朝代更替，世事兴亡，总有人错看了形势，一失足何止是千古恨，便是自家宗族也俱都烟消云散。也有人因缘际会，趁势而起，不过数十年间便成了气候，做成好大身家。
但是真正的世家却不是这样。君子之泽，五世而斩。真正地的世家哪一个不是辗转传承，历经百年而不衰。世代都有子孙不断延绵，开枝散叶，渐渐将自己化成了大树。无论世事变迁，总也能够坦然而对。
但凡世家，可能会因为运气兴起，但绝对不会将自家兴亡全都靠在运气之上。那种一朝得势便要兴风作浪的做派只能是暴发户。世家靠的是底蕴，数代人甚至十数代人积攒下来的底蕴。以及门中无数子弟舍身忘我地将自己填在家族基石之下，才能够在沧桑面前安然无恙。
徐、陈、苏、唐这四家便是这样的世家。他们的宗族早在盛唐之时便已是天下知名的巨商大贾。任是多少战乱烽火，也未能扫灭了他们宗族传承。总有族中出色子弟站了出来，交好各方势力，结下盘根错节的关系网络，无论谁家操持天下权柄，总也少不了自家好处。
便是曹刚等人，在往日交易中也曾和他们打过交道。只是身份相差甚远，根本无法真正和他们平等交往。偏偏人家既有眼光头脑，又甚是沉得住气，每每将价格提高了不少，甚或针对了他们的特点，专门囤积了货物，逼得他们高价吃下。
曹刚等人明知是挨刀吃亏，偏偏拿这些商贾世家一点办法也没有，只得忍痛吃下。纵是心中滴血，面上还要陪着笑容。因为没有了这些商贾世家，所有盐茶等大宗货物根本无从筹集。便是他们拿了钱去，也是眼睁睁地看了所有货物来源都捏在人家手中，毫无办法。
如今听得他们也来到驿站之中，三人不禁一齐变色。若是这些世家商贾将手伸到边境之上，那便遭了。无论根基背景，边境私贩都万万不是敌手。更何况人家手中还握了各种货物的来源，便是自己也要低眉顺眼地从他们手中购进，如何能够匹敌？
只是天下商贾都有自己的范围，虽然没有明确约定，但是通常都在自家周遭熟悉的地方来往，谁也不肯轻易将脚踩进别家地盘上去。只有商贾世家这般庞然大物，才会无视规矩，只要有钱可赚，便要伸进手去。
曹刚眉头顿时皱紧，冷声说道：“若是他们跑到边境来抢我们兄弟饭吃，纵是不敌，也断不能轻易放过。强龙尚且不压地头蛇，逼得兄弟们无路可走，说不得便要火并了他们。也好教他们这些世家知道，我们边境之人也不是好惹的。”
刘国利正要说话，王建却使了个眼色，口中说道：“无妨，如今边境之上所有可做之事都要看了王少说话。纵是官府也不能够管到辽兵身上去。只消我们兄弟连同一心，边境这口饭，也不是谁都能抢了去。”
三人一齐将眼神望了王浩面上。王浩如何不明白，当下便慨然说道：“哥哥们放心便是。当日若不是幸遇哥哥们，只怕小弟早便在驿站之中饿死。如今更是受了哥哥们许多好处，必不能教哥哥们失望。”
徐、陈、苏、唐四家都只派了一人充作代表。果然与边境之人不同，虽是商贾，却都是青衣儒衫，只在腰带发髻等不起眼的地方才挂了玉饰。既显得素雅贵重，又毫无奢华俗气。一副温文儒雅模样，倒像是饱读诗书的学究一般。
“在下徐东河，见过王少。”为首之人彬彬有礼，颜色恭谨，丝毫没有因为王浩只是区区边卒而有轻视之心。“这几位是陈家陈越，苏家苏望北，唐家唐天赐。闻得边卒王少大名，特来拜会。唐突之处，还望王少见谅。”
曹刚三人一起骇然变色，常年交易往来，如何没有听过他们名字，知得底细。这四人虽是年轻，却都是各自家族出类拔萃的人物，乃是人人皆知的徐、陈、苏、唐四家下一代的掌舵之人，未来的家主。如今竟是一齐亲自到来，图谋定然不小。
王浩尚未答话，曹刚便抢在前面，口中喝道：“你们四家乃是天下有数的商贾世家，我们兄弟也多有往来，十分仰慕。如今远来是客，我们兄弟本该殷勤招待的。只是边境之人向来直爽，丑话须得说在前面。四位若是远赴边境抢了我们兄弟饭吃，只怕我们兄弟是万万不能轻易与你干休。”
哦，徐东河微有一愕，口中说道：“兄台可是边境曹刚？兄台大名在下也是多有耳闻，不知那两位是刘国利刘兄，王建王兄？在下兄弟们也好拜会。”
刘国利恨恨说道：“小弟便是刘国利，往日也曾多从你们四家置办货物。每次明知道比旁人价钱高出好大一截，也只好忍了去。不知被你们白割了多少肉去，可不是久仰么？冤大头的名字，总是比别人好记些。”
四人相顾一笑，徐东河温声说道：“刘兄说笑了。我们四人都是家中派遣，专程赶来结识王少。如今汴梁之中不是已经确定合作商贾，开始制作四轮马车了么？兄弟们怎会再到边境来抢诸位盘中之餐。刘兄切莫多心了。”
三人闻听此言，立时长出了一口气，心情大松。只要不是来抢饭碗，万事都好说。刘国利笑呵呵地说道：“四位都是未来家主，果是气度不凡，一望便是大有学识的。哪里象我们这般粗俗，连书也没有读过几本，吃的都是杀头饭。”
曹刚拱手说道：“得罪之处，还请四位见谅。四位远来，少不得我等兄弟要一尽地主之谊。左右王少也是我们自家兄弟，稍后便在这驿站之中摆下酒宴，莫要嫌弃我们边境粗鄙才好。”毕竟还是有些放心不下，先将王少的关系挑明了，以免留了空子。”
徐东河呵呵笑道：“我们四人虽是素喜读书，却是极重豪放之人。一路风尘，正要找了三位大腕喝酒。往日不知，如今三位既是王少兄弟，索性我们四人也要卖个面子。日后三位若是再置办盐茶粮食大宗货物，我们只在进价之上加价一层如何？多少也让下人们赚个酒钱。我们也算是交了三位朋友。”
曹刚三人大喜，此番可是白得了天大好处。往日从中原各地购进货物，多经四家之手，那一次不是活活加了四五层上去。如今借了王少份上，不费丝毫力气，竟是白白多赚了三四层出来。实在是得了天大便宜。
曹刚喜致致地将王浩扯了过来，口中说道：“这四位可是徐、陈、苏、唐四家未来的掌舵之人。寻常商贾只怕想见一面都是艰难。如今到了你的地头之上，好酒好菜只管上来，莫要让哥哥们损了面子。”
王浩岂能还有话说，只交代李笑言速去办来。自己上前拱手说道：“初次见面，几位就给了哥哥们这般好处，照顾之处，王浩替哥哥们谢了。日后若有用王浩之处，只消让哥哥们传话过来，王浩必是尽力的。”
曹刚三人得了王少如此说话，自是更觉面上光彩。徐东河笑道：“王少客气了。我等都是在汴梁见了赏车盛会，无论构思行事，都是我商界大家气象，令人眼界大开。虽是边境偏僻，也定要来结交一番，王少且莫遮掩，好歹也要我们见识一番。”
苏望北却开口说道：“说话之前，在下也要相请各位明言。方才刘兄所言极得我心。我们都是商贾之人，须得顾了规矩才是。不知你们三位正与王少商议何种生意，便如曹兄所言，丑话说在前面，我们四位也要约束下人，绝不涉足，如何？”
曹刚三人大喜过望。打了这么多年交道，还是首次看到这些商贾世家如此好相与。刘国利纵声笑道：“苏兄竟是爽快，方才我等兄弟正在商议让王少弄了邮局，往来宋辽两国输运货物。我等虽不读书，也知是人心叵测。好教四位知晓，如今王少一手抓了辽国边境平安，便是不讲规矩也是无妨的。任谁也插不进手去。”
苏望北正色说道：“刘兄此言差矣。我等虽为商贾，岂可不以诚信为本？既是如此说，王少竟是能够保障沿途货物平安么？三位放心，纵是金山银海放在眼前，我们也绝不沾手。听凭三位自种自收便是。”
徐东河笑道：“如此甚好，话说清楚，兄弟好处。如今便是这样说定，往来宋辽两国输送货物，我们四家不但不能涉足，便是在货物筹集上也要倾力相助，利用我们四家之力约束其他商贾也不得涉足，抢了三位的饭吃。只是宋辽两国之外，我们四家若有事情，找到王少，你们兄弟也要鼎力相助，如何？”
曹刚三人大喜，纵声叫道：“正该如此。若是和你们四家联手，我们便当真再无忧虑。须得击掌为誓。”王浩总觉得哪里不对，却又思索不来。待得击掌已毕，脑海之中忽然灵机触动，脱口叫道：“丝绸之路。”
徐东河赞许地点头，却长叹一声，对曹刚三人说道：“如今我们已经结做盟友，有些话自是不妨直说了。便是商贾，不读书也是不行的。不读书，便是将天大的生意放在你们眼前，你们能够看得到么？宋辽两国之间往来虽有暴利，不过数倍而已。你们可知，出了西域古道，还有更广阔的天地。丝绸茶叶瓷器，每一样送了过去，都有千百倍的暴利！”
