“放肆！”董抟霄顿时气得脸色发青，用力一拍桌案，大声断喝，“汝身为参军，却不辩谣言真伪就肆意传播，该当何罪？来人，给我拉下去，重二十军棍！”
“是！”亲兵百户董泽答应一声，带着四五名彪形大汉冲入中军帐内，架起程明仲就往外边拖。
其他文职和武将们看到了，纷纷在心中打了个哆嗦，将头低了下去，不敢再出一声。就凭程明仲那单薄身板儿，二十军棍打完，一条命肯定去了大半条。而这恐怕还是看在他鞍前马后效力多年的情面上。换了别人，董剃头肯定就将其直接斩首示众了！
而程明仲却丝毫不肯念董抟霄的不杀之恩，两条腿拖在地上，一边挣扎，一边声嘶力竭地嚷嚷，“大人，冤枉。冤枉啊！卑职，卑职真的不是随意传播谣言。卑职，卑职刚刚接到来自嘉兴的警讯......”
“推出去，用马粪堵住嘴巴，打，重重地打！”董抟霄越听，脸色青得越厉害，刀鞘敲在帅案上，啪啪做响。
亲兵们不敢耽搁，将程明仲的手脚抬起来往外走。不一会，军帐外就传来的木棍与肉体的接触声，“啪，啪，啪，啪......”，一下接着一下，声声刺激得人头皮发麻。
中军帐内的众文职幕僚和武将们，个个觉得脊背发寒。眼观鼻，鼻观心，谁也不敢给程明仲求情。而那嘴巴被堵住了的程明仲，起初还能呜呜啊啊地叫嚷。才五、六棍子下去，呜呜啊啊声就变成了呻吟。又挨了两、三棍子之后，干脆连呻吟声也没了。两眼一番，彻底昏了过去。
好歹他也是个三品同知，行刑的亲兵百户董泽不敢真的将其活活打死。赶紧命人收起了军棍，自己则小跑着入内向董抟霄汇报，“大人，程，程参军昏，昏死过去了。”
“还差多少？”董抟霄丝毫不觉得同情，抬头扫了亲兵百户一眼，冷冰冰地询问。
“还，还差十，十棍子！”亲兵百户激灵灵打了个冷战，掰着手指回应。
“暂且记下！”董抟霄摆摆手，意犹未尽地吩咐，“抬他到后帐敷药。等三天之后，再当着全营弟兄的面儿，补剩下的刑罚！”
这可跟杀头差不了多少了。程明仲是个要脸面的读书人，当着全营几万弟兄被扒光屁股抽军棍，即便不疼死，也得活活羞死。众幕僚和将领们感同身受，愈发觉得胆寒。心中暗暗发誓，无论如何也不再去触董某人的霉头，提什么撤兵回救浙东的事情！
董抟霄将众人的表现都看在了眼里，冷笑着撇撇嘴，再度大声说道，“诸君荷国厚恩，而闻谣言则溃，不怕世人耻笑么？今日董某在此立誓，不破扬州，绝不班师。有敢再胡言乱语，扰动军心者，提头来见！”
说罢，也不待众人回应，将袖子甩了甩，反剪起手臂，大步朝后帐去了。
众文职幕僚和武将们面面相觑，在帅帐里又小心翼翼地等了好一会儿，才纷纷散去。回到各自的营房之后，对也赶紧各施手段，禁止流言继续传播。以免被董剃头抓了现行，像收拾程明仲那样狠狠收拾。
除了有限的几个聪明人，绝大多数浙军文武主动和谣言划清了界限。然而，他们却没有料到。就在他们刚刚离开的瞬间，董抟霄就在后帐当中，急切地冲到了程明仲的担架旁。一边用冷毛巾在其头上反复擦拭，一边大声叫喊：“明仲，醒来，快快醒来！给你送信的人在哪里？嘉兴的告急文书在哪里？”
“唔——！”擦拭了半晌，程明仲才从昏迷中醒转。长长地吐出一口气，虚弱地骂道，“董剃头，你，你好狠的心呐！”
“慈不掌兵！”董抟霄用冷毛巾在他脸上狠狠抹了两把，继续大声询问，“信使在哪？除了你之外，还有谁知道宜兴失守的消息？你赶紧告诉我，别耽误功夫！你知道亥下之战是什么结果！”
最后一句话，说得非常隐晦。但进士出身的程明仲，顿时就惊出了一身冷汗。当年楚霸王在亥下，手中原本还有八万将士，完全可以从容撤退。而韩信却依靠大肆散布楚地被汉军夺取的消息，令楚军士气崩溃，八万兵马全军覆没。项羽本人也因为突围失败，自尽乌江。
而眼下浙军面临的形势，与当年的楚军何其相似？万一故乡危在旦夕的消息传开，那些以佃户和庄丁为主的毛葫芦兵，肯定会士气尽丧。而长江的宽度，却数倍于乌江。即便有方国珍的鼎力相助，浙军也不可能一夜之间撤回南岸。更何况方国珍这厮是个典型的墙头草，发现事情不妙，谁也保证不了他会不会临阵倒戈！
想明白了前因后果，程明仲再也无法恨董抟霄对自己痛下杀手了。即便换了任何人来做主帅，遇到同样情况，恐怕需要做的第一件事，也是杀人灭口。而不是像自己先前那样大肆张扬。“信，信就在，就在我的贴身口袋里头。那，那信使，我，我已经命亲兵王三带着他下去吃饭了。此刻应该就在王三的寝帐附近！”
“来人！”董抟霄闻听，立刻低声断喝。
“末将在！”亲兵百户董泽闻听，立刻大步而入。
“去程同知那边，把嘉兴来的信使，还有所有跟信使接触过的人，无论级别，全给我关起来。记住，别弄出太大动静。谁敢喧哗，格杀勿论！”
“是！”亲兵百户董泽大声答应着，拔腿便走。
不待他的脚步声去远，董抟霄又再度将目光转向程明仲，“程同知，今日之事，董某实在对你不住！董某这厢赔罪了，请明仲千万不要恨我！”
说罢，双手抱在胸前，认认真真地给程明仲做了一个长揖。
“大人，大人这是哪里的话！”程明仲见状，立刻感动的两眼发红。“是下官自己考虑不周，乱了军心。若是换了别人为帅，早一刀砍掉首级了，怎敢对大人心怀怨恨？”
“唉！毕竟还是可惜了你！”董抟霄叹了口气，慢慢俯下身，从程明仲示意的地方取出告急文书。却不立刻观看，而是又叹了口气，低声补充道，“警讯我已经收到了。你放心去！身后荣荫，自有董某负责向朝廷为你谋划。”
“什么？”程明仲愣了愣，一瞬间根本无法相信自己的耳朵。“你，你，你到底是什么意思？我，我，我已经被打，打成这样子了。难，难道还不够么？”
“明仲，恕我无奈！”董抟霄根本不做任何解释，单手握住程明仲的脖子，缓缓发力，“真的很无奈。慈不掌兵，你应该知道。你别恨我，换了你跟我易位而处，结果也是一样！”
