陈秋石到任后不久，三三六旅二团接到任务，掩护抗大分校跳出敌人的包围圈。陈秋石的一营受命阻击苍南，达成围点打援的战术目标。
这一次是陈秋石独立指挥作战，有充分的自主权。头天下午，他把团里通报的敌情地形研究了一番，在河滩的沙子地上用石子摆了一个模拟战场，然后点起一根香烟，围着这堆石子转圈，转了一圈又一圈。
到了晚饭的时间，教导员郑凯南发现找不到营长了。骑兵排长说，营长叫了两个战士，到河滩上去了，可能是打野鸭子去了。郑凯南一路找到沙滩，却看见陈秋石枯坐在那堆石子旁，身边扔了几棵烟头。陈秋石的表情有点呆滞，像是遇到了天大的难题。郑凯南说，老陈，你在这里鼓捣什么，部队今晚要吃一顿饱饭，夜行军赶到苍南，你还在这里看风景？
陈秋石说，老郑，你来得正好。我跟你讲，我发现上级给我们的任务很不对头，弄得不好完不成。
郑凯南吃惊地看着陈秋石说，老陈你怎么能这样说？我们执行上级指示绝不能含糊，就是天大的困难也要克服。
陈秋石说，开玩笑！天大的困难我怎么能克服？天大的困难谁也克服不了。吹牛皮的事情我从来不干。
郑凯南说，我们不能跟上级讲价钱，更不能退缩。
陈秋石说，我不是退缩，但我不能不负责，我们必须把困难想得充分一点。作战是一门科学，必须先有胜算尔后才有胜券。
郑凯南说，你把你的判断说说，我洗耳恭听。
陈秋石说，情报称，鬼子水上大队昨天已经进到邯郸以北六十公里，野江联队正向黄州逼近，意在夹击我抗大分校和太行军区机关。我们是在苍南打阻击，在三个小时之内，独立顶住水上大队，迟滞敌人的行动。这一带地形一马平川，视野开阔，一旦打响，我军冲锋无异于自投罗网，撤退更是秋风落叶。我们的腿再块，也没有他的机枪子弹快。所以说，我们要顶住敌人一个大队是很困难的。
郑凯南听完，倒吸一口冷气，瞪着眼珠子看着陈秋石说，老陈，你的意思是，这仗我们不能打？
陈秋石说，打是肯定要打的，关键在于在哪里打，怎么打。打好了，可以出奇制胜，以最小的代价换取最大的胜利。打得不好就是夹生饭，即使最后完成了任务，也是以重大牺牲为代价的。
郑凯南说，老陈，我觉得你的想法有问题，我们不能因为顾虑牺牲而对完成任务瞻前顾后。患得患失不是革命军人的作风。
这次轮到陈秋石惊讶了，他不动声色地看着郑凯南，摸出一根香烟递过去，郑凯南摆摆手拒绝了。陈秋石自己点上烟，看着西边渐渐隆重的暮色，长长地出了一口气说，为什么，为什么不顾虑牺牲？如果能够减少牺牲，我们为什么要拼命呢？我们当指挥员的，有责任最大程度地减少牺牲。
郑凯南说，那你说说，你打算在哪里打，怎么打？
陈秋石没有马上回答，悠悠地又吸了几口烟，吸完烟，把烟头往地下一扔说，向南移动十二公里，在漳河峪打，守株待兔。
郑凯南说，你有什么把握敌人就会按照你的路线进攻，倘若他绕过漳河峪，我们不是等于放弃战斗吗？
陈秋石说，老郑，你没有研究日军的作战规律，从前几次战斗看，日军的扫荡战术是轴心型的，表面上看多头并进，实际上进攻的路线是相互交叉的，一旦有情况，他就会迅速收拢，就像蛇一样，把我们的部队紧紧裹起来，慢慢蚕食。我们在漳河峪守株待兔，这只兔子不来，还有那一只，东边等不到，还有西边，他总要来一只。只要他是多头并进，他不可能绕开漳河峪，这是通向太行山腹地的必经之路。我部在此设防，绝不会竹篮打水。我只要打住一只，就能牵动全局。
郑凯南说，开玩笑，漳河峪离太行军区机关仅有十几公里，你这是把战火引到我重要目标附近，置高级机关于险境啊！上级不会同意的。
陈秋石说，将在外，君命有所不受。现在已经来不及报告了，决心已定，立即行动。
郑凯南说，如果我不同意呢？
陈秋石说，我希望你放手让我指挥。如果我的决心错误，愿意接受军法处置。
郑凯南见陈秋石说得斩钉截铁，也有些动摇。想了一阵子说，老陈，我承认你的分析很有道理。可是上级明确指示，要我们在苍南打阻击，只要是在苍南打，你怎么用兵我都不反对，就是打错了，我们也没有责任。而临阵移动战场，从根本上改变上级的作战计划，即便是胜利了，也不一定符合上级意图。这样太冒险了。
陈秋石不吭声，看着西边的夕阳一点一点地融入到地平线里。
郑凯南最后说，要不，我们开个诸葛亮会，把连长和指导员都叫来商量一下？
陈秋石说，那样就麻烦了，意见不一致怎么办，我的决心被否定了怎么办，如果我被否定了，这场战斗我还指挥不指挥了？
郑凯南说，给我一支烟。
陈秋石摸摸烟盒，愁眉苦脸地说，哎呀老郑，刚才给你你不要，最后一根被我抽了。我来给你拣烟头。
说完，弯下腰，撅着屁股，把刚刚被他扔下的烟头拣起来，一共捡了六个，剥开，把金黄的烟丝撮在一起，从公文包里摸出一张草纸，边口处裁出长长的一条，卷成一个烟卷。这一套陈秋石做得很从容，每一个步骤都很细致，很讲章法，烟卷儿卷得很讲究，就像是从工厂里生产出来的。
郑凯南接过烟卷，陈秋石又把洋火点着了，双手拢着凑了上去。郑凯南深深地吸了一口烟，仰面吐了一口说，他妈的，算我倒楣，给一个战术专家当教导员不容易啊。这一仗如果打好了，你就是英雄，打不好，我就是千古罪人。好吧，你偷牛，我拔桩。出了问题我担着。
陈秋石大喜过望，伸出拇指说，老郑，就冲你这个胆量，我一定会把仗打好的。
当夜，月牙现形的时候，正准备往苍南方向夜行的部队突然接到命令，左转，向漳河峪方向前进！
凌晨三时左右，日军水上大队一个中队进入苍南。根据水上掌握的情报，八路军一部已经在苍南城南三公里处展开，日军的这个中队和配属的两个伪军大队，是以战斗队形向苍南进发的，拟待天明以三路轮流通过苍南河。
日军这一路行动可谓谨小慎微，在河岸上没有遇到阻击，过了河进入青纱帐还是没有遇到阻击，反而使水上少佐更加心神不定，总疑惑八路军埋下陷阱，因此行动甚为迟缓，基本上要等后队跟上了，站稳了，前队再继续前行，而且是交替掩护，左中右三路并行，随时交叉，呈菱形网状向前推进。
水上少佐没想到他这么一折腾，把陈秋石害苦了。陈秋石对日军的行动规律有所掌握，但是他不知道水上这个人如此谨慎，已经到了疑神疑鬼神经病的地步。
水上的神经病导致整个水上大队行动比陈秋石预计得要晚三个小时，在这三个小时里，陈秋石差点儿也急出了神经病。他和郑凯南蹲在临时构筑的掩体里，虽然表面上谈笑风生，但是他不时地偷看马蹄表，焦灼之情难以掩饰。
预计的时间超过了一个小时之后，前哨排那边还是没有动静，陈秋石这时候心里就开始犯嘀咕了，他妈的见鬼了，难道敌人真会绕过漳河峪？难道我们临时改变的计划被他们发现了？不可能啊，部队昼伏夜行，没有电台，没有报告，连自己的上级都不知道自己的行动，鬼子难道在我的部队里安插了奸细？
两个小时过去了，还是没有动静。
陈秋石终于沉不住气了，走出掩体，在树林里来来回回地踱步。倒是郑凯南在这时候表现出了冷静，郑凯南说，老陈，你别着急，也许敌人的行动推迟了。事到如今，我们只有耐心等待了。
陈秋石两眼无神地看着郑凯南说，不可能啊！如果不是打乱仗，日军宿营启程都是有规律的。如果超过十一点不能到达漳河峪，那他今天就不可能过漳河桥，不到万不得已，日军是不会跟我们打夜战的。现在还不来，确实蹊跷。
郑凯南说，老陈，你要相信自己的判断。
陈秋石抓耳挠腮地说，我是相信啊，可是敌人他不来你叫我怎么相信？机关算尽太聪明，反误了卿卿性命，我是聪明反被聪明误，一将无能，累及三军啊！我完蛋了.
郑凯南不语，他心里本来就没有底，见陈秋石都乱了方寸，说话已经语无伦次了，他心里更没有底了。
陈秋石看着头顶上越来越高的太阳和远处空荡荡的一马平川，突然悲从中来，神情庄重地说，教导员，万一我真的判断失误，让水上大队的障眼法绕过去了，那真正的千古罪人是我而不是你。你不用袒护我，到时候我上军事法庭。我要是被枪毙了，请你派人给我收尸，把我埋了，坟头上写个名字。我老家在淮上州梅山县隐贤集，我参加革命的时候，我的儿子刚刚满月，我连名字都没有给他取。到今天，我的儿子已经十二岁九个月零十七天了。以后如果你们找到他了，告诉他，他的父亲不是个东西，误了儿子也误了抗日，他的父亲临死的时候向他道歉，对不起了。
郑凯南看着陈秋石说，老陈你怎么回事，说这些乱七八糟的干什么？你怎么突然变得这么不自信了！
陈秋石自顾自地说，他要是不认我这个爹呢，他不认我我也没有办法，是我这个爹对不起他在先，他不认我在后。他要是不认我，你们就把我的尸体刨出来，让野狗吃了算了。
郑凯南惊骇地发现，这个时候的陈秋石脸色苍白，目光空洞，额头上挂着黄豆大的汗珠，说话的时候，嘴巴都歪了。郑凯南心里咯噔了一下说，老陈，你怎么啦，你是不是病了？
陈秋石说，我没有病，我心里全都清楚。老郑，也许我犯了主观教条的错误，我太高估了自己，太低估了敌人。既然我能摸透敌人的心思，敌人把我看透也是有可能的。我一意孤行，他将计就计。这下完了，上级交给我的阻击敌人于苍南的任务，被我搞得鸡飞蛋打。水上大队如果绕过我们到了漳河桥，太行军区和抗大分校就危在旦夕，我就是失街亭的马谡啊，不，我比马谡犯的罪还大！
