天还未亮，东宫各院就忙碌起来，今天是经筵的日子，平日里总是赖床的王妃苏朝昀此时也起床了。
福宁殿里灯火通明，苏朝昀穿着鹅黄水衣，披散着头发，赤着脚踏在织花羊毛地毯上，她正在服侍太子穿戴。
朱红色的朝服上是金线绣的云龙纹，下穿绛纱裙，苏朝昀接过晴儿手中的金玉带，牢牢地系在太子的腰间。
最后松香端过放着通天冠的托盘，苏朝昀站在矮凳上替太子带了冠，赤红的丝带绕过太子尖尖的下巴，系成一对蝴蝶结。
穿戴完毕，苏朝昀歪着头打量太子，确认万无一失，穿上朝服的太子身长玉立，宽肩蜂腰，器宇轩昂。苏朝昀点头满意道：“好了。”
太子握着苏朝昀的胳膊将她抱起来，轻轻放到地毯上，搂着她道：“昀儿，今日早朝过后还有经筵日讲，我可能要回晚些。宫里虽备了饭，我是不吃的，你在家等我。”
苏朝昀点点头道：“知道了，我叫厨房做你喜欢的绣球鱼。”
太子爱怜的吻了吻苏朝昀的唇，道别离去。
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因为之前皇帝布置了题目，大臣们均是有备而来。晋王一党自是踌躇满志，早已拟好了长篇大论，以证帝王的出身血统无所谓尊贵。
也有一班大臣心中有另外的打算，且不说萧玘本人能力如何，易储之事牵扯重大，此为动国本，难逃一片血雨腥风。况且萧玘精明强干，有明君之相，凡为国家社稷者，都不希望他倒台。从前虽然皇帝有这样的心思，但尚未表明，刚正的臣工们也不好诛皇帝之心。如今皇帝就差摆到台面上来了，这帮臣工们，也是摩拳擦掌，满怀斗志，心道此番非要在朝堂上驳斥那些奸佞之臣不可。
早朝之后，文武百官列队前往文华殿，武官们除去了甲胄，减了粗豪之气，与文官一起听课，大概是他们最不爱做的事情了。
皇帝早在殿内等候，面前放着书桌，桌子上摆着当日所用文案及文房四宝。
百官们叩拜皇帝，然后在各自的书桌前就坐。
众人面面相觑，发现太子不在其中，倒是晋王坐在皇帝的侧手边。
此时赞礼官呼唱之下，两位身穿红袍的讲官和两名身穿蓝袍的展书官出列，对这皇帝行礼。
礼毕，左讲官开始日讲，这分明没把太子放在眼里。晋王一党窃喜，其他官员心中难免打鼓。
但皇帝默许，谁也不敢做声，臣工们憋足了劲要在辩论时做一回谏臣。
左讲官颂扬了一番武帝的功绩，说道如此明君得以登基，他的生母王美人功不可没，倘若景帝以出身论，没有封王美人为后，也就没有日后的强汉。
皇帝微笑不语，良久道：“不知列位爱卿有何见解？”
户部侍郎李鉴拱手道：“微臣以为先生所言极是，古人云，英雄不问出身。执天下者，若非圣贤，恐难以驾驭臣工，造福百姓。”
吏部侍郎范涤附和道：“武帝文功武德，世人传颂，微臣以为出身是否重要，武帝本身就是一个很好的范例，容不得后人质疑。”
接着又有几人附议。
此时都察院乔司良板着脸拱手道：“微臣不敢苟同！”
皇帝一看，又是乔司良，头痛道：“朕要你闭门思过，你如何跑出来了。”
乔司良道：“陛下要臣闭门思过一个月，如今期限已到，臣不敢延误公事，半月前就回都察院当差了。”
皇帝无可奈何道：“你又有什么高见？”
乔司良道：“武帝之所以继位，是因为景帝没有嫡子。倘若景帝有中宫之子，怎会轮到刘彻继位呢？”
话音刚落，吏部李谦云直起身道：“乔侍郎所言甚是，皇室礼仪讲究正统，天为地纲，君为臣纲，是圣人所言。平民长幼无序，嫡庶不分，会引起家族不睦，乃至门庭冷落凋零。若皇室也是如此，就会沦为天下的笑柄，重则动摇江山，天下大乱。储君若是无德，尚有大臣劝诫辅佐，储君若是犯罪，自有国法处置，另立新君。储君若不甚精明，有名臣匡扶，也能成就盛世。若是储君如我朝太子一般圣德贤良，再加上祖宗保佑，臣工辅佐，定能富民强国，为万世立太平之基！”
皇帝膛目结舌，他万万没想到会有人如此露骨的堵自己的嘴。
皇帝咳嗽两声道：“咱们就事论事，不要攀扯。日讲向来借古，但不讽今，若要进谏，爱卿还是等到明日早朝之时吧。”
话音未落，又有三人直起身附议李谦云所言。
晋王端坐大殿之上，身旁太子的位子空空如也，再往上就是皇帝的宝座，他离那宝座只有一步之遥，此时太子的位子空着，自己却无法跨越。他心中愤恨道：实在可恶，古人云文人皆可杀，果然如此。
辩论到胶着状态，已有大臣说到酣处，松开了朝冠的丝带，撸起了袖子，双方气势剑拔弩张，好像马上就要打起来了。
各位武官岁听不太懂这些文绉绉的话，也暗觉好笑，心想打架这事儿我们还没上，你们急什么。
争吵吵着，门外赞礼官唱道：“太子殿下到！”
乔司良闻言直起了脖子往门口看，之间太子身着朱红色的朝服缓步走近，他温和泰然，脚步沉稳，腰间的玉佩对着他的步伐摇摆，泛着温软油润的光泽。
他的身后跟着四位身穿朝服白发苍苍的老者，看年纪大约有七八十岁了，但鹤发童颜，面色红润，仙风道骨，望去不似尘世中人。
太子跪在皇帝面前：“微臣拜见陛下。”
他身后的老人也俯身下拜道：“臣唐秉，崔广，吴实，周术，拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
皇帝眯着眼打量那四人，疑惑的问道：“老先生从何而来，为何朕从未见过？”
为首的老人道：“陛下并非没见过微臣，岁月沧桑，十几年过去，微臣老了，陛下自然认不出微臣了。”
皇帝大惊，颤声问道：“尊驾可是崔广先生。”
老者道：“微臣崔广拜见陛下。”
皇帝又看其他三人道：“四位老先生都来了？甚好！甚好！朕年年派人去请，如今总算将你们请来了。”
老者道：“老叟四人素问太子贤德，早有辅佐之意，最近夜观星象，见紫薇星微微发亮，心知到了老叟下山之时，盛世开泰，强国起始，我四人愿效忠国家，为太子驱使。”
皇帝目瞪口呆，这四位活宝是兄长的旧臣，自从自己继位之后，就躲进邙山不出来，好像自己的皇位多么来历不明一样。
为证明自己继位名正言顺，皇帝年年去请，都吃闭门羹，此时他们却自愿下山辅佐太子。皇帝看着满堂为太子争辩的臣工，和这四个满头白发的旧臣，倍感无力，心道果然天命所归，非人力可以回转。
他望着晋王，叹了口气道：“今日经筵就此结束，散了吧。”
回到瑶华宫，他看着一脸期盼的李贵妃，颓然道：“太子根基已稳，霖儿的事，以后不必再说了。”
皇帝不想再面对李贵妃的哭闹和自己的失败，转身往御书房去，刚出得房门，身后就传来李贵妃绝望的哭声。
