对于失败，史玉柱或许是最有发言权的人，毕竟“中国最著名的失败者”的称号也不是凭空而来的。很多人很佩服史玉柱，因为他失败了可以重新崛起，再失败，还可以再崛起。但是，就史玉柱本人来说，他只承认自己失败了一次。那就是1997年，他要盖巨人大厦，从刚开始的十几层增加到70多层，最后由于资金的匮乏而变成烂尾楼。这个失败对史玉柱来说是刻骨铭心的，从中他得到了很多宝贵的人生财富，例如坚持，例如专注，例如重新振作的勇气……史玉柱认为，自己并不是成功的企业家，也不是成功的创业者，他只是普通的投资人而已。
从汉卡到脑黄金，再从网游到保健酒，史玉柱的人生可以说是此起彼伏，大起大落，虽然史玉柱只承认巨人大厦是唯一的一次失败，但不可否认，在他完整的创业生涯中，还有很多不可避免的失败，只是，跌倒的史玉柱还可以顺利地爬起来。很多人疑惑，史玉柱重新崛起的勇气来自哪里呢？对此，史玉柱给予了明确的答复：“失败多了，不就有勇气了吗？”对于任何一个人来说，曾经的失败都会是人生中最宝贵的财富。当初做保健品的时候，盖巨人大厦的时候，都会有不成功的经历，那时候之所以会失败，是因为团队的建设还不够完善，只有吸取这些经验教训，成功才会有机会光临。
小时候的史玉柱很喜欢爬山，之所以喜欢，是因为爬山是一个不断攀登的过程，这对史玉柱的人生产生了十分深远的影响。即使再低的山，也不可能一步登上，必须经过一步一步的攀登，才能到达胜利的顶峰。做企业就像爬山，跌倒了，爬起来，稍作调整，继续攀登，人生不就是这样吗？无论现实的失败是多么残酷，越是失败，史玉柱就越有勇气前行。他说：“失败是成功之母，成功是失败之父。”
失败带来的是史玉柱形象上的改变，有人说，十年前的史玉柱肯定认不出十年后的史玉柱，这种转变来自于一次创业的失败，至今史玉柱仍然对那次被很多人议论的失败记忆犹新，或许那次失败已经在史玉柱的心中留下了难以磨灭的心理阴影，以至于崛起之后的史玉柱依然没能走出来。
时间总是嘲弄大多数人的判断力，正如人们对史玉柱的判断一样。很少有人能够分辨清楚，一个人能取得成功，获得那些人人羡慕的权势和财富，是因为他们在正确的时间做了正确的事情，还是因为他们本身具有不可抗拒的特质，可以让他们卓尔不群、与众不同？显然，史玉柱是属于后者的，他是具有强大驱动力的人，如果是在战争年代，他会成为一呼百应的战场英雄，这种人，无论在任何一个时代，在任何背景下，都不会是平庸的。1997年，史玉柱从全国最著名的青年企业家沦落为全国最著名的失败者，没有人知道这种巨大的悬殊和打击会给他带来怎样的心灵剧痛。史玉柱说，有人统计过，当年有3 000多篇文章总结了巨人的失败，当时所有的人都认为巨人不可能翻身了，至少没有人能够想到，史玉柱能够在短短三年的时间里还清两个多亿的债款，更没有人能够料到，史玉柱能够重新聚敛起令人惊羡的财富，重新把自己从“首负”变成了“首富”。
“在中国，成者为王，败者为寇，因为我曾经失败过，所以我永远都不会是王。”史玉柱曾经用中国的传统文化来解释自己在现实中的形象。他十分清楚，外界对他的失败耿耿于怀，甚至对他的成功感到不舒服，但他还是想要极力维护自己的自尊，尽管他尽量表现出对外界评论的不在乎，但无论换作任何一个人，都会心有不甘。对于曾经的失败，史玉柱很介怀，他要尽量摆脱这种痛苦的阴影，因此，他不断努力，厚积薄发，最终取得了成功。或许，这就是史玉柱所说的源于失败的勇气。
史玉柱说，一个人成功的时候，所作的报告都是虚夸的，只有失败的教训才是深刻的、真实的，只有失败才是最有含金量的。正如史玉柱在失败之前，曾经那么风光、那么辉煌，他也曾以优秀成功人士的代表给很多单位作过报告，但回头看看，就会发现，那时的东西不仅幼稚，而且含有无意欺骗的味道，因为成功容易让人头脑膨胀，说出的话不自觉就夸张了许多。但是人在遭遇失败和困境的时候，定下心来总结出的东西一定是刻骨铭心、值得借鉴一生的真理。只有把宝贵的经验总结好，使用好，才能把失败转化为无穷的财富，从这个角度和意义上来说，失败不仅可以给人重生的勇气，还是成功的垫脚石和铺路砖。
如果说，史玉柱的辉煌是伴随着一路的失败的，那么这些失败的经历无疑成了史玉柱成功最具力量的证明。即使在人生最惨淡的日子里，史玉柱依然坚持着没有被失败打倒，那么，以后无论怎样的挫折都不能阻止史玉柱前行的步伐。是失败造就了史玉柱坚忍不拔、永不服输的个性，是失败激发了史玉柱东山再起的勇气和决心。如果没有失败，史玉柱就不会在一次次的败局中寻找希望，假如没有失败，就没有史玉柱一次次辉煌而震撼人心的崛起。或许，史玉柱从来没有真正倒下过，至少在精神上是这样。
