“早就听说朱总管麾下的兵马厉害，只是没想到，居然精锐如斯！”跟在淮安第四军身后不远处，赵君用麾下大将，雄武指挥使李喜喜低声感慨。
他是跟着赵君用一道前往高邮的，会盟结束之后，便被对方留下来辅佐老部下傅友德。虽然这个安排多少有点儿让他感到委屈，但大队人马开拔之后，李喜喜却一天比一天觉得，赵总管的安排无比正确。自己留下得值，如果不留下，永远没有机会在如此近的距离上，知道真正的精锐是什么模样。
前军都督傅友德却没有接茬，目光只是痴痴地望着第四军的背影，满脸羡慕。直到李喜喜不高兴地拿起马鞭子柄去捅他的护心镜，才恋恋不舍地将目光收回来，感慨地说道，“是啊！傅某到了淮安之后，才知道人外有人，天外有天！怪不得赵总管整日将朱总管和淮安军挂在嘴边上。换了傅某，这次回去之后，恐怕也难以将他们忘掉。”
作为赵君用麾下风头最劲的将领，若说他身上没丝毫傲气，那是不可能的。然而，与淮安军并肩作战的日子越长，傅友德越是骄傲不起来。单论个人武艺，整个淮安军中，恐怕除了胡大海之外，没有第二个人是他的对手。然而新编的淮安五支大军，随便拉出一支来，都不逊他麾下那五千精锐分毫。
两军交战，可不能光凭着主将的个人勇武。像飞夺高邮城那种战斗，能再一却不可再二。若不是发现守军的士气已经到了崩溃的边缘，像张士诚、李伯升这样的“义兵”又占据了城内防守力量的绝大多数，即便有人再卖力气鼓动，傅友德也不会冒那么大的险。而同样是攻城略地，淮安军打得却四平八稳，一步步向前推过去，一步步将敌军的抵抗碾压得土崩瓦解。只要按部就班地打，胜利就能水到渠成！
正所谓，善战者无赫赫之功。把取胜的希望，寄托在主将的神勇，或者阴谋诡计上，远不如凭实力碾压对手来的踏实。虽然后一种胜利，听起来远不如前面两种引人入胜。但凡是有经验的武将心里都清楚，到底哪一种才更稳妥，才该是自己梦寐以求的目标。
“是啊！”李喜喜虽然名气和能力都不如傅有德，但见识却也不差。叹了口气，继续大发感慨，“当初赵总管专门精挑细选的五千弟兄给你，还有人觉得他未免小题大做了一些。如今想来，好在咱们麾下这些弟兄都是十里挑一的，否则，真的像后面那些人一样，即便能打下扬州，也没底气跟朱总管分红！”
“你是说他们？”傅友德回头看了看跟在自家队伍不远处的郭子兴和孙德崖部，冷笑着摇头，“你看到的，已经是重新筛选过一回的了。在进入高邮之前，他们有两万人，模样比现在还要不堪。除了朱重，朱六十四带的那两千近卫还凑合着能看之外，其他的简直就是一群流民。甭说跟前面的第四军对阵，即便跟咱们在战场上交手，傅某带着麾下这五千弟兄，半日之内都足够灭他们十回！”
“呵呵呵......”李喜喜摇头而笑，满脸得意。拉上傅家兄弟两个一起投奔赵君用，是他这辈子所做过的最明智决定。至少，在遇上朱八十一之前，他一直这样认为。否则，就凭他们哥三个的本事，恐怕这辈子都要在砀山上坐井观天。永远不知道外边的世界到底有多大，外边的英雄到底活得有多精彩。
想到这儿，他又慢慢收起笑容。尽力朝傅友德身边凑了凑，以极低的声音问道，“你这些日子留过心没有？这，这淮安军的练兵之法，与咱们那边有啥不一样的地方？你拿哪这种眼神儿看我！我不是那意思。我的意思，不是说朱总管藏了私，没把他的秘笈尽数传授给赵总管。我的意思是，咱们赵总管可能学得不，不太仔细。不，不是，，不是，我的意思是，这徒弟和师父，终归是差了一层。不信你看看前面的淮安军，再看看咱们，还有大往后的毛总管麾下，这精气神儿上，差了好多。虽然是同样练兵方法练出来的弟兄，咱们和他们，却完全，至少给我的感觉，完全不一样！”
“朱总管没有藏私！”傅友德一身傲骨，决定了他不会歪着嘴巴说瞎话。然而，他同样感觉到了淮安军和自己麾下这支队伍之间的巨大差别，“在高邮城停留这半个多月，吴佑图的第五军就跟咱们的队伍比邻而居。他们怎么出操，怎么训练，从没刻意背过人。我在旁边，看了不下十次。方法肯定还是那些方法，但是......唉！”
叹了口气，他轻轻摇头，心里头一时间，竟充满了失落和不甘。方法还是那些方法，但练兵和接受训练的人，却早已跟徐州那边完全不同。有些东西，你明明知道，人家也愿意手把手地教你，却怎么学都是学不来。也没能力和机会去学，至少，在赵君用这里，他看不到任何机会。
“但是什么？好端端的，你老叹个什么气啊？！”听到最关键处，却突然没了下文。李喜喜皱起了眉头，不满地追问。“赶紧说，但是什么？朱总管那边，到底还有什么压箱底儿的绝活？”
“淮安军比咱们有钱！”傅友德犹豫了一下，开始努力寻找借口。有些话，他自己心里想想就行了，不敢跟李喜喜说。虽然对方是他的好兄弟，可这个好兄弟的肠子却是一直通到底。把一些话告诉了他，只会害了他。所以，还不如让他继续糊涂着。
“比咱们有钱？”李喜喜不知道傅友德是在蓄意误导自己，愣了愣，歪着头追问，“这关钱什么事情？练兵打仗，总不能拿钱去砸！否则，谁能砸得过蒙古朝廷！”
“怎么说不关钱的事情！”既然决心误导好兄弟了，傅友德索性误导到底，“隔三差五就吃一次肉，和半个月都难见一次荤腥，体力能一样么？咱们赵总管虽然占着睢阳、徐州两座大城，可都不是什么富庶地方。至少两地加一起，都比不上淮安这个大盐仓。朱总管那边盐利丰厚，兵马又少，所以士卒们非但吃得好，穿得好，铠甲、兵器也无不精细。这样用金子堆起来的兵马，士气能不旺盛么？再加上他们手里火炮多，打仗从来不靠人命往上堆，谁还不乐意用心训练？况且能当上战兵，至少军饷就能养家糊口。从十夫长起，据说每升一级就能翻上一倍。换了你我兄弟，若是从小兵时做起，恐怕也会个个拼了命地训练，拼了命地立功。不图别的，就图多拿几吊钱，让家里的老婆孩子活出个人样来！”
“那倒是，咱们这边如果也开那么高的军饷，兵马至少得砍掉一半儿。好多人啊，呵呵，估计也就没钱娶小老婆了！”李喜喜听得有滋有味，砸吧者嘴儿感慨。
虽然傅友德尽力在误导他，可他却依旧察觉出了一些东西。比如说士兵和底层军官的待遇，淮安军和徐州军放一起比，简直是天上地下。但往高层了走，情况就恰恰反了过来。虽然按傅友德的说法，淮安军的将士，级别每提高一级，军饷都可以加倍。可将领们拿的，都是明白数。而徐州这边，花样可就多了去了。除了赵总管私人赏赐的，还有各种心照不宣的暗招。拿多拿少，完全靠将领自觉。但风气一开起来，即便再洁身自好的人，也免不了也要随大流。否则就会失去麾下部属的真心拥戴，彻底成为一名光杆将军！
据李喜喜所知，傅友德现在，就有点孤芳自赏的趋势。而他的兄长傅友仁恰恰相反，总是能够和光同尘。所以现在兄弟两个互补一下，还能在军中站稳脚跟，并且都能得到赵总管的重用。哪天若是傅友仁不在了，恐怕傅友德的本事再强，也会成为众人合力打压的目标，进而迅速失去赵总管的宠爱。
“都是过惯了苦日子的，穷人乍富，娶几个小老婆炫耀一下，也是自然的事情！”被李喜喜的话彻底勾起了心事，傅友德笑了笑，满脸苦涩。“其实没啥大不了的。怕就怕，娶完了小老婆，就掉进红粉大阵里爬不出来。你没听人说过么，温柔乡乃是英雄冢。蒙元朝庭这么久没动静，说不定哪天就会以倾国之力来攻。大伙却还忙着比谁的小老婆多，谁的小老婆漂亮.....唉！”
“不会的，不会的，你多虑了！”李喜喜听了，立刻将头摇成了拨浪鼓。非但没有再去追究淮安军和徐州军到底差别在什么地方，反而努力安慰起傅有德来，“至少，咱们赵总管，心里头一直绷着根弦儿。我跟你说啊，他那个人虽然表面上随性，心里头可明白着呢。就在你出征这些日子，他已经又拉起了两万多弟兄，并且彻底收编了黄河上的几伙水上好汉。蒙古人想要报复咱们，至少得先过得了黄河才行。”
“是么，那就是我多虑了！”傅友德想了想，强颜装笑。“唉，最近天天被淮安军比着，难免会多想一些杂七杂八。呵呵，呵呵....”
收编水上好汉，恐怕不光是为了阻止蒙元朝廷的大军南下把！有些事情，不去想，也许永远不会明白。真的去想了，瞬间就能够让人不寒而栗。朱重九为什么不早不晚，打下了高邮之后，立刻按兵不动，弄什么高邮之盟？郭子兴和孙德崖两个走那么慢，真的就是因为麾下弟兄不争气么？“鞑虏未退，豪杰不互相攻杀”，这一条又是针对哪个？就凭郭子兴和孙德崖那两万乌合之众，朱重九会在乎么？随便将五支新军派出一支，都能轻松碾压的货色，直接干掉岂不一劳永逸，何必拉着他们签署什么盟约？！连郭、孙两人的乌合之众都要拉上，却把淮安军中最善战的胡大海部留在了后方，这朱重九，到底在提防着谁，还不清清楚楚么？！
正郁郁地想着，前方忽然传来一阵凄厉的号角，呜呜，呜呜，呜呜呜呜——，宛若清晨的北风。紧跟着，从正南和正东两个方向，同时有数匹快马，飞一般跑了回来。马背上，淮安军的斥候拼命挥舞旗帜，“敌袭，敌袭，前方三里，出现敌军！”
“敌袭！敌袭，侧面二里半，有敌军埋伏！”
“敌袭，前方有大股敌军出现，规模尚不清楚！”
“侧翼，侧翼有两支敌军。总兵力不下三万！正快速向我军扑过来！”
