刘九如为壮大自己那支义和团队伍,派亲信回山东招募人马,不到一个月,他舅舅王腿子瘸着一条腿赶着马车,拉着自己两个儿子来投外甥的义和团。
大蜜桃也不甘寂寞,跟着林黑儿成了红灯照的大师姐。
这林黑儿原是天津南运河下游十里一船户之女,父亲因得罪了洋人被逮捕入狱,她去独流镇找义和团大师兄张德成救援,未知何故在张大师兄点化下看来也神仙附了体,并准备在杨柳青设立红灯照坛口,但遭到当地地主石元士反对没办成。后来在天津城沿侯家后运河边设立了红灯照坛口,自称“黄莲圣母”,其所乘大船常停泊于贾家胡同北口的南运河上,由此此地成为水上坛口,香火极盛。
黄莲圣母所居大船四周用红绉包裹,又有有三仙姑,九仙姑同居舟中,对外又能给团民医治,每逢拳民受伤,圣母手下仙姑们给团民伤口上撒上香灰,不一时伤口处蛆虫拱出,见者又无不惊叹。义和团民受伤后都排队去船边等着治疗,犹如战地卫生队。
裕总督知道后,庄严的穿上朝服去把圣母请到督署,三叩九拜,黄莲圣母闭眼安然受拜。裕总督又制做黄旗两杆,大书黄莲圣母,又派鼓吹一部,送到神堂安置圣母仙姑居住。只见圣母端坐神橱,边垂黄幔,香烛清供,万民礼拜,一时风头无两。
这大蜜桃纠合着在京城八大胡同遇到的几个胶东老乡,拜黄莲圣母为师,也拉起了一只红灯照队伍来,自任大师姐。只见她带一批十几岁幼女,一律红衣裤,头挽双丫髻,或盘高髻,左手持红灯,右手持红巾及朱色折叠扇,扇股皆朱髹。
每逢集日,大蜜桃必教十女子环侍受法,要练一连四十九天才算毕业,毕业的也称师姐,再转教其他女子。
每逢红灯照毕业典礼,这些女学员们拿着扇子扇乎,然后像喷气式飞机一般慢慢升高,有的能升到树梢,屋顶,一时观者无不惊奇。
大师姐大蜜桃又自言:红灯照们能于空中掷火焚烧教堂,且能呼风助火。
据说红灯投掷到哪,哪就是一片烈焰火海,其威力宛如现在的轰炸机。天津百姓纷纷信奉,入夜家家悬红灯,迎红灯照仙姑大师姐,城内城外列炬高悬,如同万星闪耀。
百姓又相传义和团所至,红灯照随之。每遇到焚烧教堂,就说成红灯照仙姑掷火所至,相当于义和团的空军作战部队了,一时间大蜜桃也大大在天津城露了大脸,连裕总督见了也尊称一声大师姐。
王腿子来后,因腿瘸没法练刀枪不入,又不甘寂寞,见大蜜桃如此风光,不由大为羡慕。后来他突发奇想,领一帮义和团们每人背一口砂锅沿店铺人家析薪淅米,号称“砂锅照”,为义和团募粮,砂锅大小像和尚化缘之钵,自言一砂锅饭百人吃不尽,商铺民户纷纷解囊,以飨神团。碰到义和团与教堂激战,王腿子有当起伙夫角色,瘸着一条腿忙来忙去,十分感人。
后来天津乞丐觉得此法不错,也如法炮制,但真是扛着大锅,也称“砂锅照”,但也无敢拒者。