青年们读《鲁迅书信集》，往往看不懂那些在信的末尾的“大安”、“时祺”一类词的含义。年轻人缺乏这方面的知识，他们不知道过去在写信时，末了要向对方问候，是个不可少的礼节。那时候，书信的问候用语很繁琐，延续到今天，又是怎样由繁而简的呢?下面就谈一谈这个问题。
最早的书信结集，当推《苏黄尺牍》为代表，这是宋代苏轼和黄庭坚与人的书信，那末尾请安，并不具一定的程式，是纯任自然的。直至清朝嘉庆、道光年间，流行的袁子才《小仓山房尺牍》，也还没有什么固定框框。大约在光绪、宣统间，书坊刊印了什么《尺牍初桄》、《书翰津梁》等书，书信末尾的请安才定型化了。如写给父母及长辈的信，称金安、钧安、崇安、颐安等，按《说文》：“钧，三十斤也。”《礼记》：“百年曰期颐”，凡此都属贵重隆高及寿考之意。官场间写信，彼此称升安、勋安，无非祝颂对方升阶进爵，在功名上有所发展。甚至有称觐安的，按《周礼》：“诸侯秋见天子曰觐”，则受信人必然是重臣大员无疑。又有轺安，轺，为贵族所乘的车辆，是写给出使官员的。和一般朋友通问，请安随着时令而变化，称春安、夏安、秋安、冬安，气候炎热称暑安，气候寒冷称炉安，指的是围炉取暖。逢到过年，那就有年禧、年厘之称，《尔雅》：“禧，福也。”厘通禧或熙，若读作里，那音和义都错了。也有称大安、时安、近安、台安的。给商人称筹安、财安，取意筹措获利。给士人称道安、文安、着安、撰安，那是敬祝对方文以载道，撰述日丰。给病人称痊安。给作客他乡者称旅安。给丧家称礼安，原来古有居丧守礼之说；给女戚称坤安、阃安，或安，《易经》：“坤，顺也，以喻妇德”，阃为内室，乃妇女所居。音悃，宫中的通道，以比妇女深处闺阁。这个字比壶字多一划，不能写错，倘误写为壶安，那对象就应属于医家了。凡行医称悬壶，壶为壶卢，即今之葫芦，中空可置药剂。对方夫妇共同生活，称双安。双方上有父母，称侍安，乃侍奉晨昏之意。给教师称铎安，铎，金口木舌，为施政教时所用的铃。此外，尚有不用安的字面而寓意安的意义的，如时棋、文祉、大绥、曼福、潭吉等，潭有深广之意，因此称人居宅为潭第，无非祝人全家安好。总之，请安种种，不胜枚举，且思想意识上，含有陈腐气息，不符合新时代的要求。
解放后，把这许多老调儿一扫而空，仅用“此致敬礼”四字概括一切，不分等级，到处通行，便利极了。但其中有一小小问题，敬礼和问安，辨别一下，稍微有些区别，什么安是属于对方的，所以写到这儿，例须另起一行，作为抬头。至于敬礼，却是自己的行动。可是现今写信，大都把敬礼也另行抬头，那么反而属于对方的了。既属对方，那就不是我向人致敬，而是强迫人向我致敬了。所以笔者认为，敬礼二字应当连着上文写，不宜另行抬头，这个建议，是否合理，有待知者商榷。
