北宋仁宗历年间，信鸽虽说已开始渐渐普及，但也仅在部分达官贵僚中流传。那些民间的普通百姓，都还停留于有听说过信鸽，尚且不曾见过的位置。
而在京城媛踪阁的三楼，却有一女子正抚摸着信鸽。正是因刘海过长，被其遮挡的着粉眼眸叫人不得窥知她内心所想，却是能将其樱唇中吐出的字字芳怡听个清晰。
她正自言而语：“云客，这卷信儿由得你送回悉城，定要交在哥哥手中呀。”想来这云客，便是眼前那只被抚的信鸽了。
“叭哒叭哒。”云客扑扇着羽翅射向天空，那折成卷儿的书信，结结实实地绑于它的左腿。被放飞了，便稳稳着陆吧，载着寄信人的思绪……
女子回到梳妆台，继续梳点着满头青丝。然，一双妙目不再像之前那般心事重重了。是因她记起了自己在信中写下的话语，还是因她盼着那回信的内容呢？只怕皆而有之吧。
她含笑起身，拂了拂衣袖，窈窕移步至玄关处，推开纸门，一双金莲小脚轻羁交替着走了出去。留在身后的除了那满屋的旖旎，还有一具大红梳妆台，一席红缕床铺，一张陈旧的桃花芯木书桌。
人走了，书桌还静静地待在原处，像是在意犹未尽那卷儿书信的内容 ——
“哥。研墨已干，宣纸已皱。妹子却仍想不到什么好词。罢了罢了，妹子对你的这份心思，想来哥早就了然了罢……
“哥。再过几周便是腊八，介时你定要前来京城。也让妹子做回东道主，替哥接个风。
“哥，先写这些罢。妹子等着哥。哥，妹子赋了首词儿，腊八那天唱予哥听。
“亭前梢，池塘桥，秋梧絮豪檐下飘，又新着锦衣棉衫袄。红罂枣，结霜草，轻扫媛踪阁前道，又一轮岁月催人老……
—— 庚寅，十一月十四，楚春娇”
京城的热闹偶会给人困扰，特别对一个找人的异乡客而言。冢南客栈内，一书生打扮的男子就因此而皱着眉，想来是犯难了。
“伙计，给我来五两肉馒头。”男子才坐下，便出言打尖。
小二取下肩上粗布，抹着双手笑着：“客官您是外乡人吧？在京城只有肉包子，没有带肉陷馒头的说法，包子也不是论斤两来算的。请问客官要几只肉包？”
男子不紧不慢地将怀中锦盒放在桌上，笑容里略带歉意：“那就五只肉包子罢。”
“好嘞！马上到！客官您先用着茶水。”小二放下瓷杯，用茶壶斟满后便高声答应着离去。
虽是冬季，男子路途迢迢后饮盏热茶，倒也不失惬意。
早有听闻京城人好客，如今见来委实不假，就男子等肉包的当儿，已有人上前搭讪道：“兄台，可借个座儿？”
“请……”男子将锦盒朝自己挪了些，示意对方就座。眼角也稍稍打量了一番这位新朋友 ——
七尺的个儿，圆圆的脸蛋，臃肿的肚腩，却操着一柄长剑在身。乍看这位朋友有些怪异，又有些说不上来的滑稽。
见男子点头，对方也就不再客气。他将长剑横摆在桌上，双手抱拳道：“鄙人郭祥！不知兄台作何称呼？”
男子浅浅一笑，在一边的杯托内顺手摘了个瓷杯摆正，示意小二前来斟茶。嘴也没闲着，正色答道：“在下楚殇，来于悉城。”
一文一武，一来一往，一言一句，来来去去的攀谈再加包子的上桌，却也很快奠定了两人的友情。
知晓郭祥是京城本土一轿夫后，楚殇自然开始打听起他想要找的人来：“郭兄在京城可谓人熟路详，可曾听闻京城内有一所在叫‘媛踪阁’呢？”
“媛踪阁？”郭祥放下茶杯，打量着楚殇，饶有趣味地道，“看不出兄台千里赶来京城，竟为的是一己红颜。”
“你！”楚殇结舌，情绪显得激动非凡，“兄台怎知我是为女子而来？”
“哈哈哈哈！”郭祥笑道，“楚兄是真不知还是假不知？这媛踪阁，可是京城一出了大名的风月所在呢。”
媛踪阁的春是盎然，夏是浓情，秋是招展，冬是含蓄。这一年腊八的媛踪阁，却在含蓄中多了份意外的争执 ——
“哥，妹子所言无半句虚假。倘若我真是风尘女子，定不会将哥约于此处叙旧。”楚春娇妙目看着男子，坚定中透着几分贞烈。
或是楚春娇的话有几分在理，楚殇一脸通红顿时缓和了不少。他道：“妹子，哥真错怪你了？可许多老鸨都是难保其身的呀。”
见楚殇不再为难自己，楚春娇两手相弯，轻轻搂住楚殇的胳膊：“哥，咱上楼罢。妹子给你奏一曲儿。”
“不急，你先告诉哥，到底是不是完璧之身？”
“是……的呢……哥你真是的。这样子问，叫妹子脸往哪儿搁啊？”
“那就好，那就好……对了，哥今天还想再听听那首《春娇殇情》。”
“嗯！哥，信里那首《梢前人老》你接着吗？妹子让云客捎了去的。”
“哥上心着呢。一会也唱我听罢……对了好妹子，这儿有腊八粥吗？”
“瞧哥，寒颤我呢？腊八粥要多少有多少呢。咱先上楼，别赶这儿杵着了。”
“妹子你……什么时候搂着我的，折煞人呢。”
“呵呵，怕人笑呀？放心，这儿没正行人。”
“那你也不能呀。咱上楼……”
好马好剑是讲成双成对的，讨个好口谕。信鸽也是讲究成对的，类似一种彩头。与云客相应的，还有一只信鸽，叫折风。
云客在楚春娇手里，而折风，在京城一位权贾府上。
腊八节讲究两个习俗：一是喝七宝五味腊八粥，二是谢佛庆收祭百神。
这位京城的富商权贾，此时看着笼里的折风，不由想起了一可人儿。他左手抚摸着信鸽，右手捏玩着玉器，对身边仆役吩咐道：“备轿，今去媛踪阁。”
于是很巧的，郭祥穿着红衣裳，抬着红木轿，缠着红缎带，吆喝着，载着主子上路了。
“一，二，一，二，哟嘿哟嘿。一，二，一，二，哟嘿哟嘿……”四个抬轿夫，就数郭祥喊的最响。旁人很奇怪：原本不数郭祥嗓门最亮的呀。原来无人知，他此行的目的和他人不一样呢 —— 他可以再见到春娇了。
“哟……什么风……”
“打住！”媛踪阁门前，穿红戴绿的老鸨才刚开腔，就被权贾止住，“你知道我不喜这套寒暄……我来找妮裳。”
“哎哟……娄爷，媛踪阁最近新来了位姑娘。操的一手好琴，耍的一手好字，舞蹈刺绣样样精通，还是朵没开胞的花蕾……”
“我只要妮裳……怎么？你这口气好像她不在？”
“哪哟。只是妮裳姑娘今天不太方便呢……娄爷娄老板，咱这新来的花蕾……”
“什么不太方便！爷今儿个来听曲，要得什么方便？就听曲！不作乐！”
“娄爷真不行。妮裳关照我说若您来了就给带个话，说等过大年陪您好好乐。”
“这么说是她有客人？赶了！”
“娄爷，是她的……哥哥来了。来，咱借一步说话。”
“就在这说！什么哥哥！我怎不知道！”
“娄爷，她这个哥哥，好像关系不干净。怕是相好。”
“噢？表哥？”
“怕是嫡亲的。”
“别胡说！我且上前看看！”
“使不得呀娄爷！要是给旁人听了去那还了得？你还让不让妮裳出台了呀！”
“胡武，温成逾，给我拦着她！郭祥，周群义，跟我进去看看！”
“娄爷！娄爷！娄……唉……”
媛踪阁里有间房叫瑛踪亭。瑛踪亭里有个女子叫妮裳。妮裳是雅号，真名便是楚春娇。
娄爷每次前来，都会迫不及待地冲进瑛踪亭。唯独这次，他在纸门前留步了。
将他束缚在原地的音律有些绵长，也有些悲戚。这是一曲他从未听过的歌。他怎会知晓，这首曲儿便是春娇谱曲，楚殇填词的《春娇殇情》呢？
——
春谈春的窈窕，
夏有夏的招摇，
秋说秋的独到，
冬会冬的玩闹。
父有父的劝告，
母是母的唠叨，
你说我是依靠，
我蹈你的舞蹈。
四季，又是四季。长久，如何长久？
唾弃，又是唾弃。伦理，何谓伦理？
长久不是伦理，四季竟是唾弃。
曾记否？
你我乘一叶长舟，弹一夜星斗。
曾记否？
你我撑一杆长篙，奏一夜风流。
曾记否？
你我划一浆泪流，聊一宿温柔。
曾记否？
你我为一刻相守，背一生批斗。
我与你，
为一生厮守，恋一场保留……
“还是妹子唱的入味。服了，服了。”纸门背后，传来浑厚的男声。像是在夸赞，像是在感叹。
“呵呵。”再熟悉不过的女声，此刻却多了份直爽，少了份做作。笑声传出纸门，钻入娄爷的心里：“哥笑话人家……宫、商、角、变徵、徵、羽、变宫，七个音，哥老把它们唱成五个，自然不耐听呢。”
男声憨厚一笑说道：“妹子，那首《梢前人老》你也唱我听听罢？”
女声娇吟：“那哥得先把你后来填的词补完才成呐……”
“就你嘴甜，那听好啊，哥可只说一遍，接下来这么唱 ——
当，腊八在眼前。
那，除夕也不远。
当，夕阳挂天边。
那，离别了今天。
染，眉间红朱砂。
点，淡妆添芬雅。
绣，秋梧春琵琶。
绘，蛾粉小指甲。
庆，今朝润丰收。
饮，七宝腊八粥。
祭，百神赐勤酬。
祝，来年金满兜。
树，梢头滴下雪霜。
庭，前扫自家小巷。
在，梁上挂起蒜姜。
变，老是青春着妆。
煮，一碗浓汤。
暖，一壶酒桩。
燃，一盏灯笼。
咏，一首传颂。”
“咚！”
是何人踢开了这扇门，打扰了这对兄妹？是何人捅破了这层纸，拆离了这对情侣？
“娄爷？您怎么……”最先呼喊的楚春娇慌忙起身，不知是想恭候还是想送客。
“我实在听不下去了！你这个哥哥简直令人作呕！”娄爷原本就气楚殇坏事，如今更是来者不善。秘密，只怕是保不住了。
楚春娇听娄爷这么一说，知道他已在门外偷听多时。惊呼一声，羞的转过脸，恨不得将自己藏在哪处才好。
而一边原本正幸福着的楚殇，这当儿的俊脸上正一红一白不知所措，显的尴尬万分。
似是不满意这效果吧，娄爷气势汹汹地跨步进屋，指着楚殇继续叫嚣：“你还不走？别坏了我和美人的好事！爷我可不管你们俩的龌龊事。爷打赏了银子，就要找乐子！”
第一个打击还未平息，第二重打击更狠地砸在楚殇心头：“什？春娇不是老鸨吗？”
“老鸨？嘿嘿，你这个哥哥当的可真……”
“楚兄你先走！”这次又是谁？是谁插了娄爷的嘴，阻止娄爷继续言论下去？发话人是不想让娄爷刺痛楚殇，抑或是不想让娄爷刺痛楚春娇？
“楚兄你快走罢！娄爷您息怒……”原来是轿夫郭祥，想来也就只有他。
“啪！”尚未摸透楚殇底细的娄爷，才想起身边还有郭祥这个出气筒，一巴掌刮的轿夫跌倒在地。
然此刻，震撼未泯的楚殇，无地自容的楚春娇，都还需要冷静的时间。就此离去，显然太为难这对情侣了吧。
待郭祥站起，娄爷又上前，一个巴掌，两个巴掌，三个巴掌刮毕，娄爷似乎气消了三成，转身对楚殇一字一顿地道：“说来我们还是亲家。你有所不知吧？楚春娇是我未过门的小妾儿……”第三记打击，来的煞是时候。
“楚兄！你快走罢。”郭祥，肿着嘴的你还是要继续奉劝吗？为了那个楚春娇，为了那个人尽可夫的妓女，值得否？
值不值得且先不论。至少对楚殇而言，书生的尊严现已落满一地。是以他想找回一点重心：“妹子！为什么……你……喜欢的不是哥？”
“楚兄！”郭祥爬起，板着一张浮肿的圆圆脸蛋，口齿不清地说道，“楚兄，娄爷的女人万万惹不得，咱先走罢。若不然……我可赶人了！”
“你着紧他？你！喝！”又是一巴掌，这次娄爷把郭祥拍出更远。那双有力的手掌，只怕是拍在了轿夫眼上。
郭祥再次栽倒在地，萎缩成一团趴在角落。对这件“家事”，他已尽力，现在，只能从肿起的眼缝中偷偷观察着尚未开口的楚春娇。
这位原本是妙人的瑛踪阁女主人，此刻已经无所适从。说，也不是。哭，也不是。急，也无用，沉默，也于事无补。原本她羞的紧紧捂着脸，现在轿夫屡次因她挨打，又被扇到自己脚下。她怎么也会从指缝中，观察一下才是。
原来是……他？
那个自己初到京城，帮助自己找客栈的热心的他？那个看到自己出台，屡次奉劝的善良的他？那个不在乎自己身家，想娶自己的专情的他？那个因为主子看上自己，敢怒不敢言的可怜的他？是了。他在劝哥，实质是在婉转地帮助自己脱离困境啊……
然而自己又能有何办法？哥读了三十年的书，说什么也不能因为没有银子贿赂高官而一次次落榜啊。要银子，除了卖身，还能如何呢？
“哥，你……走罢……”
—— 快走吧哥。我已至此田地，就再无回头路。等我嫁于娄爷，一定让你中举呀！快走吧哥。地上躺着的是恩人郭大哥，门口站着的是我将来的相公，而你是我最在乎的哥。我不想看着你们一个个为了我而受伤啊。
终于。
楚殇扭头走了，没有一句话。
楚春娇哭了，没有一句话。
娄爷笑了，没有一句话。
郭祥也笑了，没有一句话。
