关于太子殿下萧子桓和十三王爷萧倬然的归属问题，韩烈犯了愁。他原以为二人身份贵重，靖王殿下自有安排。
直到出征前，靖王问：“子桓和然儿编在哪位营主旗下？”
韩烈当即傻了眼，二位皇族贵胄不是就下来走个过场么，还当真要正儿八经地编入炽焰军？
“你没安排？”
“末将……末将以为殿下会安排。”
萧倬言淡淡看他一眼，口气也不算凌厉：“炽焰没这种规矩。”
韩烈的冷汗当场就下来了。
“罢了，二人来得突然，你不好拿捏。萧子桓入鬼机营任主将，跟着营主卫铮，萧倬然……”
“我要跟着七哥。”萧倬然大声道。
“你再敢乱插嘴试试？”萧倬言冷冷看他一眼，“萧倬然入羽卫，让燕十三看着他！”
“我能不要么？”燕十三颇为嫌弃。
萧倬然喜上眉梢：“燕大哥，我给你做个马前卒。”
燕十三悠悠道：“天上掉下来一个太子、一个王爷，元帅让我和卫老头儿怎么管？”
别人没办法，燕十三绝对有办法，萧倬言明知燕十三故意找茬，冷笑一声：“你说怎么管？”
萧子桓在一旁彬彬有礼向燕十三一揖：“燕将军，末将不会给您和卫将军添麻烦的。”
燕十三并不睬他，继续向萧倬言道：“末将得先问一句，炽焰军中有无君臣之别？”
萧倬言一句话顶回去：“你几时正儿八经当我是靖王？”
燕十三闭嘴。
“滚。”
萧倬然乐颠颠地跟着燕十三离开。
燕十三上下打量他：“瞧把殿下乐的，入羽卫营你这么高兴？”
“羽卫营能跟着七哥呢。”
燕十三一愣：“你七哥可不好伺候，十三殿下就不怕被罚？”
“不怕。燕大哥别‘殿下’‘殿下’的叫，叫我名字吧。”
“哼！那你得拿出点儿真本事来才行。”
这回轮到萧倬然一愣，这是还不肯承认他的意思，没把他当自己人。难得燕十三说得****直白。
燕十三接着道：“你七哥还挺喜欢你的。”
萧倬然一惊：“我怎么没看出来？我看七哥一脸嫌弃，燕大哥也是。”
“我是真嫌弃你。你七哥不是！”
“……”
“元帅让你入羽卫营，无官无职；让太子殿下入鬼机营，直接为主将。你觉得区别是什么？”
“七哥有心要磨练我？”萧倬然心中一喜。
“放屁！你一毛孩子有什么好磨练的，还能练出朵花儿来？”
眼见萧倬然蔫头巴脑，燕十三又道：“你七哥是把你当自己人，无所顾忌，所以按规矩来了。”
“那对子桓呢？”
“对太子殿下嘛……多了几分回护之心……对了，你会干什么？”
“只要燕大哥吩咐，我什么都能干。”萧倬然拍胸脯保证。
“那就是什么都不会啰！”
“……”
另一路，萧子桓跟着卫铮，颇为礼貌道：“子桓有什么做得不当的地方，请卫将军多多指教。”
卫铮微微叹息一声：“炽焰军不比别的地方，太子殿下慢慢来便是。要是有什么不懂的，只管来问末将。”
“元帅说了，炽焰军无君臣之别，我如今是将军的属下。”
卫铮微微一笑，并不接话。
秦国，江陵城中，秦渝大军正面交锋。秦军败退，渝国攻下江陵城，却发现城中一片焦土。
士卒来报：“城中只剩一些老弱病残，无一男丁。”
士卒来报：“城中粮仓尽毁，生畜皆亡。”
又有士卒来报：“城中水源悉数被下了毒，已经有士卒中毒了。”
沐清大惊：“城中还有秦国的百姓，林云就不管他们的死活了么？”
卫铮蹙眉：“有战斗能力的，林云全部带走了。剩下的人，他就没打算让他们活着。如今的林云已然疯了，不再是当年的秦国主帅。”
萧倬言也发现了，林云完全变了一个人。为了胜利能够不顾道义、不择手段。
视士兵生命如蝼蚁，视两国百姓如草芥。他不在乎城池被毁，不在乎家园被踏，不在乎整个秦国军队的生死存亡，他甚至纵容手下实行焦土之策。他能够明知是陷阱，也要一脚踏进去，只要能逼得萧倬言自损八千。
他只求一件事——逼出萧倬言正面交锋，然后杀了他。
所有的计谋在一个疯子面前全然无效。
萧倬言也只能用最简单粗暴的方式与他硬拼。
如果说秦渝第一次大战是流传千古的经典战策，那么，秦渝第二次大战则是毫无谋略可言的绞肉机。
此次大战，前后卷入两国三十万兵力、二十五座城池，两军所过之处，血流漂杵、尸积如山，鲜血染红大地，城池化为焦土。
萧子桓满腔热血而来，却发现自己成了炽焰军中最大的笑话。
他挂了主将的军职，却永远被保护在中军之中，从来没有上阵杀敌的机会。
他和众将一起参与军事决策，一开始还会提出自己的见解，有时候萧倬言甚至会赞许几句。后来，他却觉得自己再也没有开口说话的资格。
他眼睁睁看着满脸烟火色的将士们从战场上浴血归来，伤痕累累、行色匆匆，甚至来不及跟他说句话。
萧子桓待人谦和有礼，并没有太子的架子。因此，炽焰军中人尊重他，但却从没有任何一个人真正把他当成生死兄弟。
那么，他所有的建言都只不过是纸上谈兵，都是对前线战士最为不敬的指手画脚。
随着战事越来越惨烈，整个炽焰军全员皆战。
他是整个炽焰军中的例外。
他看着萧倬言亲自领兵上阵，看着他随意撕开衣袍，勒住手臂上汩汩而出的血口，一切自然而熟稔、理所当然。然后，他翻转手中腰刀指点沙盘，调兵遣将指挥若定。没有任何人提出建言，没有任何人质疑他，甚至没有任何人去关注他的伤到底要不要紧。
萧子桓终于明白，他们彼此习惯而熟悉这种相处方式，那是战场上多少次生死与共，磨砺出来的真正信任。
那日出了大帐，韩烈见萧子桓郁郁寡欢，忍不住安慰道：“太子殿下刚刚的建言挺好的，元帅很少夸人的！”
“韩帅别笑话我了，别说卫将军和燕将军了，就是沐将军、孙将军他们，恐怕也早就看出来了，炽焰军各位营主哪个看不明白，只是等着我说罢了。”
韩烈笑道：“那倒也不是，别人我不知道，葛二愣子肯定不明白。”
“奶奶的，哪个在老子背后嚼舌根？”葛大洪声如洪钟。
孙小雨笑道：“二愣子别胡说，韩帅忙着攀高枝呢，你别拆他的台。”
这话笑里藏刀，韩烈霎时涨红了脸。萧子桓则一脸尴尬。
“太子殿下别介意，他们几个素来喜欢欺负韩烈。”燕十三难得良心发现，解了次围。
萧子桓曾以为，韩烈和他七叔总会有些隔阂，可上了战场才发现，他们彼此随时能以性命相托。
萧子桓轻咬嘴唇，还是忍不住小心问道：“韩帅和我七皇叔到底是怎样的关系？”
韩烈一愣，旋即哑然失笑：“朝中盛传韩家与靖王殿下不睦，说我韩烈分了靖王的兵、夺了靖王的权？可他们哪里知道，我与元帅用的是一条命！”
“……”
“战场之上瞬息万变，靖王殿下能放心地把自己的后背交托给我，我也一样！我们曾无数携手次杀出重围，殿下从未让我失望过，即便自己身负重伤，也决不让一刀一枪从我后背刺过来。他是我这辈子最值得信任的生死兄弟，这种用生命捍卫的情意，别人……不会懂。”
萧子桓动容：“我什么时候才会拥有这样的兄弟？”
韩烈拍拍他的肩膀，没再接话。
萧子桓开始羡慕与他一同长大的萧倬然。
虽然萧倬然时常被燕十三整得灰头土脸，但在萧倬然历经无数次失败、最后终于撂倒了燕十三的贴身侍卫之后，七叔答应让他上战场，并将他带在身边。
炽焰军中谁都知道，如今的战局，跟着靖王必然会遭遇最惨烈的战场，也将是整个战阵的核心。羽卫营的兄弟从来都是炽焰军受人尊敬的所在。萧倬然在羽卫营交上了朋友，不论地位、只论兄弟的朋友，无论他是皇子还是贫民都愿意生死相交的朋友。
那日，萧倬然在战场上用了萧倬言的枪法飞花逐影，一式“惊鸿落雁”将敌军主将挑下马。
萧子桓知道，为了学会飞花逐影，萧倬然早已练习多年。虽然七叔冷着脸，说他的枪法“花里胡哨、形似神非”，但七叔却答应教他。他分明看见七叔眼里藏着的笑意，其实七叔哪里知道，那套“飞花逐影”自己练得比萧倬然好多了。
萧倬然第一次在战场上中箭，疼得冷汗淋漓，却一直咬牙死忍。他慌乱着去拿伤药，却看见七叔以更快的速度，瞬间抱住萧倬然，拔箭、上药、包扎……熟练无比。七叔抬手抹去萧倬然满脸的冷汗：“能挺到现在，好样的！”他分明看见萧倬然欣喜的眼睛，能得七叔一句真心的肯定是他此生最大的夙愿。
萧子桓一次次请战，得到的都是拒绝。
“我不明白，为什么别人可以，我就不可以？”
萧倬言道：“打仗，并不一定要亲自上战场。你看燕十三和卫老夫子，燕十三虽然一直跟着我，可看到枪刺过来、箭射过来，他就只会用轻功逃跑，卫老夫子更是从未上过战场。可炽焰军中的将士，照样尊敬他们。”
“我怎么能跟他们相比，他们是炽焰军中的奇才。每次七叔亲自出战，他们就是整个炽焰军的灵魂。燕将军不会武功，可他的机关战阵无人能及，卫将军更是能谋善断，军中无人不服。”
“所以，打仗并不一定要蛮干。”
萧子桓激动道：“可我是武将不是谋士，更没有他们那般能耐！一个上不了战场的武将是炽焰军中最大的耻辱！”
萧倬言一惊，耐心按他坐下：“你听清楚了，我只说一遍。你跟别人不一样，你是太子，是大渝未来的储君，别人可以有事你不可以。你要学会的是如何掌控军队，而不是亲自上阵杀敌！”
萧子桓挡开他的手臂，愤然怒道：“可我也是大渝男儿，如果我不在战场上也就罢了，可我现在就在这里，眼睁睁看着秦国人杀人放火，眼睁睁看着自己的兄弟、叔叔奋勇杀敌，可我却像个废人一样什么都不做！”
萧倬言也怒了：“你跟我来！”回头冲萧倬然吼道：“还有你！滚过来！”
萧倬然一头雾水地跟上，心中嘀咕，我说子桓啊，叫你别去惹我七哥，你偏不听，还赶在两军战事胶着、他心情最不好的时候去惹他。
萧子桓与萧倬然二人以为靖王会把他们拖去打一顿，可万万没想到，他带他们来的是伤兵营，看的是受伤最重的官兵。
满地污血横流，呻吟声此起彼伏。
萧子桓从未见过那些可怕伤口：头骨开裂，血流披面，奄奄一息；手臂折断，断面戳出森森白骨；大腿齐根被斩断，拖在泥地上往前爬，污血混着泥浆；眼睛被刺穿，眼珠连着一点儿皮挂在脸上晃荡，眉下只留一个黑漆漆的血洞；腹部被刺穿，黄黄绿绿的东西留了一地；全身皮肤烧焦，血肉模糊，红红的血泡炸开，嘶嘶作响；各种疮口腐肉丛生，恶臭发黄，流出淅淅沥沥的脓血……
饶是萧倬然上过几次战场，也从未亲眼目睹如此惨烈的场景。
二人忍不住转过头去，吐了一地。
萧倬言冷冷道：“这样就受不了了？你们听过骨头碎裂的声音么，你们见过肠子从自己的肚子上流出来么，你们试过在战场上亲手了结重伤的兄弟么，你们喝过人血、尝过死人肉么？你们杀人杀到过手软么？你们目睹过腐尸如山、满地蚊蝇么……就你们这怂样，还敢哭着喊着要上阵杀敌？”
萧子桓吐得昏天黑地。
萧倬言一把揪住他的衣领，压在树干上：“你以为战争是什么，是金陵城中说书先生讲的话本？你以为战场是什么，是你好勇斗狠满足男人虚荣的地方？你又以为英雄是什么？是天命神授，能呼风唤雨撒豆成兵？这世上哪里有那么多的战神与传奇？那不过是千万士兵们用断手断脚、肠穿肚烂、血肉成泥，换来的一将功成万骨枯！你说你要上战场，你可知道你一枪刺出去，要么是别人的鲜血喷溅在你脸上，要么是你死在别人手里！”
萧倬言拂袖而去。他知道自己的话重了，可他必须下重药下狠药，绝了萧子桓亲上战场之心。也让他永远记住，不要轻易发动任何一场战争。
萧子桓颓然坐在地上：“萧倬然，你说我是不是真的很没用？七叔一定对我很失望吧。”
萧倬然拍拍他的肩：“不，七叔对你寄予厚望！你根本就不明白他到底有多看重你。”
萧子桓惨然笑道：“看重？在他眼中，你比我强多了，他肯带上你，亲自教导你，却从不肯让我上战场。”
萧倬然正色道：“子桓，你错了！你可知他为何答应将我带在身边，一点一滴地教我上阵杀敌？不是因为我保家卫国的决心，也不是因为我的软磨硬缠。是因为他发现，我与你虽隔着辈分但却是你最好的朋友。那天我去找他，说了一堆豪言壮语。七哥一笑置之，可当我说‘我想助你一臂之力’的时候，七哥却认真听我说了。是因为这句话，七哥答应做我的师父，甚至愿意把他所会的一切倾囊相授。他只有唯一一个条件——他让我当场立誓，此生为你所用！绝不背叛！”
萧子桓震惊地看着他。
萧倬然扶住他的双肩，眼神清澈：“你知道么？七哥是真的将你看作大渝储君，可他又不愿让你经历那些血腥和残酷。为了让你他日能顺利掌控军中势力，他替你找了一个替身，替你去经历战场上那些血雨腥风。七哥与我说得十分明白露骨，他要我做你手中的棋子，终生为你所驱策，这是他教会我的交换条件。只是，七哥或许不知道，这个替身，我当得心甘情愿。你是知道的，我自小就最崇拜他，他的一切我都愿意去效仿。他愿意为陛下鞠躬尽瘁死而后已，我也愿意为你做到一样！”
