陈秋石说，我坚决不同意把冯知良的问题定性为变节行为，我只认为冯知良同志犯了错误，被敌人抓住了弱点。敌人耍了阴谋，使了手段，冯知良同志也是敌人阴谋的受害者。而后来呢，冯知良同志已经认识到自己的错误了。从军事调处结束到现在，这个同志勤勤恳恳，一直在创造条件立功赎罪。所以，我建议，对冯知良同志留用查看。
袁春梅大声嚷嚷，我不同意，我坚决不同意，绝不能允许冯知良这样的人继续留在作战指挥部门工作。
赵子明知道，陈秋石更多地出于战争的考虑，而袁春梅是不管战争的，袁春梅只从政治的角度考虑问题。赵子明思来想去，最后和了一把稀泥说，我看这样，关于冯知良的问题，今天不做结论，让冯知良把事件的前因后果写个检讨。我们大家都冷静一下，过两天看冯知良的态度，再做决定。
有了赵子明的这句话，陈秋石和袁春梅都不做声了，后来陈秋石亲自上前给冯知良松了绑，对刘大楼吩咐，先关起来，给他纸笔，让他好好反省。
那个下午，冯知良满肚子话，滔滔不绝地写在了纸上，他深刻地检讨了自己的灵魂，暴露了丑恶，把他同王梧桐交往、被龙柏捉奸以及龙柏诱骗他写诬告信的过程，详细地披露了，甚至连敌人使用兽用春药在生理上摧毁他的细节都毫无保留。第二天这份检查在旅首长中间传阅，几位首长除了叹息冯知良的失足，更多的是对敌人阴谋的痛恨。这天，终于一致通过对冯知良留用查看的提议。
这以后，冯知良的包袱就卸掉了，从颖淮岗到荟河东岸，所有的军事行动他都参与了，提出了很多积极的建议，陈秋石对他的信任依然如故。
只不过，这一次陈秋石的想法过于出格，风险太大。冯知良在制订计划的时候，脑子里经常琢磨，万一失败怎么办，万一失败他就把全部责任扛到自己的肩膀上。可是他又知道，没有万一，只能成功，不能失败。万一这个计划失败了，陈秋石的责任是一百个冯知良也承担不起的。
梁楚韵似乎在一夜之间发现自己变老了，陈三川的非礼给她带来的伤痛是严重的，那不是一次性的疼痛，后果是慢慢才品尝出滋味的。
屈指算来，她也是个小小的老革命了，应该成熟了，她却没有成熟，尤其是在感情方面，白痴得厉害。她怎么能想到陈三川会对她下手呢？尽管陈秋石对她从来都是板着脸，从来都是以长辈和首长自居，但是在她心里，已经把陈秋石作为自己的爱人了，她可以等待，陈秋石接受她的爱是早晚的事，哪里就想到半路杀出个程咬金来！这日子简直他妈的昏天黑地。
那次从郭阳镇回到颖淮岗的路上，袁春梅跟她做过一次长谈。袁春梅说，年轻人，感情用事，很正常。你也老大不小的了，陈三川既然对你有那份心思，我看也不是什么坏事。
她不吭气，她在心里把袁春梅恨得牙痒，她甚至怀疑陈三川之所以敢对她施暴，就是袁春梅在后面撑腰，没准是这个女人暗中授意的呢，袁春梅就是要把她从陈秋石的身边拉开。
袁春梅说，陈三川其实是一个很优秀的指挥员，年轻有为，前途无量。我建议你冷静一段时间，多接触几次。一个人的优点和缺点都不是一下子就能暴露的。情人眼里出西施，就是这个道理。
她还是不吭气。袁春梅越是夸奖陈三川，她的心里就越是窝火。陈三川算什么？陈三川给陈秋石提鞋都不配，她怎么能接受陈三川？一起打仗可以，一起骑摩托车可以，让她嫁给陈三川，除非太阳从西边出来。
在对陈三川的痛恨当中，她更加仰慕陈秋石了。什么是男人，陈秋石就是。无论是学识、涵养还是风度，那都是一座难以企及的高峰。那次在南岳书院遇险，梁楚韵第一次近距离地领略了这个男人的风度。情况已经万分危急了，据说敌人的偷袭分队机枪都架在西华山庄的围墙上了，陈秋石居然还摸了摸自己的风纪扣，并且顺手把她的军帽戴正了，然后冲她平静一笑说，好了，我们走，让他们演戏吧！
那一幕，很难从梁楚韵的记忆中抹去。
部队在荟河东岸布防之后，梁楚韵主编的战报被袁春梅强行改了一个名字，叫《阵线》，战地剧社也改成了《阵营》。袁春梅赋予梁楚韵的主要任务就是跟踪一线部队、尤其是“铁锤支队”，及时报道“铁锤支队”的战绩。梁楚韵的手下只有两个人，一个女孩子是从剧社调来的胡亚捷，另一个是残废军人张世旭，张世旭的腿一条长一条短，跑部队不合适，那就只能由梁楚韵亲自出马了。梁楚韵明白袁春梅的用心，就是要她和陈三川多接触。当初在太行山百泉根据地的时候，上级首长在文工团找对象，排着队追她，她一个都没有给好脸，现在还来这一套，那她就更不在乎了。
梁楚韵没有想到，陈三川会以这样的方式来化解他们之间的死结，陈三川给她投稿了。陈三川到旅部开会，亲自给她送来一篇稿子，题目是《战士与花朵》。陈三川在稿子里写道，有一个战士，有一天看到房东家养了一盆漂亮的花，他本来只是想看看，却情不自禁地动手去摸了一下，谁知那是含羞草，经过那个战士肮脏的大手一摸，那花就再也不肯开了。那个战士很后悔，想对花儿说几句话，可是花儿再也不露面了。那战士在稿件的后面提问，主编同志，你说那个战士该怎么办呢？如果他死去能够换回花儿的原谅，那他就在战场上英勇杀敌，流尽最后一滴鲜血，他希望他的血能够给花儿当一点肥料。
梁楚韵大为惊讶，她怀疑这是有高人指点，但字确实是陈三川的鬼画符。看内容，虽然幼稚，却也不乏真情。
梁楚韵看稿子的时候，陈三川就在门外焦虑不安地看天，太阳像是蒙上了猪尿泡，乌蒙蒙的。梁楚韵知道陈三川等在外面，想了好一阵子才一头冲出门外，陈三川赶紧立正敬礼，像个虔诚的小学生。梁楚韵把那张黄草纸往陈三川面前一摔，头不头脸不脸地吼了一句，什么花呀草的，像个指挥员吗？把心思用到打仗上！
陈三川还是立正，不屈不挠地说，梁教员，对不起，我错了。我说的是心里话，我要在在战场上弥补我的错误。
梁楚韵冷笑一声说，谁教你的？来这一套，下作！
陈三川木然而立，他不明白下作是什么意思。
梁楚韵也不知道她这一声“下作”骂的是谁，是陈三川还是其他人。不过，自从有了这次会面，梁楚韵心里的乌云还是散去了不少。
农历十一月初二，陈秋石带着刘大楼和冯知良，越过纵队，驰骋二十多公里，直接到兵团部去了。
成城当时正和参谋长下棋，见陈秋石一行风尘仆仆地赶到，吃惊地问，大战在即，你到兵团部来干什么？
陈秋石说，首长，你交给我的任务我没办法完成，我临阵脱逃，先到兵团部接受军法审判。
成城脸一沉说，扯淡！你搞什么鬼？
陈秋石说，首长，我说的是真的。除非首长答应借兵给我。
成城说，他妈的，又来要挟我。我哪有兵？我这里一个萝卜一个坑，该加强给你的都加强给你了，难道你想把我的警卫营调去？
陈秋石说，首长，请到作战室，我把我的最新思路向首长汇报。
成城一听这话来了精神，哈哈一笑说，好，我就知道，你陈秋石必有制胜良策，老汉洗耳恭听。
在兵团部作战室里，陈秋石只讲了三分钟不到，集中的意思有两个，一个是空间的，把战场东移十公里，在牛尾岗至当阳河一线构筑二道防御工事，这也是三旅真正的防御体系。二是时间上的，迫使国军新编第七师在宿城战役发起的前一天进攻荟河。
陈秋石的话还没有讲完，成城的脸色就变了，瞪着陈秋石大骂，你陈秋石安的什么心，你是想指挥整个兵团啊，你是想牵着我的鼻子走啊？啊，东移十公里，亏你想得出来，你是想让整个兵团给你擦屁股啊？提前一天，他妈的国民党能听你的指挥吗？他要是不提前，你能拿机关枪把他撵过来吗？
陈秋石一言不发，微笑。
成城自己动手，把地图帷幕哗地一下拉开，继续暴跳，看看吧，这就是你这个战术专家给老子下的套子，我要是听你的，整个兵团就会被拖到荟河阻击战里面。借我两个纵队用一天？你想得美，你一下子指挥两个纵队还加上你们十一纵，啊，虎驱羊群，我这只虎要是被羊纠缠住怎么办，我身后还有个宿城啊……
成城吼着吼着，突然不吼了，盯着陈秋石看了半天，又看了看参谋长，猛地一拍脑门说，啊，是啊，有道理啊，死守是有困难，变被动为主动，以时间换空间，两个纵队虚晃一枪，虎驱羊群，羊群怎么能把虎缠住呢？
陈秋石说，首长高见。
成城说，他妈的什么首长高见，这分明是你在引诱我上当嘛。参谋长，你说，咱们上不上他这个当？
参谋长说，司令员，陈秋石同志这个战术专家确实名不虚传。我刚才一直在分析牛尾岗至当阳河一线的地形，看似平淡，但稍加修整，这就是一个坚固的防御阵地。陈旅长提出的以时间换空间，我们可以理解为把一个兵团的兵力当作两个兵团使用，把一个战役当成两个战役打，把一个战场当作两个战场使用。陈秋石同志借用的两个纵队，从行动路线上看，正是集结宿城的路线，用半天时间帮助陈秋石打两仗，完全是顺手牵羊的事情。
成城还不放心，我这里大部队一动，宿城的敌人转移怎么办，夹击我兵团主力怎么办？
参谋长说，司令员，那样的话，战役就活了，西边敲山震虎，东边围点打援，那比我们原先的作战计划还要出彩。把西边的敌人放进来打，把他打烂之后再撵回荟河以西。陈旅长，你是这样设计的吗？
陈秋石回答，参谋长一语道破天机。
成城沉默了，沉默很久，突然一拍桌子说，不行，我不能同意。
陈秋石面无表情，看着地图。
成城说，陈秋石，你知道我为什么不同意吗？
陈秋石说，司令员是担心我守不住牛尾岗至当阳河的防线，让整个兵团腹背受敌。
成城咧嘴笑了，哈哈，不是，你陈秋石既然把整个战局都分析到了，你还能守不住防线？那不是搬起石头砸自己的脚吗？我告诉你我为什么不同意，因为我不想被一个旅长指挥。
陈秋石说，首长，我明白了，你已经同意了。
成城说，我要是不同意呢？
陈秋石说，除非首长有更好的办法，否则，这就是最好的办法。
成城说，我当然有更好的办法。不过我现在不告诉你。你在兵团住一夜，待命。
陈秋石知道事情有了转机，大声说，我服从。
那天兵团开了半夜会，到了第二天早上，华东野战军第九兵团七号命令形成了，十一纵三旅即刻启动最新防御作战方案，三旅旅长陈秋石为战役第一阶段西集团总指挥，协调九纵、十纵并加强十一纵之一旅，于农历十一月初十之前，对进驻阻击战之敌形成包围态势，静观敌变，分隔穿插，迫敌东向，并相机转移战场，在牛尾岗至当阳河一线，对敌实施阻击。
陈秋石最后向成城提出的要求，是增援一个榴弹炮营，据说整个兵团只有两个榴弹炮团，但是成城终于还是同意了。这个榴弹炮营成了陈秋石手上的一个秘密法宝，由陈秋石亲自指挥使用。
返回的路上，刘大楼说，旅长，我算开眼界了，成城司令员喜怒无常，劈头盖脸上来就骂人，幸亏旅长底气足，要是我被他三板斧一砍，下面的话就不敢说了。
陈秋石笑笑说，我了解他，什么叫宰相肚里能撑船，成城司令员就是。他越是同意的事，他越是说不同意，他逼着你把所有的困难，所有可能遇到的问题都想到，都拿出对策，他才会最后拍板。
刘大楼说，这回好了，旅长你一下子指挥大半个兵团，我们三旅的压力该减轻了。
陈秋石摇摇头说，成城司令员同意了，我这心里反而不踏实。战争既是科学，又是艺术，在战斗没有结束之前，所有的方案都是纸上谈兵。再周密的方案，也往往赶不上情况的变化。所以你们司令部还是要把各种意想不到的情况估计得充分一些，不能手忙脚乱。
刘大楼说，冯科长这些天一直在沙盘上演算，敌情也一直跟踪，直到目前，我们还是心中有数的。
陈秋石说，战斗第二阶段，牛尾岗至当阳河之间的四个高地是要点，要用得力部队，让刘副旅长亲自指挥，战斗打响后，冯知良的指挥位置也应该在牛尾岗。
刘大楼说，陈三川的“铁锤支队”一直嗷嗷叫要打头阵，是不是把驱赶羊群的任务交给他？
陈秋石不语，过了一阵子才说，我对陈三川不是太放心，这个同志战斗作风过硬，但是有勇无谋，往往求胜心切。这一点章林坡的部队是了解的。但是，真正的攻坚部队也只有他了。刘副参谋长，你回去后向袁副政委报告，请她抽空到“铁锤支队”搞一次教育，尤其是要找陈三川谈话，我对他只有一个要求，一切行动听指挥。
杨邑嘴里衔着一只大烟斗，笑眯眯地看着眼前这个被人称为疯子的女人，半天没有说话。
疯女人昨天夜里被巡逻队在左家庄东南抓获，起先以为是共军的探子，后来搞清楚了，原来是师部政训处的打字员王梧桐，搜遍全身，并没有发现情报。
当年军事调处失败，工作人员各回各部，王梧桐却被挂起来了。自从同冯知良失去联系，她就得了一种奇怪的病，两手发抖，嘴角流口水，而且胡言乱语，天天骂郭得树过河拆桥，玩弄阴谋诡计。有时候半夜里发出尖叫，把女子宿舍搞得乌烟瘴气。
情况报到章林坡那
