郑秉杰没有受过系统的军事教育，过去一直在韩子君的指挥下打仗，胳肢窝里过日子还凑合，这次是独立指挥打仗，意气风发，难免犯书呆子的毛病。以后国共抗日联席会议上检讨这次战例，国军守备旅的参谋处长杨邑说郑秉杰缺乏军事常识，不懂得给自己留退路，中国兵法讲究围三阙一，意思就是说，如果进攻方的力量不足于一口把对方吃掉，那就要留有余地，三面围住打，逼着他向一个方向撤退，这时候如果有便宜可占，就接着真打，尾随杀伤，否则就假打，虚张声势，扩大战果而不至于让敌人作困兽犹斗，搞得两败俱伤。
胭脂河战斗的真实情况确如杨邑分析得那样，刘汉民他们控制了驳轮，堵死了日军原信小队的水上退路，另外又从北边和东西两边占据了制高点，战斗打响后，整个四面围住。战斗进行到七八分钟，日军指挥官原信一看情况不妙，赶紧收拢人员，索性不突围了，一个小队的日军和一个中队的伪军全部集中在码头东侧的高地上，居高临下，机关枪往下扫射，郑秉杰的四面围困部队上不去，打成了僵局。
这个地方离瓦埠集据点只有十里路不到，离梅竹图据点也只有七八里路。这边枪炮齐鸣，那边据点里的鬼子立即出动增援。郑秉杰一看，不仅没有快速歼灭原信小队，击毙苏三山，反而让原信有了依托，搞了一个固守待援。如此，战斗目的没有达到，倒是给敌人留下一个笑柄。郑秉杰脑子发热，把队伍集合起来，准备强攻，要在十分钟之内拿下东侧高地。
就在这时候，有个人跳了出来，说郑队长你等等，我带敢死队先去把狗日的炸了。
郑秉杰一看，不禁倒吸一口冷气，原来是陈三川。陈三川背上斜插一把大刀，盒子枪吊在肚皮上，两只手各拎着三颗手榴弹，后盖全都打开了。他的身后还跟着五个战士，这是陈三川临时组织起来的敢死队。敢死队里有个刘锁柱，两只细腿麻秸秆儿似的，在裤腿里簌簌发抖，一脸的视死如归表情，十分滑稽。
郑秉杰说，不行，太冒险了！
黄寒梅吓得脸都白了，失声尖叫，我的儿啊，这样不行啊！
陈三川横了他娘一眼说，娘你别管，看我的！
说完，终身一跳，一头钻进通往东侧高地的毛竹林。刘锁柱往前一看，迟疑了一下，也猫着腰跟了上去。
郑秉杰想阻拦已经来不及了，赶紧组织后续队伍火速前进，以火力掩护陈三川。
等郑秉杰带着队伍追上去的时候，陈三川已经跳出了毛竹林，前面的几个战士也同鬼子接火了。鬼子的机枪猛烈地扫射，毛竹被齐刷刷地打断了不少，那几个战士被压制在一个沟坎里，举着大枪远远地向敌人阵地射击，效果并不理想。
郑秉杰正在寻找陈三川，忽然看见敌人阵地前闪过一个黑影，像猴子一样上窜下跳。郑秉杰总算找到感觉了，振臂喊道，全体射击，压制敌人火力，掩护陈三川！
鬼子发现有单兵接近，所有的火力都指向陈三川，陈三川倏然不见了人影，跟在郑秉杰后边黄寒梅顿时发出一声惨叫，我的儿啊，你小心点啊！纵身就要跳出去，被郑秉杰一把拉住了，郑秉杰说，三川灵活，你去了反而误事！
黄寒梅说，我去吸引鬼子的火力，我要保护我的儿子！
黄寒梅的话音刚落，只见山坳里刷地一下又腾起一个黑影，左冲右突，避开鬼子的子弹，眼看就到了敌人机枪阵地不到十米远了，黄寒梅突然大张着双臂，手上举着一件红布褂子，冲出堑壕，一边狂奔一边高喊着，我的儿，当心啊，娘来帮你了！
黄寒梅这么一咋呼，游击队愣住了，鬼子也愣住了。远远地看见一团红色在山坳里跳跃，便有一部分火力向这边扫射。郑秉杰红了眼，也不讲战术了，抡起盒子枪朝身后一挥，喊了一声冲啊，带队向东侧高地冲去。
这是一场完全自发的突击战，然而所有的环节却有衔接得恰到好处。就在游击队快要进入敌人射程的时候，只见东侧高地上传来接二连三的爆炸，郑秉杰举目望去，一个瘦瘦的身影在远处扔，那是刘锁柱，刘锁柱扔出的手榴弹就像天上的彩虹，线条匀称，目标准确，犹如神射。还有一个小小的身影，已经抵近了敌人火力点的根基，反手向上扔，就像往碗里扔豆子一样不偏不倚，那是陈三川。
敢死队的突袭成功了。
这次战斗，虽然三大队付出了很大的代价，但是终于击毙了原信少尉，活捉了汉奸苏三山，另外毙伤敌伪军二十多人。韩子君率领一大队挡住了增援之敌，杨邑也率领国军一六一团一部赶到胭脂河，将残敌一并聚歼。
打扫战场的时候，找到了身负重伤的黄寒梅，但是没有找到陈三川，只是在敌人的阵地前沿发现了几个手榴弹拉环。
黄寒梅身上中了四弹，战斗结束后被送到国军守备旅战地医院，虽然命保住了，但是腿上和嘴角却落下了残疾，说话也不利索了。黄寒梅从昏迷中醒来的第一句话就是问，我的儿，我的儿他在哪里？
郑秉杰肝肠寸断，回答说，三川好着呢，已经回到队伍上了。
三天后，淮上州抗日联席指挥部召开会议，分析时局，调整协调作战计划，郑秉杰在会上泣不成声，追忆少年英雄陈三川的种种英勇事迹，检讨在胭脂河战斗中自己指挥失误。杨邑负责调查总结战例，得出结论，此次战斗，始于战术盲动，终于歪打正着，胜利来自偶然，黄寒梅陈三川母子功不可没。
就在三大队为陈三川的牺牲笼罩着一片悲痛的时候，陈三川意外地回来了。
华北平原上的临城反扫荡，同淮上的胭脂河战斗几乎发生在同一个时间段。
成旅长在给陈秋石口述战斗任务的似乎时候，并不是完全放心，他其实是在检验他的“特殊疗法”成果。早在半个月前，成旅长就从抗大分校把赵子明商调过来了，担任二团的政治处主任，已经熟悉了部队。在赋予陈秋石任务的同时，同时任命赵子明为特遣支队政委，如此这般地作了交待：陈秋石的指挥如果正常正确，赵子明鼎力相助；一旦发现陈秋石犯病，赵子明可以行使临机决断权；万一陈秋石出现错乱，情形严重的话，可以将其临时控制起来，战斗指挥由赵子明全盘负责。
陈秋石见到赵子明的时候，很高兴地说，啊，老赵，你又调回来了？这回好了，我们又可以并肩战斗了。
赵子明心里嘀咕，这伙计难道真的好了，难道对几个月前发生的事情一点记忆多没有了？当然，这个时候他不会旧事重提，陈秋石正常了，他也就正常了。
跟赵子明一起来的，还有冯知良，他是特遣支队惟一的参谋。
根据陈秋石的意图，冯知良制订了一个相当周密的临城反扫荡预案，成旅长看了，做了如下批示，把困难再想得细一点，应付突然变化的准备再充分一点。陈秋石为特遣支队军事责任者，赵子明为特遣支队政治责任者，赵子明同志行使最后决定权。
陈秋石看了这个批示，说了一句，啊，怎么赵子明同志行使最后决定权？这是红军时期的做法，现在怎么还搞这一套？
赵子明听了，心中暗喜，他喜的是陈秋石思维正常。赵子明试探着说，老陈，我带先遣连吧，你身体不好，随大队行动。
陈秋石冷冷地说，我的身体没有任何问题，一起走。
当夜，按陈秋石的计划，特遣支队衔枚疾进。夜行军至漳河峪，分兵两路，一路由赵子明率领，趁夜岸在临城以南马河集之嵩山高地展开，构筑攻势，打伏击战，意在首先打乱右翼日军加强中队和伪军的战斗队形，吸引松井主力来援。
到了后半夜，部队陆续到位，兵力已经部署完毕，陈秋石骑马巡视三个伏击阵地，战士们已经做好了充分准备。
没想到，陈秋石在这里犯了一个战术上的错误。
他的意图是在嵩山高地扭住日军加强中队，死缠烂打，使其脱身不得，以主力摆开围歼态势，达成围点打援的效果。但是战斗打响后，敌人大胆地放弃了加强中队，并没有过来增援，使特遣支队的主力白白地等了四个小时。这四个小时，战场情况急转直下，敌人主力从临城以南通过漳河大桥，悄悄地接近嵩山高地，从另一个方向上，反过来包围了特遣支队。
南线发现敌军主力部队的情况报到陈秋石的指挥所，赵子明紧张地看着陈秋石，陈秋石脸色煞白。他被敌人打了一个反包围战，一旦敌人控制了桩子山至峰洞一线，特遣支队就会腹背受敌，一面临河。嵩山高地并不高，这只是华北平原上的一个小小的丘陵，高差仅二十多米，特遣支队占领的阵地宽不过一公里，纵深不到二百米，在如此暴露和狭窄的地段，同火力猛烈的日军交战，无疑是以卵击石，等待他们的将是灭顶之灾。
赵子明说，怎么办，老陈，是不是撤出战斗？
陈秋石说，鬼子不是到临城来扫荡的，他就是吸引我们增援，引蛇出洞。我们被他搞了个调虎离山，被他搞了个围点打援，我们……陈秋石说着，拿着望远镜的手剧烈地抖动，嘴唇也开始发青了。
赵子明说，老陈，你冷静一点，撤出战斗吧！
陈秋石说，完了，我们上当了，我们插翅难逃，我们偷鸡不着蚀把米……万一我上了军事法庭，我的儿子，今年已经十四岁三个月了……
赵子明急得乱转，吼道，老陈，火烧眉毛了，你还说这些有什么用？我要行使最后决定权了，撤出战斗吧！
陈秋石说，没有用了，没有地方撤了，敌人是有预谋的，不会给我们留下一条路的，敌人已经把我们包围了……
陈秋石已经乱了方寸，两手发抖，两眼发直，嘴巴又出现了歪斜，赵子明意识到最后的时刻到来了。当机立断，赵子明厉声喝道，冯参谋，传我命令，部队撤出战斗，交替掩护，向北运动。
冯知良应声而到，站到了赵子明的面前。
赵子明对陈秋石说，老陈，你上马吧，带骑兵排先撤，我来殿后！
突然，陈秋石笑了起来，哈哈大笑，笑得热泪滚滚。
赵子明惊恐地看着陈秋石，慌不择词地说，老陈，你是怎么啦，你是不是又犯病了？
陈秋石说，你他妈的才犯病了！老子清醒得很！冯参谋，传我命令，机炮连迅速抢占桩子山，控制漳河大桥。一营一连，在嵩山高地布雷，纵深三十米，留下三米通道，一连一排就地固守。其余部队，撤至峰洞，构筑阵地，准备迎敌。
赵子明意外地发现，不知道是从什么时候开始的，陈秋石的手不抖了，嘴巴不歪了，目光炯炯，神色自若，一副胸有成竹的气势。赵子明还有点不放心，问冯知良，你明白老陈的意思了吗？
冯知良说，我明白了，一号的意图是将计就计，预案不动，转移战场，给敌人来个拖刀计。
赵子明说，老陈，你是不是这个意思？
陈秋石说，老赵，看来你多年不打仗了，你不懂，这叫以空间换时间，螳螂捕蝉，黄雀在后，好戏还在后头呢。
按照陈秋石的计划，在战斗第二阶段，待敌人进至高地西无名高地之后，以轻兵突击，然而二营的部队受到高地侧翼日军火力的猛烈压制居高不下，而这边的日军已经巧妙地运动至嵩山高地东侧，如果不能迅速突击西侧，嵩山高地很有可能易手，陈秋石的战斗目标就很难实现。
