回到香港后,李嘉诚向家人说起这件事,感慨万分地说:“我的小儿子将来一定比我更有出息!”
从当球童到升读斯坦福大学电脑工程系,这段日子里,李泽楷都过着简朴的生活,弃豪宅而住宿舍。当年与李泽楷在大学宿舍住同房的Todd Bonner形容道:“他希望过一些平常的生活,我们能够成为好朋友,是因为他一点也不像是富家子。”Todd Bonnet‘后来加入盈科【李所创办的集团】,任高级副总裁。
多年后,李泽楷回忆其这段球童生涯,既甜,也心酸。因为在那3年的球童生涯中,他常常背负沉重的球棒袋,结果拉伤了右边肩膀的筋骨。到现在,只要仔细观察一下,就会发现他在站起或者坐下的时候,经常都会有拉一拉右边胳膊的小动作。因此,李泽楷到现在仍然不讳言最讨厌别人打高尔夫球,当然这就是后话了。
首次结缘高科技
美国斯坦福大学是硅谷的发源地,亦是奠定了李泽楷日后走上高科技之路的地方。李泽楷按照自己的兴趣选择了以后的人生道路,自己的命运自己做主。
1983年,17岁的李泽楷进入大哥李泽钜就读的美国斯坦福大学,专修自己喜爱的计算机工程。这显然不是出于父亲的意思。李泽钜听从父亲的安排,念土木工程系,如果从家族事业的角度考虑,李泽楷应该读商科、法律等适宜管理综合企业的专业,并与李泽钜的建筑专业互补相辅。况且在当时的香港,电脑并未完全普及,计算机工程专业更谈不上是热门。虽然当时的李嘉诚并不明白小儿子的选择,但他还是尊重他的决定。
有一次,李嘉诚到美国探望正在读大学的儿子。那一天正下着雨,他远远看见一个年轻人背着大背囊,骑着自行车,在车辆之间左右穿插。李嘉诚心想:“这有多么危险。”再仔细一看,原来正是儿子李泽楷!
后来,李嘉诚来到学校与李泽楷进行了一次长谈,这是一次让“超人”父亲颇为感触的谈话--
“Richard,我觉得你应该换辆车,至少得是一辆有发动机的车,这样会更安全一点。”李嘉诚满是关切地说道。
李泽楷耸耸肩说:“车子只是一种代步工具,我觉得脚踏车挺好的,而且还能锻炼身体。”
“可是,我还是觉得脚踏车不怎么安全,今天我看到你穿梭在车流中,着实捏了一把汗,要不我给你订一辆跑车吧?”
“不,不需要,如果我想买车的话,我可以用自己的积蓄来买。”李泽楷拒绝了父亲的好意。
李嘉诚似乎还是没有放弃说服儿子,继续说道:“帮你买车,也是为了让你母亲放心。这一点你要听我的。”
李泽楷话锋一转,说道:“爹的,我给你说个故事吧--春秋战国时代,一位父亲和他的儿子出征打战。父亲已做了将军,儿子还只是马前卒。又一阵号角吹响,战鼓擂鸣了,父亲庄严地托起一个箭囊,其中插着一只箭。父亲郑重地对儿子说:‘这是家袭宝箭,佩戴身边,力量无穷,但千万不可抽出来。’
那是一个极其精美的箭囊,厚牛皮打制,镶着幽幽泛光的铜边儿,再看露出的箭尾。一眼便能认定出是用上等的孔雀羽毛制作。儿子喜上眉梢,贪婪地推想着箭杆、箭头的模样,耳旁仿佛嗖嗖地箭声掠过,敌方的主帅应声折马而毙。果然,佩戴宝箭的儿子英勇非凡,所向披靡。当鸣金收兵的号角吹响时,儿子再也禁不住得胜的豪气,完全背弃了父亲的叮嘱,强烈的欲望驱赶着他呼的一声就拔出宝箭,试图看个究竟。骤然间他惊呆了:一只断箭,箭囊里装着一只折断的箭。我一直刳着只断箭打仗呢!儿子吓出了一身冷汗,仿佛顷刻间失去支柱的房子,轰然中意志坍塌了。结果不言自明,儿子惨死于乱军之中。拂开蒙蒙的硝烟,父亲拣起那柄断箭,沉重地啐了一口道:‘不相信自己的意志,永远也做不成将军。’所以,我尽量不想依赖任何人,包括您,我觉得,自己是一只箭,若要它坚韧,若要它锋利,若要它百步穿杨,百发百中,磨砺它,拯救它的都只能是自己。
爹的,虽然我用这个比喻有点过了,但是,我想说明的是,我想依赖自己的能力生活下去,相信你的儿子吧,我能干得不错的。”
听罢李泽楷的一番言论,父亲李嘉诚的眼眶竟有点湿润了,他动情地说道:“爹的相信你,一直都是。我的儿子绝对是吃大茶饭之材料!”
李泽楷自小便不愿别人用“李嘉诚的儿子”这一词汇称呼自己,如果翻开李泽楷的10次访问,几乎有5次都曾问他:“如果你父亲不是李嘉诚,你想你会怎么样?”
对此,李泽楷有点儿不悦:“如果我家族的企业影响力并不是那么大的话,我不会常常想到要【把两者】分开。”由此可见,李泽楷想做自己,而并非只是李嘉诚的儿子。
如果说早期的留学生涯锻炼了李泽楷独立的性格,而在硅谷的发源地美国斯坦福大学的经历,则奠定了他今天的科技创业之路。
美国斯坦福大学建校于1885年,是全美排名第四的高等学府,用加州的天气来比喻斯坦福学生的冒险精神再合适不过--不管今天的雨下得多大,明天又会阳光普照。斯坦福的校园是硅谷的第一站,高科技和创业精神是这所大学最突出的特色,而这也恰恰在日后的李泽楷身上得到了最好的体现。
一走进斯坦福的校园,就不断有学生踏着滚轴飞轮擦身而过。在斯坦福,随时随地都可以看到各种新奇的东西:在计算机实验室,你可以看到欢喜佛;在教学楼过道里,你会碰到一个独自漫游的机器人;在实验室里,研究生会戴着特殊的眼镜,摆弄只有他自己才看得到的三维桌面;在教室里,会有教授高谈阔论为什么人们应该礼貌地对待计算机。
在那里没有人理会你干什么,也没有人介意别人怎样看待自己。斯坦福少了美国东岸名校那份严肃,却多了一份西岸拓荒者独有的率直和自我。斯坦福吸引了超级学术精英和全美甚至全球最聪明的学生。在校园里,光是诺贝尔奖获得者就有30多位。只要看一看计算机科学大楼前那块刻着捐款人名单的金匾,就可以知道从斯坦福走出了些什么样的企业家和人才:网络之最COSCO,最受好莱坞青睐的SGI和一连串著名的高科技风险投资家:Reddemins和DonalDvalentlne。
除了良好的学术研究和教学环境,斯坦福最具特色的是弥漫于整个校园的创业精神--美国之梦的典型象征。在大学校园里,到处都贴着教人如何创业的大字报,而学生们日常的话题也离不开创业。李泽楷的同门师兄杨致远就是在这里创办了世界闻名的Yahoo!【雅虎】搜索引擎。
像杨致远靠“吃脑”赚到超过340亿美元身家的人,在斯坦福多不胜数,像WiIliam hewlett和David Packard,即惠普电脑的创办人,也是斯坦福最广为人知的创业传奇人物。在数不完的创业神话的带动之下,校园内外创意之风盛行,只要一有新点子或者新发明,就有师生在学校附近自组公司,几十人的有,几个人的也有。而世界闻名的硅谷就是在这样的斯坦福文化下孕育出来的。
斯坦福自由创新的创业精神令李泽楷感到新鲜和振奋,这与他以前所接触到的父亲那套商业操作手法有了明显的区别。他意识到,不仅仅是盖一座大厦能赚钱,一块电脑芯片或者一个电脑软件,只要是带上一点小小的发明外加上一个具有创意的包装,也可能赚到更多的钱,而且投入更低,速度更快。
李泽楷毫不犹豫地选择了计算机工程。由此,他也结识了自己生命中的一个重要“贵人”--Jim Clark教授,他对李泽楷的影响可谓最深。多年后,李泽楷表示很欣赏Jim Clark教授的原因是“他是一个劲道十足并非常了不起的人”。
Jim Clark早在1981年担任斯坦福大学电子工程系副教授时,已设计了能绘制立体图案【3D】的电脑芯片。一年后,他一边教书,一边创办了举世闻名的Silicon Graphics公司【SGl】,不久,该公司已发展为高性能电脑的主要供应商,在行业中长期占据领导地位。
Jim Clark由此身价暴涨,离开斯坦福大学,又于1994年再与人合作创办。Netscape【网景】浏览器公司,遂成为世界首富盖茨【BillGates】的对头。
而在李泽楷修读完Jim Clark的课程后,刚好丹佛市政府把一个已经废弃的人造卫星送给丹佛大学,李泽楷就自告奋勇地跑到丹佛去和那儿的学生一起研究。
这是李泽楷第一次如此近距离地接触卫星。面前的庞然大物令他感到新奇。他下定决心,一定要把这个东西搞清楚。但是,怎样才能更深入地了解整个卫星的结构和每一个零件的功能呢?李泽楷灵机一动:何不把整个卫星拆散!
当时,这个卫星放在那里已经有好几天了,而且还引来了许多像李泽楷这样的好奇者,不过从来没有人像他那样提出如此疯狂的建议。他的“狂想”得到了那里的学生的一致附和,而丹佛大学的教授们则提出了一个条件--拆散后一定要把卫星恢复原状。
机会难逢!李泽楷与丹佛的一群学生完全投入到这一场“卫星拆装战”之中。除了吃饭,他们就与卫星为伴。下山容易上山难,把拆散的卫星再装回去并不如想象的那样轻易。虽然,校方并没有规定时限,但在深夜,实验室里依然光明如昼。那段日子,李泽楷连续数天几乎是不眠不休。
终于,一伙人把卫星恢复了原状。
李泽楷清楚地记得,这期间虽然大家都很辛苦,但却觉得很有意思,在这个过程中,大家的合作精神得到了充分的体现。他承认,这次难忘的学习经历或多或少都有助于他日后创办卫星电视。