离开应天府的第二天，中午在驿站休息过后，朱孝庄懒洋洋地起身，准备接着赶路。官家大老远地派人来申斥，还降了官，尽管朱孝庄不在乎官职的大小，最好能无官一身轻，通过深入而细致地分析过皇帝姐夫的为人，朱孝庄绝望地认识到，想休息那是根本不可能的事情。 甭说休息，跑得慢一点，劈头盖脸就是一鞭子，还想休息？得了，还要给官家一点面子，所以，昨天走了五十里，今天也要至少走五十里才行。
晌午的阳光吹在脸上，暖洋洋的，舒服；阴冷的北风打在身上，凉飕飕的，难受。不经意间，朱孝庄看到了一个背影，一个女人的背影，那是一个正要升车的女人，身材婀娜，墨染的青丝，雪白的披风，披风上面绣着一朵朵黄色的牡丹花，就是这样的牡丹花，令朱孝庄产生了一连串的联想，不禁失声说道：“小娘子请留步！”
前面的女人身子一顿，缓缓转过身来，灿烂地一笑：“大官人是在唤我吗？”
“杏儿，怎么会是你？”
杏儿，杏儿怎么到了这里？
杏儿大大方方地走过来，挎起孝庄的胳膊，如同一个乖巧的妹妹一般：“大官人在想谁？杏儿想去哪里就去哪里，偏偏这里就不能来吗？”
孝庄一肚子学问，可以引经据典，可以舌辩群儒，但是，男人的逻辑在女人那里行不通，男人的道理在女人那里都不一定变成了什么，还辩什么辩？所以，遇到能说会道的女子，特别是象杏儿一样，了解男人道理的女子，只能避让，最好是有多远跑多远，正面交锋只有一个字——死，死得会相当难看！现在就没办法了，跑不了，再想辙吧！
“没没，没想谁。”孝庄立即换了一个话题，“你出来，家中长辈知道吗？”
杏儿坏坏地一笑：“他们若是知道了，还如何出的来？呆子，难怪官家要贬你的官，连这么简单的道理都不明白？”
哪是不明白，实在是不知道说什么啊！唉，为了不必要的麻烦，家里的女人一个没带，这又算什么？官家知道了，会不会再将不大的官降上几级？
“杏儿，本官公务在身，不能奉陪，恕罪恕罪！”朱孝庄努力想把胳膊抽出来，不管结果如何，该做的努力还是要做的。
杏儿挎上了就没准备松开，又用了些力气，恨恨地说道：“你就那么忙吗？连一声招呼都不打就走了？你说人家要去哪里，别人说朱学士上知天文下知地理，前知五千年，后知一万载，天底下没有朱学士不知道的事情，你来告诉杏儿，杏儿该到哪里去，不该到哪里去？哑巴了，你倒是说啊？”
远山之下，清幽幽的波光荡起一层层涟漪，涟漪后面就是惊涛骇浪吗？
孝庄天不怕地不怕就怕女人把泪下，无可奈何，低头告饶：“别，别哭！杏儿，可不要哭啊！你想去哪里就去哪里，不过你一个孤身女子，单独赶路实在是不安全，在下不才，愿为护花使者，不知尊意如何？”
杏儿狠狠地掐了一下孝庄那娇嫩的小胳膊，春风吹过寒潭，一片春光。
杏儿身边的小丫鬟爱月，都已经是成熟的大姑娘了，上前见礼：“爱月参见大官人！”
孝庄打趣道：“爱月出落得越发标致，不知将来要便宜哪个王八蛋啊！”
爱月脸一红，回道：“大官人好是没规矩，这是怎么说话呢？”
孝庄终于赚到了便宜，得意地大笑，耳边忽然响起一个声音：“爱月与我情同姐妹，我嫁了人，她自然要跟过去。只要那个男人不是十分讨厌，也许爱月就会嫁给他，嘻嘻，王八蛋，你说他是王八蛋吗？”
孝庄这个恨啊，糊涂到这个份儿上，难怪要倒霉！
于是，不管孝庄愿意不愿意，南下的队伍中又多了三个人，而他再也不能一个人舒服地小酌，因为杏儿上了他的车，占据了他原来的位置，他只能陪在一边，就像爱月一样，小心地伺候着。
多了一位需要全神贯注的小姑奶奶，朱孝庄还要应付各地官员，不胜其烦。走了一千里，竟然碰到了九位国舅，原来风光的时候，也不知道还有这么多不是亲戚的亲戚，倒霉了，一窝蜂般找上门来。到了这时候，朱孝庄才知道官家的身边的女人何其多，一心盼着朱某人倒霉的真假国舅何其多，多的呀就像路边的牛粪。倒驴不倒架，他们想来找朱某人的晦气，偏就不能让他们如愿。朱孝庄竭尽折腾之能事，来了的不是一身酒气被抬了出去，就是一脸酒水，恨恨而去；一位气量很小的老兄，被朱孝庄一顿臭骂，倒是干脆，直接昏了过去。
国舅们知道在这里找不到便宜，纷纷上书，告刁状。朱孝庄连降几次，进入蔡州城的时候，已经变成江陵府最西边松滋县的县丞。朱孝庄还好，杏儿也没觉得什么，以小丁为首的下人都是一副灰溜溜的样子，有几分象丧家的什么，非常狼狈。
多想好好地休息一夜，明天还要赶路，小丁进来禀报，蔡州知州来访。知州蔡昌四十岁左右，也有些来头：他的妹妹进宫不久，新升了才人，这位老兄是官家的大舅哥，也是国舅呢！
“江陵府松滋县丞朱孝庄，见过蔡知州，孝庄有礼了！”嘴上客气，只是一抱拳而已，腰杆挺得如苍松翠柏，目光如炬，盯着蔡昌。
蔡昌郑重还礼，说道：“久仰学士风采，今日一见，足慰平生了。蔡某准备了一些酒菜，不知学士能否赏脸，小酌一杯？”
孝庄恨透了这些国舅，连带着把自己都恨上了，点头说道：“敢不遵命？”
酒菜人家都带来了，孝庄没有想到。第一杯，蔡昌亲自为孝庄满上，笑容满面：“既然相见就是有缘，况且从官家那边论，我们还是亲戚，来，满饮此杯！”
这是引子，难听的话不远了吧？孝庄琢磨着今天变个什么花样，到底要怎样捉弄他一番？
连饮三杯，蔡昌说道：“州学筹备已毕，学士就来了。蔡某欲请学士给学生们讲一讲，也好督导他们上进，将来成为国家的有用之才，不知能否赏光？”
孝庄一愣，继而淡淡地说道：“朱某才疏学浅，不敢应命！”
蔡昌哈哈大笑：“原来朱孝庄也是一个俗人，我看错了朱孝庄，朱孝庄也看错了我蔡昌，告辞！”
言罢，拂袖就去。
难道，他真的没有其它的用意？
孝庄起身说道：“蔡兄且慢走！蔡兄如果不是一个俗人，朱某近朱则赤，也当不得俗人！”
蔡昌回身，正色道：“明日本官亲自来请，学士务必赏光。”
蔡昌走了，孝庄还是不能理出个头绪来。
蔡州州学规模不小，专业很庞杂，在校学生两千人，显然蔡昌是下了一番功夫的。走马观花的一看，一个初步的印象就是，没什么特色，可以让人记住的东西不多。西京大学就是朱孝庄亲自筹备建设起来的，自然有些看不上这里。
老天爷很给面子，天气不错，州学内最大的建筑——勤思堂，里外都是人。
孝庄登台，大摇大摆地坐在一张椅子上，也没准备什么稿子，大咧咧地讲道：“大宋最才华横溢，最英俊潇洒，被世人供认为上知天文下知地理，前知五千年，后知一万载的朱孝庄在此，今天我就给大家讲一讲，如何用十年的时间，变成另外一个朱孝庄！”
“轰”，底下的学生们都乱了，从来就没有见过如此无耻的人，眼前这位傻帽难道真是原来的翰林学士吗？以蔡昌为首的一干官员、年高德劭的长者，连连摇头，没人知道朱孝庄下面会说出什么来。
一名学生仗着胆子喊道：“为什么是十年？”
孝庄看到了说话的学生，指着那小子的鼻子，一本正经地说道：“古人说，十年育树，百年育人。那是不合格的先生，有我朱先生，十年就足够了。”
屋内静了下来，孝庄话锋一转：“呀，你的意思不是说十年太短，而是十年太长吧？”
又是满堂哄笑。
孝庄也在笑：“有人可能要说，朱孝庄不过如此，只不过是有一位好姐姐，本人奉劝有这样思想的人一句，你这辈子已经没什么希望了。你永远不可能达到朱孝庄曾经达到的高度，因为，你没有比他的姐姐更好的姐姐。”
学生们乐得不行，孝庄等他们乐够了，慢吞吞地说：“想做官的，请到东京大学、捧日军官学校或者护军学校都行，就是不要留在蔡州州学；有好姐姐的，也请离席；留下来的，请听某慢慢道来。”
场内终于肃静下来。
“圣人说，大丈夫‘格物致知诚意正心修身齐家治国平天下’，今上有圣君在朝，下有良臣良将辅佐，依我看，平天下用不着诸位，那就从治国上下功夫吧！治国就是做官，恐怕诸位也不行，那就再往前面找，圣人的话总是没有错的，哎，看到没有，我今天要说的就是‘格物致知’。格物致知不仅可以诚意正心修身齐家，还可以光宗耀祖，名垂青史。
大宋想做官的人太多，懂得做官道理的人也太多，但是，做官就那么好吗？或者说，做官是否真的适合你？其实，读书不仅可以做官，还可以做事啊！大家也许知道，军器监的老工匠，每个月拿的钱比你们蔡知州还要多。他们的家人，也能生活的很好，他们中间获得爵位的人不是一个，他们也能有很体面的地位。与其在做官的道路上大家撞破了头，不如学学那些工匠，一心格物致知，踏踏实实地做些事情。
有了黑火药，我们造出了轰天雷、手榴弹，女真望风而逃，党项授首灭国；有了黑火药，我们可以造出火炮，可以造出火枪，我们的军队无往而不胜。
墨问虚发明了蒸汽机，大宋将迎来一个全新的世代。有了蒸汽机，我们可以造出在地上跑的车，可以造出在海里航行的船，可以造出很多很多新奇的东西。
发明新东西，国家百姓都将从中受益，这难道不是功德无量的事情吗？不是与治国平天下一样伟大的事情吗？况且，没有这些东西，拿什么去治国平天下？
再讲一个身边的例子，我的一位父执辈，现在官居太仆寺丞，是京城乃至全国鼎鼎大名的名医，可能有人知道他的名字，对，就是叫胡三。知道他原来是做什么的吗？兽医，一个京城内籍籍无名的兽医。胡三没别的本事，就是胆子大，又肯于下死功夫，他都敢在人身上动刀子，还有什么他不敢做的事情啊！就因为他的胆量，医学进入了一个全新的领域，原来可以在肚子上开口子，直接把孩子取出来。他救的女人孩子不计其数，谁敢瞧不起他，谁能瞧不起他？
有人说，这么多的事情都有人做了，我们还做什么？错，能做的事情还有很多。
比如说，我们距离月亮到底有多远，能不能得出一个具体的数值；我们能不能到月亮上去，嫦娥到底是美女还是无盐？水是由什么组成的，把一滴水分成一万份、百万份、千万份，我们得到的将会是什么？我身上的血液与你身上的血液是一样的吗？你身上的血液与你的父亲母亲是一样的吗？怎样能造出十里长的桥梁，怎样能在空中翱翔。一穗稻子，能不能结出一斤的稻米；一个桃子，能不能长到两斤大？
难道这些还不够，难道这些不是你们都可以用一生去做的事情吗？只要你做到了，朱孝庄又算什么？看到没，朱孝庄根本不会咬文嚼字，说的全是大白话，也没什么真才实学。哈哈，我的话完了！”
朱孝庄几乎是一口气说完了这些话，没有停顿；在场的人几乎是一口气听完，没有闲着。完了，很是肃静，学生们傻了一般。还是蔡昌见过世面，最先反应过来，起身鼓掌，立即爆发出雷鸣一般的掌声。
