不久皇上真的来了，侏儒就跑过去跪下来，不断的磕头，汉武帝感到很是奇怪，就问他怎么回事。侏儒就一把鼻涕一把眼泪的把事情的经过给说了一遍，这时汉武帝才知道这是东朔的歪点子，于是就将他招来，问他为什么要这样做？东方朔便说：“他们这样的侏儒每月能得到口粮和我一样多，他们吃不掉还有剩余，可是我却吃不饱，大王要是觉得我和侏儒般没用的话，就让我回家算了，但您要说是觉得我是个人才，就要给我更好的待遇，让我留在您的身边。”汉武帝一听哈哈大笑，就将东方朔升了官，留在了自己的身边。
由于东方朔自小生活在社会的底层，接触面较广，而且博览全书，所以常常能为汉武帝出谋划策，提出很多有效的建议。因此，他的官做的越来越大，从待诏公车，待诏金门马，后来一直做到了太中大夫的职位。
趣味连接：驺牙
据说，在汉武帝年间，皇宫里突然出现了一个奇怪的动物，满朝的大臣们都不知道是何物，于是汉武帝命人把东方朔找来，东方朔看见之后，就对汉武帝说，这种奇怪的动物名叫驺牙，它来到皇宫，说明在不久之后必定有来归附的人。一年以后，果然有匈奴的混邪王带着自己的将士，前来归附汉武帝。
绝唱史家司马迁--忍辱著《史记》
司马迁是西汉时期的史官，他为人正直，坚持客观真理，不畏强权，在受到严厉的宫刑之后，仍然自强不息，完成了流芳百世的史诗巨著《史记》。
作为当朝的史官，司马迁一直坚持真实地记录历史。所以，在汉将李陵投降匈奴的时候，司马迁站在客观的角度进行分析，为李陵说了好话，因此而触怒了汉武帝。
李陵是飞将军李广的孙子，为人刚正不阿，而且骁勇善战。公元前99年，李陵奉汉武帝之命，率五千士卒抗击匈奴三王精兵。结果，李陵以区区五千人杀死了匈奴上万人，匈奴胆战心惊，准备退兵。然而，李陵手下的一个人却投靠了匈奴，并告知李陵并无外援，只是孤军作战。知道内情的匈奴疯狂的反扑，李陵将士誓死搏杀，可是到了最后，五千人只剩下了十几人。李陵泪流满面，为了东山再起，就投降了匈奴。
听说李陵投降，汉武帝震怒了，群臣也开始纷纷指责李陵不忠不义，可司马迁却说：“李陵以五千人剿灭了匈奴数万人，这已经对得起天下人了。况且李陵生性耿直，要不是孤军奋战的话，他是不会投降的。再说了，李陵是否真的叛变还是未知之数。”汉武帝盛怒之下，就将司马迁打入了监牢。
汉武帝一直对司马迁都不满意，因为他总是如实的记录了他的缺点，以前念在司马迁为人正直，就一直没和他计较。可是这一次，司马迁彻底的惹火了他。于是，新帐老账一并算，就赐给了他一个“宫刑”。所谓“宫刑”就是像太监那样被割掉生殖器官。
司马迁受宫刑之后，痛不欲生，曾几何时也想有一死了之。可是，当他重新审读古代先贤们的处世之道后，对那些忍辱负重的人的生命价值，做出了理性的思考。于是，他毅然放弃“士可杀不可辱”的儒家观念，坚强的活了下来，把自己全部的精力投入到撰写《史记》上来。
于是，多年之后，《史记》便以最真实，最华丽的面貌展示在世人面前，司马迁也因此而名流千古。
趣味连接：士可杀，不可辱
儒家推崇“士可杀，不可辱”的思想，他们认为，真正的有志之士可以丢了性命，但是却不能丢了尊严。所以我们会经常看到历史上的很多人，宁可被杀，也不愿别人来侮辱他。孔子的弟子子路便是其中的一个。在卫国发生内乱的时候，子路为了保护卫国的太子，在逃亡的途中被劫杀，可是就在临死之前他还扶正了自己头盔。
王莽者谁？--一凭借德行得天下
历史上有这样一个皇帝，他看到敌人打来的时候，不积极迎战，反而带着一批人到野外哭泣。等到敌人杀进城的时候，他还振振有词的说；“我是有德之人，其奈我何？”这皇帝就是新朝的建立者王莽。
王莽是汉元帝皇后的侄子，当汉元帝去世之后，国家的政权就掌握在皇后的长兄王凤手里。而王凤死后，他的权势经过他的两位兄弟之后，又由王莽来继承。
王莽掌权的时候，汉朝换了好几任的皇帝，国家的局势非常的不稳定。于是，那些巴结王莽的的人就到处为王莽歌功颂德，说他是安定汉朝的大功臣，请太皇太后王政君封王莽为安汉公。王莽不肯接受，然而大臣们却一再的劝说，王莽只好接受了封号，单却没有接受封地。王莽通过这种手段获得了好名声，许多人都为他上书称颂。
到了平帝长到十二岁时，有人建议可以为皇帝立皇后了。王莽为了维持自己的权位，把自己的女儿嫁给了平帝。皇帝结婚是一件大事，朝廷送了很多的聘礼给王莽。王莽退回了大部分，并把收下的聘礼转送给贫困的人，让人们感觉到他的高超人格。
平帝渐渐长大，对王莽的专权很不满意，也开始流露出“不想当傀儡”的态度，结果被王莽察觉到了。于是，在一次宴会上，王莽趁上酒的机会用毒酒毒死了平帝。平帝死后，王莽为了便于自己掌权，同时又为了避免民间说它专政，于是选了两岁的刘婴做皇帝。于是，文武大臣和百姓们纷纷上书，请求王莽代理皇帝。有些文武官员劝王莽即位做皇帝。王莽也觉得做代理皇帝不如做真皇帝。
于是，在陕西武功县出现了一件符瑞，一口井中吊出了一块白色的石头，上有几个红色的字一“告安汉公莽为皇帝”，这块石头很快被送到了长安。于是，在“天命所归”的情况下，太皇太后就封王莽为摄皇帝，代替幼主管理朝政。
公元8年，王莽接受了幼主的禅让，改国号为新，成为新朝的皇帝，统治了二百一十年的西汉王朝至此结束了。
王莽登基之后，他仿照周朝的制度推行新政，史称王莽革新。但由于将币制越改越小，物价越来越高，造成了人民的嫉妒不满。他先接触对外战争来缓和国内矛盾，可却引来了匈奴的大肆进攻，于是全国征兵，导致民间怨声四起。于是人们纷纷起来反对王莽，结果他的新政失败了，新王朝也被推翻。
趣味连接：王莽碎玉
西汉末年，王莽被罢官，南阳太守派王莽的下厲孔休担任新都相。一次王莽生病，孔休前来探望，王莽就送给他一把玉饰的宝剑。孔休觉得礼重，不肯接受。于是，王莽只说把剑上的玉制剑鼻送给他，因为美玉能治他脸上的疤痕，可孔休还是不受。王莽便把剑鼻打得粉碎，亲手把他包起来送给孔休。孔休见他如此真诚，才把它收下。由此可见王莽懂得如何笼络人心。
党锢之乱--士族和宦官之间的斗争
东汉中叶以后，宦官当权，朝中官员和一批地主出身的太学生组成了一个反对宦官的党派。后来，党内成员全被驱逐禁锢，历史上就称之为“党锢之祸”。
当时，宦官专政，提拔了自己的大批亲信参与朝事，阻碍了很多有学识人士进入仕途，朝中的很多大臣们都对其不满，其中态度最为强硬的就是太尉陈蕃和司隶校尉李膺。一次，他们得知宦官张让的兄弟、野王县令张朔贪污勒索后，便要前去查办。张朔害怕，就逃到洛阳，躲进了哥哥家里。李膺亲自带领公差到张让家搜查，在张家的夹墙里搜出张朔，把他逮走。张让赶快托人去求情，可是李膺已经把将张朔判了死罪，给杀了。张让气极了，马上向汉桓帝哭诉。桓帝知道张朔确实有罪，也没有难为李膺。这一来，宦官和党派人士之间的仇怨就更深了。
后来，有一个跟宦官勾结的人名叫张成，他从宦官那里得知朝廷要颁布大赦令之后，就纵容他的儿子去杀人。不料正好李廣办案，也同样给他的儿子判了死罪，给杀了。张成恨透了李膺，在宦官的唆使下，他向桓帝告了一状，诬告李麿和太学生、名士结成一党，诽谤朝廷，败坏风俗。桓帝大怒，就下令逮捕李膺等二百多个人，其他党人闻风而逃。
这时候，桓帝皇后的父亲窦武想利用党人夺权，于是上书要求释放党人。同时，李膺故意招出一些宦官的子弟也是党人，宦官害怕了，就劝汉桓帝大赦天下。在双方的努力下，汉桓帝宣布大赦，把两百多名党人全部释放。但规定他们一律回老家，终身不得做官。
汉灵帝即位后，为了消除宦官专权，于是窦武封为大将军，陈蕃拜为太傅，并把李膺、杜密又召回来做官，密谋诛杀宦官。
然而，宦官先下手为强，他们威胁汉灵帝，迫使他下令逮捕窦武。窦武不甘心屈服，就发动驻守京城的习林军起兵讨伐宦官。宦官指挥防卫宫廷的虎贲军和羽林军抵抗。结果，宦官大胜，窦武自杀，陈蕃也被宦官杀害。李膺等所有党人和党人学生、父子、兄弟都一律被免职，驱逐回乡，禁锢终生，永远不许再做官。
经过这两次“党禁”之后，宦官势力增长，东汉政治更加黑暗，阶级矛盾日益尖锐。
趣味连接：朋党之争
唐朝后期统治阶级内部出现的不同派别之间争权的斗争，被称作“朋党之争”。以牛僧孺李宗闵为首的称为“牛党”，以李德裕为首的称为“李党”。李党领袖李德裕出身士族髙第，是宰相之子，他以门第入仕，主张"朝廷显贵，须是公卿子弟”。而牛党领袖牛僧孺、李宗闵等皆出身寒门多由进士登第，他们反对公卿子弟垄断仕途。两党相互倾轧四十余年，唐文宗曾为此感慨：“去河北贼易，去朝廷朋党难！”
黄巾起义--张角以教为名发动起义
东汉末年，社会局势极不稳定，朝政为宦官和外戚把持，结果弄得民不聊生，再加上地主豪强的压迫和接二连三的天灾，民间更是怨声四起。结果，在公元184年，爆发了历史上有名的黄巾大起义。因为起义者头绑黄巾，所以被称为“黄巾”，他们的领导人张角自称是“天公将军”。
张角是巨鹿人氏，懂得医道，经常给穷人治病却从不收钱，所以穷人都拥护他。当他看到农民受尽了压迫和折磨，渴望安定的日子，就利用宗教把群众组织起来，创立一个叫太平道的教门。后来，加入太平道的人越来越多，大约十年的时间，太平道就发展至十几万人，遍布全国八个州。张角把教徒被分为三十六方，大方一万多人，小方六七千人，每方都推举一个首领，这些首领都有张角统一指挥。
眼看着时机渐渐成熟，张角就和教徒们约定在那一年的3月5日，以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号起义，又在各处府的大门上用白土涂写“甲子”字样，作为发动起义的信号。可是，在起义的一个多月的前，起义军内部出了叛徒，供出了太平道要起义的事情。朝廷派人大肆捕杀太平道的教徒，洛阳的马元义和数千教徒都惨遭杀害。由于事出突然，张角当机立断，决定提前一个月起义。结果，在一个月内，全国的七州二十八郡都发生战事。
起义初期，义军势如破竹，取得了很多胜利，他们每到一个地方，就烧官府、杀官吏，震惊了朝廷。东汉朝廷十分惊慌，于是派出皇甫嵩、朱隽、卢植率兵镇压黄巾军。皇甫嵩看出黄巾军缺乏作战经验的弱点，用火攻击起义军。
张角兄弟亲自率领的黄巾军打败了东汉官军的北中郎将卢植和东中郎将董卓。汉灵帝赶快命令得胜的皇甫禽从河南北上，夹击黄巾军。张角派张梁迎战皇甫嵩，张梁作战很英勇，他率领黄巾军奋勇冲杀，打得皇甫嵩招架不住，只好紧闭营门，躲藏起来。
然而，在战斗的关键时刻，黄巾军领袖张角不幸病死。张梁、张宝带领起义军将士和敌人进行殊死搏斗以后，也先后在战斗中牺牲了。
后来，黄巾起义渐渐地被镇压下去了，可是黄巾起义撼动了东汉的统治，从此全国相继起兵。东汉王朝为了平息叛乱，就放权于地方，这样就造成了地方势力的逐渐增大，为后来三国鼎立，埋下了伏笔。
趣味连接：《三国演义》
《三国演义》是我国最早的一部长篇章回体历史小说，是明代的罗贯中所著。该书继承了历史上诸多史书、杂传、戏剧、小说的故事题材，着重描写了魏、蜀、吴三国之间的政治、军事、外交斗争和兴衰过程。始于黄巾起义、终于西晋统一，展现出一幅波澜壮阔的百年历史风云画卷，揭示了东汉末年社会现实的动荡和黑暗，是我国古代小说的最高成就。
