“嘿嘿，嘿嘿....”张昭知道自己吹破了牛皮，却丝毫不觉得脸红。陪着大伙干笑了几声，想了想，继续说道，“当然了 ，我家主公精力有限，有些照顾不到的地方，难免被宵小之徒所乘。但整体上，我家主公的治下，却比大元朝其他地方都要强许多 。不信，大总管派人去辽东一带打探打探，看张某是否在信口雌黄！”
“辽东？！”朱重九略作沉吟，然后微笑着摆手。“那倒不必了！那边太远，朱某力不能及！”
“辽东”两个字一出，对方的用意已经非常明显。无非是大元朝在北方的某个王爷对妥欢帖木儿起了异心，想将淮安军引为助臂而已。在其为展示出足够的诚意和实力之前，朱重九才不会送自家弟兄去冒那个险。
“不远，其实一点儿都不远！”张昭没料到朱重九拒绝得这么干脆，急忙大声补充，“大总管只要向北走一走，就能顺势把登州也拿下来。然后您的人就可以乘坐海船，从蓬莱直奔狮子口。最多也就是四天左右的路程就能登岸。然后就进入了我家主公的地盘。到了那边之后，谁也不敢动他们分毫！”
“张掌柜刚才不是说，海上危险重重，十艘船出海，最多只能回来一半儿么？”陈基立刻抓住了对方话语里的漏洞，皱着眉头反问。
“这.....”张昭愣了愣，面孔瞬间变成了紫茄子色。但是很快，他就又缓过了一口气，笑着解释道：“陈大人有所不知，从登州去狮子口和从胶州去外洋，风险是完全不一样的。从登州到狮子口这段，海面实际上被辽东道和山东道环抱在里边，风浪比外洋小得多。小人每年，会坐船往返十几次，对这条航线非常熟悉。所以，所以才敢夸口说，保淮安军派去的弟兄往来平安。”
“此话当真？”陈基紧皱着眉头，将信将疑。
与这个时代大多数读书人一样，他的学问仅限于华夏内陆。对于海上的情况，了解得非常少，因此根本无法判断张昭说得是不是实话。只能装模做样一番，以免在谈判中落了下风。
“真，十足的真。不信，大人一会可以去下面再找别人询问。如果草民的话有半点儿虚假，愿意领任何刑罚！”张昭悄悄松了一口气，满脸堆笑。
朱屠户的人对海上情况了解越少，在接下来的交涉中，他越容易占到上风。而如果一直像先前那样，自己无论说什么话都被别人立刻抓到破绽，那今天这一趟险就白冒了。即便能谈出些东西来，也不可能是自己想要的结果。
谁料一口气还没喘匀，却又见朱重九用手指轻轻敲了敲桌子，沉吟着道，“嗯，你要不说，我倒忘了。这是渤海，水面最平静不过。嗯，陈参军，把这情况记在纸上。回去后跟商号的管事们说一声，让他们自组船队专门跑这条航线。用咱们淮扬府的冰翠，换辽东的高丽参和战马，一来一回，应该都有不小的赚头！”
“是！”陈基立刻站起身来，大声接令。
再看商行大掌柜张昭，刚刚正常了一点的面孔，转眼间就又拧成了一只苦瓜儿。按照他原来的预想，只要自己把联手的意思露出来，朱屠户应该欢欣鼓舞才对。毕竟眼下脱脱大兵压境，任何助力，对淮安军而言都是雪中送炭。孰料姓朱的根本不按常理接招，说是做生意，就一门心思的做生意。放着送上门的强援不要，却把脑袋整个扎进了钱眼儿里，真是要把人给活活愁死！
正恨得咬牙切齿间，却又听见朱重九笑呵呵地询问道，“我这边派商队去做买卖，你家主公不会不准许吧。当然了，到了那边之后，该怎么抽水，就按照你们的规矩。朱某不干涉便是！”
张昭的心脏又是猛地一抽，强装出一幅笑脸来回应，“不会，绝对不会，我家主公，高兴还来不及呢，怎么可能不准许淮扬商号的人去那边做生意？！”
说罢，趁着此事还没被钉死，又迫不及待地补充道，“如果，如果大总管开恩，能派一些懂得练兵的弟兄过去，我家主公必将倒履相迎。实不相瞒，我家主公早就准备竖起义旗，只是手中将士训练生疏，唯恐，唯恐.....”
刚刚进入正题，就被迫再度向淮安军示弱。他实在郁闷得紧，最后几句话，简直细弱蚊蚋。
朱重九听了，也不介意。笑了笑，低声打断，“派些人帮你家主公练兵，那怎么可能？万一将来你家主公反悔了，岂不是等同于朱某亲手将弟兄们送入了虎口？毕竟他也是蒙古人，怎么说，也是妥欢帖木儿的同族！”
“不会，不会，绝对不会。草民，草民可以像沈万三那样，以身为质！”话音刚落，张昭就跳了起来，举着手赌咒，“如果真的有那么一天，草民宁愿被大总管千刀万剐。草民的主公，还有草民本人，都跟昏君都有不共戴天之仇。绝不会做这种忘恩负义的事情！”
“你不过是个商行掌柜，怎么做得了别人的主？！”陈基对他的话根本不敢相信，抢在朱重九做出决定之前，冷笑着质问。
“草民其实不姓张！”胶州商行大掌柜张昭被逼得实在没了选择，咬了咬牙，伸手扯开长袍的对襟。
一身古铜色的皮肤，立刻出现在了众人面前。两块结实的胸肌之间，有个银白的狼头上下起伏。纹得手艺非常精湛，随着呼吸，就像随时都能跳下地来一般。
“放肆！”俞通海大急，手按刀柄厉声呵斥。
胶州商行大掌柜张昭却一改先前的市侩模样，再度跪下去，冲着朱重九深深俯首，“大辽大圣大明天皇帝十九世孙刘昭，参见淮扬大都督。祝大总管百战百胜，早已领兵北上，光复大宋旧土！”
“嗯？”朱重九这回，终于有些吃惊了。快速从椅子上站起来，伸手搀扶，“你是契丹人？你，你怎么不姓耶律么？反而姓起刘来？”
“嗯，嗯，嗯哼！”身背后，立刻传来一连串的咳嗽声。参军章溢低下头，用力擦拭胸前的茶水。冯国用和陈基两个表现比他略好，却也满脸尴尬，低着头，不敢向这边多看一眼。
“启禀大总管，耶律家族，乃大汉高祖之后。所以除了耶律这一个姓氏之外，亦以刘为姓！”耶律昭此刻有求于人，倒是不敢嫌朱重九孤陋寡闻。想了想，如实相告。（注2）
“这....”朱重九又愣了愣，哭笑不得。
前世他读小说，里边耶律楚才，耶律齐，耶律洪基，一个个俱是头角峥嵘。所以潜意识里，就以为大辽皇族，都以耶律这个姓氏为荣。谁料到，人家居然认祖归宗，硬跟汉高祖刘邦成了亲戚。
耶律昭哪里知道朱重九的思路又跑到了前世去了，见他脸色古怪。又磕了头，义愤填膺地补充，“我大辽耶律氏乃大汉高祖皇帝嫡系血裔，董卓之乱时避祸塞外。卧薪尝胆近千年，才重振祖先雄风。然世道不公，天祚帝竟枉死女真牧奴之手。族中子孙虽屡屡力图振作，却不幸又屡屡遭异族欺凌，辗转流离至辽东。历尽磨难，方得再建故国。不幸蒙古人背信，竟出尔反尔，夺我社稷，令我耶律氏一脉.....”
“行了，行了，我知道了。你是耶律大石的后代，曾经建立了西辽国！”朱重九最不耐烦听人痛说家史，摆摆手，低声打断。（注3）
就像他自己据说是朱元璋的子孙一样，谁也不知道有几分为真。而在二十一世纪，除了没人乱认秦桧当祖宗之外，历史上的帝王和圣贤，几乎都有无数不同版本的族谱存在。所以在他眼里，家谱这东西，有没有都是一样。反正十个里边至少有八个，纯属于牵强附会。
“不是耶律大石。德宗虽然是天纵之才，却出于太祖的旁支。”谁料耶律昭却较起了真儿，摇摇头，继续大声申明，“草民四世祖讳留哥，乃天祚帝玄孙。于伪金崇庆元年起兵，再建辽国....”（注4）
这段历史，又严重超出了朱重九的知识范围。听得他两眼发直，满头雾水。参军陈基见状，少不得凑上前，压低声音解释，“他说的是后辽王耶律留哥，曾引蒙古为外援，恢复辽国。并接受了铁木真汗的辽王封号，被许以世代永镇辽东。大元窃据中原后，忽必烈削藩。辽王子孙皆改为职官，辽国遂灭！”
耶律昭闻听，两眼立刻变得血红。咬了咬牙，大声道，“我耶律氏虽然失了社稷，却始终未亡祖先遗志。忍辱负重，以待天变，如今子弟遍布辽东，辽南，个个身居要职。如果朱总管肯仗义援手，定能召集契丹男儿，将战火烧遍整个塞外。届时，朱总管在南，我耶律氏在北，何愁不推翻蒙元暴政，光复汉家河山？！”
注1：狮子口，即现在的旅顺。史载，明朝水师从登莱出发，三天三夜到达狮子口，遂改狮子口为旅顺。
注2：耶律氏以刘为姓，耶律阿保机为了将来进兵中原，特地对外宣称为汉高祖之后，姓刘，名忆。
注3：耶律大石，契丹皇族，曾考中状元。辽亡之后，领族人西进，在中亚建立西辽。八十余年后，西辽为蒙古所灭。
注4：耶律留哥，契丹人，自称为契丹皇族。在1212年起兵抗金，联合蒙古大败金军，建立东辽国。后归附于蒙古，子孙深受窝阔台汗器重。身为托雷系的忽必烈夺取汗位后，打击窝阔台系的支持者，东辽遂被削藩。
