一盏茶的功夫，一位丰神俊朗的年轻王爷进得厅来，撩袍跪倒：“给母亲请安。”
贵妃唤道：“我的儿，快起来。”
待晋王起身，洛丹公主与苏朝昀向晋王行礼：“大哥（王爷）万福。”
晋王嘴角翘起：“起来吧。”
晋王萧霖在贵妃右边榻上坐着，陪着母亲妹妹说话，母子三人一派其乐融融。
苏朝昀坐在一旁颇觉尴尬烦闷，却也无法，心中只盼着太子前来，在这皇宫里，只见过一面的太子已是自己最亲近的人了。
天色渐暗了，李贵妃身边的管事太监宋福来过来请四人去东厢房用膳，洛丹与晋王一边一个扶着贵妃，银铃扶着苏朝昀跟在后面去了东厢房不提。
各人安坐后，上了各色水果与小点，苏朝昀却没有那日参加洛丹公主寿宴的兴致去看那食物，只觉得胸口闷得慌，什么也不想吃。
正听他三人闲聊着，外头小太监回报：“太子殿下到了。”
苏朝昀心中一跳赶忙起身，见萧玘穿着宝蓝色圆领袍衫，跪倒在贵妃面前道：“给贵妃娘娘请安。”
那宝蓝色的绸缎光华流彩，更衬得来人肤白如脂，眉目如画。
李贵妃抬了抬手：“殿下请起。”
萧玘站起身来，苏朝昀，晋王，洛丹又向太子行礼，太子扶起晋王道：“今日家宴，大哥无需拘礼。”
太子的目光掠过苏朝昀，略一停顿，那眼睛里亮着温和又亲切的光芒，苏朝昀赶紧移开了目光，心中安稳了许多。
太子刚落座，外面一阵整齐又安静的脚步声，是皇帝到了。
满屋子人又一同跪下，口道拜见陛下。
皇帝扶着贵妃坐好，望着贵妃问中午用膳如何，药都吃了吗，太医来看过了没有。
贵妃掩口笑道：“又没有病，也值得这样，不过是日常调理罢了，陛下这样紧忙忙的问臣妾，也不怕孩儿们笑话。”
皇帝笑道：“你我夫妻和美，正给他们做个榜样呢！”
苏朝昀听得夫妻二字，心中一跳，望向太子，他到神色坦然并无变化，但总也没有晋王洛丹脸上那样会心娇憨的笑容。
苏朝昀有些难过，无端端的开始心疼起这位储君来。
皇帝见到苏朝昀，问道：“这位就是苏家小姐了。”
苏朝昀跪下回话：“回陛下的话，民女是游击将军苏谦之女。”
皇帝笑道：“都快是朕的儿媳妇了，怎么还称民女？温良娴雅，是个好孩子。起来吧。”
又转头问贵妃：“兰儿，你说朕赏这孩子什么好？”
贵妃道：“陛下什么好东西不知道？到来问臣妾。”
皇帝道：“不过是你大方慈爱，怕亏待了孩子惹你生气，这样吧，赏赐就由你定。”
贵妃笑道：“就知道您惦记着我那点体己呢，放心，把房子拆了也不能让您丢面子。”
皇帝听了直笑，拿了点心哄她，这时菜已经一道道上桌了。
皇帝道：“用膳吧。”
洛丹显然是个在皇帝面前得脸的，父皇长父皇短的撒娇，皇帝怜爱的望着她，不停地吩咐人为公主布菜，又问晋王的儿子稚乔怎么样，说是想孙儿了，下次定要抱来。晋王答稚乔还小，过来离不开奶娘，光知道哭。
如此吃了半顿饭，皇帝一句话也没和太子说，太子也默默的用膳，并不插话。
忽听皇帝问洛丹：“阿娇，你身上是什么香？怎么从来没闻过？”
洛丹十分得意：“这是波西的香油，儿臣刚得的，京城头一份儿，阿爹喜欢吗？”
皇帝沉了脸道：“波西的货物，怎么进了我大周的国门？他梅应国从不向我天朝进贡，还占着我大周的大半国土，两国并无互市，这香油是哪里来的？”
洛丹吓得小脸惨白，慌忙道：“父皇，是鲁国夫人送给儿臣的。”
皇帝摆手让公主起来：“朕不问你，朕只问太子，给宋廖的信是你写的？”
太子跪倒答：“是。”
“互市交易是你一个人的意思？”
“是。”
皇帝气急，猛地将手中的杯子摔碎在地：“谁给你的权力！谁给你的胆子！”
太子叩首道：“是陛下，是天下苍生。”
皇帝冷笑道：“朕给你的胆子？哼，是啊，谁让你是储君，是未来的皇帝呢！”
太子面色如水：“陛下，梅英国严寒之地，虽占领我国领土，却不懂规划耕耘，只一味盘剥百姓，民不聊生。如今眼看入冬了，波西已降大雪，如不互市，他们缺衣少粮，必来攻打大周，强抢民财。不如互市贸易，以求平安过冬。”
皇帝大骂：“混账东西！与外臣互通有无，自作主张！冰冻三尺非一日之寒，你擅自开启互市，多少探子细作混进城来，嫌人家算计的你不够细不够狠吗？！满朝诸臣，加上朕！倒没有你看的明白！”
太子叩首道：“臣不敢。”
皇帝道：“你敢得很！从明日起，议事苑你不要去了，闭门反省！什么时候想明白了再来找朕！”
晋王劝道：“父亲别急，二弟年幼，少不更事，您别和他计较。”
皇帝怒道：“他单单是朕的儿子，朕可以不计较，可他是大周的储君！如此冲动愚蠢，异想天开，把江山交到他手里，朕死后怎么见列祖列宗？！来人，传杖！”
苏朝昀面色惨白，眼眶滚烫，浑身冰凉，她整个身体都在华丽的衣料下颤抖着，她想挡在太子消瘦的身躯前，她想求皇帝饶恕太子，她想替太子受过。
她很害怕，很愤怒，她想哭，想说你们不要这样对他。
可她只能眼睁睁的看着，什么都不能做。
四个太监抬进一条春凳，另有一名太监手持一根八尺长的藤杖，细看去才发现是三根拇指粗的藤条编织缠绕而成，估计是用桐油泡过，发黄发亮。
皇帝看过，斥道：“还愣着做什么，等朕请你呢？”
太子仍跪在地上：“臣有罪。”
持杖的太监走了过来：“殿下请。”
苏朝昀心中怒极，恨不能杀了这欺侮太子的狗奴才，她看着太子按在地上的洁白手指，眼泪忍不住落了下来。
太子站起身，向春凳走去，太监又说：“请殿下宽衣。”
满屋子衣饰精美，穿戴奢华的皇室成员用或愤怒或冷漠的眼神看着萧玘，看着他因克制而颤抖的双手，慢慢的脱下了袍衫，摘取了金冠。
苏朝昀见他穿着白色水衣，光着头发，倔强隐忍的样子，心中五味翻腾，十四岁的苏朝昀第一次有些明白，恨是什么滋味。
太子在春凳上趴好，皇帝怒斥：“给朕好好的教训这个不孝子！反省反省你那欺君罔上，辱没祖宗的心思！”
