第四十一章:苏武不辱使命
匈奴乌维单于在位十年,于公元前105年去世!之后,他的儿子詹师庐继位,因年纪小,被称为儿单于。于公元前102年去世,在位三年多。
公元前102年匈奴人拥立儿单于的叔父句黎湖继位,称为句黎湖单于,于公元前101年去世,在位不到两年。
公元前101年句黎湖单于的弟弟且鞮侯继位,称为且鞮侯单于。
十年不到,匈奴换了四代单于,且鞮侯单于深知这一点,上位之初,害怕汉朝袭击匈奴,向汉朝释放善意,把被匈奴扣留的汉使中不肯投降匈奴的人都护送回汉。如路充国等。并谦卑地对汉朝说:“我是儿辈,怎么敢与汉朝天子相比!汉天子是我的长辈。”
在此之前,李广利远征大宛,声震西域。汉武帝刘彻本想趁匈奴动荡不安的政局,挟得胜之师的雄风,发兵征战匈奴。汉武帝刘彻下诏说:“高皇帝留给我平成被困的忧虑;高后时单于来信十分大逆不道。从前,齐襄公远报九代祖之仇,《春秋》予以赞扬。”汉武帝刘彻要效法齐襄公,远报六代祖之仇。现在新上任的单于向汉朝示好,汉武帝刘彻也担心用兵无胜算,便接受了匈奴人抛过来的橄榄枝,而且适时作出回应,派中郎将苏武出使匈奴,以巩固与匈奴的邦交。
天汉元年(公元前100年),中郎将苏武奉命出使匈奴,随同的有副使中郎将张胜以及暂时充任使团官吏的常惠等。随行一百多人,使团同时还携带大量礼物,并将之前出使汉朝而被汉朝扣留的使者一同护送到匈奴。
苏武等到到了匈奴后,且鞮侯单于玩起了花招,将之前的谦卑收敛起来,变得傲慢与无礼。苏武得知这一情况后,准备在办完交接手续后立即回国,向汉武帝刘彻禀报事情。
在苏武出使之前,汉武帝刘彻也曾派遣过两批使节出使匈奴。那是在儿单于继位不久,汉武帝刘彻企图离间匈奴君臣关系。两批使节,一批前往慰问单于;一批前往慰问右贤王。汉武帝刘彻这一拙劣表演,被匈奴人识破了。匈奴人发怒,为了报复汉武帝刘彻,扣留了这两批使节。之后双方斗狠,相互扣留对方使节。汉朝扣留了匈奴十几匹使节;匈奴也扣留了汉朝十几匹使节。
这一次,汉武帝刘彻再一次派遣苏武前去匈奴,与之前匈奴人释放汉朝使节并派遣使节出使大汉一样,表面上看,是想通过派遣使节传递善意,而实际上是窥视对方,以掌握对方的实际情况,便于应对。
正当苏武即将离开匈奴的前一个夜晚,发生了一件意外的事情。
匈奴单于正要派使者护送苏武等人归汉,适逢缑王与长水人虞常等人在匈奴内部谋反。缑王是昆邪王姐姐的儿子,与昆邪王一起降汉,后来又跟随浞野侯赵破奴重新陷胡地,在卫律统率的那些投降者中,暗中共同策划绑架单于的母亲阏氏归汉。正好碰上苏武等人到匈奴。虞常在汉的时候,一向与副使张胜有交往,私下拜访张胜,说:“听说汉天子很怨恨卫律,我虞常能为汉廷埋伏弩弓将他射死。我的母亲与弟弟都在汉,希望受到汉廷的照顾。”张胜许诺了他,把财物送给了虞常。
一个多月后,单于外出打猎,只有阏氏和单于的子弟在家。虞常等七十余人将要起事,其中一人夜晚逃走,把他们的计划报告了阏氏及其子弟。单于子弟发兵与他们交战,缑王等都战死;虞常被活捉。单于派卫律审处这一案件。张胜听到这个消息,担心他和虞常私下所说的那些话被揭发,便把事情经过告诉了苏武。苏武说:“事情到了如此地步,这样一定会牵连到我们。受到侮辱才去死,更对不起国家!”因此想自杀。张胜、常惠一起制止了他。虞常果然供出了张胜。单于大怒,召集许多贵族前来商议,想杀掉汉使者。左伊秩訾说:“假如是谋杀单于,又用什么更严的刑法呢?应当都叫他们投降。”单于派卫律召唤苏武来受审讯。苏武对常惠说:“丧失气节、玷辱使命,即使活着,还有什么脸面回到汉廷去呢!”说着拔出佩带的刀自刎,卫律大吃一惊,急忙抱住、扶好苏武,派人骑快马去找医生。医生在地上挖一个坑,在坑中点燃微火,然后把苏武脸朝下放在坑上,轻轻地敲打他的背部,让淤血流出来。苏武本来已经断了气,这样过了好半天才重新呼吸。常惠等人哭泣着,用车子把苏武拉回营帐。单于钦佩苏武的节操,早晚派人探望、询问苏武,而把张胜逮捕监禁起来。
苏武的伤势逐渐好了。单于派使者通知苏武,一起来审处虞常,想借这个机会使苏武投降。剑斩虞常后,卫律说:“汉使张胜,谋杀单于亲近的大臣,应当处死。单于招降的人,赦免他们的罪。”举剑要击杀张胜,张胜请求投降。卫律对苏武说:“副使有罪,应该连坐到你。”苏武说:“我本来就没有参予谋划,又不是他的亲属,怎么谈得上连坐?”卫律又举剑对准苏武,苏武岿然不动。卫律说:“苏君!我卫律以前背弃汉廷,归顺匈奴,幸运地受到单于的大恩,赐我爵号,让我称王;拥有奴隶数万、马和其他牲畜满山,如此富贵!苏君你今日投降,明日也是这样。白白地用身体给草地做肥料,又有谁知道你呢!”苏武毫无反应。卫律说:“你顺着我而投降,我与你结为兄弟;今天不听我的安排,以后再想见我,还能得到机会吗?”
苏武痛骂卫律说:“你做人家的臣下和儿子,不顾及恩德义理,背叛皇上、抛弃亲人,在异族那里做投降的奴隶,我为什么要见你!况且单于信任你,让你决定别人的死活,而你却居心不平,不主持公道,反而想要使汉皇帝和匈奴单于二主相斗,旁观两国的灾祸和损失!南越王杀汉使者,结果九郡被平定。宛王杀汉使者,自己头颅被悬挂在宫殿的北门。朝鲜王杀汉使者,随即被讨平。唯独匈奴未受惩罚。你明知道我决不会投降,想要使汉和匈奴互相攻打。匈奴灭亡的灾祸,将从我开始了!”卫律知道苏武终究不可胁迫投降,报告了单于。单于越发想要使他投降,就把苏武囚禁起来,放在大地窖里面,不给他喝的吃的。天下雪,苏武卧着嚼雪,同毡毛一起吞下充饥,几日不死。匈奴以为神奇,就把苏武迁移到北海边没有人的地方,让他放牧公羊,说等到公羊生了小羊才得归汉。同时把他的部下及其随从人员常惠等分别安置到别的地方。
苏武迁移到北海后,粮食运不到,只能掘取野鼠所储藏的野生果实来吃。他拄着汉廷的符节牧羊,睡觉、起来都拿着,以致系在节上的牦牛尾毛全部脱尽。一共过了五、六年,单于的弟弟於靬王到北海上打猎。苏武会编结打猎的网,矫正弓弩,於靬王颇器重他,供给他衣服、食品。三年多过后,於靬王得病,赐给苏武马匹和牲畜、盛酒酪的瓦器、圆顶的毡帐篷。王死后,他的部下也都迁离。这年冬天,丁令人盗去了苏武的牛羊,苏武又陷入穷困。
苏武是否能活下来,他的遭遇和结局是怎样的,我们以后再说。
汉武帝刘彻得知苏武被匈奴扣留,便于第二年对匈奴发动了军事打击,三军统帅就是李广利。李广利与匈奴交战,胜败如何,请看下一章:李广利魂归西天。