两人二话不说，跳起来，拔腿就像西华山庄东山墙跑去。李万方果然中弹了，血流了一地，千呼万唤没有回答。
不多一会儿，正在训练的部队都围拢过来了，郑秉杰和刘斯武飞马赶到，郑秉杰翻身下马，察看了李万方的伤势，黑着脸问，怎么回事，谁开的枪？
陈三川一个箭步窜出人群说，是我，我开的枪。
郑秉杰说，为什么要开枪？
陈三川说，不是故意的，是擦枪走火。
郑秉杰说，擦枪规定要下子弹，你为什么不按规定？
陈三川说，我下子弹了，可是不知道为什么枪里还有一颗。
郑秉杰审问陈三川的时候，刘斯武一言不发，不动声色地看着郑秉杰和陈三川。郑秉杰扭过脸对刘斯武说，刘长官，这是一场意外，责任全在本部。你说怎么处理吧？
一向温和的刘斯武此时却是冷若冰霜。刘斯武说，说意外，我也希望是意外。眼下正是你我两部精诚团结一致抗战之际，出现这样的事件，不是一个意外就能解释得清楚的。郑团长，没有一个令人信服的结论，你我在上司面前都不好交代。
刘斯武的声调不高，语气平稳，但意思却是毫不含糊。郑秉杰阴沉着脸往四下看了看，自己的部队一片茫然，国军的十几个教官的脸上，写满了狐疑和恐惧。郑秉杰向副团长刘汉民一挥手说，捆了关起来，查清问题按问题处理，查不出名堂，枪毙！
陈三川擦枪走火事件，有好几个版本，倒是刘锁柱一直疑惑一件事情。那是教导团开训的第六天，上地形课，李万方负责陈三川那一组，组员有刘锁柱和许得才。李万方给他们讲解怎样识别地物地貌，怎样计算等高线。从山头往下数，现地每往下移十公尺，就是一条等高线。陈三川听得云山雾罩，画起线来手忙脚乱，正乱着，李万方说，陈三川，你来看看，那里是什么？出现了移动目标啊。
陈三川接过李万方的望远镜，调整焦距细细搜索，他看清楚了，望远镜里出现了两个人。再一细看，是一个男人和一个女人。陈三川的心突然砰砰直跳，因为对面山头就是兵工厂，许得才这龟孙曾经散布谣言说兵工厂里有人搞腐化，大白天在山坡上偷情，话里话外说的就是他的娘和万寿台。
李万方说，这个目标出现好长时间了，好像是两个跛子，走路地不平，他们在树丛里干什么，难道日军的侦察员？
李万方讲这话的时候，阴阳怪气的，明显地不怀好意，陈三川不会听不出来。但他忍住了，他只能祈求老天爷，不要让他看见他最不愿意看见的情景。
怕有鬼就偏有鬼，陈三川越是心慌，眼睛就越是挪不动地方，眼睛都看酸了，犹如当头一棒，出现在望远镜里的正是他的娘和万寿台，两个人时隐时现，在树丛里动弹，好像动静还不小。李万方问，你看清楚了吗，是什么？陈三川咬牙切齿地说，什么都没有，是两只狗。李万方说，我怎么看见是两个人，好像那女人是你的娘呢，把望远镜给我。话音未落，他的腰上就挨了一脚。陈三川说，你他妈的敢糟践老子，老子让你死都不知道怎么死的。
当时，刘锁柱就在李万方和陈三川不远的地方，猫着腰和许得才鼓捣地图，陈三川和李万方的对话，有一大半进了他的耳朵。他后来还听陈三川说过一句话，谁敢糟践老子，小心老子擦枪走火。
刘锁柱后来暗暗留心，自那以后，陈三川就变得阴沉许多，一双小眼睛多数时间都在眯缝着，偶尔睁开，寒光逼人。
李万方死后，国军一片哗然，几十名军官联名上书二一二师师部、国民政府江淮动员委员会和新四军军部，要求查明真相，惩办凶手。淮上支队司令员韩子君如坐针毡，几次飞马送来鸡毛信，严令郑秉杰迅速审问，弄清情况，拿出对策。郑秉杰急火攻心，多次提审陈三川，但陈三川咬紧牙关，问来问去只是一句话：擦枪走火，不是故意的。
恰在此时，日军酝酿发起秋季最后一轮攻势，淮上州松冈大佐组织三千日军主力、汉奸部队近万人，准备向西华山根据地开展六路扫荡。为了维护统一战线，联合国军共同对敌，淮上支队痛下决心，让郑秉杰派人押解陈三川到杜家老楼，接受国共联席法庭审判。
郑秉杰一夜未眠，这一夜他想了很多，陈三川从四岁头上就来到了东河口，第一个接受他们娘儿俩的就是他，他们娘儿俩最信得过最依赖的也是他，最支持的也是他。十多年来，他和陈三川娘儿俩已经相濡以沫，以郑秉杰对陈三川的了解，他也怀疑陈三川的所谓擦枪走火并非实情，可是为什么他要杀死李万方呢，必然事出有因，只要他下决心调查，也一定会水落石出。可是，郑秉杰是不会继续进行实质性的调查的，他宁可相信，就是擦枪走火。
下半夜，月亮西斜，东方微白。郑秉杰亲自来到关押陈三川的地方，让看守的战士把陈三川放出来。
陈三川明显瘦了，像夜暗中的两颗星星。穿着一身单薄的军装，没戴帽子，两只眼睛在晨曦中闪动，一步一步地挪到郑秉杰的面前，一言不发。
郑秉杰问，陈三川，你知罪吗？
陈三川说，对不起团长，我给部队惹麻烦了。
郑秉杰厉声喝道，岂止是麻烦，你是对革命犯罪，你把我们的部队推到了一个十分尴尬的境地。
陈三川说，枪毙我吧，不能因为留我一条命让部队背黑锅。
郑秉杰鼻子一酸，差点儿眼泪就流出来了。他看着这个衣衫单薄的孩子，心里的疼痛刀割一般。三川，我再问你一遍，你到底是不是擦枪走火，到底是不是另有原因？
陈三川站着没动，昂起头来，看着郑秉杰，眼泪突然夺眶而出
郑秉杰注视着陈三川，心里顿时明白了大半，这个十七岁的少年，这个英勇善战的小连长，心里不知道装着多少苦涩，埋着多少委屈。郑秉杰赶紧背过脸去，提高嗓门说，行了，擦枪走火，是行武常事，意外伤人，就事论事。
陈三川的嘴巴嚅动几下，一句话也没有说。
郑秉杰说，三川，迫于友军和国民政府的压力，也是为了团结一切力量抗日，淮上支队传来命令，要押解你到杜家老楼，然后接受国共联席审判。该怎么说，你不用我交代吧？
陈三川咬着嘴唇说，擦枪走火！
郑秉杰点点头说，这一去，后果很难预料，你有什么话要留给组织？
陈三川沉默了片刻说，没有。
郑秉杰说，对你娘有什么话要说？她现在还不知道你的情况。
陈三川说，我没有话要对她说。
郑秉杰说，可是，以后她要是知道了，我们怎么对她交代呢？
陈三川说，我要是被处决了，你就说我打仗的时候失进悬崖了，生死不明。
郑秉杰说，那怎么可能？你既然去受联席公审，这么大的事情我们怎么能隐瞒？
陈三川又咬了咬嘴唇说，那我就没办法了，她听到什么就是什么。
郑秉杰无语，扬起脑袋看着东方渐渐洇红的地平线说，行了，那你就去吧。敌情通报，日军正在密谋六路围攻，我这里马上就面临着一场恶战，子可惜我少了一员猛将。
陈三川不动，也看着东方的天际。
郑秉杰说，大战在即，我这里抽不出兵力押解你。从西华山向北一百六十里路，就是杜家老楼。你自己去吧。
说着，递过来一个包袱，交代说，这里面有你三天的干粮。三天过后还没到杜家老楼，你就自己想办法。
陈三川瞪大了眼睛愕然地看着郑秉杰说，团长，你不怕我逃跑？
郑秉杰说，师傅领进门，修行靠个人。你好自为之吧！
陈三川似有所悟，久久地看着郑秉杰，突然泪如雨下，扑通一下跪在郑秉杰的面前说，团长，三川明白了。团长你放心，我就是爬也要爬到杜家老楼，让国民党反动派睁大眼睛看见我被枪毙，搬掉压在你们身上的黑锅！
陈秋石站在深秋的夕阳中，沐浴着一身如血的残阳。
那儿时嬉闹的院落不见了，那窗明几净的书房不见了，那一地清晖的月光不见了，那唠唠叨叨又勤勤恳恳的双亲不见了，那鸡鸣鸭唱的家不见了。还有他的丑妻和幼儿。
陈秋石是下半晌回到隐贤集陈家庄园的。遍访几家旧亲故戚，得知他离家出走之后的变故，双亲都被土匪董占水给烧死了，这是街坊邻居亲眼所见，逝者如斯夫，再也不能生还了。可是蔡菊花呢，还有那个他自己也叫不上名字的儿子呢？
在街角，他的堂姑母陈小嘴嘴角上挂着哈拉子跟他讲，他的儿子名叫陈继业，上土匪那年，庄园里只有他的双亲，没有见到他的媳妇和儿子。到哪里去了，谁也不知道，这么多年过去了，没有人知道他们娘儿俩在哪里。也许回胭脂河了呢？
董占水，陈继业，他记住了这两个名字。
他在心里一遍一遍地咂摸陈继业这三个字，突然心里一动，继业继业，子承父业啊！这一动，就如万箭穿心，连腰都直不起来。他这个父亲，连儿子的名字都不知道，他有什么资格让儿子继承他？
陈秋石返乡，是他过去的老上级、如今的淮上支队司令员韩子君特意安排的，韩子君并且联系了国民党梅山县政府，确保这位战术专家的安全，然后派出一个骑兵班，交由干部团警卫连长柳君芳指挥，身着游击队便衣，尾随其后。在隐贤集路北那座象征城门的牌楼下，陈秋石吩咐柳君芳，就地歇息，他去去就来。
陈秋石什么思想准备都有，就是没想到会家破人亡得这样彻底。
暮色苍茫中，他走到双亲的坟前，久跪不起。坟是土坟，葬在陈家的祖坟地的西北角，地势有点低洼。按宗族规矩，以他们家的辈分和他的学品，他的双亲应该葬在更好的位置。可是因为他的出走，双亲落到了没有直系亲属收尸的地步，还是堂叔公出了几块洋钱，雇了几个亲族，买了两副薄棺材，草草安葬了事。
天已经黑了，当地抗日政府的干部和地方武装一干人等跟着堂叔公匆匆赶到坟地，堂叔公要上前，被柳君芳拉住，示意他不要惊扰。再过一袋烟的工夫，柳君芳带着两个人牵马过来，在身后低声说，首长，上路吧，今夜要赶到梅山呢。
陈秋石缓缓地站起身来，地方干部上前敬礼，自我介绍是隐贤集抗日区长刘二更，陈秋石握着刘二更的手说，秋石此次返乡，纯属家事，不便打搅地方，还望见谅。
刘二更说，早就听说首长大名，威震太行半壁河山。首长回到大别山，我抗日军民无不振奋。
陈秋石淡淡一笑说，哪有什么大名，威震太行半壁河山更是谈不上，过奖了，秋石乃一抗日老卒而已。守土保家，还仰仗父老乡亲。
刘二更说，首长能否给我隐贤集游击队讲个话？
