齐桓公怎么会善罢甘休？
春，齐国人攻打郑国。
孔叔对郑伯说：“谚语说：‘心志如果不坚强，怎么会不怕得病？’我们既不能强硬，又不愿示弱，那只有灭亡了啊。现在国家危急了，请国君向齐国屈服，以此挽救国家！”
郑文公弱弱地说：“我知道他们是为什么来的，姑且稍稍等我考虑一下。”
孔叔回答说：“朝不及夕，国君还有什么好等的？”
最后，郑伯无力地点了点头。
夏，郑国为了给齐国赔不是，同时也是由于陈国辕涛涂的谗言（关于虎牢筑城的事情），郑文公下令杀了压在大牢里的郑国大夫申侯。
【申侯的小故事：申侯是申氏所生，受到楚文王的宠信。楚文王快要死的时候，给他玉璧（贵重的财物），让他离开楚国，说：“只有我了解你。你聚敛财物却总是得不到满足，你可以从我这里取，从我这里求，我可以不追究你的罪。但我死以后，楚国肯定会有人向你索取大量财货，你躲不过这一关。所以你一定要赶快离开楚国……但你不要到去小国，因为小国不能容纳你。”楚文王安葬后，申侯逃亡到郑国（小国），又受到郑厉公的宠信。楚国的子文说：“申侯他死定了（因为他逃到了小国）。古人有这样的话：‘知臣莫若君（意思是说：楚文王太了解申侯了）。’这个道理是无法改变的啊。”】
郑文公将逃盟的责任推卸给了申侯，告诉齐桓公，“逃离首止”是申侯的主意，现在我把出主意的人杀了，给齐侯您赔罪。
但是，郑文公又不敢亲自去宁毋会盟诸侯，便派太子华代替他前往宁毋去求和。
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【郑文公的老婆与儿子们】
这时候，“陈妫”年老色衰，郑文公不喜欢婶婶这熟女了。
郑文公在江国娶妻，生了公子士（后来，郑文公派公子士到楚国朝见，楚国人给他喝了毒酒，他到叶地就死了）。
然后，郑文公又在苏国娶妻，生了公子瑕、公子俞弥。
俞弥少年夭折。泄驾和郑文公都讨厌公子瑕，所以没有立公子瑕为世子（公元前629年，公子瑕奔楚）
再然后，郑文公的一个贱妾（燕姞）看到了机遇，她编了个故事——她说自己梦见上天的使者给她一支兰花，那个“天使”说：“我是伯鯈（南燕国始祖），是你的祖先，现在托你把这束‘兰’交给你的儿子。因为兰花的香味在全国数第一，佩带着它，别人就会像爱它一样地爱你。”
不久以后，郑文公听说了这个故事，真的给了她一支兰花，还让她侍寝。
燕姞怀孕后，告诉文公说：“我的地位低贱，侥幸怀了孩子。如果别人不相信，敢请把兰花用来作为信物。”
文公说：“好。”
之后，燕姞生了郑穆公，就给他取名叫“兰”。
如今，郑文公巴不得齐桓公杀了世子华，自己好立小儿子（公子兰）为世子。
世子华出使前，知道了这个消息，内心异常忧愤，准备铤而走险。
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秋天，鲁僖公、齐侯、宋公、陈国的世子款在宁母会盟，商量郑国的事情。
（虽然郑国有点“意识”到了自己的错误，但齐桓公好像没有感受到郑文公的诚意。所以，他就召集大伙儿商量一下这个事儿~该怎么解决~）
管仲对齐侯说：“我听说，用礼招抚有二心的国家，用德使远方的国家归顺。不违背德和礼就没有人不归顺。”
齐侯就依礼对待诸侯，诸侯的官员接受了齐国赏的土特产（来者都是客，齐桓公先发好处，接下去才好说话）。
这时候，郑国的太子华前来会盟。
齐桓公语气不善地责问他：“你来干什么。”
郑国的太子华就对齐侯谎称：“郑国之政，皆出于泄氏、孔氏、子人氏三族。郑伯首止逃盟、背齐向楚，皆‘三大夫’之意。您如果派兵伐郑，灭掉‘三大夫’，夺回政权，我愿让郑国服从齐国，比于附庸！这对您也没有什么不利啊。”
（哎呦呦，这儿子怎么这么阴险啊~）
（原来嫡夫人陈妫年老色退，郑文公又娶了两位夫人，而且都生了儿子。这样，陈妫便失去郑文公的宠爱，世子华也得不到郑文公的欢喜，世子的位子也岌岌可危了，现在想借齐桓公的手坑爹。）
齐侯准备答应他。
管仲说：“您用‘礼和信’召集诸侯，现在却用‘邪恶’来给盟会画上句号，未免行不通吧？儿子和父亲和睦相处叫做‘合礼’，恪守王命、按时上交贡品叫做‘守信’，违背这两点，没有什么这比更大‘邪恶’了。”
齐侯说：“诸侯进攻郑国，没有得胜；现在幸而有机可乘，利用这点，也不行吗？”
管仲回答说：“您还是用德行来安抚、训导郑国吧，如果郑国不接受，你可以名正言顺地率领诸侯去讨伐郑国，到时候郑国人心溃散，就无法挽救了，他们岂敢不害怕？但如果国君领着郑国的恶人（指郑国的太子华）去进攻郑国，那郑国就有理了，他们占了道理，还会怕吗？而且国君您会合诸侯，是为了尊崇德行。如果您使奸邪之人位列国君，怎么能向后辈交代？诸侯会见时的德行、刑罚、礼仪、道义没有哪个国家不记载的。如果其他诸侯国记载您让邪恶的人居于君位，那您的盟约就被废弃了（无法称霸了）。您把事情做了，而不载入齐国的史书，那肯定就是一件不道德的事情。所以，我建议您不要答应子华，这样郑国就一定会接受您的盟约。子华既然身为郑国的世子，却要求借助大国来削弱他的国家，肯定会被他父亲发现，将来他就完蛋了。”
管仲接着补充道：“况且，郑国有叔詹、堵叔、师叔三位贤明的人执政，您不可能钻他们的空子。”
齐桓公觉得有道理，就听从国相管仲的话，将太子华的话透露给郑文公。
子华因此获罪于郑国。
冬，郑文公果然派遣使者向齐国请求结盟。
【管仲不愧是当时最伟大的战略家。他是从战略高度来看待国与国之间的关系的。】
（当初，郑文公敢于逃盟，周惠王肯定是给予了郑文公某种“和楚”的权利。这里隐隐有周惠王离间诸侯，削弱齐桓公霸主地位的影子。自齐桓公称“霸”，郑作为在中原有影响的国君，就一直不大驯服，齐桓公自然心知肚明，郑伯逃盟，引来公元前654年的“诸侯伐郑”，公元前653年，“郑杀申侯以说于齐”，“秋七月，鲁僖公会齐桓公、宋桓公、陈世子款、郑世子华盟于宁母。谋郑故也。）
