千岁兰，难道真的有那么长寿的植物？它是不是真的能活一千年？也许你很想知道答案吧，那么我就来给大家讲讲有关千岁兰的故事。
在非洲，有一片广袤无垠的大沙漠，叫纳米布大沙漠。在一望无际的沙漠深处，有一种植物生存在这片干涸的沙漠中，它以自身顽强的生命力和自然界进行着抗争，给这茫茫沙漠增添了不少绿色的生机。是什么植物有这么顽强的生命力呢？它就是千岁兰。
千岁兰是一种奇异的植物。它大部分埋藏在沙土里面，露出地面的只是圆圆的像木头一样的盘子。在盘子的边缘长着两条长长的厚厚的带状叶子，足有两米长。这两片叶子是千岁兰刚刚发芽时就长出来的，长到两米多长以后它就再也不长了，伴随着千岁兰的一生，因此人们还将千岁兰称为千岁叶。在自然界里，千岁兰可是最长寿的植物了，它能活数十年、数百年，甚至数千年呢。
那么千岁兰是靠什么本领在沙漠里生存的呢？原来啊，千岁兰有一个不同于其他植物的特殊本领。一般植物都是在白天吸收二氧化碳，利用阳光进行光合作用来生产养分的，而千岁兰却能在夜晚完全黑暗的情况下吸收二氧化碳，合成养分。在白天，它叶面上的气孔是关闭着的，这就大大减少了水分的蒸发量，也就不会被沙漠里强烈的太阳光晒死了。正因为千岁兰有这个特殊本领，才使它能在沙漠里生存下来，为人类战胜沙漠、开发干旱地区提供了宝贵的经验。
千岁兰还有一个不可思议的地方，就是它一生只能在一个地方固定不动地生活，如果有人试图移栽它，它就会死去。
在非洲土著居民中还流传着千岁兰挽救过一个部落的故事呢。
公元前1世纪，在非洲大陆上有两个古老的部落在为土地战斗。他们一个叫邦都部落，一个叫迈戈部落。
经过一场惨烈的战斗以后，邦都部落损失惨重，有近一半人在战斗中牺牲了，他们被迫离开了世代生活的土地，去遥远的地方寻找一块属于自己的乐土。
一千多人的庞大队伍开始了艰难的跋涉。在刚刚走进纳米布大沙漠的时候，有谁会想到沙漠的可怕呢？
白天是炽热的太阳，饥渴难耐，所带的饮水一天比一天少，在部落首领的严格控制下，才没有把仅剩的一点儿水喝掉；夜晚是可怕的寒冷和怒吼的狂风，他们只有许多人挤在一起才能御寒。
一天，两天……一个星期过去了，情况变得越来越严重。有不少老人和孩子忍受不了酷暑和饥渴，相继倒了下去。
水已经剩得不多了，每人每天只能喝两口水，吃着难以下咽的干粮。他们一个个疲惫不堪。
已经是第十天了，一千多人的队伍只剩下了六百多人。人们已经疲惫到了极点，如果再有两三天找不到水源，整个部落就将消失在纳米布大沙漠了。
就在第十一天的时候，他们发现了千岁兰，发现了他们的救命草。在一片广袤的的沙漠中，生长着数不清的长着带状叶子的植物。他们终于见到了绿色，他们欣喜若狂。
在部落首领的带领下，他们举行了隆重的祭拜仪式，感谢上天的恩赐，然后他们就开始动手采集这种植物，摘下叶子，挖出多汁的根。疲惫的人们终于有了食物、有了水的滋润，虽然它的味道不是很好，但在饥渴难忍的人看来，那根里挤出的汁液分明就是上天赐予的美酒。
经过休整，带足了那种植物的根，他们又上路了。
又经过三天的跋涉，他们终于走出了纳米布大沙漠。
他们定居在一处水草繁茂的地方，邦都部落又开始繁荣起来了。他们永远都不会忘记是一种生长着带状叶子的沙漠植物救了他们。他们把发现这种植物的那一天定为部落的节日，每年的这一天，他们都要祭拜上天，祭拜那种植物。他们把那种植物叫作“天草”。
走出沙漠的第十个年头，全体部落一致决定，要去将“天草”请回部落繁殖。
十名年轻力壮的小伙子走进了纳米布大沙漠，来到了当年发现“天草”的地方。
他们将“天草”带回了部落，整个部落欢欣鼓舞，载歌载舞，迎接他们心目中的“天草”。
他们将“天草”栽了下去，浇水、施肥，希望它们能长得繁茂。
但“天草”并没有成活。他们的努力失败了。
从此以后，邦都部落把“天草”当成他们的神物，每年的那一天都要祭拜一番。
千岁兰挽救了邦都部落，也给茫茫的纳米布大沙漠带来了生机，同时，它也给人类战胜沙漠提供了有益的启示。耐干旱植物已经成为人类改造沙漠的绿色武器。
