万大叔出院那天，陈三川很想送他一道回西华山，但是团长马建科不批假。马建科说，送伤员病号是医院担架队的事，不是你当营长的事情。陈三川说，可是万大叔他不用担架抬，他跟着送给养的队伍走，我想跟他一道回西华山看看。
马建科说，陈三川，你看看你在随营学校的成绩吧，鸡毛炒韭菜，一塌糊涂，连六大攻防原则都说不清楚，你还好意思溜号？再这样下去，你的营长恐怕都当不成了。
陈三川说，打仗是真枪实弹的事情，要靠勇敢，光背那些卵子条文，就能把敌人背死了？是英雄是好汉，咱们战场上比比看！
但是马建科就是不准陈三川的假。
陈三川的确想回西华山看看，他这段时间在随营学校，过得是牛马不如的日子，严重的问题是战术课老是考不及格，兼任战术课教务主任的冯知良，就像是专门跟他作对，每堂课都要提问他，出他的洋相。西华山的日子多好啊，在那里他是一个营长，屁股后面还有勤务员，威风凛凛的。而在这里，不要说他了，团长马建科都是普通一兵，跟他一样站岗，跟他一样要挨冯知良的挖苦。
有一次冯知良搞了个《黄石崖防御战斗想定》，让学员标图分配兵力火力，陈三川把自己的一个营搞了个一线配置，冯知良问，你的预备队呢？
陈三川振振有词地回答，我不要预备队。
冯知良说，那怎么行，你的三点配置，兵力和火力是均衡的，进攻之敌随时可能改变进攻重点，这时候你的第二梯队就要保障重点。
陈三川说，我人在阵地在，我所有的防御阵地都是重点。
冯知良觉得跟他说不清楚，很恼火，说，你根本都没有搞清楚防御的目的是什么，完全是草莽英雄的思路。
等到搞火力分配的时候，更是牛头不对马嘴。重火器阵地倒是都在制高点上，但是互相之间不能策应，一旦某点失守，就无法支援。冯知良说，你这样配置是有危险的，伸缩不能自如，进退不能畅通。只要有一个点支撑不住，其他阵地就会腹背受敌，这是不科学的。
陈三川说，你说的这个情况不存在，我的所有的点都是敌人打不垮的，只要有一个人在，阵地就绝不会丢失。
冯知良火了，一拍桌子说，乱弹琴，打仗是科学，不是你说不丢失就不丢失的。万一你一个阵地全部牺牲了，没有预备队，这些阵地立即就成了敌人的阵地，那不就全盘崩溃了吗？防御不等于死守，也不等于决战，更不等于守地盘子。防御往往只有一个目的，就是争取时间，争取到时间，防御任务也就完成了，这时候就要考虑转移战场。你这个配置，整个就是决战的架式，上来就是背水一战、破釜沉舟，这个思路要不得。
陈三川还是不服气，争辩说，我不打算撤退，不当逃兵，这有什么错？
冯知良说，你当然错了，我再说一遍，无论是进攻还是防御，都不是决一死战，它只是战斗中的一个环节，攻和防是会改变的，所以我们在兵力和火力配置上，一定要考虑退路。
陈三川说，仗还没打，就让我考虑逃跑，我不干！
冯知良真的火了，咬牙切齿地说，陈三川，你简直是胡搅蛮缠，我说过让你逃跑了吗？我是说要考虑战略机动，战斗当中，战略机动是每时每刻都可能发生的事情，什么叫灵活机动的战略战术，这就是！你懂不懂？
陈三川虽然不再争辩了，但是对于冯知良，还是看不顺眼，总认为这个人看不起自己，对自己横挑鼻子竖挑眼。小分队战术的基本原则他并不是一无所知，他是一个有经验的指挥员，他知道在战斗当中情况千变万化，全靠临机处置，哪能等你如此这般周武郑王安排妥帖了再去打仗？
陈三川没有想到，他后来竟然成了随营学校的反面典型，冯知良抓住他的那个想定作业不松，搞了三堂课分析，围绕三个课题，一、基本原则；二、可能出现的敌情变化；三、敌变我变的对策。就这三个课题，逼着以陈三川为代表的所谓“经验派”反复在现地演练，陈三川先是被指定为守军营长，对付敌人一个团的进攻，各种各样的、变化无穷的、意想不到的进攻，开始手忙脚乱，最终熟能生巧。然后冯知良再让他担任攻击部队的营长，对付他的团长马建科，也是变化多端，一会儿左路，一会儿右路，一会儿强攻，一会儿佯攻。搞了一个礼拜，陈三川把攻防战斗中的各种名词、火力兵力配置和机动方案，搞得滚瓜烂熟。这时候他还不知道，就是这堂课，给他此后的战绩打下了厚实的基础。
陈三川想随万寿台回一趟西华山，还有一个不可告人的原因，他想通过万寿台找到方艾蒿。自从得知方艾蒿怀上他的种之后，他的心就像猫抓的，夜夜睡不着，这也是他的战术课成绩落后的重要原因，上课他老犯困。他担心万大叔的方子不灵，还担心万大叔偷药被人发现，更担心方艾蒿会告发他。总之他有太多的担心。
半夜里心惊肉跳，他就想，他妈的这个玩意儿真操蛋，给自己惹了那么大的麻烦，真是应该挨马鞭子。他在被窝里揪住自己的物件，使劲拧，使劲掐，他恨不能把它扯出来狠狠的地扇它几耳光子，然后把这二两肉交给政治部去公审，就像当年在楚城国民党公审他一样。也许那时候还会有人出来辩护，说那不是陈三川的错，是陈三川腿档下面那个家伙的错，把它枪毙，留下陈三川继续战斗。
陈三川什么都想到了，就是没有想到，他遇到的麻烦，他解决不了的问题，敌人帮他解决了。
三个月后陈三川才知道，万大叔在旅部医院住了十二天，药倒是攒了一些，但是没有派上用场。
春天过后是夏天，进入夏天，大别山的形势就一天一个说法。后来传来的消息是，方艾蒿跟着她的那个男友区长周因得，在淮上州建立联络点，电台刚刚启用，就被国军统特务侦听到了。后来国民党的龙柏少校带着行动小组，把方艾蒿和周因得包围在茶叶铺里，方艾蒿为了掩护周因得，出门诈降，周因得逃脱之后，方艾蒿被国军特务活捉，拉响了身上的手榴弹，跟两名特务同归于尽了。
消息是江碧云说的，江碧云在这年的春天同淮上地委书记郑秉杰结婚，就在婚礼上，传来淮上州周因得联络点被破坏的消息。
陈三川最初得到这个恶讯，悲从心中来，恶从胆边生。他差点儿就回西华山了，他要回去找一挺机关枪打到淮上州，为方艾蒿报仇。
江碧云及时地制止了陈三川。江碧云说，我知道黄大婶临死之前曾经想把你托付给方艾蒿，但是我不知道方艾蒿对你有没有感情。现在她人牺牲了，国军正抓住我们搞情报的茬子，指责我们破坏和平，我们也抓住他们杀害我无辜抗日干部的事实在进行斗争。这个时候，你要真是潜到淮上州去杀人放火，那我们的斗争就被动了。
那一夜，陈三川主动为马建科等人承担了夜岗，半夜里站在哨位上，望着黑黝黝的山坳和看不见的淮上州，回想自己在二道湾土坎后面的所作所为，心如刀绞，泪如雨下。陈三川不知道他为什么会哭得那么撕心裂肺，直到第二天早上，他发了一场高烧，并且说开了胡话，而此时他的心里才似乎有些明白了，他之所以那么不可遏止地流泪，哭得滔滔不绝，除了悲痛和自责，还有庆幸。
绝对是庆幸。多少年后回忆这一幕，已经为人夫、为人父的陈三川，不得不在自己的心底承认，他在方艾蒿死后的那一天夜里的那场大哭，至少有一半泪水为庆幸而流。
陈三川上课不打瞌睡了，不打瞌睡的陈三川似乎聪明起来，学战术也不那么吃力了，计算兵力火力分配差错率明显减少。月考成绩判出来之后，冯知良高兴地拍着陈三川的肩膀说，不是朽木，不是朽木，你开始发芽了。
三天之后，陈三川揣着合格证书，跟着马建科，踌躇满志地回到了西华山。他们接到指示，鉴于淮上州国军行动诡异，随营学校在校学员提前结业，各就各位，准备战斗。
陈秋石的草帽是梁楚韵编的，他没有想到这个洋学生还有这个本事。梁楚韵告诉他，这是跟老乡学的。
有了这顶草帽扣在陈秋石的头上，梁楚韵就觉得她和陈秋石之间已经有了实质性的联系。
陈秋石钓鱼，她就在一边看，每当钓上一条，陈秋石甩杆，她摘鱼，那种快乐，就像个孩子。但多数的时候，陈秋石都会让她把鱼再放回水里，有的说太小，有的说太丑，有一次钓了一条硕大的肥鱼，陈秋石放下鱼竿，到鱼篓前弯腰一看，心疼得直吸冷气，跺脚扼腕说，这个傻家伙，它怎么上来了，它怎么上来了？快把它放回去！
梁楚韵说，没见过这么钓鱼的，钓了放，放了钓。
陈秋石笑笑说，钓鱼嘛，就是个乐趣。这是条母鱼，你看它一肚子籽，不知道有多少小鱼在里面。
梁楚韵说，你已经把它钓上来了，它的嘴也受伤了，还能活吗？
陈秋石说，鱼这东西，嘴不怕破。但愿它接受教训，不再上钩了。
梁楚韵不吭气了，看看陈秋石，又看看河面。
初夏的淠史河无限风光，涟漪微微，倒映群山，河岸杨柳依依，野花簇拥。水天之间，白鹭翻飞，嬉戏追逐。
梁楚韵来到南岳书院已经一个多月了，陈秋石最终没能把她赶走，不过陈秋石说得明白，留在南岳书院，就是一个战士，所有的人都是同志关系，什么爱情啊婚姻啊，提都不要提。谁提了，立马卷铺盖走人。
