法音和僧怀义退下后，武后独自攀登，她走一步哆嗦一回，象风中颤抖的芦苇。她几乎听见了自己被放大的喘息在明堂四下里流泄。当她终于登上宝座，慢慢地坐下后，明堂内爆发出一阵潮水般的欢呼。
武则天被鼎沸的人声吓了一跳，立刻抓住椅子，差一点摔了下去。
我们明显看出，她在发抖。
因为她的脸色是为难的，尬尴的，她的微笑基本上可以称为讪笑。
面对低处蝼蚁般人群的欢呼，整座明堂似乎要被潮水漂起来。武则天死死攥住宝座的扶手，陷入了种似梦非梦的境界，她的耳边好象响起了隐约的《驱鬼歌》。她已经几十年不唱这支歌了，现在它却响了起来，声音越来越大，渐渐汇入呼声的高潮。
僧怀义就是在这时走出万象神宫的，他在宫殿外面的广场上准备了十车银子，向过上元节的民众扔去，这是开佛教里的“无遮大会”。当白花花的银子落到地上时，见钱眼开的人们在地上争抢起来，互相撕打，狼狈不堪。
庸众。僧怀义小声说：群氓。
一个抢了一兜肚银子的人问另一个：今天发生了什么事？天上掉下银子来。
天后称圣母神皇了，大和尚在布施。
奇怪，从来都我们布施给和尚，今儿个怎么和尚布施给我们了。
管他个鸡巴。圣母也好，神皇也好，关我们什么事，有吃有喝就成。
最好她是神，我们可以拜一拜，还能捞几两银子，娘的。
僧怀义就在不远处注视着他们，他一言不发地转回头，上车回宫。
当僧怀义回到万象神宫时，那里的气氛出现了微妙的转折，潮水般的欢呼停止下来了，因为他们发现那位圣母神皇有点儿不对头了，在宝座上摇晃起来。
当僧怀义走进万象神宫时，她的耳边的歌声越来越古怪，好象有许多混合的女声在唱那首驱鬼歌，僧怀义的身影在她的视域里荡漾和变形。象一条蛇那样扭曲，他的光头变幻成承福寺女尼的头。武则天似乎看见由宫女变成的女尼在悬崖边追逐被削去的头发，整个人朝悬崖上飘荡的头发奔去：我的头发，我的头发……
白沫从武则天的嘴角泛出来。
她要掉下来了！有人惊呼。
僧怀义揍了那人一巴掌：谁是她？她？
不要慌！他大声道，然后带领大家齐呼：
圣母神皇！
圣母神皇！
武则天失散的瞳仁仿佛聚拢了一下，但看起来没有大起色，好象对眼。法音和尚当机立断地冲上去，攀援到她的宝座前，武则天一把将他抓住，浑身在痉挛。僧怀义大声提醒法音：
木鱼！木鱼！
法音取下木鱼柄，塞入她的口中，武则天一把咬住。她浑身的震颤才渐渐安静下来。 但她推了和尚一下。
法音喉咙里滚出被截断后的惊呼，象一片树叶一样从高不可测的宝座上飘下来，摔在地上时发出沉重的通的一响。
他一动不动地伏卧在地上，头颅象开出的牡丹。
一片静寂。
最后一场针对武则天的叛乱终于发生了。
这是一场由唐室王公发起的动乱，这些人包括霍王元轨，子求都王绪；韩王元嘉，子黄国公撰；鲁王灵 ，子 阳郡王；霭 王元亨，以上是太宗兄弟。高宗兄弟越王贞，子琅 王王冲，纪王慎等。当武后召他们进京参加圣图泉大典之时，彼此密信乱飞，急传消息。这些命运几乎被武后算定的唐室王公明白，一个新朝代的建立似乎已经迫在眉睫，成了一个不争的事实，天命已移，如果他们应召参加授图大典，说不定正是武则天一网打尽的机会。所以他们准备举事，作孤注一掷。
但他们错了。他们错在以为举事就能逃脱一死，实际上这同样给了武则天一个机会，更有利的机会。唐室王公们应该看到，历史的发展有一种必然，谓之天命和定规，谁也不要想改变（人为地）它，而只能接受它，使自己成历史发展中的一个环节。今天是武后的时代，就是武后时代，明天天命会兴起别人来对付她，那是以后的事，那是武则天跟天命的关系。人不过是构成了历史而已，从来没有人能改变（所谓改变是指人以为能通过他意志的力量来决定前途）历史和未来。包括武则天在内，当她轻易地平息唐王公之乱时，似乎仍在主宰这个世界，但她的精神已出现危机，有一种她把握不住的恐惧滑入她的内心，那是深处的孤独。
唐王举事的场面仍然不值得描写，因为打仗的情节总是大同小异。这里只描写武则天派出张光辅大将为诸军节度，率十万大军剿杀后，她内心没有一天安宁过。她似乎显得魂不守舍，僧怀义和武承嗣对她说，天后不必多虑，唐王们的死期已定，不日就会有战报传来的。
死期已定。武则天喃喃自语：在劫难逃……我怎么不知道，他们完了，我现在只是代子临朝，我儿子还是太宗之孙，我就是把唐室王公杀个干净，也算得保卫唐室。
天后英明。武承嗣说，您还有什么不满足的呢？
我杀了他们又有怎么样呢？武则天说，不过是见到了一堆尸首，一滩血，血我见得太多了，我早已经厌烦了，干嘛不让我安宁？！
她突如其来的发火使在场的两个人不知所措，他们不知道该说句什么话呢还是退下，因为找不到任何一句话能安慰天后的。这时他们听见武后说出了一句罕见的温和的话，话中浸透着无奈：
我对你们发火干什么呢？我吓着你们了么？
没什么，天后。
他们倒着退下了，退下时眼的余光看见武后疲惫地把整个人陷在雕花木椅上，象一团棉絮胡乱地塞在那里，目光僵硬地向上，痴望着殿上青灰色的天空，那里正在积蓄着黑暗。 一直到天完全被黑暗浸透，武则天也没离开过雕花木椅，这个年迈的老王，孤独的领袖，奇异的妇人一言不发地沦陷在暮色里，没有跟任何一个人说话，也不想跟任何一个人说话，也没有一个人敢跟她说话。
直到天已入夜，空气变凉，侍候的德官站在她身边，想劝她回房但又难以启齿。她这时转回头，德官看到一张微笑着的脸，呈现从未有过的慈祥。这样的天要有月亮多好。她说，月亮有光，又不使人难受，我喜欢月亮。
天后，露水起了，回房歇吧。德官说。
武后注视着他说，你对我真好。她把德官的手抄起放在自己手里：要是人间都能这样彼此相爱，那就谁也用不着防谁了。
德官可能一时无法领略太后的心曲，他在手被捉过去之后竟慌乱起来，甚至发生恐惧。武则天感到她牵着手的这人全身已变得僵硬。她说，你为什么发抖？我碍着你什么事了吗？
我……我……德官哭不象哭，笑也不象笑的脸被武后看眼里。他为难得无所适从，最后带出压抑的害怕的声音：天后，我，我没有做错事，我……
我没说你做错事？她奇怪地注视德官，你干嘛这么害怕？我把你的手吃了吗？
我……德官依旧在发抖。
武则天脸上布上一层冰霜，仿佛刚刚捕捉到的幻想又消失了。她把他的手甩开，冷漠地说，你的东西还给你，我从来不要别人的东西，我的东西都是我挣来的。
没有人爱我。
她说着站起身来，德官把披风为她披上，被她掀掉了。
这时有人求见。是张光辅派回的大将，报唐王公乱已基本被平定，征求对俘虏和叛乱魁首的处置意见。
杀。
她的嘴唇里飘出这个字，象一片落叶。
都杀吗？将军问道。
灭门。她说。消灭他们。
我病了，露水已经沁入了我的心。真冷呵。
整肃和审判开始了，之后就是屠杀。
武后光宅四年到天授二年后半年，唐室宗族和重要王公已消灭殆尽。
五家完全灭门：他们是霍王元轨，韩王元嘉，舒王元名，徐王元礼和越王贞。
他们从族谱上消失了。
男人一个一个被塞进棺材，江边布满了棺材，很壮观。他们的妻儿们就在旁边看，看她们的丈夫，公公和爸爸被活活地装殓，兵丁强行把棺材盖盖上，取出九枚长钉钉上。起先是棺材里活人以手拍打的声音清晰地传出来，与锤子撞击长钉的声音一同响起，然后是妻儿潮水般的哭声。
有人发疯一样要冲过去，但被铁索拦住。
一个孩子问母亲：娘，爹住进里面干什么？
他要去很远的地方。
爹坐船去很远的地方是吗？
是的，那是一条船。
母亲在回答孩子的提问时几乎是麻木的，她无法很好地向孩子说明人类罪恶所达到的程度，她的所有精力都用来抵抗棺材里传出的绝望的拍打声对耳朵的折磨，她觉得耳朵出血了，一直淌下来，流入江里。
你娘的拍什么？将官挨个儿踢棺材，踢一脚骂一声：不就是死吗？这是武后送你们上西天极乐世界，安分一点吧！他蹲在一口棺材边，开玩笑地欺哄道：喂，拍拍我听听，你拍一下，我就放你出来。里面立即拍了一下。他又挑逗道：不够，再拍两声，我一定放你。里面立即传出两声，其急促程度能令人想象里面现在躺着一个多么绝望的人。将官哈哈大笑起来，用力地踹了棺材两脚：要我放你们出来，做梦去吧，躺着等死吧！
人真贱，只要活着啥都行。将官鄙夷地说道，就是不让你活。
他命令士兵用灰泥把所有棺材的缝儿都封牢了。不一会儿，里面拍打的声音转为激烈，又转为虚弱，最后寂然无声了。
全死了吗？将官在棺材间走来走去。就这样死了？老子还没玩够呢。
畜牲！一个妇女大叫道。将官走到她面前，问：你说什么？妇女说，畜牲。将官伸手抚摸她的脸，说，多美的人儿，怎么说这样的脏话。妇女一下子咬住了他的手，他尖叫起来。开始痛苦地挣扎，手甩脱时，居然掉了一块肉。
将官呻吟道：把她的牙齿拔掉。
一个士兵亮出铁钳，沉默地向她走去。在她的狂叫声中，士兵把她的所有牙齿全部拔得干干净净，拔一个扔一个。最后，妇女惊惧的狂叫停止了，她的嘴里不断涌出鲜血，嘴立刻塌陷下去，象个老太婆。
娘，你吐血了。
妇女猛地放下孩子，朝江里飞奔而去，不一会儿，她就消失在轻微的波涛里。
所有的人都跟着她下去。将官说。
在士兵的驱逐下，三百余人向江边蠕动，她们携儿带女走向江水时，样子十分壮观。她们慢慢涉入水里时，淌到齐腰深的地方，把孩子高高地举起来，直到没顶仍把孩子举出水面，但这种方法是徒劳的，水里泛起大量水泡，不一会儿她们都顶不住了，一阵挣扎之后，孩子也掉入水中。
死尸浮满江面时，很象鱼。将官抚摸着被咬伤的手，隐忍地说：人真是这世上最可怕的东西，人不是畜牲，畜牲从不伤同类，只有人互相残杀。
说这话的将官叫万国俊。
