甘泉殿中，皇帝盛怒，掀翻御案之上所有奏章，怒道：“传靖王入宫！”
李公公从未见皇帝发过这么大的火，赶紧领旨。
萧倬云满脸阴云，却强迫自己冷静下来：“等等！先去把封诺提来。”要查，就一次性把所有事情查个清楚！
李公公狠想了一会儿，才想起封诺是暂押刑部的秦国降将。
封诺被提到皇帝陛下面前时，衣衫尽裂，镣铐加身，伤痕累累。
萧倬云阴沉着脸：“怎么回事？没朕的旨意，谁敢对你用刑？”
封诺跪于御前，仰头大笑：“陛下，自我首告靖王之日起，就没想着活着出去，区区刑囚又能耐我何？”
萧倬云冷笑：“你的意思是靖王派人做的，他又怎知你跟我说过什么？”
“内宫之中耳目众多，如今靖王权倾天下，陛下就从未想过，您身边是否有靖王的奸细！”
萧倬云彻底冷静下来：“封诺，老实说，靖王是朕一手养大的，朕不信你的话！但朕今日给你一个说话的机会，你若拿不出实证，朕就治你个攀诬之罪，明正典刑。”
封诺苦笑：“陛下今日终于肯听我说话了吗？真是可笑！靖王只手遮天，瞒了陛下那么多事，您却一件都不信！甚至不肯去查证一下。”
“你不必挑拨！”
见萧倬云起疑，封诺开始字斟句酌：“事情要从灭楚之战说起，当日秦渝联手灭楚之后，靖王与林帅惺惺相惜，曾相约于无人之处歃血为盟结为兄弟……”
萧倬云微微眯眼：“与秦军主帅结义？他难道不明白秦渝总有一战么，怎会做如此蠢事？”
封诺开始陈述实情：“当夜，两军主帅都曾消失一夜，陛下若不信，当可去军中查证，此事并不难查。”
眼见萧倬云沉默，封诺又接着道：“三年前，秦渝首战，为何打了两年之久，双方却并无多大的伤亡，陛下不觉得奇怪吗？直至最后渝国战胜，靖王殿下生擒主帅林云，但却当着三军的面放了他……”
“不可能！”萧倬云神色微变。
封诺迅速道：“确实是靖王放了林帅一条生路。”
“萧倬言若敢私纵敌首，炽焰军不可能无人回报。”
封诺决定再赌一把，大笑道：“陛下听到回报了吗？”
萧倬云道：“就算炽焰主将集体瞒报，但炽焰军中到底有朕的人，他不可能完全不回禀。”
封诺知道自己抓住了关窍，霎时心中大定，大笑道：“那陛下为何时至今日才听说此事？难道陛下以为我在编故事！当日，秦渝两国上万将士亲眼目睹，陛下只要稍加查问就能获知真相！可笑炽焰军上下数十万人，竟然集体失声，迫于靖王积威无一人回禀！就连陛下安插的密谈，恐怕也叛变了吧……”
萧倬云面沉如水：“你不用讽刺朕！说下去……”
“靖王与林帅一直都有书信往来。秦渝第一次交手，打得那般从容；但第二次交手，为何会百般惨烈、死伤无数？那不过是靖王殿下要营造出惨烈的战事，要借林帅之手杀了太子殿下而已！”
萧倬云脸色惨白，豁然起身道：“言儿绝不会这么做！”
封诺嗤笑：“不会？我想太子殿下上战场之际，陛下一定嘱托过靖王，让他把太子带在身边吧！您大可去问问靖王，太子可有一直跟着他？据我查证，靖王带在身边的一直都是十三王爷。什么理由让他抛弃太子？又是什么理由让他将太子丢给韩将军？太子死的时候，靖王又在哪里？”
萧倬云脑中一片空白。
封诺再添一把火：“当时，他与林帅在函谷关，却将太子殿下一手推入死地！林帅曾下令三军，不惜一切代价绞杀一名十七八岁的主将……”
萧倬云还是第一次听说爱子被诛杀的详细过程，浑身冰冷：“林云放着主帅萧倬言不管，反而去追杀一名孩子，他疯了吗？”
封诺惨笑道：“林帅当然没疯！他那么做，不过是因为萧倬言承诺他，只要秦军杀了太子，他即刻借太子薨逝一事回京解释，就此撤兵、永不再犯！”
封诺呲目欲裂：“可萧倬言竟然是个背信弃义的小人！太子一死，他一方面向大渝瞒报太子死讯，另一方面挥军王城、杀林帅灭口！”
“瞒报死讯……”萧倬云从未细想，太子死了那么多日，为何萧倬言直到灭秦之后才报与金陵？此前竟然一点消息都无。
封诺接着道：“真是可笑！如此一来，他萧倬言竟是渝国最大的功臣，坐享皇帝的亲迎和封赏，太子殿下之死却成了意外！最不值的是林帅，白白被他利用，最后却落得身首异处！陛下可曾想过，秦国国君明明已经献城投降，林帅已是降将，萧倬言为何还要亲手杀了他？死人是最可靠的，他不过为了让林帅永远闭嘴而已！”
封诺叩首道：“陛下！封诺今日所言句句属实。每一个细节您都可以去查证！若不是林帅死得太冤，我也不至于非要揭开此事！”
……
萧倬云怒极攻心，却在急怒之中一遍一遍让自己冷静下来，他几乎拼尽全身力气，压抑住怒火。
必须冷静下来！封诺所言不难查证，可这所有的一切都是他的一面之词，他没有证据！
萧倬云掌心抠破，维持着冰冷的表情：“你说靖王与林云一直都有书信往来，那么信呢？靖王的字，普天之下没人能伪造！”他盯着封诺，试图看到他一瞬间心虚动摇的表情。可惜，他到底失望了！
封诺潸然落泪：“林帅一直信守承诺，每次看完信就烧毁。本来，这世上再也没有任何证据能证实此事！可惜，萧倬言千算万算，却未曾算到他把那份儿兄弟情深演得太过了！总有那么几封情真意切的书信，林帅舍不得烧了，到底保留了下来！也算老天有眼！”
萧倬云命人取来封诺藏匿多时的书信。
那手再熟悉不过的字迹映入眼帘。
一共三幅字：
伯歌季舞，埙篪相和！
心照神交，刎颈莫逆！
休戚与共，誓死同生！
萧倬云狂笑：“好！好！好！好你个萧倬言！你竟与杀我儿子的人休戚与共、誓死同生！”一口鲜血激涌而出，系数喷在御案之上！
整整十六年，无论别人怎么说，我从未真正怀疑过你！你骗得我好苦！
那日，残阳殷红如血。封诺被押出甘泉殿，他仰头看天，心中凄然。
他心中明白，自己刚才那番话，虚虚实实、真假难辨，偏偏每一个可以查证的细节都是真的：二人结拜、私纵敌首、瞒报死讯、诛杀林云……全部都曾真实发生。只要皇帝起疑，只要皇帝肯去查，就能推导出一个与事实真相完全相反的结论。
再加上那三封手书，萧倬言这回，跳到黄河也洗不清了。
林帅，您在天之灵可曾看到？
靖王也算当世英雄，他可以杀您，却不能一而再再而三的侮辱您！
他不该让您当着三军将士的面爬上金殿，更不该让秦国国君亲手将您推入死局！
我要让他也尝尝，被自己的主君怀疑、背叛、抛弃的感觉！
林帅，我跟了您一辈子，您当日未能完成的事情，就让我来做吧！
哪怕国已破，家已亡！主帅之仇，不能不报！
一连数日，皇帝频频召见炽焰军中的低阶将领，甚至是士兵，说是为了了解些士兵疾苦。可每个回来的人都有奇怪的感觉，陛下为何会突然询问那些不着边际的旧事？韩烈隐隐有些不安，却又不方便一一询问刺探。
数日后，甘泉殿。
面对跪于殿中的青袍男子，萧倬云勃然大怒：“你跟了朕这么些年，竟比不上你跟萧倬言几年的情义！别人瞒着朕也就罢了，你是谁？你是朕的心腹，是大渝皇族影卫之首！这么多年来，你从未辜负朕的信任。朕把你放在炽焰，就是把自己的眼睛和耳朵放在了炽焰，把朕的性命交付在你手中。有你在，朕从未怀疑过炽焰军一分一毫。但结果呢？朕的眼睛是瞎的、耳朵是聋的！这一桩桩、一件件，朕竟全然不知，还需要一个敌国降将来告诉朕实情！你们一个一个好手段，联起手来欺我骗我……好一个靖王殿下，好一个影卫之首！”
青袍男子以首触地：“陛下，错在微臣，那些事微臣不该瞒而不报，微臣甘领责罚！但微臣敢以性命担保，靖王殿下绝无叛主之心……”
“你闭嘴！你忘了规矩么？你的任务是回禀，事无巨细的回禀，所有的事情都该由朕来判断！今日朕本该杀你……”
“微臣愿以死谢罪！”青袍男子即刻请死。
萧倬云冷冷道：“如今，你恐怕想死都不行了。今日留你人头，此后炽焰军的一举一动你都必需回禀于朕。恕朕再不信任你！明白跟你说了，除了你，朕还会安插别人。若下次你们回禀的内容有出入……灭全员、诛九族！皇族密探既然不能为朕所用，也就没有存在的价值了！”
青袍男子浑身冰凉，灭全员、诛九族，那意味着，整个影卫组织上万人将被集体诛杀。仅仅因为他这个首领坏了规矩、瞒报了皇帝，皇帝不再信任他一手调教出来的心腹。
皇帝时隔半月之久，才宣召靖王入宫。那日恰逢冬至。
金陵城中银装素裹，大雪压境。
秋娘将正式的冠带蟒袍递给萧倬言，眼见萧倬言微微蹙眉，左臂有些抬不起来，就要上前帮忙。
萧倬言抬手阻止她：“我自己来。”
秋娘转头，眼泪哗哗就下来了。
萧倬言一见她落泪，就慌了：“我没别的意思。”
秋娘默默垂泪。
“我……我不是嫌弃你，你也知道，我们……已经不是小时候了……”萧倬言语无伦次，到底败下阵来，把手伸给她，“算了……”你喜欢怎样就怎样吧。
秋娘默默帮他整理衣衫。
萧倬言忽然抓住她的肩膀，低声赔小心：“你别哭了好不好？前些日子是我不好，我不该不问问你的意思，就把你许给沐清，我道歉行么？”
“七爷不用给奴婢道歉。”
萧倬言越发苦恼：“我真的知道错了，你都给了我好几日的脸色了，要怎样才肯消气？我什么都愿意做。”
秋娘忽然抬眼盯住他道：“七爷，秋娘今日索性僭越一回，把话挑明了说。秋娘明白，七爷是为了我好；秋娘也明白，七爷一直把我当亲人而不是女人；秋娘更明白，七爷是怕自己有朝一日会有不测，所以迟迟不肯给我名分……这些我都不在乎，秋娘只想告诉爷一句话，爷若飞黄腾达，我给爷当一辈子丫头，爷若……有事，秋娘绝不独活！”
萧倬言怔怔无语。
“还有，爷刚刚弄错了，我哭，不是因为觉得委屈，是替爷难过……”秋娘踮起脚，将厚厚的裘衣给他拢上，低声道：“今日冬至了，爷肩上旧伤恐怕难熬，您……自己小心些。”
燕十三一直守在门口，见萧倬言出来，心中也隐隐有些不安。皇帝为何频频召见炽焰士卒，他到底在查什么？
燕十三叮嘱道：“你此去未央宫……小心应答。”
萧倬言疑惑看他：“你一直等在这儿，就是要跟我说这句话？你们一个个都怎么了，到底什么意思？”
“你小心着点儿回话，别又白白招一顿打。”
萧倬言苦笑，沉默半响方道：“自太子走后，陛下哪里还有心情管我，我倒是盼他能打我一顿，他心里好过一点儿，我心里也好过一点儿。”
“太子的事错不在你，你就是在这一点上太过执拗了……”
“事已至此，再说什么都于事无补。既然陛下留我性命，我懂得该如何自处。”
