在恒星世界中，太阳只是极其普通的一员。可是对于地球人类来说，即使没有其他一切，也不能没有太阳（以及大气和水）。太阳实在太重要了，没有太阳，就不会有生命，就不会有今天的人类，就不会有我们所在的这个生机勃勃的星球。所以，自古以来，世界上没有哪一个国家民族不把太阳当做神灵来敬奉。
希腊神话中的太阳神阿波罗不但是给人类带来光明与温暖的光明之神，还是一个预言之神、保护之神、医药之神、航海之神、银弓之神——万能之神。中国神话中的太阳神炎帝则教导人们播种五谷，使中华儿女学会了农耕种植。即使是20世纪60年代世界航天史上具有划时代意义的人类登月计划“阿波罗工程”，也以太阳神阿波罗的名字命名，这说明太阳在人们心目中的地位实在是太高了。
正因为如此，人们在感谢太阳给地球带来光和热的同时不由得会产生一种担忧：太阳会不会熄灭？
如果真有那么一天，后果不堪设想，那就真的到了世界末日，生命将不复存在。地球即使还在，也成了一颗冰冷、黑暗的“死”球。
遗憾的是，天文科学家经过长期研究得出结论，太阳最终是会熄灭的。
我们都知道，从远古到现代再到未来，人类一代一代生生不息；然而对个体的人来说，生老病死是不可抗拒的自然规律，世上买不到长生不老之药。宇宙万物也是这样，太阳以及所有恒星的一生也要经历生长老死的演化过程，只不过这个过程非常漫长，人生短暂的几十年简直无法与之相比，宇宙就在这漫长的演化中不断发展。
简单说来，太阳以及所有恒星的“生命历程”大致可以分为四个阶段。
第一阶段为“幼年期”。这一时期中，原始星云在自身引力的作用下收缩为内部温度、密度不断增高的热气体球，形成原始太阳。这个阶段需要数千万年的时间。
第二阶段为“青壮年期”。当太阳中心的温度升到700万度时，太阳核里开始产生热核反应并发射出可见光，这时的太阳就进入了一生中最稳定最漫长的“主序星”阶段。这个阶段大约为100亿年。
第三个阶段为“老年期”。这时期中，太阳内部热核反应已经“燃烧”过的中心部分将会在引力作用下发生坍缩。坍缩过程中产生的巨大能量又促使太阳外壳急剧膨胀，成为体积大、亮度强、表面温度降低而内部温度更高的红色巨星。红巨星太阳将比现在的太阳大250倍，离它最近的行星、水星、金星甚至地球将会被吞没。这个叫做“红巨星”的阶段大约将持续10亿年。
第四个阶段为“临终期”。这时期，太阳内部的核能耗尽，中心引力导致太阳整体发生的坍缩把太阳内部压缩成一个很结实很紧密的核心，这个核心将成为一颗发白光的白矮星，最后，白矮星会逐渐冷却、变暗，成为体积更小、更结实、完全不能发光的“黑”天体，长久地留在宇宙间。这就是太阳及其恒星的最后归宿。
天文学家认为，太阳现在正处于稳定的主序星阶段，它已经燃烧了足足50亿年。按太阳所具有的核能计算，太阳在主序星阶段的时间可长达100亿年。也就是说，太阳还可以为地球人类提供50亿年的光和热。
50亿年这个时间概念还是相当久远的，人类从北京猿人进化到现代人也不过50多万年，人类社会进入有历史记载的文明社会也不过才几千年。但人们还是禁不住想要知道，待到太阳“老年”时，地球人类怎么办？
目前，科学家设想了三种解救人类的方案：
其一，将人类移居到离太阳更远的木星的两颗卫星木卫三和木卫四上去。这两颗卫星上覆盖着一层厚厚的冰，它们受到红巨星时期太阳的热辐射会变得温暖，如果加以适当改造，或许能变得适合人类居住。
其二，改变地球的运行轨道，使地球离开太阳远一些，不致于被红巨星太阳烧毁。
但以上两个方案只能用于太阳处于红巨星的10亿年间，当太阳进入白矮星阶段，最终不再发出光和热时又该怎么办呢？
第三个方案就是“抢救”太阳。科学家告诉我们，太阳是靠太阳核里的氢燃烧成氦来获取能量的。50亿年以后，太阳核里的氢渐渐地会全部燃烧干净，但太阳表层到太阳核之间还有大量的氢存在。人类就要想办法把太阳核外的氢源源不断地送进太阳核里去燃烧，从而使太阳的寿命由100亿年延长到1000亿年。向太阳核里输送氢的办法之一是引爆超级氢弹，办法之二是向太阳表面发射高度集中的强大的激光束。
这些“抢救”太阳解救人类的想法现在听起来近乎天方夜谭，但谁也不能否认，“嫦娥奔月”一类的古代神话在今天已经随着宇航员登上月球而成为现实。随着高新科技的发展，现在视为神话视为幻想的东西在遥远的未来会有什么结果，恐怕也是今天的地球人类无法想像的，让人类的后代去创造这个奇迹吧！
