这一日，东宫正门前的街道上来了一队军兵，领头是两位将军。一人生就了一副水桶身材，好生肥硕；粗脖子上面顶着一个大脑袋，大脑袋的中间闪烁着一双炯炯有神的小眼睛，一身戎装，斜跨宝剑，应该是一位高级军官。
“到了，一晃有四年没见到太子殿下了。海瘦，咱们还是下马走过去吧！”
胖子的兄弟是个瘦子，仿佛一层皮包着骨头，一阵阴风吹过，没准就能把这位仁兄直接吹到阎王殿去。皱巴巴的脸上最显著的就是那双大眼睛，铜铃一般大小，向外“噌噌”冒火，穿着一样的军服，骑着高头大马，表情一样的嚣张。
说话的地方距离正门至少还有四五十丈，胖子的用意很清楚，没有太子殿下就没有他们的今天，要用心去敬重的。
“行啊，魏胖，听你的！”
这两人正是龙卫军团左厢都指挥使魏楚兰，都虞候海起云。四年前，他们率领军队开赴大同府，与金国打了几场小仗，种无伤率军西进帮助辽国平定萧朵鲁不的叛乱，转战几千里，耗时两年，扫荡辖戛斯人驻地，斩首十余万，俘获山积。而后，在靖康二十一年三月，西进辽京虎思斡耳朵，宋辽两军东西夹击，一举打垮了萧朵鲁不的叛军。阵斩萧朵鲁不，与辽国平分辖戛斯人的土地。大战结束之后，西域异族甚不安分，时常袭扰大宋驻军，冲突不断，龙卫军团西进，驻防两年之久，今年三月局势稳定下来，奉命回调京师。
三十四岁的魏楚兰封开国伯，三十五岁的海起云也是开国伯，两人搭档多年，比家里的婆娘还默契，到现在为止还不腻歪，也是怪事呢！
回到京城，不回家先来拜见太子，都成为习惯了。当官久了，魏楚兰明白了很多事情：朝中有人好做官，果然是至理明言。上面有太子罩着，你出了一分成绩，一级一级向上汇报，每个人都为你说好话，成绩少说被夸大十分，太子在枢密院那边一打招呼，升官发财很容易的事情。没有人敢踩着他，没有人给他小鞋穿，王大帅还是原来的王大帅，他已经坐到了王大帅的面前，成为王大帅手下三员大将之一，从来没有想过有机会成为军团都指挥使，但是现在看来，前程似锦，枢密院那边的位子也不是不可能的。
“海瘦，你发现没有，汴梁城人走路的速度是越来越快了！”
“魏胖，你发现没有，街上的女人穿的衣服是越来越少了！”
“呵呵，小娘们的屁股扭得那叫一个好看。异族商人随处可见，我还看到了两个黑人。”
“黑人早就不稀奇了，听说现在京城兴起一股风，弄几个黑大个摆在门口，比石狮子还威风啊！”
两人正说着话，老熟人郝强郝三粗带人迎了过来：“魏胖，别看着我就喘气，海瘦，抓着点魏胖的衣服，起风了要当心啊！”
没啥说的，互相捶上一拳，哈哈大笑，从侧门进入太子府。
“太子殿下近来可好？”海起云问道。
郝强神色一黯道：“不太好，殿下不让我说，还是你们自己去问吧！”
郝强升任太子中舍人，相当于一个散职，没有什么具体执掌，他还兼着侍卫统领，主要任务就是护卫太子的安全。郝强娶了太子赵谌的贴身女使梅罗为妻，是最了解赵谌的那两条蛔虫之一，另外一条是赵谌的大舅子兼太子右谕德韩彦古。迎面看到入内内侍省内东头供奉官成大树，两人连忙上前见礼：“参见成大官，大官一向可好？”
“好，好着呢！”成大树笑道，“快里面请吧，太子殿下正在等着两位！”
成大树之于太子，就像裴谊之于陛下，信任亲用，万万得罪不得。
来到书房，参见太子，抬头一看，屋子里坐了几位熟人：昌王赵柄，镇王赵诜，工部尚书、太子左庶子赵成式，右谕德韩彦古，混账师父、宣毅军团都虞候岳云，虎贲军团军指挥使郝勇，太子最信用的人都在这里，被京城百姓称为，莫非在商谈大事吗？
昌王赵柄是当今天子的三十弟，镇王赵诜是太子一奶同胞的兄弟，赵成式是鲁国公赵鼎的长子，响当当的相府衙内，其他人也不是他们可比的，两人官最孝辈分最低，一个个见礼。郝强的哥哥郝勇也是他们的老上级，而且虎贲军团见官大****，人家虽然是军指，先不说咱当不当得上虎贲，进了虎贲军团，想坐上军指的位子那是难上加难。
赵谌问道：“坐吧！一路东来，可还顺利？”
“是！”
其他人微笑致意，岳云则沉着脸道道：“你们武艺可有长进？”
魏胖苦着脸说：“弟子每天苦练，进度缓慢，不敢说长进，和四年前相比没有总是没有退步的。”
海瘦一看到师父就发麻，半边身子都僵了：“徒儿和外人比试，胜多负少，也还说得过去。徒儿打枪还是有些准头的，师父若是考察徒儿的功课，可否……”
“可否什么？打枪你也不行，混账东西还跟师父讨价还价不成？”岳云一拍桌子，吓得两人当即跪倒在地，低着头不敢吭声。他俩是真怕啊，曾经被岳云、郑七郎揍得下不了床，就连做梦都不敢对师父有任何不敬。
太子赵谌笑道：“宣武公一见面就训徒弟，看在孤家的面子上，先让他们起来如何？囿于天赋，很难达到你和七郎的那样的身手，不过他们还是很努力的。”
岳云神色一缓，道：“既然太子殿下为你们求情，就起来吧！明日到我府里来，哼！”
最后一个“哼”，弄得两人又是一身汗，谢恩的时候，两人委屈地只想哭呢！
这时，皇嫡长孙赵恪进来，撩衣跪倒：“母亲派儿子过来，请诸位叔伯入席。”
小家伙今年十岁，跟画里的仙童一般，当即陛下甚是喜爱，一得空闲就会招入宫中，亲自教育。时间晚了，就睡在福宁殿，恩宠无二。
“嗯，知道了！恪儿给诸位叔伯见礼！”
赵恪虽小，封着英国公的爵位，又是皇嫡长孙的身份，在座的只有昌王赵柄，镇王赵诜可以安然受礼，别的人都要起身还礼的。魏楚兰受了一声叔父，将一把精致的短刀送给赵恪作为见面礼，这把刀原为辖戛斯一个部落首领所有，魏楚兰杀了那人，金银珠宝都看不上眼，就看重了这把刀；海起云送了一块美玉，那是从一个大喇嘛手里抢来的。赵恪叫一声“叔父”还能承受，如果叫上十声八声，却该如何是好？
几人起身，来到大殿，酒席已经准备妥当，太子妃耶律燕哥、东宫良娣吴猗猗、韩紫萧陪在一边，见到众人，微微一礼，带着赵恪去了。太子妃一如初见时候的样子，脸上没有一丝岁月的痕迹，似乎一点都没有变，魏楚兰只要看上一眼眼睛就会涩涩的，必须闭上一会儿才能恢复过来；据海起云供述，他会有心痛的感觉，从此魏楚兰知道还有一种美丽叫做心痛。
主人举杯道：“小王设下家宴为宣武公以及魏海两位将军洗尘，三十叔要多用一点，你们几位也不要拘束，来我们同饮一杯！”
酒是辽国最好的葡萄酒，酒杯是极品夜光杯，在西域混了两年，也没有机会喝到如此醇美的酒，魏楚兰回味良久，赞一句“好酒”，韩彦古笑道：“辖戛斯之地就没有美酒吗？”
魏楚兰道：“如果辖戛斯的酒更好，今天我们喝的就不是这种酒了，韩兄说是不是这个道理？”
海起云则感慨地说：“唉，太子节俭得太甚，我们在外面吃的也不比现在差多少。节俭本是没有错的，不过还是要为江山社稷、黎民百姓着想，多注意身体才是啊！”
海瘦的马屁拍着呱呱叫，主人颇以为是，客人们频频点头。
赵诜道：“就是如此，还有小人说三道四，我恨不得……”
“三弟不得胡言乱语！”赵谌打断了赵诜的话，“你们为国流血，守卫边塞，远离家乡亲人，理当吃的好一些。”
魏楚兰放下筷子，道：“殿下，发生了什么事情吗？”
所有人都停下来，韩彦古观察着赵谌的反应，道：“说来也没什么大事，就是有几个人蹿腾着上书，请陛下立皇后！”
魏楚兰道：“这个我不懂，孝贤明懿皇后薨逝，不是早晚都要立新皇后？就像我们普通人家，也都要续弦娶妻，莫非……”
“这个还是有区别的，首先要区分陛下是否有意立皇后，如果陛下本来没有这个意思，其他人在一边鼓动，那么到底是何居心？那些人不是张邦昌的心腹就是秦桧的爪牙，事情明摆着，就是想让贵妃、宸妃成为六宫之主。如果我的猜测不错，他们的用心恐怕不止于此啊！”韩彦古道。
“他们还要怎样？”
镇王赵诜道：“做皇后不过是第一步，张贵妃、东方宸妃身前都有皇子，父皇最喜欢的就是贵妃娘子亲生的八弟赵诩。大哥虽然现在是太子，父皇的心意若是一变，立新皇后之子也不是不可能的事情。”
海起云急道：“那还等什么，咱们也上书，跟他们干啊！”
赵柄道：“上书说什么，请陛下不要立皇后？这个话怎么说得出口！事情很微妙，他们大张旗鼓地劝进，我们偏偏不能出面说不行，要说也只能由陛下自己来说。”
“陛下是个什么态度？”
“陛下没说行也没说不行，相关的折子都扣在内廷，留中不发了！”
扣下折子，留中不发有两层意思，一是不同意折子中的意见，又不好下旨申斥，只好把这个折子淹掉，希望让人们渐渐淡忘；还有一层意思就是等一等看一看，需要拿出来的时候再拿出来。
两人异口同声地问：“我们该怎么办？”
韩彦古道：“两位稍安勿躁，瞧瞧你们师父，那才是大将军的气度呢！”
岳云面无表情，不动如山，内心却是非常焦急，想到陛下送给他的那四个字——戒急用忍，不得不压下怒火，思考起对策来。岳云和郑七郎与太子赵谌关系密切，京城里没有人不清楚的，他们也自然被归为一系，不过，要让他反对陛下那是根本不可能的事情，说实话，他们首先是陛下的人然后才能谈到其它的问题。有人要对太子不利，他们当然不会坐视不理，陛下到底是个什么态度？陛下如果真要废太子，他们只能以死相争。
“……岳云在朕的身边时间更长，和你们的情分，不比旁人。好生带兵，不要去掺和乱七八糟的事情……”当年出任厢指之前，陛下交代的话又在耳边响起：乱七八糟的事情到底指的是什么？唉，七郎在就好了，他一定知道的。不会就是现在这样的事情吧？父亲大人一直教诲他要做一个纯粹的军人，纯粹两个字倒是好理解，那就是忠于陛下忠于国家，除此之外，不问其它。
想到这里，岳云只能报以苦笑，不好说什么的。
韩彦古接着说道：“贵妃宸妃荣宠相当，地位也差不多，陛下要在她们中间选择一位放弃一位，也不是容易的事情。大家可能还记得，靖康二十一年，京东路经略安抚使郑亿年上书，请陛下立后，陛下批复：此乃朕之家事，外臣不得妄议！当时陛下的态度非常坚决。就是现在，陛下每个月都要到孝贤明懿宫去祭奠先圣，可见陛下心意不改，太子也可安枕无忧！”
魏胖、海瘦听得云山雾罩，稀里糊涂：到底是该担心还是安心啊？
赵谌淡淡一笑：“不说这些恼人的事情，宣武公回京难道是为了铁甲战车？”
岳云道：“臣当不得一个公字，臣和郑七郎一直把殿下当作兄长来敬重，殿下叫臣岳云就是。 陛下御笔手札中并没有提到什么事情，只是调我回京。韩兄可曾在枢密使那边听到什么风声？”
韩彦古道：“父亲大人从来不和我们谈公事，不过我听说郑七郎也回来了，就是这一两天的事情吧！”
赵谌戏道：“你岳云不比旁人，就连你的字都是陛下所赐，称一声宣武公原也应该，既然你不自在，自今之后就叫你贤弟如何？”
岳云摆手一笑：“这就舒服多了。”
酒宴气氛热络起来，大家接着吃酒。酒宴直到酉时三刻才散去，魏楚兰与海起云分手，带着六名小校回归家中。家中一切都好，大儿子已经八岁，和他长的一个熊样，妻子前年去世了，孩子没有亲娘管着，很是调皮，后娘有时说两句，阿翁阿婆就怕孩子吃亏，总在旁边护着，后娘再也不去自讨没趣，这下小魏子更是无法无天了。将礼物拿出来，一家老小一个不落，当然是欢声笑语、其乐融融了。
他还给文灵惜准备了礼物，应该亲自过去一趟，今天太晚了，又怕失了礼数，命令管家亲自送过去，就说他和海起云明日再来拜见。灵惜没有再嫁，在天骄女子大学教书，是东京城著名的美女先生。她和太子赵谌保持着一种奇怪的关系：赵谌闷了，就会过去坐一坐，两人品茶赏花围棋观雪，融洽得就像至交好友，却决不涉及感情。也不知是两人都大彻大悟了，还是在不约而同地躲避。眼瞅着瑶华已逝，青春不再，两人这段感情纠葛要到什么时候才能有一个圆满的结局？
魏楚兰归根结底还是一个粗人，不明白那些虚头巴脑的东西，瞧着续弦的爱妻眼角含春，几个侍妾风骚多情，好说歹说将儿子轰出去，回身坏笑道：“哎呦，活活想死人咧！来，让哥哥抱抱！”
丫头们捂嘴偷笑，嫩脸烧霞，夫人狠狠地掐了一下夫君，送出一句心不由衷的话：“要死了，老没正经！”
魏楚兰一本正经地说：“有请夫人速上前来，行那周公之礼！”
几个丫头羞红了脸，就要溜走，魏楚兰立即变成了穷凶极恶的狼，抓住一个扔到床上，打仗要打歼灭战，今天岂容漏网之鱼？这个摸一把滑溜溜的香臀，弄得美人香汗淋漓；那个已经跑到门边，忽然停住，小手拍着胸脯，脸上挂着媚笑，也不知是想歇一歇再跑，还是等着色狼过来抓她？
正在疯着，忽听管家在门外叫道：“大官人，文娘子那边出大事了。”
魏楚兰一愣，怀里抱着的丫头重重地摔在地上，几步赶到门前，一脚将门踹开，问道：“快说，到底是怎么啦？”
“文娘子悬梁自尽了！”
魏楚兰脑袋“嗡”地一声，扶住门框，压住上涌的气血，吼道：“老子没听清，再说一遍！”
不是没听清，是不敢相信啊！灵惜又有什么事情想不开，选择了自杀这一条路？****娘的，好人不长命，坏人活千年，为什么灵惜……
“备马！”
两家距离不远，当初选择这所宅子的时候，魏楚兰还藏了一点不可向外人道的小心眼：有机会还可以远远地看一眼灵惜，不求别的，看一眼也是好的，那毕竟是他的初恋啊！转过一条街道，飞马来到文灵惜的住所，开门的老头已经被下人用凉水泼醒；灵惜贴身丫头两眼无神，盯着魏楚兰一个劲儿地傻笑。
灵惜的闺房一片狼藉，再看躺在床上之上酣睡不醒的她：鬓发蓬松，两颊雪白，还残留着泪痕；衣衫不整，魏楚兰连忙拉过被子将灵惜盖好，屋中****的味道令他疯狂。将看门的老翁唤到身前，厉声问道：“到底发生了什么事情？”
灵惜是受辱之后，悬梁自尽的，魏楚兰要知道，到底是哪个王八蛋做的。
“小娘子回来之后不久，外面有人叫门，我问是谁，他自称是张相公府内的大衙内张国荃。又说什么有要事与小娘子商量，我去回了，小娘子说不认识，天也晚了，不能相见的。可是那人就是不走，还在外面大吵大叫，我打开门与他理论，谁曾想被一拳打昏了过去。醒来之后，就成现在这个样子了。”
魏楚兰睚眦具裂，一拳将桌子砸碎，揪住管家的衣服领子，叫道：“张国荃是个什么东西，他住在哪儿？”
“张国荃是张相公的长孙，京城有名的花衙内，出没妓院，调戏民女，名声很臭。我听说，他最近在这附近购置了一处宅院，从莲花楼弄回来两个婊子养在里面，没事的时候不大回相府的。”管家吓得够呛，将知道的都说了出来。
“你知道他住的地方？”
“知道，知道！”
魏楚兰将管家放下，喘了两口粗气，道：“回去找六身便装，我就在这里等着，两刻钟之内回不来，我就杀了你！”
管家也不知道大官人要衣服做什么，不过大官人说的话却是清清楚楚，跑了出去。
挥挥手将人都赶出去，魏楚兰坐在床前，望着文灵惜，呜呜大哭起来。他是喜欢灵惜的，从心里往外喜欢；当年太子出现了，生生夺走了灵惜，他争不过太子，只能让了。他哪方面都比不过太子，灵惜如果真能与太子成就美满姻缘，他心甘情愿。可是，太子也成了失败者，灵惜还是嫁给了他的表哥南宫玉，南宫玉这个家伙真混账，娶了灵惜不到一年，一命呜呼。你死不死不重要，这不是耽误人家小娘子一辈子吗？从此之后，小娘子脸上很难见到笑容了。为了她，太子与官家顶牛，官家差点挥剑杀了亲生儿子。太子还是不能违拗官家的旨意，娶了辽国公主，不过任谁都看得出来，太子心里还有灵惜的位置，他们多般配啊，为什么就不能……也许再过个十年八年，太子当了皇帝，灵惜就可以嫁了。灵惜不显老，和十年前一样好看，到了那时也会是一个漂亮的新娘子，可是……
灵惜，我心疼啊，你知道不知道？
王八蛋张国荃，老子不管你是什么相府衙内，今晚老子要你偿命！
管家速度很快，魏楚兰命令手下的亲兵换了衣服，最后再看一眼灵惜。他很想在灵惜的脸上轻轻地亲一下，那是他的梦；他生恐玷污了灵惜的清白，他觉得自己不配，终于还是忍住，毅然跨出门去。
“带我去找张国荃。”
管家明白了大官人要做什么，跪倒在地：“大官人，不能啊，千万不能啊！大官人，我求你为老员外、老夫人想想，为夫人衙内想想，千万不要干傻事啊！”
魏楚兰一脚踏在管家的胸口，“沧琅”一声拔出钢刀，架在脖子上，狞笑着说道：“不为小娘子报仇，我会觉得一辈子窝囊，不是个男人。你要阻止我，我就先杀了你，一样可以找到那个畜生。你去还是不去？”
管家还是服软了，一行八人专走小胡同，很快来到一座院子前面。
魏楚兰打量了一下，道：“有没有后门？”
“有！”
魏楚兰拍拍管家的肩膀，道：“你可以回去了。如果我出了事，今后家里还要你多多费心。如果你坏了良心，贪我的钱财，欺我的家人，这几个兄弟必会取你狗命！听明白没有？”
管家扫一眼那几位，一个个比小鬼还凶，吓得一哆嗦，连忙点头。
“记住，你什么不知道，也不曾来过这儿，滚吧！”魏楚兰目送管家消失在黑暗之中，开始分派任务，“今天请兄弟们帮我一个忙，将来可能有大麻烦，给我个痛快话。”
一人道：“厢指待我们就像兄弟，咱们在战场上杀的人还少吗？不在乎多杀几个，请厢指吩咐。”
“好！”魏楚兰道，“你们两个转到后门，给我看紧了，凡是跑出去的，全部咔嚓。你在前门守着，跟他们俩一个样，不许放走一个。你们三个，跟我进去，不分男女老少，有一个算一个全部干掉。”
“是！”
“行动！”
四人贴到门前，一人重重砸门：“快开门，张相公要不行了，请大衙内回府！”
恶狗狂吠，里面很快有了声音：“你说什么？”
小兵又复述了一遍，里面的人迟疑着问道：“外面是哪位？”
“******的，你到底是开不开？反正我的话已经传到了，耽误了差事，明天自然有人要你狗命。”
“别别，就来就来。”
门稍微开了一条缝，四人一起用力，拥了进去。开门的家伙被撞倒在地，刚想骂一句痛快痛快，龙卫军团的勇士给他来了个彻底痛快，一刀下去，脑袋落地，鲜血高高喷起，溅得满身都是。魏楚兰甩开大步，随手两刀将两条狗砍翻，周围立即安静下来。门房里的另外一位，睡的迷迷噔噔，没有一点痛苦，彻底睡着了。
