她出生的时候正赶上天灾，其父亲一看是个女儿，就把还在襁褓中的她丢在了路边，也许她还是幸运的，竟然被一户农民的家庭抱了回去，继父懂点字就为她取名夏荷，就是盼望着有一天她像荷花般娇艳。生活就这样过着，在父亲的熏陶下，夏荷学着古诗，学着女红，但天灾实在难以抗拒，一场瘟疫让父母全都感染，而家里没钱，又不想父母离开，夏荷想到把自己卖到妓院，钱拿到了，但父母还是走了，心灰意冷的夏荷走上了不归路。
刚开始在妓院只做一些下人的事情，以前在家中生活时，穿着继母做的衣服，没有显出夏荷的身材，再加上脸没经过修饰，看不出一丝美人胚子。自从进了妓院，也许学会了打扮，也许是跟着那些姑娘学会了乐器，夏荷无意间弹奏时被老鸨看见，一颦一笑绝对有一种清高的感觉，并且将其打扮后发现是个美人，就这样夏荷不在干粗活，而是住进了小姐们的闺房 ，刚开始夏荷很是高兴，但后来却明白了，原来她也成了众人口中的姑娘！夏荷性子高傲，只卖艺不卖身，这一特点，虽然让老鸨很是不满，但却迎来了好些看客，他们都来看一下究竟是怎么的才艺才敢让一个女子这么清高。但是妓院怎会有烈女，长期的卖艺，早晚还是失去了看客，着急的老鸨还是逼着夏荷去卖自己初夜。
夏荷拼命反抗过，绝食过，但老鸨却不在乎，扬言在她死后，也要扒光衣服让她畅游街头，受尽所有人的嘲笑，夏荷心绝望了，开始按照老鸨的意愿做事情，整天觉得生不如死。老鸨虚张声势，开始卖夏荷的初夜。那一夜，夏荷很是紧张，紧握的双全，脸上挂着僵硬的微笑，她怕，怕自己的初夜就这样被莫名其妙的拿走，也怕自己陷入被唾弃的地步，她不愿意自己像其他的女人，只是称为妓女。她也想过要逃脱，但老鸨告诉过她，只要她敢跑，就让所有最低贱的人来侮辱他，夏荷知道老鸨的为人，在她们眼里，只有银子，根本不去在乎女人的尊严。
夏荷从红绳上缓缓飘落，看着下面了的嘴脸，她有些气恼，看着银票往下飞，她竟然很恶心钱，终于她被卖了出去，夏荷不知道是谁，只是在新房内等着到来，门来了，走进来的是一个年轻的公子，他什么也没做，只是抱着她睡在床上。从此之后，他们聊天，他们谈心，夏荷为他跳舞，唱歌！直到有一天他拿出钱为她赎身，要娶她为妻，夏荷出了妓院，和男子生活，她以为自己找到了真爱，以为就可以安逸的生活下去，以为老天还在眷恋她。但她也无意知道了爱的人是皇子宗耀，夏荷知道两人不可能，想过离开，可是每一次宗耀都会抱着她，让她给未来一个机会。在宗耀的努力下，让拆相认夏荷为干女儿。浩浩荡荡的婚礼，夏荷幻想着自己的幸福，她不求荣华富贵，只求安稳的过完一生。但红盖头掀开的瞬间，夏荷才知道嫁的不是宗耀！夏荷成了怡亲王妃，她着急去找宗耀，但宗耀只是低着头，什么也没说，夏荷安慰自己宗耀心中定是有苦衷，况且夫君对她很好，但还是忘不了宗耀，经常与他相见。本以为生活就这样，夏荷鼓励宗宁纳妾，可宗宁根本不，夏荷有些惭愧。
纸终究包不住话，有一天太后知道了夏荷的事情，但并没有去惩罚，而是拿出一包药，让夏荷下在宗宁的饭菜里，夏荷不愿意，但太后只说了句，你若要宗耀活，就按照说着去做。夏荷唯一就是希望宗耀好，于是就算心里有千百个不愿意，那包药还是下了，宗宁像得了什么怪病沉睡了，任凭什么技术的太医，都无法唤醒，当时的皇帝可能看着爱子生病，心里焦脆，竟然一病不起，不就就驾崩了，从此宗耀做皇帝了，而她也只会在王府了，为了弥补内心的愧疚，她精心照顾宗宁，日夜点香，因为太后曾经告诉过她，只有香不灭，宗宁才会安心的睡下去，她是罪魁祸首，但却成了守护贞洁牌坊的夫人。
夏荷第一次见到洛然是在宗辰的婚礼上，看着洛然的似笑非笑，以及看着宗耀把妻子搂在怀里，夏荷出于嫉妒，那晚她留下来宗耀，她质问宗耀，可是他只是摇头否认，两人在一起，宗耀抱着她很紧，像刚见面一样，夏荷找到了一丝心安。可是熟睡中宗耀却喊出来洛然的名字，夏荷抚摸着宗耀，冷笑着，原来眼前的人也不知道自己早已经深爱洛然，她嫉妒过，但从没想过要害洛然，她怕宗耀伤心，只是默默看着。但天意弄人，太后竟然把奄奄一息洛然交给她，并嘱托只是照看，她请来了名医，用了多种药材才救活洛然，可洛然的生命像宣纸一样脆弱，风一吹也许就会离开。从那时起，她开始喜欢这个女子，也许只因两人爱的同一人，爱的那么辛苦吧，也许她想过自己那么坚强，也许只是不想伤害宗耀爱着的人。夏荷不得不承认洛然很厉害，可以猜出一切，并且还唤醒了宗宁，洛然语言宗宁的醒会重新让宗耀回到自己身边，处于私心，夏荷帮助洛然救醒了宗宁，但宗宁的醒引来了太后而不是宗耀，夏荷的心快碎了，她感觉到洛然的心也碎了，直到洛然把名字改为止爱起。
宗宁醒了，其实她看见过宗宁画的洛然的像，她明白了宗宁也许已经喜欢了洛然，就连她一个女子都曾经心动过，何况是个正常的男子呢，她心里竟然开始想要凑合两个，毕竟自己亏欠过宗宁，纵使醒后的宗宁不在信任她，她也无悔，至少宗宁可以帮助宗耀好好照顾洛然。那一天，宗宁要带洛然进宫，夏荷本想与洛然一样结束心中的爱，可是当她看见宗耀有危险时，想也没想还是冲了上去，当血液从脖子出来，夏荷看见了宗耀的泪水，夏荷笑了，他不后悔自己的决定，起码她知道了他心里还有自己，起码这样他可以一辈子记住她。她这一辈子只为爱宗耀，哪怕是用生命！看着宗耀的眼泪，她想抬手再去抚摸那张脸，可是再也无力气，终于闭上了自己的眼睛。
