苏维和风凌约好轮流守夜，让燕七休息。
燕七疑惑道：“为什么不算我一个？”
风凌拍拍他肩膀，“你不会武功，拖累你这么久已属不该了。”
燕七刚想分辨。苏维从后面一掌拍在他脑袋上，一幅长者的口吻道：“你都生病了，还逞什么能？赶紧歇着，这里我跟风大哥看着就好。”
燕七完全懵掉，对于这种状况全然没有经验，为什么要教训他？为什么要照顾他？他看上去很像小孩子么？
刚想分辨，眉心倏然一跳，燕七抬手捂住胸口不再说话，和衣靠在一块山石上闭目小憩。深秋时节，阴风阵阵，洞内湿气逼人，山石冰凉刺骨，不一会儿却是咳嗽起来。他微微侧头，轻掩嘴唇，压抑着胸口的起伏，咳嗽却越发难以止住，手心还溅出血沫来。
苏维并没有注意到这些，忙前忙后地寻来大量干柴、树枝、树叶，在火堆之旁挑了块干燥背风的地方，慢慢搭起“床”来，树枝树叶铺平架到一定高度，最后还将自己的外袍解下，铺在刚刚搭好的“床上”。苏维拍拍手，看着自己的“杰作”颇为得意。
燕七忽听苏维喊：“你过来，睡这边。”
燕七一愣，一脸迷茫地看他。
苏维趁机又教训道：“还以为你是老江湖呢，生病了都不会照顾自己，一点儿常识都没有，山石上太凉，过来睡。”
燕七此刻方明白，苏维忙活了半响是为了照顾他，着实大感窘迫：“不必了，我没事，你身上有伤，自己歇着吧。”
苏维毫不客气地一把拽住他手臂、掼他过去，还不耐烦道：“你这人真是的，还不领情。”
风凌看着有趣，也笑道：“燕老弟，你就乖乖听他的便是。”
火堆噼啪作响，昏黄的火焰映着“床上”半旧的衣衫，再看看那个头小小、身板单薄、手臂上还缠着白绫的苏维，燕七一时恍惚。早就习惯了餐风露宿，习惯了照顾别人，危险时挡在人前，生病受伤也从未曾麻烦他人。
在他这辈子最倒霉、最落魄、最想放弃自己的时候，却遇到了苏维和风凌这样奇怪的朋友，遇到了会将他挡在身后的人。
上一个这样保护自己，危险来临之际舍命相救的人，他一辈子都忘不了，一辈子都亏欠。
燕七这辈子最怕欠债，欠别人的命，也只有以命相酬。
他微微有些害怕，怕欠下苏维。他的命早就不是自己的，他怕身不由已无力偿还。
风凌倏然面色大变，浑身上下胡乱翻找。
“你丢了什么？”苏维问。
“紧要过性命的东西！我必须回去找！”
苏维一把拽住他：“你现在回去就是送死。”
“我必须回去，那是多少兄弟用命换来的，不能在我身上丢了。今日无端端把你们两个卷进来，实属抱歉！”风凌拱手道别。
苏维迟疑片刻，咬牙道：“我跟你回去找，你一个人回去必死无疑！”
风凌大为震动，灼灼目光直视苏维：“你不是秦国人，没必要为我冒险。”
“反正都已经拖累了，也不在乎再拖累一次。”苏维回头看向燕七：“你明天天亮之后再离开，我们就此别过，你自己小心些。”
燕七施施然起身，颇为无奈地长叹一口气：“你们两个真是脑子坏掉了，双双去送死。”
“你不是军中战将，有些事，你不懂。”风凌不愿多做解释。
“我是不懂，但也只有舍命陪君子了。”
“你不会武功。”苏维断然拒绝。
燕七淡笑：“武功就一定比脑子好用？虽然我没有把握躲过血痕，但我比你们两个熟悉地形，兴许我们能绕开官兵。”
“太危险了！”苏维蹙眉道。
燕七摸摸鼻子：“不是有你保护我么？我想，我应该不会成为你们的累赘。”
苏维这回确定自己一定昏头了，居然决定带上他一起涉险，心中暗叹，美色误人啊，大不了拼死护他周全便是。
诚如燕七所言，他没有成为二人的累赘，反而隐隐成了决策者。
风凌开始认真观察燕七，他不仅熟悉地形，还会仔细勘察各类痕迹：被踩烂的树叶、士卒留下的脚印、新鲜的马粪、被兵器斩断的灌木丛……几乎所有细节都能给他信息。他懂得审时度势，明白何时该躲藏，更能找出最合适的隐蔽地点，有好几次搜山的士兵都从他们眼皮子底下经过，硬生生没有发现他们。
风凌自叹弗如，不得不承认燕七是一名追踪和伪装的高手，这种本事要么来自于江湖杀手、要么来自于军中密探。
风凌觉着东西很可能在破庙打斗时丢失了，三人几经周折，绕开封山搜人的数千官兵，抵达破庙附近。
破庙中留守的官兵并不多，风凌和苏维手起刀落，无声无息撂倒几个。
燕七的神色却是越发凝重，真正的危险才刚刚开始：“时间不多了，血痕不是吃素的，兜了一夜的圈子，他们也该醒悟了，很快会找到这里。”
风凌和苏维在破庙中仔细翻查。
燕七半蹲着身子，倚靠在窗边观望形势。
“糟了，快走！”
窗外火光大织，数百名血痕的杀手包围了破庙，漫天火箭破门、破窗而入，随之而来的是杀手的剑影寒光。
苏维一鞭子卷住燕七腰间，猛地拉到泥塑菩萨的身后，挡住如雨箭矢。
燕七背靠菩萨，眉心纠结成一团，低头一阵儿猛咳。
整个破庙霎时陷入一片火海。
风凌就地翻滚，终于在菩萨底座下发现了羊皮卷，伸手去够，却逢横梁倒塌、火光冲天，寒光剑影齐齐招呼。
“走！”风凌咬牙放弃，再不走，三人都没命了。
三人齐齐往外冲，苏维忽然回头，熊熊烈火和漫天箭矢之中，黑色长鞭飞卷，堪堪够到羊皮卷。
苏维一阵儿欣喜，密集的箭矢却呼啸而至，转瞬间退路被数十杀手的剑雨封死。
寒光乍现，锋刃灼灼，三尺青锋翻飞流转如泻地银河，一只骨节苍白的手伸过来拽住他，揽入怀中，顾不得烈火熊熊、飞身扎进满是火焰的窗户，破窗而出。整个过程，那人牢牢把他护在怀里，丝毫没让他沾上火焰。
苏维在那人怀中抬头，恰逢皓月如洗、清辉一地，那人衣袂翩飞，搂住他躲闪腾挪，从容不迫，手中之剑杀伐决绝，快得让人看不清招式。
苏维终于明白，燕七不仅会武功，而且武功还在他和风凌之上。
苏维有几分愤怒：“原来你会武功，却一直装作书生！”
寒光一闪，鲜血溅到苏维脸上，燕七斩杀了他身后的偷袭者：“我从未说过我不会武功。”
苏维口中骂“骗子”，手下却解决了燕七的危机。
“我开道，你们跟紧我。”燕七霎时如杀神附体，几乎是一招解决一个，出手狠辣决绝，全然不顾惜自己的性命，苏维和风凌赶紧与他背靠背，护住侧翼。
风凌发现燕七这人当真不要命，若不是他和苏维一直盯着他、护着他，他这种打法不知死了多少次了，也亏了他的拼命，三人终于从血痕的包围中撕开一条口子。
三人想尽办法躲避，奈何血痕也是追踪和暗杀的高手。猎杀与反猎杀的游戏持续了整整三日，尽管三人武功卓绝，也被追得筋疲力竭、异常狼狈。
风凌是秦国人，血痕在秦楚边境布下重兵。燕七果断放弃回秦国的路，带着二人一路往渝楚边境而来。
风凌忧心忡忡：“渝国边境有重兵把守，偃城盘查严格，我是秦国人，他们不会放我们进去。”
“只要能活着到偃城，我就有办法。”
风凌见他说得笃定，又没有更好的办法，也只得信他。
三人逃到渝楚边境，已是生死相交，身上多少挂了彩。受伤最重的是风凌，腿上被一剑洞穿，且是为了救援燕七所伤。
燕七一路扶着受伤的风凌赶到郾城城门，郾城守卫森严，来往行人一一盘查。城门士卒见三人身上都有伤，持兵器围了过来，领头的士卒厉声呵斥：“干什么的？”
燕七将风凌交给苏维，丢掉兵器，举手示意自己没有恶意，几步走到领头士卒眼前，“我有通关文书”，从怀中取出一张羊皮纸递给领头士卒。
士卒接过一看，眼神露出几分惊讶，通关文书上盖的是兵部金印，这玩意可不是人人都能搞到手的，来人在皇城之中非富即贵。
“你能过去，他们俩个不行。”士卒态度礼貌，但口气坚决。
燕七微有几分苦恼，冯老爷子的手下当真和他一样认死理，只得将那士卒拉到角落处：“事情紧急，我要见城门官，劳烦兄弟将这个带过去。”
士卒接过一枚手掌大小、沉甸甸地铜牌，上面刻着火焰云纹，士卒定睛看了半响一声惊呼：“炽焰令？”
燕七一把将他按在城墙上，低声疾呼：“小点儿声！”
这东西只有炽焰军主将以上才会有，士卒几乎要屈膝行礼，被燕七一把揪住。
士卒看看远处苏维和风凌二人，暗暗会意这是不想让二人知道的意思。
“没想到你会认得这东西，既如此，那就不必见城门官了，你放我们进去。”
“将军怎么称呼？小的该怎么向上峰禀报？”士卒尚有几分犹疑。
燕七知他心中尚存疑虑，只得道：“代我问冯诚老将军好，胡子一大把了，别整日痴迷于侍弄马匹，追风年纪大了，也该退下来了。”
士卒一听这话，再无怀疑，来人能准确说出郾城守将的名字、相貌、嗜好，这些都不算什么，但他能准确叫破战马追风的名字，连追风年纪大了都知道，那则必定对冯诚相当熟悉。
领头士卒挥手示意放三人入城。
三人刚入城门，血痕已追至城门口。
南楚方面一将军模样的人出面与守城士卒交涉，要他们交出秦国奸细。眼见事情要演变成两国邦交之事，守城士卒不敢擅专，拦住燕七，依旧将他拉到一边道：“将军不能走，此事必须禀报给上官。”
燕七只得叹息一声，将炽焰令递给士卒，“不用一级级禀报了，你拿着这个直接报冯老将军，就说老七给他惹事了。”
冯诚拿到炽焰令的时候比守城士卒还要惊讶，那表情活像见了鬼。士卒只认得炽焰令，却并不懂得令上暗语，冯诚也算是炽焰旧人，他知道炽焰军一十九名主将的令牌看上去一样但其实并不完全相同，里面有些不为人知的机巧。更要命的是，他此刻拿到的根本就不是炽焰军主将令，而是主帅令？
炽焰军主帅卓言消失一年了，皇帝迟迟不任命新主帅，炽焰军一直由副帅韩烈代掌，难不成卓言真会出现在此处？
“什么人给你的？”
士卒见冯诚神色凝重，以为自己闯祸了，忙分辨道：“是一个面目清秀的年轻人，因他有兵部通关文书，小的才斗胆将此物呈给大人。城外楚军说他们是秦国奸细，命我们交人。”
“来人现在何处？”
“已经入了城，小的扣押了三人，特来请示大人该如何处置？”
“他没说什么？”
士卒迟疑道：“他只是让小的禀报大人，说‘老七给大人惹事了’？”
冯诚霍然起身，命令道：“即刻关城门！挡住楚军，就说郾城没有他们要找的奸细！”
副将王猛迟疑道：“事情还没搞清楚，会不会激怒楚军，引致邦交之争？”
“清不清楚都不重要了，此人郾城非保不可。”
