黎明时分，濑谷支队步骑约5000人迫近滕县东郊，向守备东关的川军发起进攻。日军飞机俯冲而来，吐出一串火舌，几名川军战士来不及避闪，中弹倒下。
王铭章亲临前线激励守城官兵：“弟兄们，我王铭章和大家一起死守滕城，城存与存，城亡与亡！”将士们群情激奋：“死守滕城，城存与存，城亡与亡！”
北沙河阵地，四处硝烟，遍地尸体，战壕已经被夷为平地，守卫阵地的川军官兵以弹坑为掩蔽，顽强抵御着日军潮水般的进攻。冲在前面的日军士兵倒了下去，后面的踩着前者的尸体又冲了上来，川军弟兄浴血奋战，仍然抵挡不住来势凶猛的日军，子弹打光了，手榴弹用完了，官兵们便跳出掩体，挥舞大刀与日军展开血刃战。刀光闪闪，血光四溅，凄厉的惨叫声不绝于耳。
两下店阵地，川军746团团长谭尚修担任主攻任务，战士们反穿棉衣，白布衬雪，以第一营为左，第二营为右，同时向敌扑去。由于日军炮火过猛，伤亡惨重。谭尚修立即组建敢死队，敢死队员下定必死之决心，把不堪使用的川造步枪甩掉，只使用马刀和手榴弹。在重机枪的掩护下，敢死队员迫近敌人阵地，在距敌仅有四五米的时候，拉开手榴弹向敌人投去。
第一、二两营主力乘势杀过来，敌我双方展开了惨烈的巷战。日军增援部队汹涌而来，谭尚修抵挡不住，率部且战且退，除少部分人突围外，其余全部战死。
南沙河阵地，第85军第4师第10旅旅长倪祖耀差点被日军炮火炸死，他抹了把脸上的血水，吼叫道：“师座，这仗还怎么打？眼瞅着我部被日军包了饺子，他程三少哪怕是放上几炮，日军也不至于那么张狂。整整一个炮兵旅呀，小鬼子都在有效射程内，狗日的居然眼睁睁看着老子被吃掉一个团无动于衷！”
参谋长上前，扶住倪祖耀，暗中捏了一把，示意他控制情绪。
“狗日的程三少，哪天要是犯到老子手中，看我不活剥了他！”
陈大庆斜了倪祖耀一眼，没有说话。
参谋长拉住倪祖耀，低声道：“就别给师座添堵了，炮兵旅已经奉命撤了。”
“撤了？那咋增援滕县，指望那些大家伙呢！”
陈大庆脸色铁青，一言不发。
第20军团前沿指挥部，汤恩伯并不理会李宗仁发来的紧急电文，问陈大庆所部在什么位置。参谋长回道：“刚刚得到消息，陈大庆率先头部队已经到达滕县南沙河，遭遇日军第63联队重炮袭击，损伤惨重。已报敌重炮阵地方位，请求炮火支援……”
“我军主力部队在什么位置？”
“第85军在滕县与临城之间与日军展开了激烈遭遇战。第89师第267旅与日军遭遇于官桥……”
“电文什么意思？”汤恩伯问道。
“川军第122师已被围困于滕县城中，滕县以北第45军阵地相继失守。李长官命令我第85军，除一部直接支援第22集团军巩固滕县城防外，主力由铁道以东地区迂击敌人，到达邹县南方高地附近后，伺机与第22集团军夹击两下店以南之敌……”
“给养浩回电，停止战斗，命令部队撤回龙山待命。”
接到李宗仁电话，王铭章兴奋不已：“象贤兄，汤军团第85军第4师先头部队已经到达南沙河阵地了。”
“太好了，我即可安排前往接应。”赵渭滨精神大振。
“小四川，快去食堂安排，把我珍藏的那瓶好酒拿出来，给养浩兄接风洗尘。”
沉浸在兴奋中的王铭章不会想到，此时，陈大庆已经接到撤回龙山的命令。已经接近滕县了，只需发动一轮攻击即可杀进围城，可军令如山，陈大庆只能眼睁睁看着王铭章被围困而无力营救，他在心中默念：“之钟兄，对不住了。”
战火停歇下来，川军战士和特一营弟兄疲惫地倚靠在城墙上。
周天翼用石子画出日军炮阵模拟图，刘天童、郑三炮等弟兄围拢过来。
“弟兄们，这是刚发现的小鬼子野炮阵地，在城西北方向，距离县城大约五六公里的样子，急行军半个小时即可到达。这是川军防区，炮阵前沿一公里是日军防区，难题就在这里……”
刘天童明白周天翼的心思，提示要和孙嘉谋他们通通气，也好有个接应。周天翼没理会，指点着地图说：“这一公里防区，只要避开哨兵，十几分钟即可到达，只是人不能太多，夜间行动可以掩人耳目。”
一番谋划，周天翼命令刘天童挑选20个腿脚利落的老兵弟兄待命。
黄昏时分，孙嘉谋安排好防守事宜，带赵云峰来见周天翼，周天翼懒得搭理赵云峰，把他晾在一边。孙嘉谋解释赵云峰被处罚后情绪低落，喝醉了酒，没赶上部队。周天翼冷着脸打断孙嘉谋：“他有没有出卖情报给日本人？”
“他要是出卖情报，就不会挟持贞子到战区情报部，要不是弟兄们多事，简单说吧，摆脱贞子后，他到医院看我，被弟兄们遇见殴伤，住进了医院，来前我和他敞开心扉交流过，他想见你，想重新回归特一营，哪怕从战士做起。”
周天翼岔开话题：“刚才你说什么来着，冲进来40多个小鬼子，不会吧？”
“来前听守门的川军弟兄说的，小鬼子火力太猛，挡不住。”
“难怪他们正忙着封堵城门呢！这大黑天的，随便一藏哪里找去？”
“那也不能便宜了他们。川军弟兄腾不出手来，不是还有咱们吗？”
“还有这份闲心，不是要急着赶回去吗？”
“着急也不在这一时半会儿，吃撑着了，正好消消食。大狗！”
“副营长，请吩咐。”刘天童撂下饭碗跑过来。
“带弟兄们跟我到县城溜一圈，消消食。”
明亮的灯光照射而来，一辆吉普车轰鸣而去，废墟一角，有钢盔的反光一闪而过。暗夜中的孙嘉谋看出端倪，对刘天童、郑三炮等弟兄一番耳语。
夜色掩护下，弟兄们向着目标分头包抄而去，刘天童等弟兄轻手轻脚前进，在距离目标六七米的地方隐蔽下来。冷风阵阵，不时有雪花飘起，刘天童侧耳细听，弟兄们握紧手榴弹待命。刘天童摸起一块鸡蛋大的石子投掷过去，掉落在钢盔上，传来呜里哇啦的惊叫和埋怨声。
刘天童兴奋道：“奶奶的，可让老子逮着了，弟兄们，给小鬼子来顿大餐。”
话音未落，几十颗冒着火星的手榴弹呼啸着飞向日军藏身之处，火光爆起，十几名日军被炸上半空，侥幸活下来的日军抱头逃窜，孙嘉谋、赵云峰等一通火力，日军齐刷刷倒下去。
正在巡城的周同闻声迅速调转车子来到现场，看到赵渭滨率部正在打扫战场，远远招呼道：“象贤兄辛苦了。”
“异之兄，这么晚了，你……”
“听到爆炸声就过来了，这是……”
“东城门炸毁时冲进来的一拨鬼子，想不到在这里被一锅端了。”
“不是咱们122师？是124师……”
“都不是，我们川军没有这么好的装备，四十多个小鬼子，不到五分钟，没留下一个活口，”赵渭滨踩踏一名日军尸体，“都没来得及反抗。”
“是前来增援的特一营弟兄？……他们哪来的情报？”
“三八大盖都留下了，只带走了头盔，这是在帮我们呀。”赵渭滨叹道。
刘天童回到临时营地，人手提着一串头盔复命：“老大，任务完成，副营长他们回去了，带走了一个铜锅子。”
“优先照顾老兵，新兵弟兄下次再说。”
刘天童把头盔先扣在自己头上，又拿起一个递给廖真真。
“血糊拉碴的，看着就恶心，要送送人家新的嘛。”廖真真想扔又不舍。
“送新的大狗怕没这能力，需要特批才行。”周天翼笑着。
“天翼哥，就凭咱俩这关系，特批一个呗。”廖真真倚靠着周天翼撒娇道。
“老大不是小日本天皇。”郑三炮闷哼一声，掏出酒葫芦喝了一口。
廖真真回过劲笑道：“哑巴兄弟不爱说话，冷不丁冒出一句还怪吓人来。”
“能了你了。”一句略带川味的山东土话，是小钢蛋，他曾掩护过廖真真和艾窝窝，廖真真对这名川军小兄弟印象深刻。
“能了你了。”廖真真把头盔扣在钢蛋头上，猛力一压，说笑着走了。
周天翼命令刘天童集合队伍，看到廖真真混在其中，他深知此行凶险万分，命令把她架出去。廖真真觉得不妙，和钢蛋心急火燎赶赴西关给孙嘉谋报信。
“此番夜袭敌炮阵，任务异常艰险，但再艰险也要尝试一把。干掉敌人一门重炮，可以大大缓解川军弟兄守城的压力，具体行动计划已经交代给大狗。已经跟川军打好招呼，咱顺着城墙滑下去。出发！”
周天翼一行顺利出城，干掉外围日军哨兵，悄然接近隐藏在小树林的日军重炮阵地。夜雾茫茫，十几门野炮引颈向天，几名日军哨兵在炮阵周边游动。
弟兄们分头逼近各自的目标。刘天童悄声来到日军哨兵背后，轻轻拍拍他的肩膀，哨兵下意识回过头来，寒光闪过，喉管被割断，闷哼着倒下。与此同时，刘世仁、郑三炮等弟兄几乎同时干掉了各自的目标。一弹飞来，差点击中周天翼，郑三炮甩手一枪，击毙日军暗哨。
周天翼提着炸药包，冲向不远处的野炮，日军鸣枪冲过来，被郑三炮撂倒。
“哑巴兄弟，带几个弟兄，把狗日的炮手堵在窝里！”
郑三炮闷哼一声，招呼几个弟兄冲上前去。
刘世仁安放好炸药，心有不舍：“这么好的东西，可惜不能带回去。”
刘天童干掉守卫，冲向弹药堆放点，近千箱炮弹整齐码放在一起，蔚为壮观，打开一个箱子，里面全是配备日军部队的香瓜手雷，刘天童大喜。
周天翼刚刚布好炸药，一队日军汹涌而来，为首者正是小岛。
周天翼和小岛几乎同时认出了对方，几乎在周天翼枪响的同时，小岛手中的枪也响了，两人几乎同时一个翻滚，又几乎同时跳起来吼叫着扑向对方。刘天童一把拽住周天翼，郑三炮等弟兄冲过来，强大的火力暂时压住了蛤蟆队的攻势。特一营武器精良，蛤蟆队武器也颇为先进，又在人数上占有绝对优势，局势迅速逆转。周天翼所部遭遇蛤蟆队强大火力的压制，被迫后退，不时有弟兄倒下。周天翼挑动香瓜手雷拉环，一声巨响，几名蛤蟆队员惨叫着倒下。
小岛率部顽强攻击，周天翼等人渐被围困，突然一阵骚动，孙嘉谋率领弟兄们冲杀而来，小岛所部遭遇前后夹击，被迫撤出战斗，周天翼和孙嘉谋终于会合。
一队日军从侧翼杀来，正在撤退的小岛乘势杀回。孙嘉谋不敢恋战，高勇智强行挟持周天翼撤离。赵云峰见炸药引信无人点燃，冒死冲向敌炮群，正要点燃引信，一名日军突然举枪冲过来。
电光火石间，一个黑影飞身跃起，一把推开赵云峰，甩手击毙日军。在赵云峰的掩护下，周天翼点燃引信，迅速撤离。几十门野炮被炸飞，近千箱炮弹被销毁，火光映红了炮阵上空。强大的气浪把赵云峰击倒在地，周天翼翻身跃起，背起赵云峰，在孙嘉谋、刘天童等弟兄的接应下，终于到达安全地带。
高勇智接过赵云峰背在肩上，廖真真撕下一块布，迅速为他包扎伤口。
“赵……他没事儿吧？”刘天童问。
“还喘气，估计是被震昏了。”廖真真说道。
“老大，你疯了，这简直是来送死。”孙嘉谋气呼呼说道。
“哈哈，老子是疯了，干掉了狗日的一个重炮阵地！”
3月17日凌晨，濑谷支队集中所有火力，猛烈轰击滕县，20余架飞机对着城区疯狂投弹扫射，房倒屋塌，一片火海。两个多小时的轰炸之后，日军开始向东关突进，以十余辆坦克掩护步兵从东寨墙豁口冲锋。
东关守军冒着敌人炮火，近距离与敌展开殊死搏斗，伤亡惨重。
钢蛋冒着炮火冲上前去堵塞豁口，被廖真真一把拉住。一颗流弹飞来，钢蛋吓了一跳，不觉摸了把头盔：“姐，亏着你来。”
“小兄弟，学话还挺快。告诉姐，叫什么名字？”
钢蛋说出名字，身边的艾窝窝忍不住笑出声来。
“笑个啥子？俺爹是文化人，人家都说这名起的好来。”钢蛋一本正经说道。
“好，姐服了你了。”廖真真笑得身子乱颤。
“小兄弟，靠近一点，给你们两个‘蛋’合个影。”艾窝窝笑着举起相机。
“你才‘蛋’呢？说全了。”廖真真拉着钢蛋，亲昵地依偎在一起。
“姐，叫铁蛋可就亏了。”钢蛋笑着说。
“姐什么时候亏过？”廖真真笑着捣了钢蛋一拳。
几十名日军从豁口处冒出头来，廖真真和钢蛋同时拉响了手榴弹。轰轰的爆炸声中，日军惨叫着不见了影子，川军战士冒着炮火堵塞被炸开的豁口，刚刚堵上又被炸开，密集的炮火中，不断有川军战士被炸飞，不断有人倒下。豁口越来越大，离地面不到两米的距离，大量的砖石碎块跌落下来，豁口实际上变成通往县城的通道了。
在十余辆坦克的掩护下，日军汹涌而来，企图通过缺口杀进城中。川军官兵居高临下，轻重机枪一齐开火，手榴弹凌空飞舞，顽强阻止着日军的前进，不时有日军倒下，后面的又冲上来，冲上来的日军很快又倒下。坦克轰鸣着前进，履带碾压砖石，发出咔咔的声响，越来越迫近缺口。冲在前面的坦克一阵抖动，炮筒飞出一个大大的火球，炮弹击中某掩体，四五个川军战士当场被炸成碎片。
周天翼率部赶来，命令爆破排，不惜一切代价炸掉这个乌龟王八壳。刘天童一声令下，十几个弟兄夹起炸药包，在强大火力的掩护下直奔豁口。川军战士放开一条通道，集中火力掩护冲出豁口的特一营弟兄，一阵急促的枪炮声，冲在前面的弟兄倒下，后面的弟兄捡起炸药包，不顾一切地冲上前。
掷弹筒轰鸣起来，几十发炮弹在坦克面前炸开，顿时尘烟滚滚，一片迷蒙。爆破排的弟兄们跳起来，借着浓烟的掩护，迅速接近越来越近的坦克。冲在前面的豆包兄弟接近目标，就地一个翻滚，在一片废墟中隐蔽下来。坦克越来越近，废墟抖动起来，石块哗哗塌下，豆包拉响炸药包，一跃而起，扑向轰鸣而来的坦克，直接把炸药包塞进履带中，正要撤离，豆包中弹倒下。炸药包摔落下来，跌落在他的身边，导火索嗤嗤冒着火花，豆包抱起炸药包，猛然跃起，冲向坦克履带，一声巨响，豆包被炸成碎片。
坦克停顿了一下，发出一声怪叫，轰鸣着继续向前。与此同时，废墟中又跳出一个身影，怀抱冒着火星的炸药包冲上坦克，炸药包顺利塞进履带中间部位，马猴翻滚进废墟中，履带被炸得脱落下来，坦克不动了。马猴兴奋地抬起头，迎面飞来一颗子弹，马猴大瞪着眼死去。
眼睁睁看着三名弟兄惨烈战死，周天翼要疯了。
南城墙也被炮火撕开一个口子，124师740团团长王麟下令堵塞，几名川军战士肩扛沙袋奔上豁口，一炮飞来，被当场炸飞。
王麟吼叫道：“弟兄们，122师王铭章师长已派出增援部队，趁日军还没发起进攻，不惜一切代价堵塞缺口，绝不能让小鬼子踏进城池半步！”
一声巨响，王麟被炸翻在地，警卫员为掩护他壮烈牺牲。几十名日军顺着缺口冲上来，王麟摸起警卫员身上的手榴弹，率部冲杀过去。川军低劣的武器在日军面前简直不堪一击，战士们干脆扔掉武器，仅用手榴弹和大刀与日军拼杀。
一番血战，日军被击退，王麟不幸中弹牺牲。
日军攻势太猛，城破只在须臾，王铭章紧急发电求助孙震：“立到，临城，军长孙，密。黎明敌即以大炮向城猛攻，东南角城墙被冲破数处。王团长冲锋阵亡，现正督各部死力堵塞中。谨呈。王铭章。”
坐镇临城指挥的孙震接到电报心急如焚：前来增援的汤恩伯第二十军团第85军，此时已经在滕县与临城之间与日军展开了激烈的遭遇战。铁路正面，第89师第267旅与日军遭遇于官桥至南沙河间。铁路东面，第4师与敌苦战于虎山、龙山、党山、三山、落凤山一带，该师左翼在党山、三山击退了来犯之敌，而在右翼龙山、虎山方面却被敌人紧紧咬住。增援部队全部被日军牵制住，已无法接近滕县了。孙震对此十分清楚，却不便将实情告诉王铭章。
