荟河防御战于农历十一月初十拉开帷幕。头两天，情报称共军两个纵队分别从宿城北和阳刚集向荟河运动，章林坡根本不相信。根据章林坡对战局的把握，宿城战役在即，共军不可能另外抽出两个纵队来防守荟河。第二天，国军战区侦察机从头上掠过，不久就通报下来了，共军果然有大部队向荟河运动。
茫茫平原，一览无余，飞机侦察的结果应该是可靠的。当天中午，集团军命令，着新编第七师火速拔营，在共军大部队立足未稳之际，突击荟河，抢占滩头阵地。
章林坡相信了，杨邑却不相信。杨邑接到拔营的命令之后，趴在地图上琢磨了很长时间，然后对参谋说，把电话接乔参谋长。
杨邑直接同新编第七师参谋长乔闻天通话，直言不讳地问，参座，共军哪里有那么多部队，难道是从天上掉下来的？
乔闻天说，根据长官部掌握的情况，共军华东野战军和中原野战军两大主力会合，部队不断涌向徐州、蚌埠一带，连美国都在震惊，分析共军要在这里决战。这个时候，别说多出两个纵队，就是多出八个纵队也是可能的。杨旅长不要迟疑，迅速拔营，出击荟河。
杨邑放下电话，半天不语，抽了两锅烟才把参谋长蒋宏源叫来，传达了进攻荟河的命令，并做了具体部署。但是杨邑留了一手，交代蒋宏源，师部赋予本旅的任务是突击荟河南段的三个要点，命令部队，首轮投入少量部队，进行侦察式进攻，发现异常，立即停止。
蒋宏源疑惑，问，如果攻击顺利该如何处置？
杨邑说，进攻再顺利，也停下来，就地修复工事，固守待命。
蒋宏源又问，师部命令乘胜追击该如何处置？
杨邑闭上眼睛，过了一会儿才说，那就回话，受到阻击。
杨邑这样做，实际上是给他的部队留了一条后路。不管上面怎样通报，他就是不相信共军会派出两个纵队来对付新编第七师。按照兵力和火力，共军三个纵队加起来也不一定比得过新编第七师，但是荟河战场将是他守我攻，而且共军一贯是以少胜多，怎么这次如此铺张？
杨邑决定，走一截看一截。
后来的事实果然证明杨邑有先见之明，十一月初十这天，杨邑的先头团抵达荟河西岸河道最窄处，以炮火和一个营的兵力压制东岸，工兵架设浮桥，虽然遭到东岸猛烈阻击，但是杨邑从枪炮声里能够听出来，对方自信得很，还击的火力有条不紊，好戏显然还在后头。杨邑通过电话把他的感觉向章林坡报告了，师座，你听对岸还击的声音。
章林坡说，我听见了，没有听出什么异常。
杨邑说，很有章法啊，不像是仓促应战啊。
章林坡说，笑话，听枪声你就能听出他们的心思？很有章法，说明他们训练有素啊，他要是一触即溃，那还要我新编第七师干什么？你不要疑神疑鬼，尽快给我拿下荟河！
杨邑捏着电话，心神不定，侧耳捕捉战场信息，甚至扑下身子把耳朵贴在地面上听，好像他能从地面的震动声中听出共军的真正意图。杨邑越听越不对劲。又把蒋宏源叫来问，你有没有发现有什么问题啊？
蒋宏源一头雾水说，到目前为止，战斗都是按计划进行的，难道旅座发现了异常？
杨邑沉吟良久，摇摇头说，没有，我还没有掌握确凿的情报。但是，我总觉得哪里有问题。
蒋宏源茫然地看着杨邑，不知道该怎么说，他似乎也感觉到杨邑的疑心病太重了，从受领任务到拔营出征，他始终都是忧心忡忡瞻前顾后，而他又说不出来为什么。难道是被共军打怕了，心有余悸了？
那个上午，杨邑芒刺在背，在临时指挥所里转来转去，直到前方报来，浮桥终于架设成功，另外两个营计划从上游放船登岸，杨邑这才决定，亲自到前沿阵地，随第一梯队登岸。他要亲自去察看对方的情况。
蒋宏源坚决不同意杨邑随第一梯队登岸，蒋宏源说，如果共军得知旅座登岸，这个仗就没法打了。
杨邑说，我是越来越不放心了，陈秋石这个人你们太不了解，他要是给你个常规打法，那就肯定不正常。我得亲自去把把他的脉。
蒋宏源说，旅座，荟河战斗共军投入的是几个纵队的兵力，已经成了兵团规模了，它不是陈秋石一个旅长能够指挥的啊。
这句话算是说到了要害，杨邑给说愣住了。是啊，共军动用了围攻宿城的兵力，局势确实不是陈秋石能够左右的。难道真的是共军在荟河增加了兵力，要搞铜墙铁壁？
且慢，杨邑的迟疑只存在了几分钟。几分钟后，杨邑的脑子就像过了电一样，喀嚓一下亮了一道火花。杨邑扔掉烟斗，扑在地图上，拿起放大镜去找他要找的位置。终于，他找到了，也看清了那几根线条，那几个箭头，还有那一片花花绿绿的颜色。杨邑把放大镜往地图上一摔，冲茫然不知所措的蒋宏源苦笑了一下说，陷阱，陷阱，共军的那两个纵队是在机动中作战，他的目标不是我们，而陈秋石在荟河虚晃一枪，过了荟河，就是本部的死亡陷阱。又上当了！
蒋宏源说，不会吧，上峰……难道，难道……看杨邑满脸悲壮，蒋宏源心里一虚，把话咽下了。
就在这时候，不远处传来隆隆的声响，临时指挥所在呼啸声中颤栗，顶棚上哗哗落下尘土。
蒋宏源一惊，喊道，炮声，哪里来的炮声？
杨邑镇定下来，瞥了蒋宏源一眼，表情怪异地说，不是炮声，是爆炸，来自西边。我的后方出事了。
几分钟后，一个参谋一头冲了进来，慌里慌张地报告，共军约一个团的兵力，从郭阳镇西北迂回至一旅背后，向我辎重部队发起攻击，弹药车炸毁三辆，粮食来不及抢运，已被共军抢劫。共军攻势甚猛，直逼左家庄。
杨邑拿起烟斗，装上烟丝，点火的时候，蒋宏源发现他的手在颤抖。杨邑深吸一口，吐出大团浓雾，似乎平静下来了，对蒋宏源说，我明白了，他们这是驱赶我，他们是从我的屁股后面抽鞭子，把我往荟河东边赶。我不能上这个当。传令，进攻荟河部队立即停止进攻……
蒋宏源惊叫，旅座，荟河东岸垂手可得，师部和集团军……见杨邑神色冰冷，目光似剑，蒋宏源不敢往下说了。
杨邑继续口述，停止荟河战斗，以二团火速西向，于半小时内抵达左家庄东侧皇岗，展开战斗队形，一团欠二营在左家庄东无名高地占据有利地形。三团就地出击。旅部所有部队全部出动，由我直接指挥，驰援左家庄，对共军突击后方部队实施合围。
蒋宏源惨叫道，旅座，不能啊，不能放弃荟河啊，军法如山，我不能下达这个命令啊……
杨邑喝道，来人，把参谋长给我押下去！
蒋宏源哭丧着脸说，旅长，你可以枪毙我，可是，攻占荟河是我部的任务啊！
杨邑喝道，向师部报告，共军两个纵队有形无实，意图迫我提前进攻，荟河以东有共军陷阱，建议放弃荟河。我部后方遭敌袭击，拟转移战场，歼灭敌深入孤军。
蒋宏源问，师部要是不同意怎么办？
杨邑说，把情况禀报清楚，然后关掉同师部联系的电台，我的部队我当家，放弃荟河！
陈三川的部队前天夜里就出发了，先是进行水上远征，乘船先后进入荟河、淝河、淮河，再转入一条不知名的河沟，直到今天上午十点钟，迂回至郭阳镇西北。这里离荟河陆上距离不过三十公里，而“铁锤支队”却绕道近二百里。直到荟河战斗打响，按照冯知良的规定，陈三川才命令启动电台，六分钟后，电台里传来命令：实施突击！
杨邑的如意算盘是，放弃那个深不见底的荟河，龙回首杀一个回马枪，能消灭共军突击部队自然皆大欢喜，即便不能全歼，也可以打探虚实，待情况查明后，继续进攻荟河为时不晚。在他的眼里，荟河防线就是一面篱笆墙，共军可以随时把它搬走，他也可以随时把它搬走。而且杨邑也分析出来了，共军的这股似乎从天而降的部队，一定是从水上远征过来的，利用水路是陈秋石回到江淮之后作战的一大特点。那么，既来之，则战之，不能让这股远离后方依托的共军跑了。
此时杨邑暗自庆幸，由于他的谨慎，一旅在荟河战斗中，几乎没有伤什么元气，如今回师南下，以逸待劳，又有后方支撑，围歼共军突袭部队应该没有什么大的问题。
杨邑的这招来的厉害，不仅是章林坡没有想到，陈秋石也没有想到。当荟河前沿报告荟河南段的三个要点攻势时强时弱的时候，陈秋石就有预感，他知道这一段是杨邑的任务地段，那时候陈秋石有一丝侥幸，他知道他的老师用兵谨慎，瞻前顾后是可以理解的。而当“铁锤支队”敌后突袭成功，荟河这边敌军的进攻仍然不紧不慢，这时候陈秋石就不是预感了，而是担心。
刘大楼说，虎驱羊群，羊不来，怎么办？
陈秋石忧心忡忡地说，虎不来还不要紧，早晚会来，我最担心的是，羊群变成了狼群，而我的虎群会变成牛群。
刘大楼说，会吗？
陈秋石说，但愿不会。命令“铁锤支队”，见好就收，停止进攻，做好善后，交替掩护后撤。
刘大楼倒是把命令发出去了，但是从“铁锤支队”传来的消息是，进攻仍在继续。陈秋石雷霆震怒，大骂，无知草莽，误我大事！
十分钟后，冯知良率领一个机枪连，一个步兵连，从荟河南段突击，试图迟滞杨邑的行动。这两个连队是陈秋石手里的最后预备队了，而且在冥冥中似乎就是为陈三川准备的。然而杯水车薪，能不能把“铁锤支队”接应回来，仍是未知数。
现在轮到陈秋石芒刺在背了。
后来的情况没能按照陈秋石的意愿进行。
一个小时后，“铁锤支队”发来急电，报告杨邑以本旅全部合围“铁锤支队”，陈三川数次组织突围不成，已被压制在左家庄东北狭窄地带，情况十分危急。
陈秋石什么都想到了，就是没有想到杨邑敢临阵回撤，放弃荟河。杨邑跑了意味着什么？意味着陈秋石的计划成了夹生饭，也意味着“铁锤支队”成了瓮中之鳖。
