汽车燃料是从石油中提炼出来的。这是人所共知的常识。
然而，世界之大，无奇不有。绿色植物也能产生燃料，你信不信？
非洲喀麦隆的立克利族，每年夏季都要举行通宵达旦的火把节，所用的火把就是天然的火把树。夜色降临以后，族人们便围聚在火把树下，选出一个小伙子爬上两丈多高的树顶，在上面挖一个小洞，然后插上一根藤蔓做成的火绳，点燃火绳后，洞里的树油便燃烧起来。火把树成为一支竖立在地面上的大火把。节日过后，人们将火熄灭，而火把树并未烧死，它还会不断分泌树油，待来年再供人们使用。后来，人们试着把这种火把树的树油灌进汽车油箱，居然能发动汽车。火把树十分稀有、珍贵，目前在世界上发现的仅有1000棵左右，大部分在西非的喀麦隆，少量在南美的智利。
澳大利亚也发现了一种奇怪的树，它生长在原始林区。在树上随便钻一个洞，就会流出清亮的类似汽油的液体。这种液体不需加工便可直接灌入汽车油箱里使用，一点不比汽油逊色。
当地人将这种树称为“燃油树”。一棵长成的燃油树，每年可出油2500公斤。
中国也有类似澳大利亚燃油树的树木。陕西有一种叫“白乳木”的树，切开它的树皮，便会流出一股股白色液体。当地人将这种液体作为灯油使用，发出的光又亮又不生黑烟。白乳木经植物学家研究，确认它是油棕树的一个种类，在马来西亚、尼日利亚和刚果都发现过。
不但树木可以产出燃油，花也能变成燃油。
泰国曾审理过一宗闻所未闻的案件，法庭被告席上的“嫌疑犯”竟是一束美丽而香气扑鼻的鲜花。原来泰国南部林区经常发生神秘的火灾。大火不但烧毁森林草原，而且危及居民住宅，但作案者却一直未能捕获。后来，化学专家们揭开了火灾之谜，罪犯是一种叫“看林人”的花。这种花生长在温湿的林区，它的花朵和茎叶内饱含着一种挥发性物质。这是一种极易燃烧的芳香油脂。当森林空气干燥灼热时，它就会无火自燃，引起火灾。警官当着法官的面，用火柴轻易地将鲜花引燃，火苗发出幽蓝的光，嘲笑着法庭。法庭只好啼笑皆非地判处这种花接受“严格监管”，算是对案件做了一个交代。后来，人们将“看林人”花采集起来，经过挤压加工，生产出一种燃油，性能与柴油相似，也可以用做汽车燃料。
更令人叹为观止的是美国科学家卡尔文博士在巴西找到的一种能生产石油的怪树，当地人叫它“苦配巴”。这是一种高大乔木，可以长到30米高，1米粗。在它的树干上钻一个直径5厘米的孔洞，1个小时就可流出10升金黄色的油状树液，成分十分接近柴油，可以直接作为柴油车的燃料，而且燃烧以后不污染空气。卡尔文博士称它为“绿色石油”。这种树由于产油量大，美国、日本都引种了它，用它来生产“柴油”。卡尔文博士甚至设想，公路沿途都种上“苦配巴”，一棵树就是一个小小的加油站，将会大大缓解能源危机。
在菲律宾和我国海南的尖峰岭、吊罗山等热带森林中，有一种叫“油楠树”的大乔木，与“苦配巴”十分相似，也生产“柴油”，每棵树一年可收获50公斤“柴油”。
1928年～1932年，美国科学家艾迪逊在研究橡胶树的时候，发现了更多的“石油树”。它们的皮、干、根、叶甚至果实中都有可以燃烧的液体。这些流体来自绿色植物，可再生，无污染，艾迪逊为它们取名叫“绿色汽油”，并发表专著介绍它们，引起了人们极大的兴趣。
一般绿色植物通过光合作用，只是生成碳水化合物，主要由碳、氢、氧等元素组成。可是，绝大多数“石油树”却能经过光合作用产生出许多胶汁状的碳氢化合物，它们从外形到成分都与石油非常相似，完全可以代替石油做燃料。人们可以像在橡胶树上割胶那样，采集“石油树”的树液，获得“石油”；而“石油树”还是照样生长，产出新的“石油”。
