛？李贺说这个时候，顾不上牛了，你爹死了，你快点跟我走。李碗不笑了，他说你爹才死了。李碗很生气，他没想到李贺居然会和自己开这种玩笑。
李贺说，你爹真的死了，他的拖拉机从崖上滚了下去，他被摔死了，现在尸体还在悬崖下面。李碗还是不信，他说你爹才摔死了，不仅你爹摔死了，你妈也被摔死了。李贺跺着脚，着急地说，我是说真的，你爹真的死了，他去运煤，乡政府的人开车追他，他慌忙逃跑，结果连人带车滚到惊马岭下面去了。
李碗看李贺一脸沉重，不像开玩笑的样子，他开始感到事情的严重。虽然爹的身体很结实，健壮得三拳可以打死一头牛。但是，无论再结实，从惊马岭掉下去一定会被摔死的，不仅会被摔死，还会摔得像个烂西瓜。惊马岭山大弯急，差不多每一年都会出几次车祸。李碗看着李贺飞快地翻动的嘴唇，仿佛看到了爹从悬崖上掉下去的情景。经过上一次的车祸，李碗的亲人已所剩无多，如果爹再死掉，意味着他的亲人又少了一个。李碗开始紧张起来，他问李贺，他说我爹真的死了？李贺告诉他真的死了。
李碗感到悲痛像决提的洪水，迎面扑来，于是他像一匹受惊的野马，开始奔跑。他顺着山坡，朝惊马岭跑去。他跑得很飞，他的衣服被风刮起来，就像飘荡的旗帜。
李碗气喘吁吁地跑到惊马岭，他看到一辆闪闪发光的轿车。轿车旁边，有一群人正在悬崖边观看，他们一边朝崖下观看，一边大声议论，他们叫着李碗父亲的名字，说这个李得顺，把车开得像飞机一样快！
李碗认得这些人，他们有的是村里的人，有的是乡政府的人，那个对着崖下指手划脚的胖子就是钱乡长，李碗甚至清楚，钱乡长的嘴里镶嵌着两粒金牙齿。钱乡长隔三差五就会带着他的金牙齿来到村里，他每次出现，村子里的鸡就会少掉几只，仿佛是一只黄鼠狼。李碗挤进人群的时候，钱乡长说小屁孩，你挤啥？小心掉下去。李碗没顾上搭理钱乡长，他忙着朝崖下张望，他看到拖拉机被肢解，悬崖上到处挂着摔碎的零件，爹一动不动地挂在半崖的一棵树桩上，就像一块风干的腊肉。李碗还看到，几个村里人正在钱乡长的指挥下朝那块风干的腊肉靠近。
这时候，李贺满头大汗地跑来了。钱乡长对满头大汗的李贺说，你叫的人呢？李贺指着李碗说，他就是李得顺的儿子，李得顺的儿子就是他。钱乡长看李碗脏兮兮的样子，他的眉头一下子皱了起来。李贺朝钱乡长伸出手，说钱呢？钱乡长说啥钱？李贺说你不是说去把李得顺的儿子叫来就给我五元钱吗？钱乡长摸出五元钱扔给李贺，说小家伙记性还挺好。
乡政府的人听说李碗是死者的儿子，都围着他打量。钱乡长看着眼前这个半大的孩子，说死掉那个是你爹？李碗对钱乡长半信半疑的态度很不高兴，说他当然是我爹了，他叫李得顺，我叫李碗，李碗是李得顺的儿子。
钱乡长说，你爹出车祸死了，我出钱请人把他的尸体抬上来。李碗说我看到了。钱乡长又说，听说你家里只有你一个人了，你真是个苦命的孩子。李碗的鼻子隐隐发酸，说我爹是你们追到崖下面的。钱乡长说，是他开车太快自己滚到悬崖下去的。李碗说，如果你们不追，他就不会开得那么快了，如果你们不追，他一定已经开着拖拉机回家了。
钱乡长脸色有些难看，他从一个皮包里掏出一叠钱，递过去说，这点钱给你，算是安埋费，本来，这起车祸我们没有任何责任，但出于人道，我代表乡政府给你这点钱。李碗没有接，他问有多少钱？钱乡长说两千块。李碗使劲摇着脑袋，说我不要。钱乡长问他为啥不要？李碗说，我不要钱，只要爹！
钱乡长说你爹死都死球了，我在哪里找一个爹来给你？李碗说，我就要爹，我爹是你们赶下崖去的，你们得赔我。钱乡长说，小家伙，你别乱说话啊，你爹是自己出车祸摔死的，和我们没有关系。李碗固执地说，我爹开车技术好，他可以把拖拉机开得像风一样快，你们不追赶，他不会摔到崖下去的。钱乡长警告说，你要是再胡说八道，我们一分钱也不给你！
钱乡长挺着胸膛，板着一副像冰块一样的脸盯着李碗。李碗感到一股冷气扑面而来，于是飞快地低下头，他在钱乡长威严的注视下，忽然失去了主意。就在这时候，李贺悄悄拉了他一下，说快去叫你二叔，你二叔一定不会怕钱乡长。李碗听了李贺的话，他的目光忽然亮了起来，然后他转身朝村子跑去。
李碗跑得很快，他从来没跑过那么快，几乎像风筝一样飘起来。
李碗沿着弯曲的公路奔跑，他很快跑到二叔家门口。他看到院落里全是色彩，那些色彩属于一群正在院子里找食的鸡。李碗对着院门叫喊，他说：二叔，你在家没有，在家没有？李碗的话音刚落，他就看到二娘从屋子里钻出来。李碗问二叔在没有？二娘气愤地说，你二叔那个杀千刀的又跑到李狗蛋家赌钱去了。李碗转身朝李狗蛋家跑去，他听到二娘咒骂二叔的声音在后面飘荡。
二叔果然在李狗蛋家赌钱。李碗推开李狗蛋家的门，屋里像着火一样烟雾弥漫，李碗迈进李狗蛋家的门槛就听到二叔在骂人。李碗晓得二叔一定又输钱了，二叔一输钱就开始骂人。二叔以一张臭嘴闻名村里，村里所有人都说二叔一定是鸭子投胎转世。
拥有一张臭嘴的二叔看到李碗，说你来干啥？滚，这里不是你玩的。李碗抹着额头上的汗水，喘着气说，二叔，出事了，出事了……二叔说看你慌的，出啥事了？李碗说，我爹死掉了。二叔说，小东西，你咋能咒你爹死掉呢，要让他听见，一定会把你的耳朵扯下来喂狗！李碗说，我爹真的死掉了，他出车祸死了。二叔诧异地说，真的？李碗把事情的来龙去脉告诉了二叔。二叔听了，一下子跳了起来，然后他拉起李碗就往门外跑，跑到门边，又回过头来对另几个赌徒说，你们几个龟儿子等着，老子一会儿回来收拾你们。那几个赌徒对二叔的话感到气愤，他们说滚吧，你哥死了还这样罗嗦，你快滚吧！
李碗和二叔跑到惊马岭的时候，尸体已经被抬上来了。有人把一件旧衣服盖在尸体上面，看起来就像一堆破布。有的地方掩盖不住，血肉模糊地暴露出来，李碗看到一群苍蝇在旁边飞舞，似乎对尸体很感兴趣。李碗于是守护在尸体旁边，对那些苍蝇进行驱逐。他想看看爹的样子，可是几次伸出手都缩了回来，他怕自己忍不住哭泣起来。一个旁观者对他说，看看吧，李碗，再不看就没机会了。李碗一咬牙，把旧衣服揭开，他看到爹的脸上没有一点血色，苍白得像纸一样。爹躺在那里，很安静，好像睡着了一样，这让李碗的心里稍稍好受一些。
钱乡长挺着大肚子走过来，说小家伙，我再问你一次，两千块你要不要，不要我们就走了。李碗指着二叔对钱乡长介绍，说这是我二叔，这事你跟他说吧。二叔把手叉在腰上，大声说，对，我是他二叔，他二叔就是我，这事我说了算。李碗见二叔不慌不忙的样子，有些佩服，觉得二叔真了不起。
钱乡长一把握住二叔的手，说你哥哥不幸出了车祸，我代表野马冲乡党委政府对你们表示慰问，你们要节哀。二叔和钱乡长握了几下手，然后说，谢谢党委和政府的关心，但现在我们还是先谈谈这事咋办吧？钱乡长问他要咋办？二叔说，人死不能复生，死也就死了，但他的孩子还小，以后还没着落，你们就给这孩子一笔钱吧。
钱乡长再次重申：这事我们没有责任，是他自己不小心掉下去的，我们没有责任。
二叔忽然变得气势汹汹，说如果你们不追赶他，他会掉下去吗？钱乡长说，如果他不跑，我们就不会追了。二叔反驳说如果你们不追，他也不会跑。钱乡长说，他非法运煤，我们作为地方机构，当然要制止这种行为。二叔呸地吐了一泡口水，说你们说好听，不让我们百姓运煤，要我们吃生的啊，我们又不是野人，再说了，你们还不是为了那点罚款，莫废话了，现在说这事咋办，给多少钱？
钱乡长一口咬定是死者自己把车开到崖下去的，和政府无关。二叔手一挥，说别说这些没用的，大家都晓得这事你们脱不了干系的，我们还是谈钱吧。钱乡长说，你这个同志能不能讲点道理，这事我们没有责任，我们不过出于人道主义，给你们一点安埋费用。二叔脸一沉，说别说废话，你们不给钱，我们就把尸体放在这里。
看到二叔和乡长对着干，李碗觉得二叔真有本事。李碗在这世上没啥亲人了，幸亏还有这样一个有本事的二叔。
钱乡长指使人去搬尸体。他说放在这里影响不好，把尸体挪个地方。
二叔问他要把尸体抬到哪里去？钱乡长问死者家在哪里？二叔说在村里那棵歪脖子大树边。钱乡长说那就抬到那里去。二叔说为啥要抬回去？钱乡长说不要问这么多，又不要你出一分钱。二叔说不要我的钱也不让搬。钱乡长说，这是尸体，又不是石头沙子，不能放在公路边，放在这里会吓坏人的。
二叔拦住那几个搬尸体的人，他说先谈钱的事，谈妥价钱再搬。钱乡长说，先把尸体抬走，别的事再慢慢商量。二叔果断地说，不行，就在这里商量。
钱乡长说，还是先抬回去吧，我们找个地方坐下再谈钱的事，你看这里连个坐的地方都没有，有事回去再商量。二叔给钱乡长搬来一块平整的石头，说想坐就坐这里吧，我都给你擦干净了。钱乡长不坐，他看着二叔说，先把尸体抬回去吧，放在这里不像样。二叔说我哥又没抱着女人在这里睡觉，只是他一个人躺在这里，有啥不像样的？
钱乡长的脸色愈来愈难看了，他对那些抬尸体的人说不要理这个刁民，你们赶紧把尸体搬走，我给你们五百块钱，赶紧把尸体搬走！
二叔捞起袖子，做出要打架的样子，一脸凶狠地说，没老子的同意，谁动尸体一下我要他的狗命！
听了二叔的话，所有人都站在离尸体很远的地方。
钱乡长叹了口气，一脸无奈地说，既然你执意要在这里商量，那就谈谈你的意思吧，你打算咋办？二叔说人都死了，说别的没用，我们只要钱。钱乡长说那你要多少钱呢？二叔想了一下，说前年我大嫂和我侄子坐马三元的拖拉机，出车祸死了，马三元给了我哥一辆拖拉机。钱乡长说这事我们管不着，你说说，你要多少钱？二叔说要两辆拖拉机的钱。钱乡长问他两辆拖拉机值多少钱？二叔说我问过马三元，他的拖拉机买的时候一万七千多块。钱乡长诧异地说，这么贵？二叔说不贵，现在猪肉还卖十多块钱一斤，我大哥的命只要三万四千多块，一点也不贵。
钱乡长想了一下，说你大嫂和你侄子值一辆拖拉机，你哥咋会要两辆拖拉机？二叔说，还有掉到崖下面那一辆。钱乡长说，想不到你这么会算账。二叔得意地说，当然了，所有人都说我是迎春社最精明的人，村里有啥纠纷都是我出面调解的。钱乡长说，但是，我们还是只能给你们两千块，因为这件事我们没有一点责任，如果不是听说死者家里只有一个十多岁的孩子，我们是不会给一分钱的。二叔说，看来，我哥只有暴尸荒野了！
钱乡长身边的工作人员劝二叔算了，他们说乡政府是穷单位，还要为全乡人民操心，不容易，让二叔不要无理取闹。二叔冷哼一声，说你们吃一顿饭也要上千块，还好意思叫穷。有人说入土为安，还是早点把人埋掉。二叔说，要是我大哥晓得他的命连这点钱都不值，埋掉他也不会安心的。
钱乡长不耐烦了，他一挥手，说不要和这个刁民废话了。不埋算球，不管了，看他咋办，我们走！钱乡长说完，果真带着几个手下坐在那辆闪闪发光的轿车走了。
那些围观的人对二叔说，看来政府是不会管的，还是把尸体抬回去埋掉算了。二叔没有采纳他们的建议，二叔十分有把握地说，他们会回来找我的。那些人说，这附近野狗多，还是把尸体抬回去吧，要是让野狗把尸体拖走就坏事了。二叔不为所动，他说不要你们操心，尸体我会看好的。那些人摇着头往回走，他们边走边小声地说，这个家伙简直钻到钱眼里去了……二叔听到了，他大声对着那些人说，你们放屁！
