“你呀，再不能闲着，你若是闲着，一定叫我也难清静。”黛玉争不过他，只得换了出门的衣裳，同他一起出了院子，坐上车，往薛蝌家的别院走去。
这日薛蝌正好在家，而且最巧的是，宝琴也来了扬州，昨日刚到，正说要准备礼物去见黛玉，没想到水浛和黛玉却已经登门造访。
旧日姐妹，此时相见自然是十分的欢喜，黛玉忙问京城中筱雨楼，惜春还有李纨等人的好，宝琴一一都说了，后又说她的嫂子，也就是筱雨楼如今也有了身孕，已经两个月了，筱雨楼说了，若是男孩儿也就罢了，若是女孩儿，要跟黛玉的龙宇攀亲呢。
众人又说笑了一回，曲玉澜忙将众人让至里间，众人分宾主坐下，丫头们早就摆好了满满的一桌子果子茶点，又冲了香茶上来。
“素来听说薛家的芙蓉养的最好，听说严寒之时尚有芙蓉盛开，不知是真是假？”黛玉问着曲玉澜道。
“这话倒也没有说差了，后面的花房里，那一盆西子浣纱的确开的正艳，嫂子若是要看，我这就陪你去。”曲玉澜忙道。
“我也要去。”宝琴把手中吃剩下的芒果皮放到一边，高兴地说道：“不但要看，走的时候还要带两盆，我们家老爷特地嘱咐过得，说哥哥要多少银子，他都照给。”
“你们老爷子，酸腐的紧，难道我送我妹妹两盆花，也要把账目算清楚？果然这样，我到不送了。”薛蝌嗔道。
“这样啊，既然不要钱，那更好了。”宝琴笑着拉着黛玉道，“姐姐走的时候也搬两盆，一定要让他心疼死。”
“你可别冤枉你哥哥，他上次还说送我两盆，可是我那里没有温室花房，这花儿搬过去是冻死，不如养在这里的好，我想看的时候，自然就来看，倒也省了花匠的工钱。”黛玉笑道。
“哈哈……姐姐如今倒有往日那琏二奶奶的脾性，喜欢精打细算起来。”宝琴自拿帕子掩口笑道。
“你又取笑我，正经的，咱们去看花吧？”黛玉笑道。
“请，请……”薛蝌和曲玉澜忙都起身，带着众人穿过花厅，往后面的温室走去。
“瞧这院子修的，真是别致。”黛玉看看薛蝌的院子，点头赞道。
“王妃过奖了，这还是当年家父在此地养病静修时修的，这话说起来，已经七八年了。”薛蝌笑笑，看看两边的粉白的墙壁衬映着那些长青木的盆景绿植，一点也不觉冬日的冷清，心中便有些自豪之感。
“你们家，原来也是江南四大家族之一，和贾王史三大家族并提，如今他们都败落了，你们家倒还好些。”
“其实原来的薛家也败落了，那四大家族里面的薛家，是指的我们家大房，如今我父亲回了金陵老家颐养天年，可我们祖上的老宅子都被大房给典当了。哎，没办法，我只好又用银子赎回来。这不，前几天刚休整好了，老爷子才搬进去住。”薛蝌忙道。
“原来这样。”黛玉笑笑，她依稀记得，贾王氏在供词上说过，‘四大家族一荣俱荣，一损俱损’。到如今她依然觉得，这四大家族并未倒下去，而是从原来外表的风光，转化为平淡的生活，就像史家，虽然湘云的叔叔婶婶如今年老无用，已经辞官回乡，但那个陈寡妇却一直记挂着湘云，说不定她和史家曾有过什么联系，不然她那一幅样子，又如何把儿子送进当地的衙门里当差呢。
还有贾家，当初男人们被发配边疆充军，半路上唯独少了贾珍，况且如今宝玉也还没有消息，而那贾珍却正是暗香楼的楼主，被擒之后，面具撕下来，才看出竟然是他，想不到他武功不怎么样，倒有着极好的驾驭能力，能暗中把这个暗香楼经营这么多年，着实不简单，那么宁荣二府之中，到底还有什么秘密？
黛玉一路走来，沉思不语，倒把两边的人都弄得有些紧张。水浛感觉到气氛不对，忙笑道：“哎，咱们可说好了，见了好花，可不许作诗。省的叫我小师妹出丑。”
“师兄！”曲玉澜一听这话就急了，瞪了水浛一眼，说道：“做什么今儿还要揭我的短？”
“呵呵，瞧瞧，这就跟我急了？”水浛哈哈大笑着，走在众人前面。
“嫂子！”曲玉澜见水浛不理她，便去拉着黛玉告状：“你怎么不管管师兄？自从他跟你在一起，就变了一个人，原来冷的像块冰，如今呢，滑的像个泥鳅。”
“你说什么？他滑的像泥鳅？”黛玉扑哧一笑，然后弹了曲玉澜的额头一下，说道：“他滑的像泥鳅，那你是什么？你和他师出同门，俗话说‘蛇鼠一窝’呢。”
“啊？嫂子，你更坏。”曲玉澜转身不理黛玉。
“嫂子，你莫要跟王妃斗嘴，当初那么多伶牙俐齿都斗不过她，何况如今她做了王妃，更厉害了一筹。”宝琴走在黛玉的另一侧笑道。
“是啊，她不更胜一筹，怎么制服那滑溜溜的泥鳅啊！”曲玉澜笑着，一边说一边跑。
“你慢点跑，看磕了牙……”薛蝌一边说着曲玉澜，一边悄悄地看了一眼黛玉。如今她已经把体内的内功心领神会，走起路来，更有一种自然地飘逸，脚步轻盈，宛若仙子一般，今天她穿了一件深紫色的长襦，金丝银线挑绣着出水双生莲，更显雍容华贵，仪态万方。
黛玉一味的同曲玉澜玩笑，倒没有注意到薛蝌的目光，但宝琴一直默不作声，倒把薛蝌的眼神看在眼里，记在心上。
宝琴故意放慢了脚步，悄悄地拉了一下薛蝌，薛蝌便对曲玉澜说道：“你招呼王爷和王妃去花房，我去那边厨房看看，叫他们准备几样可口的饭菜。”
“我也去，好久没见厨娘赵嫂子了，原来她服侍了我几年，如今我回来，还没见她呢。”宝琴忙拉着薛蝌说道。
“你们兄妹二人，又去倒什么鬼。”黛玉笑笑，紧走几步，和水浛并肩而去。
薛蝌和宝琴临时转弯往厨房走去，宝琴便笑道：“哥哥这些年的心思还是没有变吗？如今娶了嫂子，若还只管那样，被嫂子瞧穿了，又要生闲气了。”
“妹妹说什么？哥哥不明白。”薛蝌笑笑，看了宝琴一眼。
“哥哥，你还不跟我说实话，我问你，当初娘留给你的那一身羽纱锦缎的衣裳，你可曾给嫂嫂？那可是咱们娘亲临终时，说是要送给儿媳妇的礼物。”宝琴盯着薛蝌的脸，认真的问道。
“啊，那件衣裳，我都忘了放在哪里……”
“哥哥，我倒是有一件那样的衣裳，还跟我们娘亲留给我们家儿媳妇的一模一样。”宝琴无奈的看了薛蝌一眼，叹道：“你定会纳闷我是从哪儿来的，实话告诉你吧，当初我从林家出嫁的时候，林姐姐把那衣裳作为一件礼物送给了我。她说原是你送给她的，但她却不敢穿，因为她知道，那衣裳太贵重了，世上也只那么一件，所以她猜着，必定是薛家的传家之物。但她又不好还给哥哥，所以给了我。”
“这……她怎么不敢穿？不过是一件衣服而已……”
“哥哥！”宝琴生气的叫了一声，“林姐姐冰雪聪明，但又不忍心伤你，可你为什么娶了亲还不能释怀？”
“琴儿，你又如何知道我的心事。”薛蝌长叹一声，转过身去。
“哥哥，你既然已经成家立业，就不要再和林姐姐有任何瓜葛。”
“这个不用你说，我自然不会打扰她平静的生活，不然我也不会把曲玉澜娶回家。他们都以为，那天晚上在平山堂，我因为腿上受伤，不小心把她摁倒在地上，从此我们两个便有了感情，其实，那只不过是她一个人而已。我的心，自从给了林姑娘，就再也没有拿回来过。”
“你成亲，难道只是为了让英亲王放心吗？”
“不是，因为我听说，曲玉澜每每生事，总是缠着英亲王，且她又不通人情世故，时常出言不逊，惹得林姑娘烦心。但又因为她是王爷的师妹，所以又不好太过分的对她。于是这便成了一个难题。我想，我今生今世或许再也无法为她做一件事，但是这一件事，却最适合我去做。”薛蝌看着路边的花草，且说且叹。
“哥哥……真是难为你了。”宝琴摇摇头，叹道：“这人世间，万事皆有因果，唯有爱没有因果。”
“是啊，爱上了，便注定了付出，即便没有任何回报，能有一次付出的机会，也会好好地珍惜。”
“那你以后，还会再娶吗？”宝琴看着薛蝌平静的面色，犹豫着问道。
“傻妹妹，哥哥总不能把看上英亲王的所有女子都娶回来吧？”薛蝌失笑，抬手刮了一下宝琴的鼻子，兄妹二人全都笑了。
薛蝌极爱花，他的花房里可谓千娇百媚，春意盎然。整个花房的屋顶全都用一种透明的南海大蚌壳打磨了做成房瓦材料做成，这样阳光明媚的时候，这里的花儿可以尽情的享受光照，但这又是个屋子，地底下还烧了地龙，屋子里特别的温暖，所以众人进了这里，倒像是换了个季节，一下子从冬天到了春末。黛玉便受不住这热气，浅桃过来，搀扶着黛玉到了一边隐蔽的地方，将长襦脱下来，换了一件红绫小袄。
