“行了，老刘哥，我就豁出去了。要是郭伯伯那边有什么岔子，还得请您老多帮我担待点。”岳凡猛一拍桌子，朝刘乾桂抱拳说道。刘乾桂嗤笑：
“你这小皮筋蛋子，说你还不信。”说着把毛尖喝了个底朝天，“那咱们就这么说定了，先别声张。你小子当劳力，你哥我负责跑路，你再寻个能管吃喝拉撒的，老实点的人就成。找个时间，七天后，咱们出发。今天茶钱你帮我给啊。”刘乾桂放下茶杯就走，岳凡暗想：这老刘哥这么果断，难道是吃了哪个商号的回扣不成？
岳凡又与仁增布摩讨论了一会儿，叫过伙计来算账，自己兴冲冲地走了。仁增布摩从怀里可怜巴巴地掏出一锭带着体温的元宝，颇为舍不得地递了过去。伙计正找他碎钱时，却发现他双手一个劲儿地颤，阴笑着嘴角上翘，也不要钱了，失了魂似的朝两人相反方向走去……七天后。
“啧，小伙子，这块木头是你找来的挑夫？行不行啊？”刘乾桂嘬着牙花子，歪着脑袋瞥了一眼背着巨大帆布包的男人，态度颇为不满。
“这是我的朋友，刘青山。青山哥，这位是刘乾桂大哥。”岳凡连忙介绍道。
“你好。”叫刘青山的中年汉子没有任何表情，木讷地伸出右手。刘乾桂瞟了他一眼，点了个头算是招呼。刘青山也不在意，甩手把包扔在了马背上，轻松得跟甩了个豆包似的。背包撞上马脊骨，发出咣的一声闷响。刘乾桂暗自掂量，这帆布包塞了不下两百斤，这人背着就跟玩儿似的，倒也是个汉子啊。长年跑商的他深谙后勤的基本条件就是要稳，风吹就倒的人比包还不如。所以嘴上虽不饶人，心里却给了刘青山些许肯定。
岳凡正欲甩鞭子，却被刘乾桂制止了。
“干吗？”
“干吗？还用问？小伙子你知道你是出去干吗的不？”
“当然知道，这个，呃，晃悠！”
“于是……”
“于是？”
“晃悠你总得有个名头啊！得讨个吉利！”
“哎，老刘哥，现在不流行这个了。”岳凡满不在意地甩了马屁股一鞭子，却被刘乾桂扯住马尾巴。刘乾桂朝地上吐了口唾沫，一副爱理不理的表情，摆明了不起名字不准走。
“真是，败给你了。”这时正巧一只山鹰从天穹掠过，消失在起伏的群山中，岳凡心里蓦然一阵悸动，“那就叫山鹰吧，两位刘哥以为如何，是不是够猛？”
“山鹰啊……你小子果然有点种。行吧，走了。”刘乾桂不知道盘算起啥得意事情，两只眼睛眯成一条缝。
山连着山，峰挤着峰，弯弯曲曲的山路上，一辆马车疾驰而过。车座上，一名精瘦的汉子手握着冒着热气的水壶，敏锐的眼睛像鹰隼一样望向窗外。沉默的高个子中年男人握着羊角鞭，聚精会神地驱着马。一边的小伙子一身短打，正抽出地图研究着。山鹰，起飞了。
马车急速驰过，路边被风吹倒的青草丛里缓缓映出几个身影。天色渐晚，在青草掩映间看不清他们的模样。
“贪得无厌的家伙，真是无穷无尽啊，又来了一拨。”一个高大修长的身影缓缓地说。
“不正好么，哼！企图违背世间唯一真神的人们，都应该被群鹰啄瞎双眼，被天狗拖下血池地狱！”说话的是旁边娇小的身影，她的声音里带着与世隔绝的深寒。
“我对你们的事情没兴趣。”第三个身影说话了，另两个身影都转过来。风呼呼地从青草上刮过，吹得他黑色略长的头发在风里翻飞着，挡住了他的脸庞。“我只是希望你们知道，神明的旨意，也要通过人才能在地上施行。而我们，正是你们需要寻求的合作伙伴。”第三个身影坚定地说。
“就凭你那些鼠目寸光的伙伴么？”女人的话语中明显的不屑。
“别搞错了，他们并不是我的伙伴，我真正的伙伴只有你们。况且，他们也并非全无用处。”
“那么，请拿出你的诚意来吧，外来者。如果天赤顿王也如是指引，我们将张开双臂。”高大修长的身影慢慢地说，声音里竟然隐隐约约传来嘶嘶的气流声，让人联想起某些爬行动物。
“来来来，老刘讲堂。”刘乾桂含着一大口酥油茶，口齿不清地说，“巴塘，位于甘孜州西部，东接乡城、理塘县，南连得荣县，西隔金沙江与西藏芒康、盐井、贡觉县和云南省德钦县相望，北与白玉县交界，古为羌地。小小的巴塘县，还曾是古时茶马古道由川入藏的必经之地之一。巴塘其实是藏语译音，意思就是‘绵羊声坝’，就是吉祥的意思。巴塘县驻地，原来是四山围绕的绿野中开的一片草地，放牧牛羊，到处一片‘咩咩’叫声，藏语‘咩’即为‘巴’音，所以就以声音来定下地名叫‘巴塘’。”
“刘哥，我就纳闷了，放着好好的驿道不走，为什么来走这鸟不拉屎的巴塘？”岳凡看了半天地图，还是没有明白刘乾桂为什么要选择这条复杂难行的路线，索性也不听他唠叨，自己哼起小调来。“小子！”刘乾桂不屑地说道，“你还真以为我们是进藏晃荡的啊？啊呸！”这几天的山路颠得他直反胃，刘乾桂连一句话都没说顺，依旧理直气壮：“驿道是不错，但是碍手碍脚的事儿太多，懂不？”岳凡点了点头，这次出行的确有着不能说的秘密，少惹眼为妙。
“到巴塘后，一切听我安排。大个子，你可别到处乱跑，巴塘那儿还荒得很，要是丢了我可找不回你！”刘乾桂瞟了一眼沉默的刘青山，后者抿着嘴唇，点了点头。
夜晚的巴塘早早就沉入了黑暗，只在村镇里零星地散落着几点灯火，偶尔传来寥寥几声狗叫，更反衬出夜晚的安静气氛。镇上唯一的小酒馆里倒是出奇地热闹，村镇里的男人们都喜欢在干完了一天的活计以后，到这儿来扯几句闲话，买两杯酒解解乏。更有人弹起了巴塘的特色“弦子”，惹得众人大乐，粗豪的男人相互勾肩搭背，胡乱唱着歌儿，烈酒在空气里飘出热乎乎的气息，好一派欢乐的景象。
“这儿不错吧！”刘乾桂龇着嘴，烈酒倒进嘴里，烧在心里，却烧得人浑身舒坦。岳凡也喝了不少，却还清醒地睁着眼，饶有兴致地看着欢乐的乡民们。
这时候，角落里一个老汉拨着弦子，苍老的声音饱含着沧桑，用藏语唱起了一首不知名的歌：
“住进布达拉宫，我是雪域最大的王。
流浪在拉萨街头，我是世间最美的情郎。
在那东方山顶，升起洁白的月亮，玛吉阿米的脸庞，渐渐浮现在我心上。”
人群都安静下来，只有他的歌声在小酒馆里回荡。古老的语言和着苍凉的弦子，讲述着古老的故事，让人恍惚间倒转了时光。岳凡拨弄着酒杯，转头对刘乾桂说：“刘哥，这歌有点耳熟啊，怎么我以前像是有听过？”刘乾桂把一粒花生米熟练地抛进嘴里，嘬着牙花子道：“耳熟？你小子才几天道行？藏民里边儿水深着哪，这歌也是有来头的！这是仓央嘉措传下来的情歌，唱法也只有上一辈的藏民才知道。没想到在这儿还能听见，这老汉不简单哪！”
“仓央嘉措是哪个？”岳凡刚要问，却瞥见人群中忽然一阵骚动。“打起来了！”只听见人群中一阵惊呼，那个瘦小的老汉从人群里飞了出来，在地上爬滚几下，哇地呕吐起来。几个高头大马的男子捂着鼻子，冲上去围着他就是拳打脚踢。岳凡立刻拉下了脸，生平最看不惯以大欺小、以多欺少。
有事说事，说不清楚就单挑，哪有一堆大男人打老头子的道理。想到这里，他放下粗瓷碗便欲上去，却被刘乾桂一把攥住了腕子。刘乾桂压低了声音在他耳边说：“小子，别瞎管闲事！这儿是藏人的地头，有些事儿不是咱说得清管得了的！”
透过人群的缝隙，岳凡瞧见那老汉被打得像虾米一样弓起了身子，心里竟有一股说不出的怜悯痛楚，陡然转为怒火，一摔碗就冲了过去。刘乾桂差点被他拉了个趔趄，刘青山也冷哼了一声，操起屁股下的榆木凳子缓步走上去。刘乾桂看着这一大一小两头蛮牛，闭上眼睛直摇头，真是伤脑筋啊。
岳凡一把拉住面前挡路的汉子，反手一甩，竟把那汉子扯出五尺多远。
那汉子已经打红了眼，刷地就拔出了腰间挂着的马刀，作势欲劈。岳凡冷笑一声，拧腰转身一个手刀劈在他脖颈上，汉子翻着白眼晕倒在地。再看刘青山，一条凳子舞起来像大刀似的，颇有关公的遗风，顿时把人群扫开一条通道。刘乾桂也没闲着，赔着笑和一个看起来像是头儿的汉子在说着什么。
终于岳凡冲到老汉面前，正欲扶起，却听得脑后风响，不假思索地举臂上挡。他敏捷地缩头回身，正准备挥拳，才发现一个酒坛子停在半空，离他的脑袋不到一寸远。只见那酒坛子牢牢地扣在一张青筋暴突的手掌里，顺着手掌看去，一张英俊的脸朝他咧嘴一笑，露出一口漂亮的白牙。而试图偷袭他的汉子已然口吐白沫倒地。岳凡刚才看得清楚，正是空手抓住酒坛的青年，一个漂亮的直拳打在那倒霉蛋脸上，直接把他打晕了。岳凡还没道谢，又是一张凳子横扫而来，岳凡绷起膝盖，猛一个弹腿，登时将六尺长五寸宽的榆木凳子劈成两半。收招之余他瞥见刚才出手相助的兄弟，黑发黑眼，颧骨鼻梁却尤为突出，不像是当地的藏民，倒像是个毛子。瞧他那几下，身手也十分不错，有些奇怪的是，这兄弟一拳一脚都透着说不出的优雅。
“好了，别打了。”一人发话，众汉子立刻停手了。原来是刘乾桂和酒馆掌柜谈妥了。这才知道这个挨打的老汉叫阿奴依，老是欠酒债不还，还老来酒馆里赊酒喝，一回两回也就算了，老是这么赊，忍无可忍的老板终于找人打了他一顿。“不就是些酒钱嘛，我们帮他出了，他年纪也这么大了，打出人命就不好了！”岳凡大大咧咧地说，丝毫不管刘乾桂在一边龇牙咧嘴，径直拉了那疑似毛子的兄弟跟自己坐一块儿。
“刚才多谢了，兄弟怎么称呼？”
“我叫夏洛克，你呢？”
“夏洛克？毛子？”
“呵呵，半个。父亲布尼塔利亚人，母亲中国人。不过我喜欢你把我当同胞。”
“深奥了！我叫岳凡，多多指教！”
夏洛克没说话，只是一笑。岳凡心想这一笑得迷倒多少少女啊，仔细一看才发现，这兄弟还不是一般人。只见他穿着蛛网束身长衫，防潮火折子、斩马刀、涂蜡麻绳等等应有尽有，比专业的还要专业。
“兄弟爱登山？”
“嗯，我是一名登山爱好者。早就听说西藏有世界最高的山，慕名而来啊，呵呵。”夏洛克点了点头，“你们也要去西藏吗？”
“必然要去……”岳凡正欲随口答应，瞅见刘乾桂警示的目光，马上改了口，“……还是不去，这是个问题，唔。”
叫阿奴依的老汉这时候醒了酒，听了老板的叙述感动得痛哭流涕，立马就给岳凡磕起头来。岳凡没来头觉得一阵眩晕，赶紧扶他起来：“老人家，您快起来！这不是折我寿嘛！一点小忙，算不了什么！我说啊，小酒怡情，大酒伤身，您也一把年纪，没事儿就少喝点儿，啊？”“我……”老汉想说什么，却是一阵哽咽，抖着嘴唇，眼泪簌簌地就掉了下来。
“岳凡大哥，我能不能跟你们一起走啊？”夏洛克忽然在一边说，诚恳地望着岳凡，“我这儿也有些能帮得上忙的装备，遇到什么困难，大家还可以互相帮助。”
三人一阵沉默，岳凡两眼放光，猛一拍大腿：“好啊！”说完与夏洛克你一句我一句地攀谈起来，好不亲切。刘乾桂在一边又是一阵头痛，这小子，不搞清楚底细就招人，整个儿一惹事儿精。再看这小毛子跟他也一个德行，瞧他俩那得瑟样，真是王八看绿豆，对上眼了！哎，现在的小年轻啊，一点江湖经验没有……真伤脑筋啊。
“来来来，洛克，我来给你介绍大家。这位是刘青山刘大哥，身手，这个！”说着比了比大拇指，“这位是刘乾桂刘哥，荒山活地图，古道老江湖！”“青山哥好，刘哥好！”夏洛克一一打了招呼，很爽快地两碗烈酒下肚，大家这就算认识了。不过，他们谁也没发现，那赊账的老汉正缩在角落里，惆怅地注视着他们，眼里有尘世在翻腾。
